“兄长可知平林廖氏？”
李通想了很久，才想起那是随县平林乡的小豪强，地不过万亩，徒附不过数百，身处穷乡僻壤。这种小户人家，想要来拜访他们兄弟时，李通都是不太乐意接见的。
可就是这样的小豪强，却干了一件大事。
李轶道：“廖氏家主廖湛起兵了，聚合了千余人响应绿林军，自称‘平林兵’，号将军，如今已加入了绿林军！”
这确实是个关键的消息，如此看来，绿林对主动加入他们的豪强武装，还是持欢迎态度的，通过响应绿林来保全宗族产业不被贼兵损害，倒是一个不错的思路。
而前队郡对新室心怀不满，随时准备在绿林北上时加入的，又何止是平林廖氏呢？
李通立刻问道：“舂陵刘伯升，有何动静？”
蔡阳县就在随县左近，绿林一旦破随，舂陵首当其冲，如果说宛城李氏还有时间考虑，那么舂陵刘氏，已经是火烧眉毛了。
李轶也盯着那边呢：“虽然我家的人难以进入蔡阳，但据上个月的消息，绿林刚到南阳境内，刘伯升便以保护乡曲为名，聚合了上千徒附宾客，而当地县宰竟听之任之。”
废话，县宰估计还指望刘家保护他呢！
李通陷入了沉吟，半响后才对李轶说起一件旧事：“父亲数月前从常安写信过来，里面提及了一个谶纬。”
李通的父亲李守，和他一样是大高个，在常安左国师公刘歆的宗卿师。随着国师失宠，也越来越难混，但亦能接触一些传闻机密，告知儿子。
“父亲提到的谶纬，却是与吾等一个熟人有关。”
“谁？”
“第五伦。”
“原来是这小儿曹。”听到此名，李轶往地上啐了一口唾沫，第五伦难缠的家伙，去年可将他家狠狠敲诈了一通，被迫送了几十个熟练铁工。
李通道：“第五伦平定了魏成的叛乱，斩捕了李焉，那李焉与宾客密谋反新复汉，还写了一些谶纬，其中有两句，我最为在意。”
“一句是‘荆楚当兴，李氏为辅’！”
李轶眼睛都亮了，那岂不是……
“还有一句，刘氏当复起，李氏为辅！”
李通笑道：“依我看，这谶纬应的不是赵魏之李，而是南阳之李啊！”
“如今四方扰乱，新室且亡，汉当更兴。我纵观这南阳刘姓宗室，唯独舂陵刘伯升泛爱容众，可与谋大事！”
李轶顿时色变：“但刘伯升，与我家有仇啊。”
“兄长，你的同母兄，就是死于刘伯升宾客之手，难道忘记了么！”
李轶本以为李通让他派人暗暗监视舂陵，是提防仇家，却万万没想到，李通居然有联手的打算。
“兄弟之仇不反兵，交游之仇不同国，岂能反去‘辅佐’他家？就算要举事，南阳刘姓宗室多的是，哪怕舂陵刘里面，也有不少分支，何苦要认准刘伯升？”
“因为他的名望。”
李通道：“同姓之仇当然不能不报，但既然同母兄是异姓，那就远没有宗族利益重要。”
“我且问你，若刘伯升效仿平林廖氏，举兵响应绿林，他能拉起来多少人？”
李轶计算道：“刘伯升乃郡中闻名的豪侠，舂陵刘氏体量也大，宾客众多。刘伯升素有大志，经营十数年，加上蔡阳县的乡党青壮，短时间内，举兵五六千不在话下，甚至能到七八千！”
“加上刘縯与新野大姓阴氏、邓氏都有往来，且与湖阳樊氏是姻亲，这三家若响应刘氏，又能拉起来七八千人。”
他们李家振臂一呼，也差不多是这个数啊，若说李家是白道著姓最强，那舂陵刘氏，在刘縯兄弟苦心经营下，硬是从中等豪强，跻身成为黑道最强，本宗族的实力不算出众，但这年头什么最重要？名声！
南阳的轻侠壮士，不会因为李氏呼吁而反，却能因为刘伯升一句话而袒右持兵，攻杀官吏。
这便是李通看中舂陵刘伯升的原因，只有他们联手，才能在一夜之间，让南阳倾覆易帜，也只有南阳豪强协力，才能在王师、绿林的夹缝里，确保自家利益。
“刘伯升一向恩怨分明，他杀我同母兄，而我没有追究，他欠了我家一个大人情，这份情谊，正好能变成举事后讨价还价的条件！”
未来究竟是五鼎食，还是五鼎烹，在此一举，李通心意已决：“立刻派人去舂陵……”
李轶也被说服了：“且慢，此去舂陵，来回需要数日，恐怕事情有变。倒不如先找一人商议，我听说，他年初为避第五伦征辟，跑去了颍川、汝南，近来又回到了南阳。正在宛城，被我家眼线发现。”
