山道正中有一营地，规模不大，只有二三丈方圆。此时这座营地中正有阵阵炊烟冒出。
“今天这鸡烤的比前日好多了，手艺渐长。明天再捉到鸡，估计会更好吃。”一名大勃律将士啃了一口鸡腿，不由得说道。
“哪有那么好抓！前两日都没抓到，今天能抓到两只已是运气极好，哪能明日还抓到。”另一人笑道。
“哎，咱们在这里待的时间也太久了，都半个多月了，附近野物都被打光了，再抓得进深林里去，危险得很。”
“南岸根本没有唐军，这半个月一直没见到过。当初出于谨慎派咱们驻扎在此处还有道理，可既然半个多月都未曾见到，就该将咱们撤回去才是，哪能一直放在这里。”
“怎么，你很想回去打仗？”
“哪有仗打？唐军被挡在河对面，回去了反而可以舒舒服服地睡在屋子里，而不是像现在这样睡着潮潮的帐篷。”
“附近要是有个村子也好。可偏偏连个村子都没有。”
众人你一言我一语的说起来，最后达成一致意见：不应该让他们继续驻扎在这里，他们应当返回菩萨劳城。
“好了，不要多说了。”另一人说道：“多说也无用处。”
“那甚有用处？”又有一人道。
前一人正要回答，忽然感觉小寨子外似乎有响动，不由得说道：“甚底声音？”
“是有野物不小心掉进陷阱里了吧？”和他搭话那人高兴地说了一句。他三两口啃完鸡腿，放下碗举起一支火把向围栏走去，要看看到底是甚落入陷阱。
但他刚刚走到围栏处，忽然迎面射来一支箭矢，这人措手不及，被箭矢射中眼睛穿透入脑，大叫一声就倒地不起。
“甚底东西！”剩余九人没注意到那人脑袋上的箭矢，只见他倒在地上，忙慌张地站起来看向四周。
刹那间，数十支箭矢从外面射入营地，顿时有七人中箭，倒在地上哀嚎起来；再向外看去，又见到几团黑影正要翻越围栏。
他们顿时明白这是敌人袭击，并未中箭的一人清醒过来，跑向营地中间要点燃篝火。但他还没来得及跑到篝火旁，忽然感觉心头一凉；他用最后的力气低头看去，就见到一支箭矢从后扎入他的心脏。
“将他们全部处死。”刘琦这时跑进营寨，指着躺在地上哀嚎的大勃律人吩咐一句，又大声喊道：“全军将士，全速赶往河边，今夜必要渡过信度河，明日夺下菩萨劳城！”
第53章 别无他法
“是！”两千多将士大声答应道。虽然并不整齐，但在狭小的山道中也显得声势惊人。刘琦翻身上马当先冲出，所部骑兵迅速跟上；张诚带领步兵、牵着驮马紧随其后。
从山口处到河边仅有七八里远，对骑兵来说不过转瞬即至。刘琦远远望去，见渡口处有一容纳数十人的大勃律营地。
“全军突击！踏平大勃律军营！”刘琦指着营地大喊一声，丝毫不停继续向前冲去；他麾下的将士也加快马速，逼近军营。
营地内的大勃律人明显有些慌乱，不知如何应对。刘琦带领骑兵从侧面扫过大勃律营地，张弓搭箭将上千支箭矢射入营内。营内顿时传来一阵哀嚎声；也有人射箭反击，但极其微弱；唐军骑兵又皆身穿皮甲，除一人实在倒霉受了伤外，其他人都安然无恙。
待离开营地附近，刘琦又拨转马头，再次冲过去；如此往复三次，三千多支箭矢射入营内，营地内早已无人嘶喊声音，仅剩下马匹的哀鸣声。
听到营地内越来越安静，刘琦再次来到这附近，向内看了一眼但并不入内，转身吩咐道：“下马，搭建羊皮筏子。”
“是。”众将士答应一声，翻身下马，从自家马上取下鼓满气的羊皮或昨日砍下的竹子，用绳子绑在一起要搭建羊皮筏子。筏子是黄河沿岸自古以来的渡河工具，封常清自己就是河东人，唐军将领也多有关内、河东、河南人，哪里会不知晓这个简单好用的玩意儿？
早在唐军进入大勃律国境内时，封常清就下令宰杀牛羊、砍伐竹子组装筏子。刘琦、张诚带兵绕路行奇兵也顺便带了许多扎好的羊皮牛皮。
很快，十排能坐二十人的筏子搭建完毕。刘琦命每排筏子上搭载三骑，向对岸缓缓划去；又吩咐其余将士继续搭建筏子。
渡二百骑过河后，张诚带领所部将士赶到河边，也丝毫不停歇，从驮马上取下皮子与竹子同样开始组装筏子。又搭了能坐二三百的人筏子便即停手，开始过河。
