他的担心其余多余了，梁丘赐虽然也在第五伦名单上，但此人好歹能讲理，又颇为激赏第五伦，有利用价值，暂时不能死。
两千余人就这样以龟爬的速度离了特武，三天才到白土岗。别说马援早就得了第五伦通知转移进深山里，就算真是盗寇，也足够跑得没影了。
有军候低声对梁丘赐说道：“校尉，如今扑了个空，连躲在山里的流民也不见一个，这样不好杀民冒功啊。”
“谁说没有！”
梁丘赐倒没有恶劣到直接屠杀军中羡卒，只让人放火烧了这白土岗的板屋，然后回报说：“大胜！贼虏丧于火中不知凡几！”
虽然没斩获首级，可这场胜利能被抹杀么？不能！
第五伦禀道：“校尉，彼辈一定是听闻大军进剿，南下去投靠卢芳了！”
没错，到了这，吞胡将军的任务才完成了一半，他们还得继续沿着苦水河前行，去三水县配合安定郡兵剿灭叛逆卢芳。
此去左谷道路狭窄，要在黄土山丘上上下下，很容易迷路，需要向导，第五伦还真找到一个被太阳晒得黑漆漆的牧民，带到梁丘赐面前。
梁丘赐高高在上，看了此人一眼：“汝何名？”
穿着短打，露出胳膊的万脩垂首道：“小人名叫任侠。”
他在本地待了快两年，也说得一口流利的方言，自称是苦水河畔穷苦牧民，曾被盗匪抓到，后来逃到特武县，听说第五伦司马在招募向导，就加入了军中。
“听说你见过贼首，他什么模样？”
“满脸都是麻子，相貌丑陋。”万脩回忆着马援那俊朗的容貌，咬牙切齿道：“心肠毒辣，还霸占了小人的妻女！”
“难怪叫麻匪！”
梁丘赐了然，等打完仗，就算抓不到那麻渠帅，也可以按照万脩的描述，伪造一颗头颅献上。
若是事后麻渠帅再度作乱，他也有借口：“贼寇常是一个名号沿用，前赴后继，此麻渠帅非彼麻渠帅也！”
有了万脩带路，大队人马继续上路，沿着苦水河进入三水县地界。
这三水县之所以叫三水，是因为县中有罗川谷，三泉并流，但除却三条河流沿岸稍稍平坦，其余尽是黄土丘陵。梁丘赐仍是小心翼翼，一天只走二十里，游骑放出老远。
“下吏愿为前锋！”第五伦主动请缨，倒是让梁丘赐有些惊讶：“伯鱼不是一贯不愿当先么？”
“不先将沿途民众驱散，不就让他们白白成了汝等刀下鬼么？”第五伦心中如此道，他吸取了上次行军的教训。
而梁丘赐手下的军候们，也乐得第五伦在前方挡箭，若是遇到匪盗袭扰，损失都是第五营的，等轮到砍贼子首级时，将羡卒撵开自己上不就行了。
倒是第五伦和万脩清楚，马援已在北方百余里外，当然不会来，唯一需要担心的，是三水左谷的卢芳会不会派人来袭击他们。
可随着地形渐渐开阔，这担忧也渐渐没了，偶尔能见到地平线尽头有黑影，走近后发现是烽火台，大概是汉武时代向北推进时留下的，有的里面还散落着残瓦破碗。
第五伦眼看自己那六百战斗部队都还算精神，没出现掉队情况，便决定稍稍加速：“加快速度，日行三十里。”
南下的第十天，第五伦等人抵达了三水县北乡，这是一片空旷的河谷平原，后世被称之为“惠安堡”。
此地北面是戈壁沙漠的边缘，因为有盐湖阻挡，沙漠没有再沿伸，植还算丰富。红柳多的地方，各种各样的花草就茂盛，棘棘繁茂的沟壑，米蒿就特别厚实。本地平民衣着褴褛，在沟里拔棘棘，挖甘草，铲沙蒿，争取在粮食之外再弄到点副食。
远远见到有兵卒过路，他们比见到匪徒还恐惧，大人抱着小孩，立刻伏倒在沟里，可这哪里瞒得过官兵。有数骑纵马过来，为首的年轻军官俯视他们了几眼后，却并未下令屠戮，只挥手驱赶道：“快走，王师在后，三日内不要到道边来！”
庶民们如蒙大赦，仓皇而逃，头也不敢回。
等第五伦一行人抵达北乡小邑时，发现此处门扉紧闭，乡啬夫在上头胆战心惊地探头。
“啬夫别怕，吾等是官……”
第五伦止住了属下的喊话，不长记性，这不是让人家更怕么？你就算自报是盗匪，也比自称王师要强。
“吾等奉命南下剿寇，只是路过贵地，且送出两百石粮供大军三日之食，我便能说服将军不率兵入邑。”
“是左谷乡的叛军么？”
“然也，可曾来汝乡滋扰过？”
