欺世盗国 (司史)

　　马振丰停住脚步，缓缓转身：“走了？”
　　“走了。”
　　“完了。”
　　他面露苦色。
　　“完了！”
　　……
　　“前面就是昭山，到了昭山，就只剩下一半路程了。”
　　潭州团练梅校尉扭头看向并辔而行叶红枫，言语间带着些讨好：“稍微走快一些，过了晌午就能到湘潭。”
　　“那就加快速度。”
　　叶红枫面色严肃，扭头看了眼路上行进的下属，只见走了三四十里依然队列齐整，这才脸色稍缓。
　　一路走来，只有他手底下着些禁军将士，才让他感觉到朝廷仍然有精锐。
　　梅校尉注意到他的目光，不由满是艳羡地奉承：“军使麾下强兵，实叫卑职向往，也就只有这等强兵，才能被授以保护参政的职事吧！”
　　人都爱听好话，尤其这种搔到痒处的好话，更是叫人如同舐糖饮蜜，受用不已。
　　叶红枫也不例外，脸色愈加缓和，稍稍自矜道：“普普通通，梅校尉手下兵马好生操练一番，也能如此。”
　　“那也得我有军使的本事才成。”
　　说话间，昭山这个依山而建的村镇就在眼前，梅校尉适时提出建议：“左右路程不多，走了这大半天，军使不如在昭山歇一歇，喝水吃干粮，然后一口气走到湘潭。”
　　叶红枫仔细打量麾下军兵，点点头，然后出声呼喝：“到前面的村镇歇一阵！”
　　引起一片欢呼。
　　……
　　隔着一片空闲的农田，一连串房屋出现在眼前。
　　得到禀报的宁强掀开障尘朝前望去，轻轻皱眉。
　　蒯新彦的马车匆忙赶上来，他冒着栽下去的风险从车厢里探出半个身子扯着嗓子介绍：“参政，这就是东河村了！”
　　宁强点点头，出声问道：“这地怎么都空着？”
　　蒯新彦愣了一下，随后面露茫然困惑的神色：“啊？”
　　宁强见状，不再询问，挥挥手示意过会再说，便不理会蒯新彦。
　　而蒯新彦则是坐回车厢，悄悄松了口气。
　　他刚刚还真不知道该怎么回答那个问题，只好装着噪音太大没有听清。
　　现在得了空，赶紧考虑该如何解释。
　　同时心里也在责怪沈希圣，怎么这种事情不想法子处理好，叫他在参政面前丢脸。
　　渐渐接近村落，能看到空地上玩耍的孩童，倒是成年人，无论男女都没看到。
　　“停下。”
　　宁强喊了一声，马车停稳后下车站定，看着不远处警惕地看热闹的儿童，面色稍稍变得柔和。
　　“我们走进去，马车马匹留在村口。”
　　顿了顿，他扭头看向随行校尉：“乔校尉随我进村，团练先留在这边看护。”


第七百三十二章 大风源自湘潭起（四）
　　吩咐下去，宁强没有立刻进村，而是走几步路下到田里，蹲下来拨弄长满杂草的泥土块。
　　蒯新彦心里忐忑地弓着身子站在宁强身旁，心里暗骂沈希圣这点小事都安排不好。
　　蹲在地上的宁强翻了翻土块，随手搂住一撮杂草，猛然一薅，带起一大团泥。
　　仔细看去，也就表面一指厚的干土，再往下就是湿土。
　　此处不缺水。
　　宁强松了口气，四下眺望，入眼农田尽皆如脚下这般长满杂草。
　　他不由面色沉郁，扭头看向蒯新彦，举起手中杂草示意：“这是怎么回事？”
　　“这……”
　　蒯新彦心思急转，他扭头看了眼村子，突然灵光乍现，语速飞快地说道：“这东河村地多人少，有些许抛荒！”
　　宁强看向村落，好似认可了这种解释。
　　他将手中杂草抛下，提起衣摆跳上路沿，沿着土路朝村子里走去。
　　东河村是一个非常不典型的村子。
　　按道理，这种村落大都缘河而居，所谓靠水吃水。
　　偏偏东河村不是，村落所在距离湘水足足三里地。
　　更为神奇的是，根据县衙的记录，东河村总共五十余户，百余丁，而有田万余亩。
　　差不多一夫百亩。
　　乍一看去，好似圣王之治再临世间。
　　由不得宁强不好奇。
　　然而从村口入村。
　　出现在他面前的是一个十分常见的破旧村庄。
　　五十余户人家，大都住在村子这条大路两旁，只有十来户散落在路旁人家的屋后。
　　一眼看去，尽皆是泥土茅草筑就的低矮房屋，便是屋门，也都是粗糙不齐整的木块拼接而成。
　　唯一例外的是其中一家在屋后用树木围了一个后院。
　　一如在村口看到的那样，整个村子，就没有成年人。
