厚黑江湖 (牧羊的小男孩)

　　王掌柜板着脸沉默了好一会才把手一伸竖起一根手指：“就给你少一百两银子，算我倒霉！”
　　王石心里暗思，就是一年四百两银子也不少啊，但是这店面装修花了四五百两银子在里面，也舍不得丢开。便说道：“四百两就四百两，不过我暂时没有那么多钱，能不能到明年这个时候，我在给你。”
　　王掌柜一听就更不高兴了：“租铺子都是先交钱的，没有说是等租期到了才收银子，要是明年到期了，你不声不响的走掉了，我上那里去寻你。这不行，必须马上交银子。要么就立刻走人。”
　　王石也有些恼了：“我们也算是朋友了吧，怎么就不能通融一下。要不，你看这样，我每个月给你五十两银子，一月一付。”
　　王掌柜没说话，沉着脸，王石继续说道：“你如果同意，我就先把这个月的租金付了。你看如何。”
　　王掌柜听说有银子，脸上约约舒缓了些：“我也不是不通人情的人，可是亲兄弟明算账，生意归生意交情归交情。既然你一时周转不过来，我也不能趁人之危，那就按你说的办。”
　　王石起身去柜台里拿出五十两银子递给王掌柜，两人有扯了几句闲话，王掌柜便出门回去了。
　　一个月转眼就到了，这天王掌柜一大早便走进店里，伍仁刚从衙门点了卯回来，坐在大厅的桌子边上吃早饭。王掌柜走到柜台边：“王老板！生意可好啊。”
　　王石正在算账，抬头一看是王掌柜，心里一惊，暗道：这老小子又来收租金了。如何打发他好！勉强堆下笑脸来：“王掌柜你可真早啊，这一大早是要上哪里去。”
　　王掌柜笑着说道：“我还能上哪里去，这不是一个月到了嘛，我来收九月份的租金。”
　　王石说道：“这个月大，今天才三十，明天才八月三十一日，还没到月底呢。”
　　王掌柜道：“不就是差一天嘛，多一天少一天还计较的这么清楚。”
　　伍仁在桌子边上听得他二人说话，心里火起，怒道：“你这老狗，那有一大清早来收租金的道理，在不滚出去，老爷我打爆你的牙！”
　　王掌柜被伍仁吓了一大跳，见他穿着公差的捕快衣服，嘴里嗫嚅的道：“你们不交租金还这么凶，大不了，我把铺子收回去不租给你们。”说着就要往门外走。
　　王石一边埋怨伍仁，一边上前去一把拉住王掌柜，满面赔笑的说道：“我这兄弟，脾气不好，你不要跟他一般见识，我在这里给你赔个不是。”
　　王掌柜还是气呼呼的要回去，口里只是嚷着要收铺子。王石赶忙说道：“今天是我们不对，我这就去给你拿银子。”王掌柜听说要拿银子就停下了。王石快步走到柜台里，打开抽屉左右搜寻，找来找去，只找到了三十两碎银子，和两吊铜板。便对伍仁道：“你身上还有没有银子？”
　　伍仁道：“我房间里还存了几十两。”
　　“好兄弟，你快去取二十两来给我救救急。”伍仁只得起身去房间拿了二十两碎银来，王石一并把来给了王掌柜。
　　好说歹说把王掌柜打发回去了。王石回到店中，坐在柜台里发楞。伍仁道：“如今遇到灾荒年，这生意就更难做了，不如关了店吧。”
　　王石道：“在支撑一月，实在不行，也就只好把店关了，眼看房租都付不起了。哎。”
　　到九月底，王石一早正在算账，仔细核算，九月份扣除了各项开支，房租钱，还剩下四十两银子，考虑到还有两个月便是腊月，想到去年冬天下雪的光景，也没什么生意可做的，便打定主意索性不交房租，这样一来，就有九十两银子，在把店里的桌子板凳家伙什物来卖了，总能卖个十两银子吧，正在这里盘算，王掌柜从门外走了进来。王石不等他说话，先开口说道：“王掌柜，你来的正好，我正打算去你家呢。”
　　王掌柜笑道：“是要去给我送房租吗。”’
　　“王掌柜说笑了，这店自从我开张就没赚到过钱，我早先听你说原来是棺材铺便不打算租了，你偏要我租，害我耽搁了一年多时间，钱一点没挣着，到折了几百两银子装修钱，你还每个月跟催命似的要房租。这铺子我不租了你明天来收铺子吧。”
　　王掌柜惊疑的说道：“那下个月的房租呢…….”
