新军以辎重车为营，布阵于营外，前列士兵持戟盾，后列士兵持弓箭，忐忑地等待匈奴进攻。
匈奴骑从牧民浩浩荡荡，加起来仿佛比斗地山上的草木还多，远望犹如黑云压城，他们也多是临时征召的牧民，秩序和战斗力不强，时而派出一队归来试探，被弩矢一射，丢下十数具尸体便退走。
胡虏不再急躁，只远远围着，像极了狼群在捕猎，期待猎物耗尽体力的那一刻。
韩威车垒布得不错，而士卒们没了退路，倒是没出现夺路而遁的情况，如此坚守不成问题。最大的麻烦出在食物和水上，带出塞的干粮已经只剩下五日之食，先前痛饮清泉的士卒更开始腹泻，定是匈奴人在水源处行了巫诅，埋入病畜尸体。
现在韩威只能寄希望于友军来援了，他开始觉得，这是更始将军的计策，是要用自己为饵，诱惑匈奴大部队包围，然后新军三路随后赶到，再来一个反包围，如今便能尽歼匈奴右部主力，震撼胡虏。
可等啊等，一直等了五天五夜，食物将尽，而饮水早空，掘地挖井也运气不好，一直没挖出水来，士卒朝饮露珠解渴，忍不了的已经开始杀牲畜饮血了。
而在和汉朝相处几代人后，匈奴人也学聪明了，除了日常派遣游骑在顺风射箭骚扰外，还派人过来用汉话招降。
来的是卢芳的兄长卢禽，他奉卢芳之命出塞后，找到了匈奴句林王，做了其麾下幕僚，汇报了塞内的情况。
然后便发现，匈奴帐中居然有大批汉人，却是十年前从西域叛逃而来的，都自诩汉家忠臣，此刻他们中能言善辩之辈，也替匈奴人顺风而呼道：“诸君，听我一言！”
躲在武刚车后忍饥挨饿的正卒、羡卒们侧耳，却听对面呼喊道：“匈奴与汉朝本来是兄弟，匈奴过去发生内乱，是汉朝孝宣皇帝帮助呼韩邪单于登位，所以匈奴向汉朝称臣，以示尊敬。可王莽作为汉朝的臣子，却篡夺了皇位，又擅自更改延续几代人的印信，故意羞辱单于，导致两国决裂。”
“十年前，汉朝的西域都护长史陈良、终带等人，思念汉朝，杀死了戊已校尉，带着文武官员，及眷属男女，约二千余人，来投奔匈奴。大单于任命二人同为乌贲都尉，那两千余人都妥善安置，衣食无忧。”
“边境一切战祸，皆是王莽一意孤行导致，匈奴只是被迫反击，如今汝等若肯降服，则能像西域都护降卒一样保全性命，生时是汉家儿郎，岂能死时成了新室叛逆！”
你别说，这一阵吆喝，韩威军心果然一乱，士卒们嘀嘀咕咕商议着对面有几分实话，韩威大惊，令人立刻击鼓，掩盖住了对面的喊话。
可普通兵卒心中的骚动，却是掩不住的。
“勿要信胡虏奸细之言，那陈良、终带等人，后来都被匈奴送回常安，以燔烧之刑处死了，这就是投降的后果！”
王莽援引《周易》“焚如死如”之言，对这种刑罚十分着迷，逮到叛逆，多是竖起木架，一把火烧死，让他们临死前痛苦的哀嚎震慑宵小。
可这番话语并未让士卒们安心，反而更加凸显了新莽的残忍，更何况，被送回处死的只是当官的，普通士卒不还在匈奴好好的么？他们在营垒中道路以目，军心更乱了。
随着日子一天天过去，友军仍不见踪影，韩威的期望也一点点消失。眼看匈奴人袭击越来越频繁，而己方体力士气更加低落，更要命的是，所带弩矢在没有经验的士卒乱射数日后，即将耗尽，这本是新军最大的倚仗。
他们已陷入绝境，老将军舔舐着龟裂的嘴唇，不得不做出一百多年前，李陵的艰难决定。
“拔营，向南突围！”
……
突围倒是很顺利，匈奴人几乎没有战斗，只随意抵抗了一阵便放开了包围圈，阵地战他们不喜欢，追击尾行才是游牧者钟爱的节奏。
韩威之所以不选择向东返回新秦中，是因为贺兰山距此四百里，而南方的休屠泽，只在两百里外，五日可至，或许驻扎在那的新军闻讯后，能出塞救援，调头打一个大胜。
时至今日之困局，韩威仍对胜利念念不忘。
但在匈奴数万骑尾行追击的情况下，军队速度变得极慢，走几步就得调头作战，韩威故意引匈奴人进森林，借助地形步骑协同，短兵交战，也斩杀了数百骑。
韩威不忘叮嘱属下：“头颅都放在车上，这是吾等力战的证据。”
“可辎车上只够躺伤卒了。”
“那就让伤卒抱着人头，不能扔！”
