厚黑江湖 (牧羊的小男孩)

　　王石听了怅然神伤，望着宅子看了好一半天才离开，刚没行多远，走到裱纸店王掌柜家门口，铺子门关着，王石上去轻扣了几下。只听王掌柜在里边问道：“谁呀，来啦来啦。”一边起身来开门一边在口里嘀咕：“这大雪天也有人来裱画。真是够了。”
　　王掌柜开门打一看哈哈笑道：“是王老板，快请进屋来烤火。”
　　王石进门抱拳施礼，笑道：“今日外面下雪，店里冷清，没有客人，我出来走走，刚巧走到了这里，想着进来讨杯热茶去去寒。”
　　王掌柜把王石让在火盆边上坐着烤火，又吩咐媳妇汤了一壶热酒，摆下几样菜蔬来。二人对酌了五七杯酒，闲聊了半日。王石告辞出来。信步往回走，此时天上兀自大雪未停，下了这半日，街道上厚厚的积下了一层雪，走在上面噗呲噗呲直响，走回店中时天已经麻黑了，刚一进店门，用手把身上的雪拍落，伍仁从柜台里迎出来埋怨道：“你这半日去哪里了，外面下这么大雪，还出去疯，受了风寒可不是闹着玩的。”
　　王石道：“在外面去走走，难得看到如此美的雪景。”
　　伍仁去厨房汤了一壶热酒，吩咐耿二牛炒了两个小菜，切了一碟子酱牛肉。和王石对酌了几杯。又吩咐尚小乙在桌子下生了一盆炭火。王石道：“二牛，小乙，你二人也过来一起烤火饮酒，去去寒气。反正店里也没客人。”
　　四人喝酒到更深才各自回房去睡了。大雪下了一个星期，这些天鬼都没有一个上门的。盼着天气晴明了生意能好些，渐渐的到了腊月二十八，天气是晴了，还是没有客人上门，外地客商都回乡过年去了。那有人走动，腊月二十九，一大早起来，街上或远或近鞭炮声此起彼伏，家家忙着过春节，王石把耿二牛和尚小乙叫到柜台前：“这是你们的工钱，春节这几天，店里也没有生意，你们拿钱回去过了年，出了正月十五元宵节，再来店里上工。”耿二牛和尚小乙道了谢，笑着回房去打了包袱出门回去了。店里就王石一个人冷冷清清的听着外面鞭炮声，心里真是愁肠百转，走到门口，看着街左街右，人人欢天，个个喜地，小孩子在街上奔跑嬉戏，放爆竹，点烟花。不禁有感于怀，低吟道：孤身仗剑游天涯，两眼茫茫落泪花。
　　阴阳两隔思双亲，唯有梦中膝前话。
　　正在门前感伤，伍仁从衙门回来：“这大冷的天不在屋里烤火却在门口站地。”伍仁一边拉着王石往店里走：“明天就是春节了，你我弟兄也别无亲眷，咋哥两做一桌子酒菜也好好吃酒过年。”
　　“兄弟说的是，我这就去厨房炒菜，你来帮我烧火。”二人在厨房一通忙活，弄了一桌子酒菜，王石在桌子下生了一盆炭火，汤热了酒，两人对饮，劝过了七八杯酒，秦文从外走了进来：“哈哈，我去悦来客栈寻哥哥，老板说你走了，我问了好些人才问到这里。今天家母命我来邀请王大哥去舍下吃酒。”
　　王石笑道：“你来的正巧了，我正和伍兄弟吃团年饭，快来坐，一同吃几杯。”
　　秦文笑道：“那真是赶了巧了。”便在下首坐了。三人劝了五六杯酒，王石道：“前些时候我看见一个五十多岁的中年人，生的面色枣红，穿一身青衣，背了一口宝剑，剑鞘是红花梨木做的，上面雕刻了一只凤凰做鸣叫状，那人可是你说的天池神剑？”
　　秦文喝了一杯酒，说道：“此人正是天池神剑，钟伯期。”
　　王石追问道：“他来金陵干什么？”
　　秦文夹了一筷子牛肉一边吃一边说道：“还不是因为他儿媳妇娘家，被人灭了门，当时钟伯期的儿媳妇独孤凤正在娘家。也被杀死在内。钟伯期的儿子，清风剑，钟子月听说媳妇被人杀了，怒气冲冲的，来到金陵四处打探，找来找去也没找到仇人。消息传回天山，掌门人，天池神剑钟伯期，因为不放心儿子，随后赶来金陵。”秦文说到这里就停住了。
　　王石追问道：“那他们找到仇家了没有。”
　　秦文呷了一口酒说道：“仇家早就躲起来了，上哪里去寻，后来钟伯期带着儿子清风剑钟子月回天山去了，听说独孤凤给她生了一个女儿。现在已经五岁了。”
　　伍仁道，：“我怎么没听说此事，那独孤凤家住在哪里？”
　　秦文道：“独孤凤是金陵城南滴水村独孤雷的独生女。这独孤雷早年曾凭着两把铁锤纵横江湖，少有敌手。因好打抱不平，结了不少仇家。”
　　伍仁道：“我也没听说滴水村死了人啊，怎么没人来报官。”
