“啥？”刘琦一时没忍住，叫出声来。咱们不是出使的使臣么，怎么要打起来了？
但其他人可不像刘琦这样反应。段秀实所选的三十五名将士均是征战无数的老兵，论体力已经不如年轻人，但经验远远胜过；刘琦带来的五人也不是新兵。
他们听到段秀实的命令后齐声呼喝，与段秀实一起冲了上去。刘琦回过神来，赶忙跟上。
这个小部族对此毫无准备。他们还坐在马背上慢悠悠地驱赶牛羊呢，忽然感觉大地开始震动，向东看去，就见到唐军气势汹汹的向他们冲来！
葛逻禄人顿时惊慌起来，丢下许多牛羊，四散奔逃。段秀实下令留下十人收拢牛羊，其余人分为两部，一部跟随他一部跟随刘琦，追击葛逻禄人。
刘琦虽然满心疑惑，但手上也毫不含糊，带着十来个人就追了上去。
他追出十多里，斩杀了二十多个落在后面的葛逻禄人，见天色转暗才掉头返回，赶在天黑前回到出发之地。这时段秀实也回来了，互相交流了战果后，下令先前收拢牛羊的将士宰牛宰羊，其余将士安营扎寨。
‘怪到从嗢鹿州出发的时候你说不必带太多干粮，到了葛逻禄自有吃食。但可以花钱买嘛，没必要杀人劫货。’
刘琦解开了一个疑惑，但更大的疑惑仍然没有解开。他一边吃着羊腿一边思索，想了好一会儿也想不明白，干脆不想了。
第二日一早又杀了两只羊做早饭，段秀实下令将其余所有羊都放了，只赶着几头牛继续向葛逻禄人叶护所在的部族而去。
这一日伴晚他们又遇到葛逻禄人，段秀实再次下令杀人劫货，只是因时间有些晚了并未下令追击，砍杀了几个没能逃走的葛逻禄人便罢。
之后几日，每天早上放羊留牛，驱牛赶路。若是这一日没遇到葛逻禄人，就宰杀留下的牛；若是遇到了，就伺机斩杀他们抢夺牛羊。
与此同时，他也加快了行进速度，而且速度越来越快，后来都快赶上急行军了。好在这些日子他们也抢了些马，给每人配了双马，交替骑行还撑得住。
又过了几日，他们逼近葛逻禄人叶护所在的部族放牧之地。这里水草丰美，人也较多。
到了此处，段秀实一改前些日子的做法，不再杀人劫货，也放缓行进速度，但公开亮出自己大唐安西大都护府使者的身份，要求所遇部族为使臣团队提供牛羊，稍有不从就大肆打骂，有一次还下令将一个小头领抓住扒光衣服殴打一顿。
葛逻禄各部当然极为愤怒，但他们也不敢私自对大唐使者如何，只能一边派人飞报叶护，一边忍气吞声供应段秀实要的东西，还约束普通部众不要擅自对大唐使者不利。
刘琦对段秀实的操作更看不明白了。‘在抵达洁山都督府前我与段秀实交谈，发现他是一个很和善的人，也从不凌虐下属，怎到了洁山都督府就变得这般暴虐？难道他有亲人被葛逻禄人杀死了？但若是这样，高节度使不会以他为出使葛逻禄的正使。’
但不论刘琦是否明白段秀实这样做的缘故，时间都在飞速流逝。很快，他们抵达叶护所在的部族。
抵达叶护所在部族的时间是当天伴晚，时任葛逻禄人叶护的顿毗伽派出他的亲小舅子迎接大唐使者，为他们准备了十分奢华的帐篷，又安排美味珍馐、舞蹈女乐。小舅子伊纳勒还说道：“上国使者但有吩咐，无所不从。”
“嗯，无所不从？”听到这句话，段秀实斜觑了他一眼，问道：“真的无所不从？”
“是，上国使者吩咐，无所不从。”小舅子有一种不妙的感觉，但仍硬着头皮说道。
“好。”段秀实笑道：“我看你身后迎接我的这一队壮士不错，不如转交给我，我回去后送给节度使。”
“啊，这，”伊纳勒额头冒汗，说道：“禀告上国使者，这些壮士是我葛逻禄叶护的亲卫，非我所能做主。”
“你适才不是说但有吩咐无所不从？怎此时又变卦了？”
“非我不从，只是这非我能做主。”
“这样又怎能说但有吩咐无所不从？既然如此，我也不为难你。你将这队人留下看守帐篷，明日我亲自向叶护讨要！”段秀实道。
“这……”伊纳勒仍然不敢做这样的主，但叶护顿毗伽吩咐他不要违逆大唐使者的话，他左右为难，思虑良久最后还是答应了。但他在段秀实像驱赶苍蝇似的让他走后，赶忙去见顿毗伽禀报。
若是这一幕被刘琦看到，他一定会忍不住再次询问段秀实这样做的缘故。但刘琦今天白天似乎吃坏了肚子，上了好几次厕所，抵达这里后立刻进帐篷休养去了，没见到这一幕。
