正在盘算的当口，忽听得台地入口处的箭楼上有人大声叫嚷。数十名弓箭手连忙从后面的堡垒里奔出来，沿着木栅列开队伍。
梅乾不再理会那什长。他紧走几步，从两名弓箭手当间挤出个空档，扶着木栅往下探看。
昏暗的天色下，只见一支队伍在岩崖沟壑间穿行，沿着山道迅速接近台地。
“梅成！”梅乾挥手唤来梅成：“你去问问！”
梅成立即攀下山道，身影在石梯后方晃了晃，看不见了。
梅乾往木栅的另一端紧走几步，才看见梅成快步下了石梯，沿着不断转折的山道向前小跑。梅乾眯缝着眼眺望，看到那队快速接近的队伍里有人发现了梅成，于是分出几个人快步向前，双方在山道的中段碰上了，交谈了几句。然后梅成又一溜小跑着折返回来。
他气喘吁吁地重新攀回台地，向梅乾禀道：“宗主，呼呼……来的是丁立、邓铜和他们的部下。他们今天损失很大，因此小将军让他们退回台地休整。”
梅成回来的这段时间里，这支部队又靠近了许多，梅乾可以看见这队人的数量并不多，大概一百出头，大部分人都衣甲破碎、身上染血，有些人甚至空着手，没有拿武器。
梅乾记得，邓铜和丁立二人是昨日午间随着小郎君雷远，经台地支援前方去的。当时这两人各自领了部下一百人，都是从自家属下精选出的善战锐卒。这才一天工夫，两百名精锐就只剩下了半数么？恐怕前方战况的惨烈程度，要超乎自己的想象，以雷脩的执拗性格是不会轻易言退的，可他越是坚持，折损越大。
他又想到，邓铜和丁立两人素来都是雷脩的忠实支持者，也是雷氏部曲中的得力干将；他们两人实力折损严重，这对自己来说，反倒是个好事。如果趁着两人痛惜部下折损的时机以怀柔抚慰，或许还能有点意外之喜……就算不能动摇他们两人的立场，在他们心头埋个小小的钉子也不差。
想到这里，他唤来一名扈从，令他带些士卒到台地后方去，尽快收拾块空地出来，再准备食物、饮水、柴禾等物，预备安排邓铜、丁立的部众到那里休息。
又过了片刻，那百余人陆续登上台地。
梅乾的脸上浮现出恰到好处的笑容，远远地加快脚步迎接。
这时，最先上来的数十人，正靠着第一道栅栏喘息。
梅乾绕过栅栏，亲切地道：“各位都辛苦了！且到后面去歇息罢，我已令人准备了食物！”
那些士卒参差不齐地或站或坐，人数虽然不多，沿着木栅铺陈出老远。有几个比较靠近些的人看看梅乾，随即垂下头去，并不说话，也并不按照梅乾的呼唤往后面去歇息。
这情形让梅乾有些不舒服。虽然这两年里地位下挫，可明面上，梅乾始终是淮南豪右联盟的大首领之一，所到之处，将士无不尊崇。现在这算是怎么回事？跟着雷脩打了几天仗，就真不把老前辈放在眼里了？
梅乾心念电转，瞬间已经冒出了几个杀人立威的主意；但他既然是来安抚败兵的，总不见得当真拂袖而去，于是索性继续往前，想找个自己认识的军官出来好好聊聊。
没走几步，忽然看到一个身材高大的年轻甲士正在左顾右盼。这甲士肩宽背阔、手脚都很长大，掩藏在盔檐下的面容极瘦、颧骨高耸、眼神倒是锐利如电。略一思忖，梅乾便记起这个年轻人是丁立的左膀右臂兼同族的幼弟，现在担任都伯的，名叫丁奉，字承渊。丁立本人是读书人出身，虽然也能亲身搏战，但长处毕竟不在血肉横飞的厮杀战场上；因而素日里冲锋陷阵之事，都仰赖这个颇具勇力的幼弟。
梅乾向丁奉挥了挥手，亲切地道：“所幸承渊安然无恙，很好，很好。你那兄长呢？”
丁奉见到梅乾，脸上露出喜色。
他向着梅乾走过，似乎漫不经心地答道：“兄长还在下面，你往前走就看到了。”
“好，我去迎一迎。”梅乾笑着说道，从丁奉的身边经过。
第五十四章 擒贼
又走了几步，梅乾突然感觉到强烈的不妥。
他在这群撤退至此的败兵中穿行，近距离地看到这些士卒的神情和姿态，总觉得有哪里不对。过去许多年里，江淮豪霸们参加的战事极多，哪怕梅乾不以雄武著称，也算得上身经百战。当然，他们的兵力和训练程度都很寻常，参与进真正的大军对决之中，结果往往都不如意。正因为此，梅乾特别熟悉的便是各种各样的败兵。