似乎整个右部的胡虏都出动了，短短数日又增加了数千骑，新军如同汪洋中的一叶孤舟，不知何时何处就会有一阵大浪扑来。
他们摇摇晃晃地前进，行至第二日，粮食彻底没了，饿红了眼的士卒将目光盯向骑兵的马匹。
韩威以身作则，将自己的战马贡献出来，希望属下的校尉、军司马们跟进，岂料这件事却引发了自遇敌以来最严重的逃亡，昨日还勉强听韩威指挥的军吏、骑兵们，在听说要轮流杀马充饥后，竟在一夜之间，就带着麾下部队逃了个精光，抛弃了步行的袍泽！
如同引发了连锁反应，本就不清楚为什么要打这场仗，也没人欲为新朝死战的步卒，亦开始溃逃，任韩威在风中横戟痛骂，还亲手刺死了几个逃兵却于事无补。
眼看新军人心大乱，数万胡骑乘机再度围过来，盯着韩威的大旗进攻。
韩威只能再度停下，带着所剩不到三千人且战且走，士兵伤重者卧于车上，伤轻者推车，再轻者持兵器搏战。
昔日一汉能敌五胡，如今一新能敌几胡？
仗着甲胄精良，能顶住匈奴人连射数箭，但随着体力耗尽，越来越多人倒下，更别说，匈奴人在进攻间隙，还不断有人持汉语过来鼓动。
“降吧！新室于汝有何恩德，要为其效死？”
不断有士卒彻底丧失斗志，扔了兵器投入匈奴军中，韩威阵中之人越打越少，黑夜去了又来，也不知道过了几天，南方、西方、东方，仍不见友军来援。
他们只能凭借最后的意志作战，最后仅剩下不到百人，都浑身是血，有人札甲上甚至插了十多支箭，只能一根根掰断。
食物是彻底没了，韩威只能对部属们惭愧地说道：“老夫向陛下上书，说愿得勇敢之士五千人，不赍斗粮，饥食虏肉，渴饮其血，可以横行匈奴。”
“如今却遭此困厄，非威之过，乃友军误我也！虽不能横行匈奴中，但这血肉，却是吃得。”
他带头割下死在近处匈奴人的血肉塞进嘴里，白须被污血染红，这一幕让匈奴人都不由骇然。
招降的人又来了，他们原本对韩威是轻蔑的，如今见其死战，却多了几分敬重，只远远高呼：“降吧，右贤王和句林王说了，韩威若能归顺大单于，大者王！小者侯！绝不亏待你！”
韩威将最后一根矢上了弦，等那人来到近处时猛地抬起，将其射落下马。
“吾乃陛下亲拜吞胡将军！”他放声大吼。
“自五十余岁出仕起，便是新室之臣，受天子之恩，不识汉家之腊！”
匈奴人放弃了劝说，数千骑一拥而上，马蹄践踏得满地尸骸鲜血淋漓，至数十步外驻马挽弓斜指。
最后的时刻到了，韩威一条腿已伤，身上满是创口，札甲也有些残破，只用旌旗撑着起身，挥刀向前，骂道：“以新室之威而吞胡虏，无异口中蚤蠡……”
万箭如骤雨洒落，一支流矢正中韩威面门，然后更多落箭将他淹没。
白色的斗地鸶羽，仿佛给韩威盖上了一层锦被。
旌旗倒下，匈奴人纵马上前，乱刀扬起，屠杀了最后一批新军。
在距离边境仅百里之处，在友军作壁上观的情况下，新朝吞胡将军韩威。
为胡所吞！
……
第107章 烽火
窦融终究没去成他期盼的河西四郡。
而是服从调遣，跟着更始将军廉丹与太师王匡两位，来了直面匈奴王庭的沟搜郡（朔方郡）。
虽然窦融也不想出塞去打这场无缘无故的战争，可九月上旬时，更始将军带他们出鸡鹿塞仅四十里，连胡骑影子都没见到就撤回来，确实有点过分了。
回到鸡鹿塞后，窦融惴惴不安，想了许久后，还是请见更始将军廉丹。
“将军，陛下有诏，四路大军，先至者屯边郡，须皆具乃同时出，直指斗地，务击败匈奴右部主力。”
窦融隐晦地提起前汉宣帝时，有五将军出塞之役，皇帝和大将军霍光对他们的要求是“出塞两千里”。
其中，祁连将军田广明出边塞一千六百多里，斩杀俘虏匈奴十九人，获得牛马羊一百多头，却在明知匈奴主力在鸡秩山以西的情况下折返。
还有一路叫“虎牙将军”，出边塞八百多里，到达了丹余吾水边，就停住军队，便不往前走了，带着俘获的牛马，还斩杀边民千余人报功。
最终这两人都因未能完成军令，下狱自杀。
如今廉丹出塞四十里就跑回来了，确实太过夸张，窦融心中揣测，莫非是更始将军在南方句町之役时，因为冒进损失惨重，所以才如此小心？