第二日一早，段秀实与刘琦穿戴整齐，前去拜见顿毗伽。他们来到顿毗伽的大帐，见礼完毕后落座。
坐下后，刘琦扫视了大帐一圈。顿毗伽居于上座，他与段秀实坐在顿毗伽的左手边，对面坐着几个葛逻禄壮汉，应当是顿毗伽麾下的大将或大部族首领。
此时这几人都双眼充满愤恨地盯着他与段秀实，有人甚至带着杀意，这些杀意与愤恨几乎就要凝结成刀将他们两个砍成肉泥。刘琦不由得避开他们的眼神。
‘看来我们在进入洁山都督府后杀人劫货的‘事迹’已经传到了这里，不然近日没有其他仇恨，他们不会这样看向我们。’刘琦想着。
段秀实却仍然谈笑自若，他笑道：“吾大唐安西大都护府大都护、安西节度使高公，命我二人转达对叶护的问候。”
“多谢。也请你们转达我对高公的问候。”顿毗伽倒是表情如常，听到段秀实的话还微微露出笑意，出言道。
右手边坐着的几个葛逻禄壮汉的表情却变得不屑起来。有人嘀咕道：“想凭这几句话就赖掉杀死我许多儿郎、抢走许多牛羊的账？打错了主意。”
顿毗伽和段秀实都听到了这句话，但二人的表情都没有变化，继续寒暄。刘琦不解，但此时他也没法同段秀实私底下说话，只是心中的疑虑又加重了一层。
段秀实与顿毗伽寒暄了好一会儿，不停说话，二人的表情也没有丝毫不耐。
但右边的几个壮汉却不耐烦起来，其中一人忍不住说道：“怎地还不说正事？只是浪费时间。我还不如回去睡觉。”虽是轻声耳语，但众人看这人的表情就知道他已经非常不耐烦了。
顿毗伽顿了一下，表情微不可查的发生变化，对段秀实道：“不知高公派段使、刘使前来，还有何事？”
听到这句话，刘琦感觉段秀实似乎松了口气，随即见到他的脸色突然变得严肃起来，厉声说道：
“吾大唐安西大都护府大都护、安西节度使高公还有一事要我来与叶护说：葛逻禄将士在怛罗斯之战中不听军令、擅自逃走，高公愤怒之极，让叶护给他、给大唐一个交代！”
第23章 旌旗初下玉关东
段秀实这话一出口，帐内的气氛骤然紧张起来。右手边一人勃然大怒，叫道：“因你唐国将领胡乱指挥，使得我葛逻禄之兵损失惨重，你竟然还有脸叫我们给你交代！”
“大食人以有备算无备，又人多势众，战事失利岂是指挥之过？大军共同作战，自然要由一人掌总指挥，安排部署时也不可能完全一碗水端平，岂能因为遭受了些损失就擅自撤退！”段秀实立刻回应。
右手边的几人顿时都愤怒了，站起来大声连吵再骂，甚至有人抽刀吓唬他们；段秀实丝毫不怵，也站起来怒骂；刘琦身为副使总不能坐视段秀实一人对战多人，心一横也站起来与葛逻禄人对骂。
对骂一阵，葛逻禄人口渴了纷纷喝水，趁着这个间隙段秀实转头对顿毗伽说道：“叶护，怛罗斯之战葛逻禄将士不听号令擅自撤走，叶护到底做何想？”
“若是认为无错，那我等立刻离开，返回龟兹镇向高公禀告；若是认为不应该，就请给个交代！”
听到这话，葛逻禄大将又要喝骂，但顿毗伽拦住了他们，眯起眼睛对段秀实说道：“此战我葛逻禄人率先撤退确实不该，但你等使者前来此地途中擅自杀死我葛逻禄子民、抢夺财货，还侮辱首领，你们又当如何交代？”
“笑话！”段秀实冷笑道：“洁山都督府乃是我大唐之土，你们不经允许擅自窃据，安西大都护府不追究你们已是宽宏大量，还敢要我们交代！”
顿毗伽再次扫视段秀实，又看了一眼刘琦，忽然说道：“此事待我与下属商议一番，再行答复。”
‘嗯？’刘琦再次疑惑不解：‘顿毗伽怎地服软了？’在刘琦看来，刚才双方只是毫无用处的对骂和互相推卸责任而已，顿毗伽怎么忽然就退了一步？
段秀实也不知是早有预料还是处变不惊，表情恢复平静，说道：“那使者就等待叶护的答复。”
说完这话他行了一礼，转身离开。刘琦赶忙跟上。在离开大帐前，他恍惚听到：“叶护，你这是……”
回到他们安置的帐篷，周围看守的葛逻禄人也不知是知道了他们之前杀人劫货的‘光荣’事迹，还是知道了方才大帐内的争吵，反正对他们怒目而视，右手紧紧握在刀柄上。
