变臣 (宇十六)

　　一股怒火发作到李东杰身上，田义雷索性道：“刚才何安义说的不错，小人本来要与他家签约，这位李头拼命拦着，说是他李家与何家签约在先，约租八厘，当时秦书吏也在，他可以做证。”
　　秦书吏脸都白了，干我啥事，你们斗法别殃及无辜啊。干脆两眼一翻，晕了过去。
　　峰回路转，马友直化愁为喜，甩脸问李东杰：“李东杰，你可知罪，你有何话说？。”
　　李东杰毫不在乎，高声应道：“大人，光凭言语可不能证明卑职有罪，这是田义雷和何安义见事情败露，想污陷卑职。”
　　大堂外一个衙役飞步走了进来，拱手禀道：“毅勇伯府张管事求见。”
　　众人一愣，田义雷眼泪都快掉下来了，看来是张大管事知道自己被人利用，前来保护自己了，自己今后做牛做马也要好好报答张管事。
　　宰相门前七品官，伯府的大管事也不能随便得罪。随着一声“有请”，张自良张管事一步三摇走上公堂，向县令作了个揖，又向李明善拱了拱手。
　　八字脚稳稳站好，张自良平静地开口道：“小人奉了府中三爷之命，有一件事禀告大人。黄老根欠我府中银两，将城东黄老根的二百亩地抵给了我府，此人卖了地溜走了，欠府中的债务尚未偿还，恳请老爷暂时不准此地交易，等我府找到黄老根追回债务后再行发落。”
　　“大人，看来此案牵涉甚广，不如待抓住黄老根后再问。”李明善连忙站了出来。只要腾出时间，李明善相信自己能将一切处理得妥妥当当。
　　江安义也愣了，没想到黄老根还来了这样一手。
　　事情的发展渐渐脱离了所有人的想像，线团越抽越紧，变成了一团乱麻。
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第一百零二章 循序渐进
　　公堂上安静下来，所有人的目光都落到马县令的身上。马友直有万箭穿身的感觉，如果能回到从前，他宁愿没有遇上江安义。
　　只是现实没有如果，马友直只能用幽怨的眼神看向江安义，看看这位不按常理出牌的状元爷有没有办法，实在不行的话他可准备将江安义的身份揭穿，反正已经够乱了，索性再添把火烧沸些。
　　江安义筹谋已久，当然留有后手，只是后手来得有点滞后，现在依旧毫无动静。没办法，只得自己粉墨登场，将水搅浑，争取一些时间。
　　“大人，既然要先抓黄老根，那先把田契还俺，那块地俺家可花了一千四百两银子，田契还在秦书吏那里，俺们不想卖了。”江安义憨厚地道。
　　张自良不屑地看了眼江安义，向马县令道：“此契牵涉伯府债务，请官府暂为扣押。”
　　“那把暗契还俺。”江安义不依不饶地道。张自良怒气冲冲地瞪了一眼身旁的田义雷，暗契这种东西怎么能出现在公堂之上，这不是给伯府添麻烦吗？
　　“什么暗契，我伯府遵纪守法，从不与人签什么暗契。”张自良大义凛然地道：“田义雷，是不是你私下做的手脚？”
　　目光带着警告，田义雷心领神会，看来这黑锅自己背牢了。“张管事，小的刚才已经向太爷坦白了，确实是小的瞒着伯府伪造了暗契，想捞点好处。小的该死，宁愿受罚。”
　　张自良满意地点点头，田义雷还算识趣，转身对着江安义道：“你私下与府中管事勾结，欲行不法之事诬陷伯府，罪不可恕。还想拿回地契，我看很有可能是你与黄老根勾结，想谋夺伯府产业。请大人明察。”
　　李明善看明白了，原来搅屎棍子是这个何安义，不但货卖两家，言语之中流露出对我李家的不满，此人绝不可轻放。
　　于是，李明善接言道：“大人，张管事言之有理，这个何安义眸子乱转，以我多年断案的经验，此人必是奸滑之徒，伪成良善之辈必有所图。请大人将其收监，严加审讯，看看是否还有同党。”
　　要是不知道江安义的身份，马县令或许顺水推舟，将江安义和石头爷爷收监，至于田地你好我好大家好，人人有份。可是这位假何安义是货真假实的江状元，清仗副使，自己如果这样做，岂不是找死。此时此刻，只能硬着头皮当清官了。
　　一拍公案，马友直道：“是非曲直，本官自会明断，尔等勿需多言。”
　　很反常，马友直是个官场油子，现在该顺台阶下了，怎么还梗在那。李明善诧异地望向马友直，无意中捕捉着马县令与何安义交流的目光。明白了，问题出在这个何安义身上，看这小子言行，不像是本地人，估计还不清楚李家的权势，以为马县令能做主，说不定私下还给了姓马的好处，所以马友直才会拼命地护着他。
