牛吏之帝王崛起 (天下九九)

　　冯异说得情真义切，一点也没有隐瞒对于刘秀的感情，让刘钰多少有点意外，反而对他生出了些怜惜，但这些怜惜并不足以让他去信任冯异，不过这不影响他做出高姿态。臣子表现得如此坦诚，作皇帝的当然要表现出理解和大度。
　　“鸟兽尚且有情，何况人乎？卿真可谓至情至性之人也。公孙以诚待朕，朕又怎么会怪罪你呢？”
　　皇帝伸手扶起了冯异，又道：“东莱之事，自有岑彭去平定，小小一个张步，怎么用得着两位名将呢？以公孙大才去辅佐岑彭，太委屈了。大汉疆域万里之遥，自有用得着公孙之处。”
　　冯异道：“陛下，张步在齐地经营多年，根基很深，虽然此时势穷，被逼于一隅之地，亦非短时期内可以平定。战事拖延下去，空耗钱粮，徒损民力。若被逼得急了，他无处逃遁，必定会入海为寇，成为国家长久之患。如今关东缺粮，百姓因连年战乱不得休息，急需休养生息。臣不需陛下一兵一卒，只求一道诏书，臣愿为使者，为陛下招降张步，平定齐地，永绝后患。”
　　刘钰道：“为使者孤身入敌营，生死将交于他人之手。朕不忍卿犯此大险。”
　　齐王张步虽然屡吃败仗，但作为曾盘踞齐地十二郡多年的超级大地头蛇，委实不好对付。如今他把重兵都撤到山东半岛的东端，据城固守，恐怕岑彭一时半会拿不下来，这仗还有的打。如果他输了，正如冯异说的，大概率是要出海作大盗的，以后更要骚扰海疆，虽是癣疥之患，也会相当难缠。
　　岑彭曾经派人去招降，但是被张步杀了。这个人杀使者是惯例，当年伏湛的儿子伏隆为刘秀招降张步，张步已经答应了，后来又反悔，杀了伏隆。因此去劝张步投降确实是件高危的事情。
　　刘钰不知道为什么冯异要去东莱犯险，当即表示拒绝，但是冯异伏地固请。
　　“张步在邯郸时，曾数次到臣家中造访，他对臣颇为信服，臣的话，他还是能听进去几句的。陛下的大恩臣无以为报，心中常自怅恨，臣愿为陛下收服张步，一则为陛下分忧，二则免于齐地百姓再受战乱之苦。”
　　冯异反复求恳，刘钰想来想去，最终答应了他。这事儿于冯异危险颇大，于他刘钰却没有什么风险，他不必出一兵一卒，唯一的风险是冯异会借机脱离他的掌控，但是冯异一家都在邯郸，这是现成的人质，可以起到有效的牵制作用。
　　冯异得到刘钰的诏书，立即动身东去。
　　耿弇大军继续向北推进，刘秀也不再后退，两军又开始接战。耿弇这次兵力增强许多，也更加谨慎了。在一个月内，两个当世名将展开拉锯式的攻防战，大小十几战，互有胜负。
　　田无忌平定了渤海全郡，也投入到右北平的战局之中，刘秀的压力增大。
　　在耿田两军的身后，地方官吏逐步到位，全郡的治理开始恢复，使前方军队得到稳定的补给通道，战事向着长期化发展。
　　刘钰不怕这种消耗战，他怕的是前方大败，其他都无所谓。只要不被刘秀打成歼灭战或者击溃战，让他起死回生，就算耿田小败都没事。大不了就是互拼消耗，以实力相对抗。刘钰如今几乎占据整个天下，刘秀的地盘却只有幽州几个郡，双方差距太大了，这样的对抗根本不对等。
　　耿、田都曾经吃过刘秀的亏，长了教训，如今两个人手握重兵，只要小心行事，以他们的战术水平，刘秀想打出一场大胜也很困难。
　　刘钰一边下诏严令耿田两人谨慎行事，一边另派军队以蓟城为基地，从西向东进入渔阳郡，争取先拿下张堪，平定渔阳，从侧翼继续挤压刘秀的生存空间。
　　这时，东边传来消息，齐王张步在冯异的劝说下，真的投降了。


第552章 走得明白
　　张步在新莽末年天下大乱时起兵，慢慢成了气候，割据齐地十二郡，疆域广大，兵甲强盛，是不折不扣的一方霸主。刘秀和刘永先后称帝，张步先答应了刘秀的招降，转过头又接受了刘永的封号，为此杀害了刘秀的使者伏隆。
　　后来刘秀消灭了刘永，独霸关东，用兵齐地，张步敌不过，迫不得已投降，被安置在邯郸做了个富贵闲人。在刘秀外出征战，邯郸放松管制之时，张步逃出了邯郸，回到琅玡郡，再次举兵。
　　当时刘秀正与刘钰打得热闹，境内流民四起，官府管不过来，张步凭借着在齐地原有的根基，召集旧部，招纳流民，一呼百应，竟然迅速成势，攻略城池，占据要津，与官府势力旗鼓相当。
