但那次匈奴人的入寇，只是小规模试探，挨了第五伦的痛击后，就退了回去，其后新朝覆灭，匈奴跟着卢芳再来，一度夺取了卑移山（贺兰山）南麓数县，甚至越过黄河侵入富平，多亏耿弇从并州千里驰援，这才堪堪守住。
随着并州兵骑建成，而卢芳的政权弱势显现，魏国这才重新将五色旗插回卑移山南麓。
卢芳对那片葬送了他几个兄弟的土地，一直心有不甘，这次花了极大的代价，才求得单于派四万骑南下，自是势在必得，毕竟从十年前算起，这是规模最大的一次入侵！
而当匈奴、胡汉七万联军顺着黄河逆流而上，艰难穿过浩瀚的乌兰布通沙漠后，前方斥候也送来回报。
“什么，耿弇未曾退守黄河，而是率众抵达灵武以北（今宁夏贺兰县西北）扎营？”
卢芳闻言大喜，他来的路上，还担心魏军像上次富平保卫战时一样坚壁清野，诱他们深入呢。新秦中虽是草原平地，但汉朝在这里大搞水利，挖了许多沟渠，颇有点江淮水网纵横的既视感，对骑兵很不友好。
可灵武县位于贺兰山下，沟渠远不如黄河以南那么密集，耿伯昭这次带的兵还以关中、三河的步卒居多，竟舍其长处而就其短，这是自寻死路啊！
卢芳大喜，立刻去告知匈奴诸王，希望加快步伐，争取在灵武将魏军击溃，这样便能长驱直入，一口气吞下新秦中，杀回老家去！
“十年前，朕受第五伦所迫，不得不逃离北上，兄弟之仇日夜不敢忘，当日屈辱，定要在这次，统统找回来！”
……
魏军关中、三河兵五万之众，经过长途跋涉，于上个月抵达新秦中，经过旬月休整后，近日移师于灵武县以北——这里被巍峨的卑移山和黄河水所夹，北临沙漠，而黄河对岸的浑怀障地形更加狭窄，也不利于大部队行进，但以防万一，为免匈奴直接突入，耿弇已让第五伦的老部下：卫尉臧怒率众近万守备。
所以这场仗，耿弇一如第五伦所料，绝不打算有半分退让，就等在沙漠边缘，匈奴人一冒头，就必须与他正面硬刚！
但耿弇有信心，他的部下却没有，各位偏将、校尉难免议论：“古人说过，匈奴上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗与也，此匈奴之长技也，故而不应在平原易地与之交战，就算要打，也必须像卫青、霍去病一样，用上轻车突骑。”
然而关中、三河兵，虽然不乏第五伦在统一北方战争中征募过的老兵，却仍以步卒居多，所用多为劲弩长戟，就算有坚甲利刃，但在这里也发挥不了优势啊，为什么不坚壁清野，退回黄河边，利用沟壑来打呢？
他们明里暗里劝过耿弇，但耿弇却有自己的一套理论：“于新秦中而言，我军与匈奴皆是客军，远征至此，劳苦艰辛，伤病疲乏，以至于军心怠惰，这一点上，敌与我相同。若此时一方退却，士卒不明所以，必然士气大坠！一旦三军夺气，将军夺心，仗便难打了。”
耿弇告诉众人：“吾好用迂回之策，然而经过上一次淮北鏖战，这才明白，真正的大仗，仍需以正合之。故才以正正之旗，堂堂之陈，在此迎敌！”
“这一战，我军可以输兵种、输人数，本将军皆能用甲兵之利，技巧方略来挽回，唯独不能输了气势！”
第651章 刻板印象
魏军驻营之地，在后世名为“石嘴山”，之所以这么叫，是因为卑移山（贺兰山）到了这一带后，山势如嘴。
不是那种深渊巨口，而是即将闭合的嘴，山脉在这一段与黄河越贴越近，再看河对岸同样如此，两排高山仿若上下唇，吐出了黄河这条长舌头。
黄河东岸就是新秦中的门户浑怀障，那里地形狭窄，车不方轨，一道要塞几乎阻断了南下的通道，有卫尉臧怒带数千人守备，基本可保无虞。
但黄河西岸山、河间的缺口就有点尴尬了，说它宽吧，其实不过二十多里地，都不够双方十多万人铺开阵列；说它窄吧，一个关卡根本没法做到密不透风——汉朝极盛时，发动民夫在此修一道长城应该没问题，可那时候汉军已经北进到河套，占领阴山，甚至威胁漠北了，根本不会如此保守。到了汉宣之后，匈奴臣服，更没有必要，而至王莽时中原与匈奴重新翻脸，再修就来不及了。
“故吾当以五万将士为墙垣，在此挡住匈奴人，与之决战！”
这就是耿弇的思路，匈奴大军从沙漠戈壁里冒头后，若发现东边过不去，就只能来硬碰硬，否则只能退回朔方去。
