“这东西由你收着罢。”雷远把令符交给郭竟，继续向周虎发问：“交给我的部民是什么情况？现在何处？”
周虎垂下头，在一叠版牍中翻翻捡捡，抽出一张来：“小郎君，这一部预计是紧随在宗主的本队之后行动，按照起初的预计，大约有两千五百人。其中包括了宗族所属的部曲近百人、仆婢奴隶三百人；徒附一百四十五户，一千人左右；另外，有两家与我们亲善的豪强也在其中，分别是庐江安丰樊氏、汝南博安黄氏，樊氏人丁大约六百，黄氏人丁约四百余……这些合计便是两千五百人了。然则，这几日里，逃亡到大营投靠的百姓渐多，所以，您还需要额外带上四五百零散百姓。”
“部曲一百、仆婢奴隶三百、徒附一千、豪强所属一千余、零散百姓数百……”雷远伸出右拳，报一项，直起一根手指：“可是如此？”
周虎应道：“正是，正是。”
雷远转向侍立的樊氏兄弟道：“庐江安丰樊氏，是你们的本家吧？”
樊宏笑道：“樊氏家主名唤樊尚，乃是我们的堂兄。”
雷远略颔首，继续向周虎发问：“这些人，现在是集中驻扎，还是分散各处？集中驻扎的话，在哪里；分散各处的话，又各自在哪里？”
周虎这人，形貌中透着一股畏缩，仿佛是个庸人，但此刻手上翻着版牍，口中回报，却又如数家珍，言辞里信心十足，毫不迟疑：“部曲就在东面的寨子里待命，顺便看守粮食、帐篷、被服、旗帜、车马等一应物资；凡我雷氏所属仆婢奴隶，绝大多数都集中在山下乔家坳左近，分为六处聚住，只待号令，随时可以点齐人数出发；徒附宾客们都提前在南面山口等候，两日前我们在山口设了转运营地；樊氏和黄氏两族无需我们安排，他们在大营中均有宅院，自行收拢部众；至于零散的百姓，小郎君遣人出外看看，顺眼的随便凑四五百，带走便是。”
“我明白了……”雷远想了想，向王延吩咐道：“延叔你留下，把我们自家的什物都上装车。其余的人尽快结束停当，我们先去东面寨子，汇合部曲。”
他转向周虎，客气地说：“劳烦周先生与我同去。”
“应该的，应该的。”周虎连声道。
第二十四章 部曲
灊山大营是位于群山中一系列城寨的统称。雷氏宗族所占据的，是位于核心处的若干险固城寨，称为军事堡垒亦无不可。这些堡垒南依大山，北面有隘口阻隔。隘口左右数里，各设有一座寨子，呈犄角之势。两座寨子都可以屯驻数百人，现在提供给由各地返回的部曲、宾客之流集中屯驻。
雷远领二十余骑奔出隘口，不过片刻就到了东面的寨子。寨子的大门没有关闭，进进出出的人各色打扮都有，也不好判断是什么来路、办什么事情，只觉得个个都行色匆匆。门边上有几个管事模样的，带着人维持秩序，登记进出。周虎上前说了几句，几名管事即便挥手放行。
雷远等人驰马而入，依着周虎的指示，找到了一处营地。
这营地甚是简陋，四周用粗大的原木制成围栏，里面是一排排的低矮长屋。长屋有些年头了，墙皮大块大块的破碎剥落，门窗也陈旧漏风，墙根生满杂草，有些潮湿的角落居然还长着色彩斑斓的蘑菇。然则天下的军营通常都是如此，没什么好介意的。
周虎又抽出片版牍，向雷远介绍道：“预定划归给小郎君统带的部曲便驻在这里。容我看一看……这些部曲分成两个队，合计九十三人。两个队的队率都是临时任命的，分别是邓骧和何忠。我再找找这两人的情况……嗯，邓骧暴躁好斗，何忠轻佻无礼。两人的下属，计有四个什长，二十二个伍长……因为他们本来都分散在各处田庄，所以只有四个什，倒有二十二个伍，小郎君之后可以自行整编。”
说到这里，周虎又翻出另一片版牍：“另外，他们负责看守的物资就在寨子的大仓里，其中粮食计有粟三百斛，豆麦三百斛，桑葚杂属若干，武器计有……嗯，小郎君要不要去看看？”
雷远笑了笑：“物资什么的，不急，我们先看人。”
他探头望了望营地里的长屋，问道：“你说的九十三人，都在哪里？”
这一行骑队声势不小，又在营门立马半晌，居然没有人出来迎接。一排排长屋里黑洞洞的，好像没有人在内；恰有秋风吹过，将几片木门吹得吱吱嘎嘎来回扇动，撞到了墙，发出咣咣大响，也没有人理会。
从骑们面面相觑，有人忍不住笑了出来。
周虎脸上一红，急忙道：“这些人的营地是我亲自行文安排的，不会有错……”