自古以来，兵以治胜。所谓治者，居则有礼、动则有威也。与之相反的是，无论是什么样的军队，一旦在战斗中败退，就像是被打断了脊梁的恶犬，威风丧尽，行动也再没有规范可言。梅乾见过因为袍泽战死而嚎啕痛哭的败兵，见过为了发泄恐惧而嘶声喊叫的败兵，见过失去思维能力如同行尸走肉的败兵，见过无法在受伤的痛楚下坚持、一心求死的败兵……太多了，那些林林总总的惨状，简直无法用言语来形容。梅乾正是抱着这样的心理准备，来到败兵们中间的。
可眼前这些人，他们的神态不是那个样子的！梅乾从他们或站或坐的姿态中看到了疲劳、紧张、戒备甚至是跃跃欲试，却唯独没有半点丧失斗志的样子！
怎么回事？梅乾心念电转，突然冒出一个荒诞至极的念头：难道雷脩已经投降了曹军，准备引着敌人斩关追击，摧毁他亲爹数十年经营起的基业？这不可能！雷脩的性格明摆着……不，无关性格，雷脩就没有那样的头脑！那还能是什么情况？丁立叛变了？这有可能？这些读书人，从来就和我们不是一路！可是，他家人亲眷都还在雷氏宗族本队里呢，竟然有这么狠的吗？
转瞬之间，梅乾的脑海中来来回回兜转了七八个念头，与这些念头疯狂生灭的速度相比，他的身体动作就慢很多了。他大声咆哮着，竭力扭腰转身，向来处狂奔。然后，两名空手的“溃兵”从左右两方扑上来，猛地抱住了梅乾的腿，将他掀翻在地。随即第三个、第四个人扑上来，按住了他的肩膀，将他狠狠地压在地面，丝毫动弹不得。
“混蛋！你们干什么！”梅乾狂吼了两声。
背后立即有人用力按着他的发髻，将他的面庞整个压入了浮土，干燥而粗砺的尘灰掩进口鼻，几乎要把梅乾呛死。
这一举动完全猝不及防，几乎让目睹情形的每个人都愣住了，只有几名随在梅乾身后的精悍护卫反应了过来。
他们毫不迟疑地抽刀拔剑，向着梅乾被制的地方疾冲。
拦在他们必经之路上的，正是那个身材高大的年轻甲士丁奉。
“闪开！闪开！”一名护卫大声叫喊着。虽然事发仓促，可他们总算记得眼前这些都是本方同袍，并未急着猝下杀手。可丁奉牢牢站在原地，并没有半点让开道路的意思。
护卫们不禁怒骂出声：“找死！”
下个瞬间，五六把刀剑一起向着丁奉身上挥落。
护卫们发足奔跑的冲力，再加上全身发劲挥动武器的力量，又是五六人从一个宽大的正面同时来袭，任凭身手再怎么超群绝伦，也得暂避锋芒。可丁奉依然站在原地不动。眼看护卫们就要将他砍为几段，忽然一道匹练般的耀眼刀光从丁奉的腰间飞出，在他身前飞舞一圈。叮叮当当的密集脆响声中，那些护卫的刀剑齐断！
这时刀光一敛，重新化为紧握在丁奉手中一柄厚背阔刃短刀。这把刀，竟然是一柄削铁如泥的宝刀。
兵刃忽然断裂，使得护卫们的动作为之一滞。而丁奉反手收刀入鞘，大踏步向前，便如虎入羊群般挥拳踢腿，左右殴击。这些护卫们，本是梅乾从部曲中精选出的勇士，每个人都至少能够在厮杀格斗中以一敌五。怎奈丁奉手长脚长，动作又矫健迅猛异常，三五记拳脚之后，敢于对抗之人无不倒地呻吟。
梅乾的护卫自然不止这几个，还有二三十人在稍后方候着。事发以后，他们本待向前护主，可梅乾和亲近的护卫们立刻被制服，他们投鼠忌器，便不敢再向前半步。待要后退，又被登上台地的败兵们四面围拢，刀剑加身的威胁之下，只能一个个战战兢兢地戳在原地。
这时候，原本在栅栏后面戒备的弓弩手们从惊诧中挣脱了出来，他们纷纷张弓搭箭，指向了聚集在栅栏前的败兵们。
“放开宗主！放开我家首领！”弓弩手的队长们大声叫嚷着：“否则我就放箭啦！”
两端箭楼上的哨兵们也注意到了这突发事件。他们在高处大声呼喊着，于是更多士卒被他们的喊声惊动，从台地后方的堡垒处涌出来。那些士卒们惊怒交加地喝骂着，人群还未到来，种种威吓之声和污言秽语就汇集成了声浪，仿佛要将百余名败兵吞没。
在这巨大声浪的鼓励下，弓弩手们也开始躁动不安了。眼前这些都是敌人吧？你看他们一个个凶神恶煞的样子，肯定是敌人了！怎么对敌人，那不是很简单吗，弓已拉开，箭已上弦，只要对准栅栏后面那个人的心脏，松手……
就在这千钧一发的关头，丁立从石梯后面狂奔上来。他没有披甲，也没有带武器，因为跑得太急，发髻也散了，头发随风乱舞。他上气不接下气地大喘着，直奔到木栅前方，挥手向三面包围过来的士卒们高喊：“都……都是自家兄弟，不要动手！有话好说！小将军……小将军马上就到！”