前后足足用了一个时辰，全军才渡过信度河。刘琦首先安排将士四面布防，之后抬头看了一眼月亮。他见此时已是子时，再吩咐众人扎营浪费的时间太多，遂与张诚商议道：“就让将士们将铺盖放在地上，和衣而卧休息半夜；反正现下天气热，也不虞着凉。”
“原该如此。”张诚道。顿了顿，他又道：“既然明日清早是步骑一并赶往菩萨劳城，那不如以步军将士为斥候，探查到大勃律守兵后再由骑兵冲上歼灭敌军；毕竟千余骑兵奔驰的声势大了些，隔着数里都能发觉地面震动，不利于突袭。”
“张都督说的不错，明日清晨吩咐步军斥候先行。”刘琦答应道。
听见刘琦答应，张诚脸上浮现出笑容，又与他商议了几件事。刘琦毕竟才打过两仗，虽有人指点，可对行军中的道道也不甚清楚，离开中军大营后多听从张诚的话，这时也不例外，少有反驳。
商议完明日行军之事，已经到了子时正。刘琦头回经历这样的大事，仍毫无困意，想与张诚继续说话；可张诚下午丝毫没有休息，早已坚持不住，说道：“刘琦，我不成了，得去睡一会儿。我劝你也睡一会儿，不然明日未必有精神指挥。”
“既然张都督这样说，我也去休息一会儿。”刘琦闻言说道。
张诚点点头，又与他说了一句话，就要去休息；可就在此时，一名守卫忽然慌慌张张地跑来，不及行礼就说道：“张都督，刘果毅，有大勃律人逃走了！”
“甚！不是说大勃律哨探全都杀死了吗！怎还有人逃走？”刘琦又惊又怒地喊道。
“禀报刘果毅，”这人低下头不敢直视刘琦的眼睛，回答道：“过河后属下发现七名大勃律哨探，全部杀死，以为并无遗漏；但适才正举着火把巡逻，忽然发现溪流边有脚印。属下赶忙将杀死的那七人的鞋脱下来对比，发觉并不是他们的脚印；属下等人之前也并未在溪边走动，所以，所以猜测是有一大勃律哨探并未被发现，让他逃走了。”
“混蛋！”不等这人说完，刘琦就伸手一拳打在他脑袋上，让他一个趔趄差点儿摔倒在地。刘琦真是气急了，让一个大勃律人逃走报信，菩萨劳城守军与水寨有了防备，他还怎么完成封常清交待的差事！更不必说大勃律人还可以反过来主动攻打他们，如果不撤退，这两千多人有覆灭之虞！因守卫疏忽酿成如此严重后果，他如何不生气。
刘琦打完这一拳，挥起右臂又要动手；张诚赶忙拉住他道：“刘琦，事已至此，你打他也无用处，咱们商议如何应对才是正理。”
“还能如何应对！”刘琦没能挣脱，喘了口气说道：“只能冒险派人从此处渡施迦河，求告封都护！”这一段信度河狭窄，但施迦河较为宽阔，又是深夜，羊皮筏子渡河并不能保证一定成功。但他已无其他法子可想。
“不成，来不及了。”张诚立刻说道：“即使成功渡河，也未被大勃律人发觉，可将此事告知封都护、封都护再传令回来也得三五日，大勃律兵马早已将咱们围死在岸边。”
“那，那该如何做？”刘琦有些惊慌地问道。他仔细回想自己读过的书以及旁人说起过的战事，是否有类似的情形；但他想了一会儿一直未想到，不由得越来越慌乱。
“为今之计，只有即刻出兵，骑兵全力奔袭菩萨劳城！”张诚缓缓说道：“逃走的大勃律人必是步行，速度不快，远远慢于骑兵；只要骑兵全速奔驰，就能赶在消息传到菩萨劳城前抵达城下！”
“这，这，”听到张诚的话，刘琦吃了一惊，下意识说了两声。
但他慢慢平静下来，意识到张诚说的法子是现下唯一的方法，表情逐渐变得坚定起来，紧握张诚的双手道：“张都督说的不错，现下只能这样做了！”他随即大声吩咐护卫：“快，将所有骑军士卒都叫起来，我要带领他们连夜奔袭菩萨劳城！”
……
……
“大王！”
“大王！”在菩萨劳城的王宫内，两名正在打扫落叶的侍女见一名身穿华服的男子走过来，赶忙行礼道。
“不必多礼。”那人笑着说道。
“是，大王。”两个侍女又行了一礼，然后退到一边，待这个被叫做大王的人走出十几步后才继续打扫院子。其中一人小声说道：“平日里大王都是天亮后才起，怎么今日起的这么早？”
“谁知道呢。不过大王的心情看起来很不错，或许是有高兴的事所以醒得早吧。”另一人小声回答。
