变臣 (宇十六)

　　江安义一愣，声音熟悉，脑海中立即泛起姜健的样子，真是冤家路窄，在这荒山野岭居然能遇上他。
　　脚步声响，一个大汉闯了进来，看到火光和人又退了回去，庙外传来李全回禀的声音，“姜爷，庙里面已经有人了，那地方狭的很，挤不下，咱们只能到村子里借宿。”
　　马蹄声往村子而去，犬吠声此起彼伏，好一阵子才安静下来。
　　项敬坚从暗中闪了出来，伸手在火上烤着，轻声道：“五个人，为首的是个好手，不知是什么人？”
　　“是李府的人。我听过那声音，应该不会出错。”
　　项敬坚狐疑地看了一眼江安义，思忖道：“我听说陈洪明师徒在李府当供奉，如果公子说的不错的话那应该是寒冰手姜健了。这厮不在李庄呆着，半夜三更来这里干什么？”
　　“寒冰手姜健？”项敬实放下手中酒壶，脸上现出惊容，看来这个姜健的名头不小。
　　江安义对江湖中事几乎不了解，借此机会问道：“这人很厉害吗？我上次到李府拜访和他说过几句话，怎么觉得他像个庄稼汉。”那日在内城之上，借着火把的光亮，江安义见姜健个头不高，墩墩实实，确实像个庄稼汉。
　　听江安义说姜健像个庄稼汉，项敬坚确认来人正是姜健。
　　项敬实鄙夷地瞅了江安义一眼，道：“庄稼汉，公子你真是好眼力。也难怪，你是读书人，不知道江湖事，这个姜健威名赫赫，被誉为年轻一辈中的十大高手，我老项三个捆在一起也不是人家的对手。”
　　见江安义两眼炯炯，兴趣盎然，项敬实灌下一口酒，继续道：“姜健出身六华门，他师傅陈洪明是六华门的长老，人称‘玄刃’，在辰州犯了事被囚在狱中。李成师在辰州当刺吏，救了他一次，这老小子才甘愿到李家当供奉……”
　　“别闲扯了”，项敬坚打话弟弟的话，默默地将手中饼吃尽，站起身道：“老二，酒不要喝了，睡觉警醒些，你先睡，四更天换我。”
　　篝火暗淡下去，江安义在火旁和衣而卧，另一旁的项敬实已经发出轻微的鼾声。看着摇曳不定的篝火，江安义生出强烈地不安来。
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第一百一十六章 狭路相逢
　　醒来时天光已亮，项氏兄弟正在给马上鞍，见江安义揉着眼晴走过来，项敬坚笑道：“公子你醒了，我们尽早动身，争取申时前能赶到兴国县。”
　　“江公子，你这黑马真不赖。”项敬实凑过来，赞道：“不过得劳烦你自己给它上鞍，我可靠近不了。”
　　江安义亲昵地拍拍木炭的脖子，木炭回应了短短的响鼻，热气喷在脸上，痒痒的。
　　马蹄轻快，微风细雨，山林空气异常清洌。江安义贪婪地深呼吸着，空气中弥散的灵气在胸膛中雀跃欢呼，伤处不再有痛感，这种感受与那夜绿宝石带来的感觉是相同的。
　　天气间的灵气究竟是什么东西，怎么能修复自己的伤势，充盈体内的真气，这种玄之又玄的东西无论是洪信大师还是欣菲都没有提及，难道只有自己感觉到天地间存在的灵气吗？
　　冷油饼让项敬实难以下咽，一路行来他四处张望哪里有村镇，记起曾经到过前面的镇子，项敬实笑道：“前面不远有个镇子，我记得有家驴肉馆卖的火烧味道不错。”
　　北集镇是南北交通的要道，规模比平山镇还要大出三分，青砖黑瓦、条石街道让江安义泛起回家的亲切感。项敬实老马识途，带着大家来到十字交集处的集市，因为下着细雨，集市很冷清。
　　集市东边便是项敬实所说的驴肉馆，门前搭着草棚，草棚内的三张桌子都坐满了人，廊柱上拴着几匹马，江安义心头一动，该不会在这里又遇到姜健吧。
　　踏进店中，江安义一眼就看到左首圆桌居中而坐的姜健。姜健看店门口进来三个人，一个贵公子打扮的年青人，另外两人是护卫装扮，贵家公子带着护卫游学的事很平常，姜健扫了一眼项氏兄弟，没有在意。
　　项敬坚与江安义对视了一眼，江安义目光示意此人正是姜健。恰巧姜健旁边有张空桌，三人坐过去，项敬实朝忙碌的伙计叫道：“二十个火烧，酱驴肉二斤，驴杂汤三份，再来三碗豆汁。”
　　很快伙计送来吃食，项敬实从怀中掏出扁酒壶，三口二口将剩余的酒喝完，将壶递给伙计，吩咐道：“把你们这里最好的酒给我灌满。”
　　项敬坚狠狠地瞪了弟弟一眼，项敬实笑谑道：“哥，你放心，我绝不贪杯。到兴国还有三个时辰的路，这鬼天气阴冷地要命，喝上两口暖暖身子。”