　　“铺子我都不租了，生意也不做了，那来的房租给你。”
　　王掌柜听了气呼呼的走了，王石把耿二牛和尚小乙叫到跟前，一人给了一两银子，：“你们两个也看到了，这店里生意太差了，赚不到钱，我决定把店关了，这点银子你们拿着，别寻一个活去吧。”
　　二人接过银子道了声谢，各自去房里打起包袱出门去了。不一会儿伍仁点了卯回来，王石道：“我决定把这店关了，现在帐上还剩下九十两银子，看看有没有别的什么生意可做。”
　　伍仁道：“这灾荒年月，那里还有什么好生意可做，我在衙门一个月也能挣个十几两银子，咱们哥两生活不成问题，哥哥就是不做事情，我也能养得活你。店不开就不开了吧。”
　　“兄弟你话虽如此说，也终不能如腐草，甘老于林泉之下吧。”
　　伍仁听了问道：“大哥这意思是要出仕，但是现今这朝廷贤路蔽塞。哎！”
　　王石取了纸笔来用红纸写了一则启示：本店因生意惨淡，现关门歇业，店里一应家伙什物贱价处理，有需要的。从速购买，只此一日！
　　写好以后把来贴在门上，也有几个来问的，看了以后没说价钱便走了，一直到晚一张椅子也没卖出去。第二天，王掌柜便叫了几个伙计来封铺子，王石从房里把衣服打叠做一个包裹背了径回珍珠巷来。在伍仁处住了。过完了春节，每日只在城里闲逛，偶然也去拜会拜会秦文，听他讲些江湖上的事情。一晃到了初春三月，百花盛开，春日融融，思量要出去走在，老是呆在这里也不是个长久之计，一日去拜访了秦文在他家吃过午饭，带着三分酒坐渡船过江往回走，刚走上码头，快到南门大街时，看见程光挺着大肚子，摇摆出来，旁边跟着冯来福，二人正往码头这边来，两下的打了个照面。
　　程光走在前面早看见王石抱拳笑道：“王贤弟，多时不曾见你，我们正在找你呢，先听悦来客栈老板向大汉说，你在河对岸开了个酒楼，我们找过去又打听得你，把酒楼关了。正没地方寻你，没想到在这里遇见，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
　　王石抱拳笑道：“不知二位贤昆仲，寻我何事？”
　　冯来福道：“说来惭愧，也是我一时眼孔浅，见不到处，现今江面上多有盗贼出没，尽是流寇，常在洞庭湖口，九江，鄱阳湖，一带劫掠过往商船，我们上一船货就被他们劫了去。折了五六百两银子的本钱。所以想寻着你继续走这路买卖。”
　　王石道：“我现在无心此事！你们还是找别人吧。”王石心中暗想：你二人当初过河拆桥，现在吃了亏又想来拉我入伙，当我是夜壶呢，需要的时候就提过来，不需要了扔一边。想到这里，所以就一口回绝了。
　　冯，程二人看出王石是因为先前的事情还在气头上，一边赔不是，两人左右携着手拉进悦来客栈叫了一桌子酒肉，两下的劝了五七杯酒，王石看看天色已晚便告辞出来。冯来福和程光只是苦劝，王石拒绝了。一径的走回珍珠巷，伍仁从衙门回来又把王石拉到街边酒馆饮酒到更深方才回来歇息，这几日天天只在醉乡。
　　王石看看天日暖和决意要出去走走，听说北京大名府繁华富庶也想去看看，这一日伍仁点卯回来吃过了早饭，王石就要告辞起身。伍仁道：“既然哥哥执意要去，我也留不住，那今天晚上我给哥哥把酒送行。明日在走不迟。”
　　王石只得依了，下午，伍仁从衙门回来早早的两人去酒馆点了一桌子酒菜，二人一顿痛饮，喝到更深，王石道：“天色也不早了，你明日也起的早，别耽误了点卯，我明日也要早起，到码头乘船去。今日就喝到这里，日后有缘再会。”
　　伍仁见如此说，只得起身把酒钱结了，和王石互相搀扶回到家中，睡到五更，五仁起身去衙门点卯，回来两人吃过了早饭，伍仁把王石送到码头上。王石乘了一艘去大名府的货船，伍仁送王石上了船，两人洒泪而别。
　　货船一路往下走，到旁晚时分，便到了扬州，在扬州码头歇了一晚，第二天船驶入京杭运河，一路晓行夜住，看不尽两岸湖光山色。四处桃红柳路，船行运河中停停走走，在路将及半月有余。四月初船到了大名府码头。王石从船上下来，只见码头上人来人往真是个热闹去处。迤逦向城中行来。走到南大街，看看天色将晚就近有一家客栈，门前挂着两个红灯笼，高悬酒旆。
　　王石肚中正饥，跨步走进店中，把包袱往桌子上一放，店小二围了过来招呼：“客官是打尖是住店那。”
　　王石道：“先给我切半斤牛肉，一壶酒，垫垫肚子，店中可有洁净房间。”
　　店小二道：“洁净上房尽有。”接着转身就往柜台那边对着后厨喊了一嗓子：“半斤牛肉一壶酒。上房一间！”