乡啬夫哭丧着脸：“上吏，真没粮食了，前两日，左谷卢芳自称大汉天兵，才派人来征……抢了一遭！还说……”
动作挺快啊，第五伦皱眉问道：“卢芳还说了什么？”
乡啬夫小心翼翼地说道：“叛贼还自称，他们是剿兵安民！”
……
第102章 灭国
三水县北乡终究还是听了第五伦的“劝告”，再怎么难，还是挤巴挤巴，送出来四百石粮食，足够大军两千人六日之食。
继“汉兵”来勒索过一遭粮食后，又被新军征了一道，乡民们的脸变得和外头的贫瘠土地一般愁苦。
粮食是搭了木板，一袋袋从墙头滑下来的，没人敢出来。
果然不出第五伦所料，等梁丘赐带着干粮将尽的后军抵达时，听说北乡不愿开门，勃然大怒。
而那个和第五伦一起目睹董喜之死的罗军候则乘机进言：“校尉，此乡定已从逆，这才坚壁自守，不如攻破小邑，杀了乡啬夫问罪！”
然后顺便将里面的上千百姓屠了，充当叛逆首级是吧？这新朝各处盗寇越剿越强，真是多亏了你们火中浇油。
“荒谬！”
第五伦斥责了罗军候：“吾等要的本就是粮食，如今军粮已经送出，何必难为乡人？若是翻脸进攻，将北乡逼得当真投贼，内外夹击，反倒不美。”
罗军候笑道：“伯鱼司马太仁慈了，穷山恶水多刁民，卢芳与麻匪南北往来交接，多从本乡路过，说不定就是在此勾结上的。要我说，邑中之人，抽十杀三，定不冤枉。”
如此说来，董喜麾下的兴军千余人，隔一个杀一个，也不冤枉啊，看来只诛首恶还有些不够。
第五伦力劝梁丘赐，梁丘校尉最后烦了，挥手道：“算北乡幸运，亏的是遇上本校尉，仁义。”
“依我看，罗军候之策太剧，伯鱼又太慈，都不好。”
“去，告诉乡啬夫，让乡中再送两百石粮，外加四十头肥羊出来，本校尉便饶过其坐视盗匪过境不报之罪！”
于是到了晚间，军官们就吃上了本地上好的滩羊肉，普通士卒则只能干咽口水。
唯独在第五营，第五伦将梁丘赐分给己方的十多头羊，统统宰杀取秸秆熬了汤，让每个士卒都能喝上几口。
“不管兵来匪往，遭殃的都是百姓啊，自古如此。”
万脩和第五伦一样，没吃羊肉，只坐在他身边，宽慰道：“不过这北乡能幸免，亏得是伯鱼做先锋，换了那罗军候，定已屠戮一空，伯鱼已尽力了。”
万脩又感慨道：“我本以为到了边塞能好些，岂料比关中更糟。”
第五伦摇头：“这不是一营一曲、一郡一县独有的弊病，全天下都这般模样时，就说明世道病入膏肓了。”
因为粮食实在凑不够，乡里只能拿出另一种特产：甘草来凑数，第五伦这也分得几袋，正好他近日来有些咳嗽，嚼了两根，入口微苦，久而回甜。
也不知这片生长甘草的土地，能否在剧烈苦楚之后再度回甘。
“君游，你说，天下这病人，要如何治呢？”第五伦忽然反问万脩。
温吞药，前汉成哀时就有人提出过，只是汉家皇帝讳疾忌医，没试下去，汉哀帝只信了再受命，改称“陈圣刘太平皇帝”的偏方。
而虎狼药，王莽不就用了不少么，结果却反而伤身更重，对疾病则于事无补。
万脩想了想道：“我不知，吾等只能做那剐毒疮的刀，替天行道，见一点割一点吧。”
这就是万脩能想到的极限了，第五伦了然，这个话题暂时打住，更深入的探讨，得等时机恰当，马援在时再提。
第五伦只叮嘱军吏们看好士卒：“吾等今日所食粮、肉，皆本乡百姓所出，不得以怨报德，毁坏乡中农稼，违令者斩！”
得到粮食和羔羊后，梁丘赐就心安理得地在距离左谷尚有五十里的北乡旁住了下来。营一扎就是数日，除了派遣游骑去左谷查探、与安定郡属令（郡尉）取得联络外，竟没往南边再走一步。
不但第五伦疑惑，那位一心立功好补上董喜死后空位，成为军司马的罗军候也急。
梁丘赐却笑他们太年轻，道明了自己梭巡不进的缘由。
“汝等且想想，左谷乡，就卡在北乡和三水县城中间，乃是县中大邑，那卢芳经营数载，聚众数百，据险而守，先抵达者，势必与之苦战一场。”
第五伦明白了，梁丘赐的意思是，先到先打的损失大，就要作壁上观，等友军将敌人消耗得差不多了，再去捡桃子！