“谁人？”
“刘伯升的胞弟，刘秀！”
……
刘秀确实刚回到宛城没几天，住在里巷之中，与好友朱祐一起，正积极为刘伯升联络反新义士，却忽然听说仇家李轶找上门来，在门口喊着要邀请他去赴宴……
朱祐顿时大惊：“莫非吾等的计划，泄露了？”
他知道刘家和李家的仇怨，顿时起身打算翻墙跑路。
刘秀却拉住了朱祐，让他令人打开窗扉往外一看，却见里巷中，到处都是李家的宾客打手，往哪跑？
“宛城是李氏的地盘，若他家有心寻仇，吾等早已丧命，又能逃到哪去？”
院子里，李轶又在呼喊了：“文叔请放心，吾兄欲相见款诚，无他意也。”
刘秀大声对外头说道：“早欲拜会李君兄弟，固所愿尔！秀这就来！”
又回头对朱祐苦笑：“事已至此，哪怕是鸿门之宴，也得去啊。”
言罢刘秀一边整理衣冠，却又将一把刀削藏进了衣襟里。
“文叔不是已决定要赴会了么？这小刀削能作甚？”朱祐知道刘秀武力与其兄相比大为不如，带把刀有何用？若是刘伯升，要么直接杀出去，要么坦坦荡荡，他这弟弟性格与之大为不同啊。
刘秀也无奈，拍着胸前的小刀道：“既然是鸿门宴，却无张良之智，亦无陈平之谋，更没项伯之助，而它，也只有它……”
“是给我壮胆的樊哙啊！”
……
注：上（刘秀）恐其怨，故避之。使来者言李氏欲相见款诚无他意，上乃见之，怀刀自备，入见。——《东观汉纪》
第185章 纳头便拜
尽管赴宴时心有疑虑，但李家兄弟甚至都没让人搜刘秀的身，这场“鸿门宴”与想象中不太一样。刘秀怀里那把被他称之为“樊哙”的小刀，根本就没派上用场。
李通表现得十分亲热，在宅中与刘秀密会，谈及对他兄长刘伯升的仰慕，又吐槽了他认为自己与刘秀共同的“故交”第五伦，最后才低声对刘秀说道。
“如今天下扰乱饥饿，绿林兵盛，新市兵起，南阳骚动，备受王师贼寇之扰，当此之时，豪右还是得联手自保才行。”
“纵观南阳豪杰，其余不过尔尔，值得共谋大事者，唯李氏与伯升兄弟也！”
“又有谶纬说‘刘氏复兴，李氏为辅’，伯升暗蓄宾客，购作甲兵，李氏愿奉伯升为主，在宛城响应！”
刘秀一听此言，立刻对李通纳头便拜：“李君高义，若能得李氏之助，大事可期也！”
绿林已打到随县，举事迫在眉睫，刘秀就是奉兄长之命来宛城联络宾客朋友，顺便试图搞些弩机，李氏答应加入，简直是天降大礼。
然而刘秀表面欢喜，心里对笑呵呵的李氏兄弟，却无半分信赖。
“李氏富厚，南阳第一，过去一向围着官府转，如今忽然找我商议，其语言谲诡，还表示愿意作为辅佐，我家可是杀了他异母兄的仇人啊。”
但身处别人地盘上，也只能顺着他们的话走，只是刘秀提出疑虑：“若举大事，那李君之父在常安做官，他怎么办？”
李轶道：“伯父自有办法脱身，不必文叔担忧，只管将李氏的倡议转告于伯升即可。”
他们也没打算和刘秀立刻将事情敲定，只当他是给刘伯升传话的小弟。
毕竟刘秀素来低调，隐于兄长的光环之下，名望不显。若非第五伦特地派人征辟，又曾得严尤赏识做过几天军中小官，李家甚至都不知道有他这个人。
尽管心里都有各自打算，但双方表面上却一拍即合，共语移日，握手极欢。
刘秀既然心存警惕，也没将舂陵刘氏详细的计划全盘托出，只讲了一些模棱两可的信息。倒是李家为了表达诚意，直接送了刘秀一百架弩，这都是官府明文禁止买卖的禁物。
倒是在刘秀走后，李通捋须道：“难怪第五伦会与此人交游，还特地辟除，如今看来，刘文叔沉稳厚重，确实有些过人之处。”
“是么？我怎么没看出来。”
李轶却不这么觉得：“刘秀虽然多次往来宛城，却没有一件值得称道的事，不过荫其兄名望罢了。他答应赴约却半天不出门，见了吾等纳头便拜战战兢兢，言语怯懦，事事不敢拿主意，毫无其兄雄杰之气。”
“我看这刘秀，乡里之士也，顶多做一个传话递信的使者，何足道哉！”
……
刘秀回到居所，便立刻遣朱祐去舂陵给兄长送信，李家的主动结盟是一个很大的变数，必须知会家里。
