虽然玄德公承诺过整个乐乡县第一年的税赋全免，但雷远私下里估计，大约还要再过一年，才能使得庄户们家中存有余粮，彻底安心。
普通的庄户倒也罢了，到今年秋收时即可自给自足，难的是部曲军户。军户家里丁壮不足，所以需要在耕牛的配备、生活物资的补充等方面给予倾斜，这是个需要长期大量支持的无底洞，但又是必须去支持的。
既要支撑管事和吏员的队伍，又要支持部曲军户，这消耗已经巨大；更不消说庐江雷氏直接领有的三千五百名私兵部曲和数百匹战马，每日里的资财流水般出去。庐江雷氏坐拥着乐乡大市，每日里坐地收钱，却仍嫌不足。整个宗族上下，都盘算着还有什么经济生发之道。
之前派往零陵的商队目前尚无回音，恐怕由零陵往交州，不是那么简单的事。何况就算打通了交州商路，获得的不过是珍珠、香料、象牙、犀角之类的奢侈品，并没有能在荆州就地转售的大宗货物。
眼下雷远能想到的，无非是在某些经济作物上打主意……茶树？当代饮茶尚不流行，茶树也不适合种植在低洼卑湿之处，培育更非一日之功。又或者橘树？根据此前数月的踏勘，荆州北部确实有种植橘树的习惯。前人曾说，蜀汉江陵千树橘，此其人皆与千户侯等。这话语听起来很美，然而在乱世中是否同样如此呢？
雷远这么想着，取来身边竹简，在上头记了几笔。族中的经营事务千头万绪，他现在养成了一个习惯，随手记录下来新念头、新计划，免得事到临头又忘了。
待要再写几句，齐五拉着几个老农，披着不太合身的袍服，上前来敬酒。
席间所供的酒是淡酒、薄酒，聊以助兴罢了。其中一个老农却有些醉意熏然，他摇摇晃晃地向雷远行礼，大声道：“小……小郎君，你放心，今年秋收以后，准保大家都有饱饭吃！每个人……全都……全都能吃饱！”
话未说完，一个酒嗝打出来，气味着实可怕。
雷远面色不变，微笑着放下笔墨，取了酒盏与这老农共饮：“那就拜托老丈啦！”
身在乱世，能吃上一顿饱饭，是许多人求之不得的梦想。有多少人为了一顿饱饭，甚至甘心赴死。如果秋收以后真的每个人都能吃饱，那雷远也算了了一桩心事。他提醒自己：到时候还需大张旗鼓，厚赏相关人士。
第二百零六章 伐蜀
雨季的时候，西陵峡口的江水汹涌澎湃，仿佛千万头猛兽从群山之中狂奔驰骋，发出动人心魄的震天咆哮，昼夜不歇。这种水势根本无法行船，哪怕是精通水性的甘宁所部，也只能把船只拖到江畔的汊湾里停泊。
雨季过去了，水势便和缓了许多，但是落在经验丰富的水手眼里，江心急流间那一处处生灭不定的旋涡，仍然足以吞噬船只和性命。
偏偏甘宁就把船靠了过去。
这艘船体长大的艨艟战舰置身于江中，便如灯草无异。每逢浪涌，船身在波涛间剧烈起伏，就算抛下了碇石，也没法稳住。而甘宁和他的部下将校们就在船头饮酒作乐，呼喊高唱，丝毫都不觉畏惧。
这些将校，都是甘宁的同乡，最短的，也有二十年交情了。甘宁和他们一起纵横于大江劫掠；一起参与益州霸权的争夺攻打刘璋；一起逃亡荆州、依附黄祖；又一起投奔江东，鏖战于赤壁、江陵。十多年下来了，沿着大江上下兜了一圈；如今所在之处，距离家乡不过三五日行船光景，却可望而不可及。
甘宁醉意熏然，仰头看看，半落的船帆被夕阳照射着，笼罩了一层华美的金黄色，就像当年横行川江的锦帆。他猛地转头对着夕阳，阳光依旧夺目，刺痛了他的眼睛；可他一点都不在乎，反而瞪大了眼，竭力在夕阳照射下辨认那千山万壑，直到不由自主地流下泪来。
想当年，自己青春年少的时候，就是在那里呼啸来去，和同龄的游侠少年们纵情纵意，全无顾忌……那时候是多么快乐，多么自在。现在想来，又是多么可惜！
有一名部下忽然唱起了口音浓烈的川江歌谣，其他人陆陆续续地跟上。他们喝着酒，大声唱着，一首接一首，直到嗓子嘶哑也不停歇。
江涛声中传来若隐若现的呼喊：“甘将军！甘将军！”
“嗯？”甘宁忽然扔下酒盏，侧耳倾听。
“甘将军！”那声音近了。
甘宁一个箭步站上船头，却见一叶轻舟穿波越浪而来，因为船体太小无法靠近，只能停留在较远处。喊声正是轻舟上的几个侍从模样的人发出的。