　　秦文道：“江湖上的事情是不会让官府插手的，江湖事江湖了。”
　　三人吃酒到旁晚，秦文起身告辞，王石因想到此处相去不远，便亲自送秦文到家门口，怎耐被秦文死死拽了进去。把王石让到厅上，欧阳修正在厅上和儿子叙话，旁边坐了欧阳静，秦文高兴的喊道：“王大哥来了。”欧阳默，欧阳修，欧阳静，起身抱拳施礼。王石抱拳回礼，分宾主落了坐，欧阳默道：“上次愚兄一时莽撞得罪了贤弟，多少时候不来府上相会，今日愚兄在此给你赔个不是。”哈哈笑着着给王石一抱拳。王石赶忙回礼道：“言重了，也是小弟当时有了几分酒，便有些小家子气。”几人说笑了一回。欧阳修命摆上酒菜，相引到后堂，推杯换盏，饮酒到了更深，便就留王石在客房睡了，第二日王石执意要走，欧阳静使秦文亲自送出门外，二人抱拳作别，王石一路回来，伍仁去衙门了，门关着，掏出钥匙把门开了，进门生了一盆子炭火，烤的暖和，近晌午，伍仁推门进来。二人一起吃过了中午饭，也闲着没事就论论枪法讲讲拳路。不知不觉如此悠忽过了半个月，出了十五，看了花灯。正月十六耿二牛，尚小乙来店里上工了，王石给二人分别封了五钱银子的红包。
　　开了年生意还是没见到什么起色，到三月份天降暴雨一连下了半个月，长江流域四处水患频发，淹没了大片田园村庄，导致房屋倒塌，接着又引发瘟疫蔓延。十室九空。大量灾民涌入城中，一时之间填街塞巷。
　　这一天王石大早起来开了店门，只见门口坐满了灾民，衣衫褴褛，面色枯黄，见王石出门来，都哀求道：“大爷，行行好，给口吃的吧，我们都好几天没吃东西了。求求你了。”
　　王石看见这些灾民心有不忍，虽然坐在门口把铺子都堵住了，还是狠不下心去赶他们走，便回身招呼尚小乙和耿二牛道：“你二人快去支起大锅来熬粥，多下点米。”
　　然后又把灾民让进店里坐着，不一会粥熬好了，把锅抬到大厅，让灾民们自己拿碗舀食，不一会就在店门口聚集起百十灾民。王石站在锅边，让他们排好了队，一个一个舀不允许争抢。这些灾民听说石头客栈在舍粥，一传十，十传百，不到一天的功夫，石头客栈门口挤满了灾民，耿二牛和尚小乙在一旁抱怨道：“如此舍粥，店非被吃垮了不可。”
　　一上午这些灾民就吃光了五锅粥，王石见粥完了，吩咐耿二牛道：“粥都吃完了，你们赶快去熬啊。”
　　尚小乙道：“老板，今天上午我们都熬了五大锅粥了，缸里都没米了。”
　　王石道：“还有这么多灾民等着吃呢，你快去隔壁粮店买米。”说着从柜台的抽屉里拿了五两银子递给尚小乙。
　　伍仁从衙门回来看见门外站满了灾民，直摇头，一边分开人群挤了进来，见大厅中间放了一口大铁锅，王石背着手站在锅边。伍仁说道：“你这是在施粥，如此一来，那就更没有客人上门了。这店里全是难民。”
　　王石苦笑道：“如此之多的难民总不能见死不救吧。现在这么多难民涌入城中，难道官府就不开粥棚？”
　　伍仁道：“这个倒是没听说。”
　　王石每日施粥，坚持了一个多月，城里粮价上涨，王石看看有些支撑不住，幸喜知府衙门，申奏朝廷，发下赈灾粮以到，在城里开了粥棚。全城灾民都涌了过去。
　　虽然王石不用在舍粥了，但是本钱也吃空了，加之，客人稀少，转眼就到了八月份，这一日，王掌柜，来到店中：“王老板！”笑呵呵的抱拳施礼。
　　王石正在柜台里坐着发愁，抬头看见王掌柜进来了，便走到大厅相迎，两下坐了，王掌柜道：“我这铺子租给你也有一年了，当时可是说好了，要给我分红利的。”一边说，一边从口袋里掏出文契。王石看了笑道：“我自从开了这店，投了不少银子，怎奈生意不好，实在冷清，本钱都没赚回来，那有红利分。”
　　王掌柜满脸不悦，沉着声音道：“这也不能凭你口说，把账本拿来看。”
　　王石起身去柜台把账本拿过来放在他面前，王掌柜仔细看了这一年的账簿，确实没见到盈利，又疑惑是王石在账面上做了手脚。：“即是当时有文契约定了，我就不难为你，不过现在你若是打算把这店还继续开下去，我就要收你的租金了。不然我就要收回铺子。”
　　王石道：“你要多少租金。”
　　“不多！不多！一年五百两银子”
　　王石皱眉道：“就目前这个生意，别说一年赚五百两银子，能赚百两银子也难。我现在手里也没这么多钱。你看能不能少点。”