　　这时建世汉的势力进入了青州，两方对战变成了三方混战，齐地的局势混乱不堪，等到刘钰进入邯郸，刘秀开始垮台，郡县长官或者弃官逃走，或者举郡投降，张步趁乱四处扩张，将自己的势力扩大到六个郡，拥兵十余万众。
　　但是等到岑彭大军一到，张步便开始一败再败，一退再退，终至龟缩到东莱郡和琅玡郡的一角，此时他已退无可退，只能据险坚守，做困兽之斗，岑彭一时也奈何他不得，只好一边巩固占领地域，一边做长期围困的准备。
　　张步为自己谋划过退路，甚至想过投降，但岑彭派使者来了，他又认为使者份量不够，态度又有些傲慢，一气之下把使者杀了，从此断绝了投诚的想法。
　　张步在转附港准备船只，储存粮草物资，以备不时之需。实在不济事，他只能泛舟海上，栖身荒岛，做个海上大盗了。
　　他万万没有想到冯异会来。
　　当年在邯郸时，他是失了势的一方诸侯，冯异是得皇帝器重的权臣，张步努力和冯异套近乎，数次登门拜访。与其他人不同，冯异并没有因为他敏感的身份而表现出嫌弃，而是自然而亲近，维持着礼节。张步落魄邯郸，如丧家之犬，多遭人白眼，见冯异如此，立即引为知已，倾心结纳。
　　他不知道的是，冯异与他保持亲近是刘秀的示意，只是为了掌握张步的动向罢了。
　　冯异在建武朝是个重量级人物，在建世朝中地位下降，但仍然是个在皇帝心中有位置的人。刘钰为了这次出使特意升了冯异的职，以他为太中大夫。
　　按理说这个职位已经不低，以这个身分来见张步，已经算是给了他面子，但是事情往往是这样，越虚弱的人越喜欢虚张声势。张步为了接见冯异摆了好大的排场，刀枪剑戟十八般兵器都拿出来了，仪仗兵一直排到大门外。
　　冯异是带兵打仗的人，哪里怕这些？他手捧圣旨，昂然而入，张步见了他第一句话是：“冯公为何而来？”
　　冯异回答道：“为张公生死而来！”
　　一句话戳破了张步色厉内荏的表象，将他从那虚假的宝座上揪了下来。
　　张步与冯异连着谈了三天，冯异凭着高绝的见识，缜密的思维，为张步理清了形势，摆明了出路，张步终于下决心归附，接受了刘钰封侯的条件。
　　接下来的一切都很顺利，在冯异的一力主持下，张步开始逐步移交权力，解散军队。
　　一个月后，张步到了邯郸，拜见建世皇帝。
　　皇帝见他一个人，奇怪地问道：“公孙没有与你一道回来么？”
　　张步道：“冯公出海之前，嘱咐臣先来邯郸拜见陛下。”
　　“出海？他去哪里了？”刘钰心中有一种不祥的预感。
　　“陛下，冯公忧心右北平的战事，担心他们粮草缺乏，便亲率船队北上碣石了。临走之时，他留下一封奏书，托臣带来邯郸，请陛下御览。”
　　张步原本留了一条入海为盗的退路，因此准备好了一些船只，船上粮草物资齐备，冯异见了，便以北上援助为名，率船队出海去了。
　　刘钰接过奏书，打开看过，面色不变地道：“冯异定齐地，为国家立下大功，又忧心北方战事，北上运粮，为朕分忧，真是少见的忠臣能臣啊！朕要大大地奖赏他，让天下人都知道他的功绩。”
　　张步退下之后，皇帝又将冯异的奏书打开，看了两眼，随即两手交错，慢慢将其扯碎。
　　乌盖小心问道：“陛下，冯公。。。”
　　“他走了，不会回来了。”皇帝叹了口气，说道：“他倒是走得明白，先为朕定齐地，立下大功，报答朕对他的优待，还了这份人情。然后还是要去找刘秀。。。可惜啊，此等人才，终不肯为朕所用。人各有志，终是勉强不得。”
　　“他去找刘秀了？”小班登大吃一惊，“那陛下为什么说要奖赏他，还要让天下人知道他的功绩？”
　　刘钰没有说话，乌盖却道：“天下人都知道冯异为陛下定齐地，想必伪帝也会知道，他如此帮助陛下，不知道伪帝会如何看？”
　　小班登终于明白了，“原来这是个反间计啊？陛下，您，您真聪明。”
　　他结巴了一下，让刘钰觉得他本来想说什么不好的词，话到嘴边，又用聪明来替代了。
　　皇帝道：“此事有些蹊跷，按道理说张步的存在对刘秀是有利的，冯异若是为刘秀着想，应该扶持张步，帮着他与朕为敌，可是他确实在这件事情上帮了朕。让朕觉得他信上的话有可能是真的。”