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第五伦在那因为梁山的巧合笑得像个孩子，但二月底时，接踵而至的消息送入常安时，皇帝王莽却是一点都笑不出来。
王莽心情原本是不错的，春正月时，他拆了许多前汉宫室修筑的王家九庙终于建设完成，安放了神主。王莽难得出宫去谒见祖宗，希望能保佑天下太平。
那一天，他的大驾乘六马，每匹马都披着用五彩羽毛织成龙形图案的文衣甲，头上装着独角，有三尺长，第五伦若是见了，只怕要惊呼：“似李，独角兽！”
又造华盖九重，高八丈一尺，载以王莽令人专门设计的“四轮车”，前方的仪仗在行进时都大呼：“登仙！”
倒是在国师失势后，沦为边缘人物的隗嚣看到这一幕，只对友人邛成侯王元低声道：“这象灵柩车，不像神仙的用物。”
隗嚣身为陇右大姓，眼看朝廷一天不如一天，也多了点异心。
但皇帝高兴就好，仿佛真是祖灵庇佑，南方传来好消息：严尤击败了南郡盗贼秦丰，杀上千人，将他逼回荆山，打开了汉水通往南郡、江夏的道路，又挥师南下，开始奉命围剿绿林，将绿林贼困在了山里。
这本是好消息，可谁曾想，刚按下南方的葫芦，东方的瓢却又腾地冒了起来，还是飞出水面数丈，溅了王莽一脸水的那种。
“赤眉贼杀我太师羲仲景尚，两万王师溃散，兖州兵、青州兵皆受重创！”
此事让朝臣们大为惊愕，景尚是开始对内剿贼，以来，阵亡的最大级别朝官，这意味着东方局面失控了。
一时间，常安人心惶惶，隗嚣与人暗道：“难怪前几天灞桥失火，出动了数千人去救，竟依然难灭，足足烧了一天一夜，原来是预兆着东方的大败啊。”
再加上王莽收到来自魏成郡大尹第五伦的奏报，说赤眉别部迟昭平曾进犯祖坟所在的元城，幸而他及时救援，将其击退，但魏成寥寥四千郡兵，已经难以应付如麻盗贼……
绿林再狠，也就在绿林山周围打转，但赤眉已经从东海琅琊转战到了泰山，还打起了自家祖坟的主意！
是可忍孰不可忍，种种迹象都在表明，东方的赤眉军，是比南方绿林军更加严重的威胁，如此大盗，不派遣朝廷大军去重拳出击，是不行了！
眼看皇帝决心大兵进剿，闲置十多年的大司空王邑又在跃跃欲试了，他心中暗想，自己的老对头严尤被派到南方对付绿林，那打赤眉的任务岂不是……
岂料，王莽却再度越过了王邑，点了曾经被第五伦讥讽为“卧龙凤雏两大奇才”的二位。
“王匡！”
“廉丹！”
曾经以一己之力将吞胡将军韩威骗出塞坑死，使得王莽对匈奴战争不了了之的两位大臣暗道倒霉，但也只能出列应诺。
却听王莽诏书如是说：“惟阳九之厄，与害气会，究于去年。枯旱霜蝗，饥馑无常，百姓困乏，流离道路，于春尤甚，流落为盗贼，予甚悼之。”
“今予将诏令各郡，开东方诸仓，赈贷穷乏，以消除贼人之源。”
“东岳太师特进褒新侯王匡，更始将军平均侯廉丹，汝二人，东讨赤眉贼，填抚所掌。”
廉丹、王匡二人面面相觑：“臣遵诏，但陛下，兵卒当从何处征募？”
是和严尤一样，只带几百人出关，去豫州临时征召呢？还是怎么说？
王莽现在是明白内忧远甚于外患，也不管匈奴的威胁在侧了，只下令道：
“如此巨寇大盗，能杀景尚将军，非精兵锐士不能平也。准汝等调遣并州缘边猪突豨勇，再加上关中兵，锐士十余万人，之兖州，必灭赤眉！至于青、徐不轨盗贼未尽解散者，也尽数清洁剿灭。”
“非予好杀，期于早安天下兆黎矣！”
……
第165章 只见新人笑
地皇三年（公元22年）三月时，都已经快在塞北新秦中扎根的猪突豨勇们，忽然收到了来自朝廷的调兵虎符。
作为第五伦临走前举荐的校尉，万脩是名义上的话事人，立刻召集主要军吏商议：“如今管辖吾等的，乃是宁胡阏氏的亲戚，展德侯，他得到朝中诏令，要并州缘边各郡驻军，皆调遣一半南下。”
“南下做什么？”一年半下来，胖了整整一圈的第七彪顿时大惊。
万脩看着众人：“去关东，打赤眉贼。”
宣彪诧异：“只听说过绿林、吕母、泰山，这赤眉又是哪支新起来的贼人？”
“听说就是泰山贼更了名。”
