“琦明白。”刘琦有些诧异于他交浅言深，但也并未出言询问，只是行礼告退，心里想着：‘以后遇到他的晚辈，如果需要我帮忙的，一定帮衬一把。’
随后，刘琦开始了收服麾下将士的生活。他将苏源朝交给他的法子结合实际，首先利用自己骑术不错的优势，和将士们比拼让他们至少在这一项上服气，之后狠狠操练他们骑术，把他们操练的欲仙欲死。
操练头一日他也亲自下场，和麾下将士经受同样强度的训练，到伴晚时分仍然腰背挺直骑在马上，面对将士们轻哼一声才打马离开。但他一离开将士视线就立刻哼哼起来。
“哎呦我草，这个训练强度真不是一般人受得了的，苏源朝今年都五十多了，竟然还经受得住！”
当然，他也不仅仅只是施威，也在施恩。他没那么多钱，没法动辄请一千多号人吃大餐；也做不来吴起那样给将士吸脓血的事，就代替他们写家书。
他麾下这一千多号人家在本地的有六成，其余是从中原征召，或其他州、都督府投军而来；就算本地人也多有外地亲戚，都需要人代写家书。
双管齐下，果然起了作用。安西这边投军的将士，不论汉番大多也是城里长大的，或许好勇斗狠、武艺高强，但骑术精良的不多，比不上‘刘琦’自小练就的骑术；加上他之前立得功，勉强能够压服将士；再加上帮助他们写书信，顿时让士卒们不说心服口服，但也没人扎刺。军官大多仍面服心不服，却也不敢公开唱反调。
刘琦对自己的成果还算满意，打算明年开春后变换另一个法子，继续‘操’练他们。
这一冬刘琦也不仅在操练将士。都督朱艮升为大都护府司马，从嗢鹿州赶来龟兹镇赴任。刘琦当然要去拜会。朱艮对他态度还算亲近，刘琦趁机打蛇随棍上，请求一并去参加他与同僚的宴饮。
听到刘琦的请求后朱艮当时愣了愣，随即大笑起来，笑的刘琦莫名其妙。不过最后他还是答应了刘琦的要求。
借着朱艮的东风，刘琦总算是打开了龟兹镇的社交圈子，与同僚交往起来。他自以为得计，但有一日朱艮吃酒归来，同自己妻子说道：
“刘琦一直想与同僚结交，但其余人何尝不想与他结交？封副使亲自分派他护送使者赴大食，这虽然是个苦差事，但何尝不表明对他的重视之意？旁人早就对他十分好奇，他主动迎上去反而入彀。”
若是听到朱艮这番话，刘琦或许会捶胸顿足懊悔不已，但他并没有听到，也就仍然高兴的与同僚结交。当然，他牢记封常清的教诲和苏源朝的指点，与同僚交往十分小心，不拉帮结派。
天气晴朗的日子，他还写了几封书信，托人带去嗢鹿州。首要一封自然是问候自己在安西最亲近的人张浒。没过几日张浒的回信送来。
在信中，张浒首先说了自己近况，询问刘琦最近在做甚事，之后说起自己的儿女。他在信中写道：‘刘琦，按照你的吩咐，已经为天佑、天佐和杏儿请了先生，教他们读书；我也让我那婆娘多盯着点，谁要敢不认真读书就狠狠骂，多次骂不改就打。’
‘……。刘琦，天佑今年也十四了，你现下当了大官，有机会了提携提携他，看看能不能安排他一个小吏的身份。……。’
看完整封信，刘琦笑了笑。他当然会提携张浒的儿子，这根本不用张浒多说；但十四岁也太小了，到衙门里做小吏也不像，至少得等到十六再说。他将信折起来，放在自己书桌抽屉里。
第二封信是给张诚的。他写了厚厚一叠，张诚的回信也有数页。看完张诚的回信，刘琦面对着信纸沉默良久，才将书信放起来。
冬日很快过去，又到了万物生长的季节，刘琦也要变换新法子操练麾下将士。但出乎他预料，封常清竟然在此时就召集诸位将领，宣布要出征南方。
第48章 空碛无边
“竟然是去打大勃律。”从都护府衙门回到军营，刘琦嘴上嘟囔道。
“果毅，去打大勃律？”
“果毅，是不是去打大勃律？”将士们纷纷围上来，出声询问道。
“确实是去打大勃律。”刘琦点点头，说道：“封都护适才下令，出镇兵、城傍兵一万五千，征召番族五千攻打大勃律，敲山震虎震慑吐蕃人。”
“太好了！”将士们欢呼起来。封常清不止对刘琦一人透露过年后要打仗，消息也在整个龟兹镇传开了。因吐蕃蠢蠢欲动，大家都以为要打吐蕃人。
但所有人都不愿意打吐蕃。吐蕃人不好打也就罢了，羌塘的地势让他们一进去就恶心想吐，受伤也很容易恶化；更要紧的是，吐蕃人很穷，除都城逻些城外都没甚值钱东西，打赢了也不合算。这样的敌人，谁愿意打啊！