甘宁跳回甲板，一脚踢开摆设吃食的案几：“都他娘的别喝了，别唱了！有人找！都起来，把船靠过去！”
醉意陶然的将校们摇摇晃晃起身，有的去升帆，有的去解缆，有的去扳舵。他们都是真正的老手，哪怕闭着眼睛都能使舟。
艨艟战舰在水面画出了一道弧形波纹，很快地在近岸处与那轻舟汇合。
两船刚靠拢，甘宁单手一按船舷，翻身跃下艨艟，如同狸猫般落在了轻舟上。江面风急浪高，船身碰撞着，发出咚咚响声，两艘船的距离和高度差变幻不定，但在甘宁脚下，当真如履平地一般。
适才呼喊的侍从连忙行礼，却听舱中有人笑道：“兴霸，你倒是快活。”
“都督？”甘宁吃了一惊。
他口中的都督，自然便是周瑜。周瑜只在赤壁大战前后担任左督，如今的职位，乃是南郡太守、偏将军，但甘宁对周瑜打心眼里敬服，习惯了这么称呼，也懒得再改。
甘宁大步走进舱内，便见到正对舱门处，一名轻裘缓带的文士侧身倚坐，极显雍容气度，可不正是周瑜？
眼看着甘宁惊喜的表情，周瑜正色道：“甘兴霸啊甘兴霸，你竟然躲在江心饮酒作乐，为将者身犯军令，该当何罪？”
甘宁大笑落座：“都督，你说了算！”
此前在夷陵遭到荆蛮围攻的时候，甘宁行文南郡，言辞中怒气冲冲，每一句都在抱怨周郎不该与左将军妄生冲突，以致迁延入蜀大计。然而一旦周瑜来到他面前，甘宁满肚子的怨气都不翼而飞了。
侍从布上酒水果品，退出舱外，将舱门小心翼翼地合拢，随即船只微微震动，是轻舟与艨艟分开。
甘宁透过窗棂看了看外面。不知何时，他脸上轻佻骄狂的神情消失无踪，沉声问道：“都督此来必有要事，请讲。”
周瑜颔首道：“我决定了，这就会去京口一趟，说服吴侯尽快起兵伐蜀。此行需时一月，在此期间，请甘将军……做好一切准备。”
伐蜀！甘宁眼神一亮，猛然起身。
旋即他又坐回原处：“都督，你要攻伐蜀地，我再赞成不过。可是以如今的局势，却不能置玄德公于不顾。”
周瑜端起酒盏，向甘宁示意。这就是周瑜极其欣赏甘宁的地方。在此人粗猛好杀、暴躁无礼的外表之下，潜藏着思虑长远、计略周全的内在。许多人都以甘宁为江东首屈一指的斗将，但周瑜深深地了解，甘宁绝非仅止斗将而已。
在每个关键时刻，甘宁的思绪缜密都超过常人，可惜他身在东吴，除了周瑜以外，绝大多数人只将他当做一个厮杀搏战的猛将。这数年来，甘宁竭力在沙场建功以求自效，可他功绩越是彰显，却更加将他限制在了冲锋陷阵、十荡十决的位置上。
甘宁唯一的出路就在伐蜀。
所以甘宁是反对孙刘两家在荆州南部不断对抗的。因为他一直以来的想法，都是搁置刘备的势力，断然伐蜀。可一旦周瑜提出伐蜀，甘宁却能立即想到，毕竟两家的矛盾已经深重至此，如果大军东进，该如何应付刘备……他真的见事明白，不似寻常武人。
周瑜轻啜一口酒水，感觉着清冽的液体透进体内，略微压下胸口躁动不安的火焰。
“我会制住刘备。”他向甘宁保证：“在取蜀之前，我必定会制住刘备。但是，需要你助我一臂之力。”
甘宁笑了起来：“都督，我能做什么？我会的，只有厮杀征战啊。”
“兴霸，过谦了呀。”周瑜摇了摇头。
大概是船只起伏的关系，周瑜忽然觉得有些眩晕感。他不得不俯首下去，略微平缓呼吸，然后借着俯首的动作，叹了口气：“前些日子周幼平死了，你知道的。”
甘宁也不禁叹气：“周幼平骁勇一世，却不曾想，竟折在蛮夷暴乱之中……”
周瑜挥了挥手，打断了甘宁的话：“哪有什么蛮夷暴乱啊……是刘备。刘备遣人攻杀了周幼平！”
“什么？”
第二百零七章 羞辱
孙刘两家联盟至今，孙氏凭借着强盛实力，处处挤压刘氏的发展空间；而玄德公这边，总体来说以忍让为主，偶尔稍作反击，却迫于大局，不能尽情施展。
前些日子，各地荆蛮在煽动下此起彼伏地发起暴乱，甘宁以为，这便是玄德公所能做到的极限了。
他也很明白，这煽动事实上由周郎发起、也是零陵太守黄盖默许的；而本该驻守岑坪的周幼平还以荆蛮为掩护，试图袭杀玄德公所署乐乡长雷远。