第七彪虽然经常唱《蒿里》，却不知道泰山具体在哪，只知听上去就极远，顿时骂道：“千里阻隔，吾等说让来就来，说让走就走？这路上得死多少人，凭什么！“
他是出名的任侠恶脾气，另一位“彪哥”却是文质彬彬，宣彪也是军司马，和第七彪平级，规劝他道：“第七司马勿要意气用事，展德侯麾下有更始将军留下的万余大军，驻扎在朔方，吾等若公然抗诏，只怕会被他们回程时顺手剿了。”
第七彪当初专门替第五伦行凶杀黑手，胆子极大，说道：“名为一万，实际上，起码五千空额，不一定是吾等对手。再说，那些士卒也不一定乐意南下，说不定更乐意与吾等对峙。朝廷不是专注于东方赤眉贼么？也腾不出手来管北边，大可据新秦中。大不了，就进山做盗贼。”
他反过来怂恿万脩：“君游校尉当年敢拉起一面旗替天行道，安逸两年后，却怕了不成？”
“过去我是没得选。”万脩打断了第七彪的话：“猪突豨勇若乱，只怕会连累举荐吾等做吏的伯鱼。”
“也会连累第五里，连累临渠乡诸第。”唯一得以与会的军候第一鸡鸣也提醒第七彪，别忘了，除了猪突豨勇外，军中还有不少诸第族人，他们家眷都在关中呢！
话说到这份上，第七彪见自己是少数派，缩了缩头后又有了主意，嚷嚷道：“反正我不愿去，我麾下士卒也不乐离开新秦中，反正只调一半驻军南下，诸君若是愿去，且去！”
“第七司马。”宣彪呵斥他：“谁去谁留，得听校尉的。”
“我只听宗主的话，当初宗主叮嘱我守好新秦中。”
第七彪也不开会了，就这样一拱手，昂首而出，将万脩气得不行，这一年半来，第七彪就动不动搬出第五伦来压他。
可实际上众人都知道，第七彪是在新秦中日子过得太舒服了，纳了好几门小妾，伸手拿着苦水河盐的利润，还经常收受豪强张纯等人的贿赂。他麾下的临渠乡诸第子弟，也经常自诩第五伦嫡系，是军中的人上人，不把资历“短”，被第五伦火速提拔的万脩当回事。
但就事论事，遇上有匈奴入寇时，亦是第七彪冲锋陷阵，带人痛击胡虏。所以在有道德癖的宣彪批评他时，第七彪方能理直气壮地叫嚷：“乃公提着头颅保卫新秦中，平日里多拿点好处，怎么了？你这小文吏端坐后方，连血都不沾，有资格管我？”
也不止是第五伦的宗族，昔日朴实的猪突豨勇，当地新征的本地士卒，都好不到哪去。腐化在部队里滋生，万脩、宣彪虽然杀了几个过分的，但仍难以遏制这趋势。
游侠、隐士之子、族人、流民、奴隶、边民……军中成分复杂，他们是靠第五伦个人威望聚集起来的，尝试过的精神教育也迅速失败，大量可靠的基层军官还被带走了。
当第五伦离得远了，留下的校尉万脩无法服众，下头派系还多，每个人都有自己的想法和渴望，人心散得当然也快，才两年就泯然众人了。
但就算如此，战斗力也比普通王师、官军强出大截，匈奴宁可冒犯驻军更多的朔方、五原，也不来新秦中啃硬骨头。
第七彪就这样撂下众人回到了营中，打定主意赖着不走，且让那万脩无奈之下，带着宣彪南下。
“只要万脩一去，往后啊，新秦中，就是我说了算！”
控制四个县，十万民，第七彪当初在乡里做轻侠亭长时，可万万没想到自己会有这一天，他觉得已是人生巅峰了。
可不等第七彪的美梦做太久，才隔了一天，万脩又遣人来召他。
“不是说过，我绝不南下么？”
第七彪懒洋洋地翘着脚吃胡瓜，小妾在给他揉腿，直到第一鸡鸣笑道：“是宗主来了信！”
第七彪连忙一个激灵起身，扔了胡瓜往外跑：“你这厮，为何不早说！”
第五伦在族中威望太高了，无人能够取代，第七彪既没那个心，也没那个胆。
而第五伦虽然让他做家族在新秦中的话事人，但书信却直接写给万脩，这也是万脩除了一身武艺外，能压住众人的最大原因。这仿佛在告诉万脩，他的权力来源于此，也导致一年多了，第五营还是第五营，没变成万字营。
第七彪亦知宗主惹不起，再不情愿，也得去一起听信，态度庄重，仿佛接诏书一般。
虽然第五伦很少直接遥控命令，更像寻常家书问候，但这次却不太一样。
万脩将新到的新信示于众人：“伯鱼先一步得知赤眉大败官军，料定朝廷一定会调兵东征，而猪突豨勇或在其中，便来信告知吾等详情。”