“一旦敌兵畏惧退走，这一仗便赢了。”
耿弇很了解自己的对手：“卢芳本无实力，纯粹是假冒刘汉宗室，被匈奴刻意扶持，其麾下将吏臣民皆不服，从第一次被陛下驱逐算起，卢芳入寇新秦中已连败两次。事不过三，此番纠集大军来此，耗费民力财力无数，若再败，卢芳威信堕至谷地，恐怕连匈奴单于都容不了他，胡汉必生变故！”
但反过来想，卢芳肯定会拼命鼓动匈奴诸王打这场仗，而魏军，当真做好死战的准备了么？
“吾军之短不在于人数、地形，而在于士气。”
耿弇只有一处担忧：“新莽时，吞胡将军出塞全军覆没，之所以如此，虽在于兵不精将不明，但根本原因，在于新军迫于政令，被强征至此，动辄遭受鞭打虐待，却根本不知道究竟为何要打这一仗。”
若镇守并州的还是他一手创建的“并州突骑”，以并人守并土，他们知道胡虏的凶残，为了保卫家乡和亲眷，会拼命抵抗，可这次耿弇带来的军队，以关中、三河兵卒居多，有些人可能一辈子都没和匈奴打过交道，对“为何而战”这点，恐怕比新朝的“猪突豨勇”们强不到哪去。
但耿弇已经没时间让他们深刻领会了，据斥候报告，匈奴大军走出沙漠，其游骑出现越来越频繁，甚至敢摸到魏军大营以北十余里外！
大战一触即发，虽然曾独自灭了一国，但这是耿弇指挥过规模最大的仗，他吃完饭，就开始最后一次巡视营垒。
不得不说，虽然同是大规模远征塞上，但比起新朝王莽时灾难般的出兵，魏军确实要强上不少。
耿弇听说，王莽时征兵，基本就是强拉壮丁，手上系绳赶往鸿门大营，这个过程就能饿死病死不少，等到大军长途跋涉抵达新秦中，减员甚至高达五六成！但新朝军官也不上报，就心安理得地吃着空饷——其实上面发的粮秣衣服也不够数，毕竟每个部门、将军、粮官都要伸手捞一把，到了底层就所剩无几了。
而这五万魏军，则是新老参半，其中主力，正是数年前第五伦占领关中后，募来攻河东，平陇右的那批老卒，基本都享受到了分地的福利，知道第五伦没骗人。新兵倒是也有点强征的性质，毕竟魏国继承了秦汉一以贯之的征召兵制，免费用，只管饭，不给钱，但他们也在关中被万脩训练过，许以分地，不少人还是会心动的。
加上魏军贪腐远不如前朝严重，官吏们空饷也不太敢吃，一路北上时，虽也有一成兵员病倒累死，但这比例和大新王师比起来，完全不算多。
随着关中紧急缝制的冬衣陆续送到，魏兵们穿着厚实的衣裳，披着每个人随身携带的羊毛小毯，烤着干牛粪烧的营火，喝着稀粥，倒也不会冷到哆嗦——他们之所以能如此，是关中耗尽府库支援的结果，明年甚至后年，第五伦是真的一场仗都没法打了。
而耿弇也发现了，真正让魏军精神面貌为之一变的，还是那些被皇帝安排入伍的“随军郎官”。
第五伦吸取淮北作战的教训后，新搞制度，由皇帝委任亲信郎官入驻到旅，一旅二千五百人，这次一口气派出了二十余人。
耿弇最初以为，这不过是增加了监军的数量，心里还有点小意见，但很快发现没有那么简单。
这次带领“随军郎官”的，乃谏议大夫承宫，这是一位极其特殊的人物：承宫和荣升徐州刺史的伏隆一样，都是第一次文官考试的甲等考生，名列第十——第五伦钦定的！
他出身微末，高中前就是个穷教书的，带着一群同样出身寒门的子弟，自右扶风步行到长安赴考。第五伦很赏识承宫，因为他说话做事颇接地气，留在宫中一段时间后，便外放到陇右万脩军中做事，承宫的弟子们因为挤不进越来越卷的考举，也选择另一条路：落第者皆可入行伍为小吏。
这就产生了一个颇为庞大的群体：落地军吏，是真正的混迹行伍，起于州部。去年，第五伦遴选其中佼佼者，得到二十余人，擢拔为郎，又令其加入北征大军，一方面配合军法官监视将军、诸吏，以免淮北战役时各部屡屡脱离指挥的情况再次发生。其次，还能直接传达皇帝的意志，甚至借助他们较高的文化水平，给士卒们洗洗脑……
当耿弇巡视时，正好见到了承宫再度给士卒宣讲“夷夏之别”。
承宫虽然贵为大夫，但因其出身，与一般士吏走卒也能亲近，他不是高高在上站着说话，而是盘腿和吏卒们坐在一块，手持一个铜皮喇叭，让音量扩大些。
