韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“有，而且关系大着呢。”费二爷回头看着他，解释道：“寒冬腊月，河水封冻，正是堵筑决口最佳时机。如果不及时堵筑，再过八九十天又有桃汛，势难再缓。王老爷说两江总督和南河总督先后请旨拨银四百五十万两用作堵筑决口，但直至今日也没拨。”
　　“为啥不拨？”韩秀峰低声问。
　　“一是户部没那么多库银，听王老爷说好像只有两百六十万两；再就是广西贼匪窜扰，现在大兵云集，所需兵饷，尤关紧要，朝廷决定‘移缓就急’，暂停办理堵筑决口事宜。”
　　“朝廷的钱全用在广西平乱上？”
　　“钱都用去平乱了，何况人！”
　　杜三终于明白费二爷为何如此笃定，楞了好一会儿才愁眉苦脸地说：“二爷，您老能不能再帮我跟巴六爷说说，看能不能别把我外放去广西。”
　　“把你外放去哪儿，巴六说了不算。”
　　“那谁能说了算？”
　　“养兵千日用兵一时，我看现而今谁去说也没用，怪只能怪你生不逢时。”费二爷不想再吓唬他，随即话锋一转：“塞翁失马焉知非福，对你而言这或许是个建功立业的机会。再说这些只是猜测，说不定会把你放其它地方去呢。”
　　“我……我可不想建这个功立那个业，我……”
　　“大哥，吉人自有天相，你福星高照，不会有事的。”韩秀峰连忙劝慰道。
　　“这倒是，我杜三运气多好，在营里个个说我是福将。”
　　“这就是了，走，我们先去省馆见识见识。”
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　　四川会馆位于宣武门外的上斜街，路面较宽，西高东低，因沿着不直的南护城河而得名为“上下斜街”，这在北京城如棋盘式规整的街道中是非常少见的。
　　上斜街约二里长，北侧是护城河沿，街南侧有好几个会馆，由东往西依次是中州会馆、吴兴会馆、太原会馆、四川会馆，再往西是番禺会馆和东莞会馆。
　　这么多会馆中，中州会馆规模最可观，北至上斜街，南至达智桥，其建筑也十分讲究。大门上面悬挂着嵩云草堂匾额，从门口能看到里面有游廊直通大堂，据费二爷说馆内不光有供奉岳飞像的精忠祠，还有乡贤祠和戏台。
　　四川会馆虽是省馆却略显寒酸，竟只有前后两进共十几间房。韩秀峰和杜三跟着费二爷穿过前堂，找到正忙着使唤仆役们打扫庭院的馆长。
　　“二爷，这两位是……”
　　“张馆长，这位是从巴县来投供的韩巡检，这位是从重庆镇来补缺的杜千总。杜千总有镇台保举，无需印结具保，韩巡检还得劳烦你帮忙办个印结。”
　　张馆长这些天净忙着为接待来京会试的举人老爷做准备，听说韩秀峰和杜三都不是来赶考的举人多少有些失望，但还是微笑着招呼道：“我以为是来会试的举子呢，走走走，外面冷，我们进屋说。”
　　“谢张馆长。”韩秀峰拱手行礼。
　　“都是同乡，无需多礼。”张馆长回了个礼，把三人迎接花厅，一边示意仆人上茶，一边笑道：“韩巡检，会馆有规约，印结局同样如此。想请在京为官的同乡具保，要交多少印结费，想必二爷已经跟你说过。”
　　“二爷说了，像我这样的应交二十两。”
　　“晓得就好，户部的执照和相应文书带了没？”
　　“带了，全在这儿，您看看。”韩秀峰连忙从怀里取出银票和相应的公文。
　　张馆长把银票放到一边，拿起公文和户部执照仔仔细细看了看，随即抬头问：“韩巡检，有没有同乡京官具保，能不能投供是一回事，这缺能不能补上则是另一回事。我想你一定是有备而来，对咋补这个缺是不是早有打算？”
　　费二爷在路上说得很清楚，到处走门路不如只找一个人，而眼前这位四川老乡虽只是个秀才，只在衙门做过几年师爷，但路子却非常之广，为人也靠谱，不然在京的四川官员也不会让他当馆长，更不会让他掌管印结局。
　　韩秀峰不想花冤枉钱，更不想显得太小气，又从怀里掏出一张三百两的银票，随即从杜三手里接过一个古朴的檀木匣子，打开取出一方砚台，拱手道：“说起来惭愧，晚生家境贫寒，为了来京城投供，把家里能变卖的全变卖了，只有三百两和这方祖传的砚台。”
　　“张馆长，志行是顾老爷推荐来的，顾老爷还特意给我写了一封信。我呢，年事已高，要是来年‘春闱’再名落孙山，就收拾行李回璧山老家。我走之后会馆不能没人照看，正打算等会儿去找吉老爷，跟吉老爷商议商议，看能否把让志行接替我照看会馆。”