大勃律就不一样了。这一国位于吐蕃东面、后世克什米尔地区，也说不上富裕，但至少能够轻易拿下，送掉性命的可能也不大。对比另一个可能打的敌国吐蕃，大家自然更‘喜欢’大勃律。
“就算只打大勃律，也不能掉以轻心。”刘琦又道：“都赶回去训练。谁完不成今日的骑马里数，谁今夜就来看守马棚。”
“知道了！”听到这话，士卒们纷纷答应一声，也不敢再围在他身旁，跑回校场继续骑马；但即使骑在马上训练，他们也十分高兴。
“这帮人就跟猴儿似的，非得果毅你训斥他们才认真训练。”一名校尉笑着对刘琦道。
“你们也多训斥着，”刘琦道：“独我一人如何能盯得住这千多将士。”
“果毅，这话多对其他人说吧，我是不成的，他们都不怕我，我训斥也不成。”那校尉又嘻嘻笑道。
“你呀。”刘琦也无奈地笑了。这人名叫孟飞军，今年二十一与刘琦同岁，祖父从中原征召到安西为兵，后来就在安西安家，世代为兵。
孟飞军十六岁入伍，很快展现出优异的军事天赋，多次立功，很快成为将领；但他为人散漫，对待麾下士卒也十分和蔼，将士们都不怕他，虽在战场上令行禁止，但平日里作甚可管不住。
“飞军，既然你管不住士卒，就去向仓曹参军事讨要此战所用的兵器、箭矢，再要一份大勃律地图，咱们研究研究此战会如何打。”刘琦吩咐道。
“是。”孟飞军答应一声，转身向户曹走去。
伴晚将士们完成了今日的训练，刘琦将六个校尉都叫来，指着桌上的地图道：“诸位，你们以为，此战会如何打？”
但听了他这句话，一时却无人应答。他们只不过是小小的校尉，这样数万将士参与的大战如何进行，他们哪能置喙？孟飞军本想出言，但见到同僚都不说话，也将嘴边的话憋了回去。
见此情形，刘琦笑道：“放心，这只是咱们私下里闲聊，不会有甚后果。”顿了顿，又道：“难道你们以为我一个果毅，能够影响封都护决策？”
“果毅说笑了，”另一名校尉这时出言道：“既然果毅要我们议论，下官张兴权就出言议论一番，若有不对之处请果毅与诸位务必指出。”
他随即指着地图道：“果毅请看，大勃律位于喀喇昆仑山以南，多丘陵、森林，地形崎岖，只有通往都城菩萨劳城的道路较易通行。”
“所以此战必定是在翻越喀喇昆仑山后沿着这条大路攻打菩萨劳城。只要能打下这座城，大勃律必定归顺，大军就可得胜归来了。”
虽然出于不得罪刘琦考虑张兴权首先发言，但在他看来这一战根本没甚好说的。
大勃律实力不强，军队战斗力更是与大唐差得远，唯一取胜或者说挡住大唐军队的可能就是据菩萨劳城死守，只要不被大唐攻陷都城就是胜利。
至于攻城，正面硬攻就是了，还有啥还议论的？况且他们是骑兵，除非没兵可派，不然不可能去攻城的，也不需担心。
刘琦听着这人的讲解，又结合地图与今日听同僚说的话，顿时也觉得确实没甚好说的，心里尴尬，又随口问了旁人几句，听他们也都无异议，就要说几句挽回颜面的话，之后让众人散去。可他的话还没出口，孟飞军忽然说道：“我倒是觉得此战会有变数。”
“怛罗斯之战后，大勃律投靠吐蕃。若是大唐出兵讨伐这一国而吐蕃没有丝毫动作，以后如何再引诱其他番国投靠自己？必定会出兵援助，或声东击西攻打咱们安西城池。”
“此外，大勃律国君未必愿意看着菩萨劳城以北之土被大唐占领，或许……。”
他话还没说完，就被张兴权打断道：“这倒也说的是。若吐蕃出兵支援大勃律，大勃律或许敢与大唐兵马在城外野战。不过那又如何？吐蕃人匆忙间调集不了多少将士支援，少许人马与大勃律两厢联合也不会是大唐兵马的对手，不过是白白送命。”
这番言辞直接驳斥了孟飞军的话，而且让他无可辩驳。孟飞军总不能反驳说大唐未必一定能赢，适才未说完的话也就不便出口，只能默默站在桌旁。
刘琦扫视了一眼众人，注意到虽然这些人多半对自己仍不心服，与张兴权的关系也未必和睦，但此时都是一副‘大唐天下第一’的表情，认为就算吐蕃调集几千人马支援也不绝不可能与大唐匹敌，心知话没法说下去了，只能也附和张兴权的意思说了几句话，让他们退下。