　　兴国县，姜健的神色微变，快速地再打量了一番项氏兄弟，对着身旁一个汉子低语询问了几句。
　　那汉子转过头来，江安义认出就是昨夜进入庙中查看的李全。李全显然认出了江安义和项敬实，向姜健点点头。
　　姜健盘算了片刻，示意身旁一人站起身。那人手中端着碗豆汁，像是准备往外走，脚下一个趔趄，手中的豆汁向项敬实的后背泼去。
　　项敬坚加着注意，抬腿在弟弟的凳子上蹬了一脚，凳子横着滑出去二尺，豆汁泼在桌上，将桌上的东西淋得一片狼籍。
　　龙卫威风惯了，向来只有他们欺负别人，项敬实哪肯吃亏，站起身抬腿就朝那汉子踢去。那汉子原本就是要寻事，手中碗一抛，握拳朝项敬实的脚心擂去。
　　“怦”的一下，那汉子被项敬实踹出一溜滚去，跌撞中碰倒桌椅碗筷无数，店内乱作一团。
　　项敬实的脚也不好受，痛得不敢落地，一手扶着桌子，脚尖轻点着。
　　除了姜健，其他三个都站起身，向项敬实围去。项敬坚当然不能让兄弟吃亏，立起板凳站在兄弟身旁。
　　“各位，不要动怒，有什么事到外面说去，小店本小利薄，经不住几位爷折腾。”掌柜的哭丧着脸从柜台后跑过来，连连作揖恳求道：“几位，出门在外和气生财，不要动手，有话好好说。”
　　那汉子从地上爬起来，一身淋漓着泥水混杂着豆汁。
　　“啊”，汉子狂吼着扑向项敬实，在掌柜的惊叫声中，被项敬坚一板凳拍飞，再次撞倒桌椅趴地。
　　其余三人不能干看着，上前动手。项氏兄弟哪会怕他们，三下五除二，三人倒下一对半，掌柜的躲在柜台下，欲哭无泪。
　　“饭桶”，姜健左手按住桌子，免得桌子被撞倒，右手端着碗，好整以暇地喝着豆汁。
　　江安义站起身，往桌上放下一绽银子，道：“走吧。”
　　“慢着，打了我的人，就想走，没那么容易。”姜健放下碗，冷笑着。
　　项氏兄弟并肩而立，将江安义护在身后。地上的四人爬起身，一个个鼻青脸肿，横眉立目地挡在门前。
　　掌柜的隔着柜台哆哆嗦嗦地喊道：“几位爷，你们别在店里动手，外面集市大，求求几位爷了。”
　　姜健笑道：“小本生意也不容易，几位，移步到外面去？外面宽敞。”
　　天空飘着细雨，集市空荡荡的，姜健五人和江安义三人相对而立，人群站在屋檐下远远地瞧着热闹。
　　项氏兄弟神情严肃，“寒冰手”在江湖上赫赫威名是用无数江湖人的失败铸就的，与他对上，恐怕败多胜少。不过两兄弟毫不惊慌，有龙卫的身份在，神来挡神，佛来挡佛。
　　江安义心中暗暗叫苦，胸口的伤才刚好，难道又要来一下，吐血这习惯可不好。最关键的是自己如果与姜健动上手，身份就会暴露，李家如果知道是自己夜探积善堂，会生出无数麻烦来。
　　姜健此次奉了李成师之命前去兴国县相助黄新青，听到项敬实说起兴国县，临时起意试探一下，不料眼前这两人强横异常，一言不合便大打出手，手下四人个个带伤，自己于情于理都要为他们挽回颜面了。
　　项氏兄弟双手握拳，丁字步站立戒备，江安义想了想，干脆退开丈许，站在屋棚底下看热闹。
　　姜健嗤之以鼻，刚才他看过项氏兄弟动手，武艺确有精到之处，不过要对上自己，这两人还不够看。轻蔑地勾勾手，示意对手先攻。
　　都说“寒冰手”狂傲骄横，果然目空一切。项敬实大怒，抬腿向姜健横扫。兄弟俩默契在心，项敬坚双拳并举，砸向姜健的脸。
　　姜健脸上挂着不屑的笑容，等到拳腿将要及身，猛吸一口气，脚尖轻点，身形如电，向后飘去。
　　扫腿带起的劲风激荡起细雨微尘，落了空。项敬坚前冲之势不减，双拳继续追着姜健砸去。拳风“嗤嗤”，有如魔音，摄人心魄。
　　姜健吐气出声，身形猛进，举拳相迎，拳头撞在一起，江安义看到无数细雨被震成细沫，向着四周激射开去，棚顶的茅草被劲风扯得飘散。
　　项敬坚向后跌去，项敬实连忙伸手扶住哥哥，只见哥哥手上鲜血淋漓，破皮之下骨头隐见。
　　兄弟连心。项敬实怒吼着奔向自己的马，从马鞍处取下双刀，抛给哥哥一把。刀出鞘，秋风细雨中寒光闪烁。
　　见动了兵器，姜健的手下也取来宝剑，递给姜健。姜健摆摆手，脸色凝重起来，江湖上一言不合拔刀相向的事很多，这场架是姜健有意挑起的。姜健听李全说眼前三人是昨夜庙中所遇，今日在北集镇又遇到，而且还是前往兴国县，诸多巧合不能不让他疑心来人的用意。