　　甚至于，看起来年龄超过十二三岁的孩子都没有，街面上房屋间只有七八岁的孩子或是三五成群玩耍，或是抱着更小的小孩看其他孩子玩耍。
　　不过这些孩子在看到宁强一行人后，全都警惕地缩回家中，从门里探出头来好奇打量。
　　宁强立在村中，虽未拔剑，四顾心茫然。
　　“蒯县令。”
　　骤然一声，蒯新彦一个激灵回过神来：“在，在！下官在！”
　　“这东河村，是怎么回事？”
　　蒯新彦此时再无其他心思，只是张口结舌，不知如何回答：“这……这……下官……下官这……”
　　宁强神情冷然，瞥了蒯新彦一眼，扭头看向北面。
　　那边是湘水所在，隐约间有些动静。
　　稍一思忖，他迈步朝北面赶去。
　　身后众人赶紧跟上。
　　从北面出村，一条土路延伸到河边，路两旁是不甚规整的农田。
　　可以看到靠近村子的部分依然是闲田，倒是靠近河边的田地有劳作人影。
　　不，不是劳作。
　　百八十人在两个小孩的带领下扛着各式农具大步朝村子赶来。
　　那群农夫在看到宁强等人的一瞬间，呼喊着朝村口奔来。
　　乔校尉反应迅速，他先是高呼一声“保护参政！”，然后一边挡到宁强前头，一边抓起胸前哨子用力吹响。
　　片刻之后，在村子另一边看护马车的团练们直接丢了马车紧张地跑过来：“保护参政！保护参政！”
　　他们这边如此紧张，那边奔来的农夫们却是越来越慢越来越小声。
　　差不多离了有三十丈，农夫们终于停了下来，脸上带着惶恐与不安地看着村口这衣着打扮颇为不凡的一群人。
　　“就是他们！”
　　出声的是两个带路的小孩，指着宁强等人高声提醒村里长辈。
　　只一声，两个孩子就被亲近尊长拉到身后捂住嘴巴。
　　不知出于什么想法，在这安静对峙的时候，蒯新彦站了出来，高声呼喝道：“某乃湘潭令！村长何在？”
　　农夫们乱了一阵，一个气喘吁吁的五十多岁汉子杵着锄头走出人群，先是行了个不规范的叉手礼，然后顺了顺气，开口应声：“小民是东河村的村长，拜见明府。”
　　他身后一群农夫不知“明府”是什么东西，但见村长如此，也一个个学着读音毛毛糙糙地行礼。
　　蒯新彦昂着头受了礼，这才介绍宁强。
　　只是宁强早就不耐烦了，直接排开乔校尉等人走到村长面前，拱了拱手问道：“你既是村长，这村子周边农田为何荒废至此？”
　　村长低着头，语气含糊着回应：“小民想着先把水浇地种上。”
　　“这边的地就这么荒着？”
　　“这么多人，能干完的。”
　　“宣农院没给你们讲过农时？”
　　村长虽然紧张，听到这话也笑起来：“官人这话说的，就是不讲，咱也知晓甚时候种地啊！”
　　“怎么跟参政说话呢！”
　　蒯新彦出言喝斥，随即不理会连连道歉的村长，讨好地看向宁强：“县里面每年都会派人宣讲农事农时，只是没想到这偏远村落还有愚夫不依农时。”
　　村长只是呵呵笑着不答话。
　　宁强心知有异，若有所思地看向前方一群手足无措农夫，扭头对村长道：“带我到你们方才干活的地方去。”
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　　“怎么样？”
　　“人太多。而且周围没有隐蔽点，过不去。”
　　说话的汉子拍了拍手中的木弩。
　　“至少要一百五十步才有机会射死。”
　　领头的汉子嘿然：“六把弩都能叫他活下来，我定要给他立个生祠日日敬拜。”
　　“那咱们……”
　　“他这是要去岸边？”
　　领头那汉子突然打断话语，仔细观察一阵，扭头看向河岸：“到河岸那边有机会么？”
　　“现在去已经迟了。”
　　一人回答。
　　另有一人补充：“而且到时候不好跑。”
　　“既然如此……”
　　那汉子沉吟着，他皱眉仔细观察宁强一行人，突然把目光转向此时空无一人的村庄。
　　“我们进村！”
　　当初在路口袭杀沈希圣的汉子不由出声：“被发现怎么办？我们可不能随便杀人啊！”
　　和他一道的同伴不由嗤笑：“之前看你也没迟疑。”
　　“那不一样！反正我是不想对孩子动手。”
　　领头汉子打断了几人的讨论：“遇到小孩打晕了绑起来就是。趁他们现在都去岸边了，赶紧进村隐藏！”