　　“二爷，你这又是何苦呢，就算来年高中又能咋样。”
　　“不到黄河心不死，不考考总是不甘心。”费二爷轻叹口气，指指砚台道：“张馆长，还是先说正事吧。”
　　“行，我先瞧瞧这砚台。”张馆长拿起砚台仔仔细细端详起来，端详完用指头敲敲，敲完又呵了几口气，然后把砚台轻轻放回砚匣，抬头道：“韩巡检，你既是顾老爷推荐来的，接下来还要帮着照看重庆会馆，那便是一家人。一家人不说两家话，你这方祖传的砚台太贵重。银票留下，砚台拿回去吧。”
　　韩秀峰宁可拿银票也不愿意拿砚台，连忙道：“张馆长，我晓得这缺不好补，只有三百两我担心不够。”
　　“三百两少虽少了点，但也能办点事。而这方砚台不光值几百两，还是你的传家宝，拿去捐缺太可惜。”
　　“宝剑赠英雄，宝砚赠名士，晚生连功名都考不上，留着它又有何用！”
　　“你决心已定？”
　　“只要能补上缺！”
　　张馆长回头看看费二爷，沉吟道：“杨大人打算明儿个去贤良寺拜见回京面圣的两江总督，正为送点啥发愁。要不我晚上去趟杨大人府上，请杨大人瞧瞧这方砚台合不合适。要是合适，志行这个缺一定补上，只是早晚的事。”
　　韩秀峰不晓得他说的是哪个杨大人，只晓得能去拜见两江总督的一定是大官，连忙起身道：“谢张馆长提携。”
　　“自给儿人，无需客气。”
　　张馆长收起银票和砚台，起身喊人来拿公文和执照去办印结。让韩秀峰倍感意外的是，只要给足银子连吏部都不用自给儿去，省馆会差人帮着把投供的一应事宜全办妥。


第一百零三章 又添新债
　　从四川会馆出来，在对面吃了一碗北京城的卤煮，三人又马不停蹄赶到位于北半截胡同的吉老爷家。
　　吉老爷老家江津，官居翰林院检讨，品级虽不高，但前途无量，重庆府在京城的五位官员无论大小事一切唯他马首是瞻。不过翰林是清贵的官，能看得出他家的日子过得很清苦，他自给儿都过不下去，对会馆自然不会很上心，费二爷一说他便点头同意了。
　　韩秀峰见他兴致不是很高，留下二两银子跟费二爷一起打道回府。
　　回来的路上，费二爷解释道：“志行，吉老爷不是瞧不起你，而是仕途不顺，心情不好。在翰林院苦熬了这些年，本以为轮也轮到他去主持一次乡试，做一次主考官，结果事到临头这差使又被人给抢去了。”
　　“我说他怎么没精打采的。”
　　“做不成主考也就算了，上个月一个军机章京回乡丁忧，空出一个缺，他又没能谋上。眼看就要过年，开销少不了，你说他发不发愁。”
　　韩秀峰不解地问：“二爷，吉老爷过得如此清苦，他为啥不想想办法，谋个外官做做。他要么不外放，外放就是遇缺即补的‘老虎班’，去地方上做个县太爷多好！”
　　“外放，去做知县？”费二爷像看白痴似的看着他。
　　“嗯，做县太爷不好吗？”
　　“他跟你我不一样，他是翰林老爷。对你我来说能做上县太爷简直祖坟冒青烟，对吉老爷而言做县太爷都没脸抬头见人。”
　　“可这么苦熬下去也不是事！”
　　“人各有志，我们着急有啥用。”费二爷轻叹口气，接着道：“吉老爷苦虽苦了点，但至少有个盼头。在京的另外四位这个官做得真没啥意思，早知如此，不如呆在老家置几亩地，享享天伦之乐。”
　　杜三好奇地问：“二爷，钱老爷我晓得，另外三位在哪些衙门当差，他们官居几品？”
　　“一个跟我一样是落第举人，只是大挑时运气好被挑上了，被分发到户部，现在户部福建司行走。学习行走，没有官俸，而等着补缺的员外郎竟有二十四个，就算户部一年能空一个缺，他也要等上二十四年。好在户部有钱，每月都有十几两饭银。”
　　费二爷顿了顿，接着道：“再就是上午跟你们提过的王老爷，道光二十五年恩科进士，没能馆选上翰林，被分发到工部学习行走，一样等着补缺，一样没官俸，不光没官俸甚至连饭银也没有。好在户部堂官体恤他们，让他们轮着出去办个差，不然这日子真不晓得咋过。”
　　“还有两位呢？”韩秀峰追问道。
　　“一位是道光二十一年的恩科进士，在翰林院做了三年庶吉士，散馆时被分发到刑部行走，熬了五年好不容易熬出头，他爹死了要回长寿老家丁忧。三年丁忧期满回京，又被分发去刑部，一直学习行走到今天。”费二爷回头看看身后，接着道：“还有一位跟你一样捐纳出身，花了点银子被分发到兵部行走，开始还常来会馆，后来就不见了，可能早回了涪州老家。”