营地的后方忽然传来一阵巨大的欢呼声，打断了他的话。
雷远双腿一夹马腹：“走，去看看。”
绕过几座长屋，便到了营地后方，那里本有的围栏朽烂垮塌了，只留下一排两尺来高的木桩子，营里的人可以轻易出外。垮塌的围栏外，正好是一处山坳，山坳中央，有一个大约两丈见方、尺许高的土垒。土垒上，两条汉子脱得精赤，正在空手搏斗；土垒之侧，近百人正在兴高采烈地观战。
粗粗一眼看去，只见到这批人个个都松松垮垮、七歪八倒。有人脱了半边衣服，裸着半边膀子；有人瘫坐在地，仿佛没了骨头；有几人勾肩搭背，高谈阔论；有几人捶胸顿足，涕泪交流。再看了一遍，这群人竟然没一个携带武器的，真不知他们来到大营是要作甚。
这些人明显分成两批，各自围着首领模样的人在土垒东西两面聚拢。两名首领坦胸踞坐，想必便是周虎所说的邓骧、何忠两名队率，两人身前都堆着些铜钱，分明乃是赌资。此刻，台上个子较大的汉子占了上风，已将对手压在身下，挥拳乱打；于是西边那批人得意洋洋地振臂高呼，更有人向对面做出种种污秽姿态，其状不堪入目。适才巨大的欢呼鼓噪之声，便是这批人发出的。
大敌将至的情形，所有人都已知道。彼辈居然还有赌斗取乐的心思，实在是颠三倒四到了极处。更不消说军中私斗，乃是死罪；军中赌博，也是死罪。显然这些部曲素日里缺乏约束，肆意妄为惯了，此刻的形状简直与土匪流寇无异。
郭竟立马于雷远之侧，这时候冷笑一声，露出嫌恶的表情。
周虎干笑一声：“小郎君，咱们这次召集的人手极多，难免……咳咳，难免泥沙俱下。”
“我早知自家的部曲大多如此。”雷远不禁叹了口气：“此辈自受招募以后，就被分散在各处田庄里，平时既无训练，也无教勒，只做些看家护院的杂务，偶尔装出凶恶样子与邻里争水争地。他们的身份又与田庄里的奴客不同，因此自高自大，全无约束，时日既久，便沦落成这副狎秽样子了。”
说到这里，雷远又叹了口气。
一直以来，雷远的待人接物的习惯都与他人有所不同。或许是因为他在内心深处缺乏对森严阶级的认识，因而无论是对地位高的人、抑或是地位低的人，他都温和可亲，从无凌人盛气。从另一个角度来说，基于自身安全的考虑，雷远也很不愿意与人结怨，因此从不使用激烈手段解决问题。宗族中人由此认为雷远性格文弱，也不是没有道理。但眼下这时候，套用一句后世常用的话语，所谓“时间紧、任务重”是也。想要和和气气地办事，只怕缓不济急，所以少不得要用些强硬的办法。
好在，他颇有几个手段强硬的部下。
雷远侧过身子看看郭竟，这名眼里不掺沙子的军人还在皱眉：“小郎君，带着这般废物，只怕路上无用，徒然添乱。”
郭竟说话的时候，斜眼睨视着周虎，显然是怀疑这厮做过什么手脚。
雷远倒不怀疑周虎。他早晨才答应辛彬带领这一部人丁，随即就到这里来接收部众，哪有什么做手脚的余地。何况昨日邓铜的遭遇，这些管事们应当都清楚，这时候出来添乱，怕是存心作死。他笑了笑，道：“再怎么样的废物，总算是个班底。至于如何让他们派上用场，老郭，这便要你来想办法了。”
郭竟眼神一亮：“小郎君的意思是？”
雷远探出手臂，将掌中鞭梢指着眼前场面：“给你十个人，再给你半天时间，我不求别的，只要彼等令行禁止。能做到吗？”
郭竟噼噼啪啪地摁着指掌关节，狞笑道：“能让他们吃点皮肉苦头么？”
雷远放低声音：“只要不出人命，其它任你施为，如何？”
“遵命！”
郭竟毫不耽搁。他撮唇作一声呼哨，策马直冲向前。
十名骑兵列成横排，紧随在他身后。
雷远部下的亲卫，本来是他花费数年时间，解衣推食而纠合起的精锐。他们一同经历了此前突击曹公本阵、出生入死的挑战之后，更如顽铁久经磨砺终成利刃，气势锋锐无匹。
土垒四周的部曲们正在专心作乐，但听得蹄声如雷，十一骑狂风般卷来。马上乘客都是披甲带刀的矫健武人，马匹也都是精选的高头大马。人如虎，马如龙，瞬间撞入人群之中。十一条长鞭带着尖利的呼啸劈头盖脸地猛抽，十一把连鞘长刀对着头脸连连痛打，再加上战马往来冲击，场地内兴高采烈的呼喝瞬间化作鬼哭狼嚎，赌徒们满地乱窜，屁滚尿流。