　　李明善被引入了歧途，杮子先挑软的捏，自己先全力对付这个姓何的小子，不给马县令可趁之机。刚才趁张管事发威时，李明善叫过侄子，略略了解了一下情况，知道那老头是平岭村的土财主，少年人是他远亲，只是个童生，没有什么背景。
　　李明善一声断喝：“何安义，你是何功名，因何见官不跪？”
　　“三年前俺中了秀才。”江安义弱弱地回答道。货真价实的大实话，听在不同的人耳朵中反映却不同。
　　李明善瞪了侄子一眼，这小子做事越来越不牢靠了，一天到晚只知道把精力耗在女人的肚皮上，何安义的年纪不过弱冠，如果是个秀才，还真是个麻烦，得快处理。
　　李东凤狠狠地瞪了一眼万老五，这小子信口开河，打听个事都打听不清楚，还想当都头，做梦去吧。万老王怨恨地瞪着江安义，这小子满嘴谎话，分明清楚地告诉自己是个童生。江安义耸耸肩，自己是童生，不过是多年前的童生。
　　转瞬间李明善已经有了决断，绝不能容许这个何安义兴风作浪，一个秀才，自己还能对付。想到这里，李明善冷笑道：“何安义，你狂悖无礼，用心险恶，枉读圣贤书。来人，去请吴教谕来，革去他的秀才功名。”
　　一个衙役立时奔了出去，马友直坐在公堂上这个气啊，简直是把自己当空气，不过他喜欢，你李明善不是强横吗，还能强过状元郎去？看着显出惊恐神色的江安义，马友直真心佩服。
　　功夫不大，吴教谕提着前襟匆匆赶到，向马县令拱手示意后，转向李明善，笑问道：“不知大人找卑职来有何事？”
　　马友直很生气，李明善很得意，江安义很无助。
　　“吴教谕，请你来是为了这个秀才。”李明善用手一指江安义，道：“此人居心险恶，行事歹毒，枉穿了这身儒衫，县学之中革去他秀才的功名。”
　　吴教谕上下打量了一下江安义，又上前几步，仔仔细细地看了一番，诧异地道：“大人，我怎么不记得县学中有这样一个秀才？”
　　李明善一愣，这小子居然还敢信口胡说，道：“可是县学中的童生。”
　　吴教谕摇摇头，坚定地道：“卑职虽然老眼昏花，但县学中七十三名学生个个认识，此人不是我县学中人。”
　　“二年前，不才又中了举。”那个欠揍的声音又在众人耳边响起。
　　“什么，举人？”众人神情顿时紧张起来。
　　李东杰突然狂叫起来：“两年前本县并无人中举。”他在二年前参加过乡试，对此知道得很清楚。
　　李明善的神情阴沉下来，事到如今，这个何安义信口胡说的可能性反而极低，要知道冒认举人是要治罪的。片刻慌乱之后，李明善静下心来，扫了一眼公案后面带微笑的马友直，已经可以肯定，是马县令与此人勾结来对付自己了。
　　李东杰箭步窜到江安义的面前，一把薅住江安义的衣服，狂笑道：“童生，秀才，举人，小子你倒是挺能编的，再过会估计你该说是进士了。”
　　江安义无语，为了拖延时间，他还真准备再问几句抛出进士的身份来，实在不行状元的身份也得往外掏。石头唉，让你做点事怎么这么慢。
　　“东杰，不得无礼。”李明善喝道，江安义一脸平静，越发显得深不可测，李明善的心忐忑起来。
　　衙门外响起喧闹声，有个小吏飞跑进来，大声禀报：“启禀大人，门外来了一群乡人，说是要更换田契，正闹着往里闯呢。”
　　总算来了，江安义用手抚平被李东杰弄皱的前襟，松了口气。
　　李明善脑袋“嗡”的一下，转瞬间想明白了许多事，绝不能让这群人进来，一旦他们手中的暗契呈于公堂之上，那一切都完了。
　　马友直欢喜，场面越大李明善越难收场，举起惊堂木一拍，喝道：“放他们上堂来。”
　　“大人且慢。”李明善急了，目光示意李东杰出去找人。李东杰也知道到了生死关头，不理会马县令的怒喝，径自出了大堂，快步走到仪门处高叫道：“来人，来人啊。”
　　从六房和班房中涌出不少人，刑曹的李来强道：“七叔，什么事？”
　　“外面来了一群泥腿子，对咱们李家不利。”李东杰眼中闪着狠毒的凶光，道：“不能让他们进衙门，要是进了大堂咱们就完了。”
　　同脉相连自然同仇敌忾，李来强对身边的小吏和衙役道：“现在事急，需要倚仗诸位，事情过后，李某定当重谢。”