韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“左宗棠现在境况如何？”段大章低声问。
　　潘二苦笑道：“据说刚辞掉幕友的差事，明年朝廷不是要开恩科吗，他不但一点也不害怕，还声称要进京赶考。”
　　“有点意思。”
　　“大人，您这话从何说起？”
　　段大章站起身，笑看着潘二道：“长生，你刚才不是说两江战事糜烂，朝廷现在只能指望鄂军和湘军吗？左宗棠不但是湖南名士，还正如樊變所状告的那样把持湖北军政好些年，你觉得这样的人能杀吗，这样的人好杀吗？”
　　“大人，您是说皇上不会真杀左宗棠？”
　　“如有不法情事，即行就地正法……首先是‘如有’，钱宝青能官至左副都御使，可见是个聪明人。借他几个胆也不敢得罪那么多湖广官员，要是没猜错他会先拖着，才不会傻到真去湖南查办左宗棠。”
　　“钱宝青是没去湖南，据我所知他依然在武昌。可现在左宗棠非要进京，这不是自投罗网吗？”
　　“放心，胡林翼和曾国藩不会让他进京的，就算绑也会把他绑去军中效力。”


第七百三十一章 无人可用
　　救人如救火，韩博带着胡林翼的书信，同胡林翼的家人一起从英山大营（今湖北黄冈一带）赶到京城只用了十六天！
　　可火急火燎赶到京城，呈上书信，韩秀峰却一点也不着急，甚至都没有去帮着向皇上求情的意思。
　　韩博没办法，只能去湖北会馆，同胡林翼的家人一起等郭嵩焘、龙湛霖等在京的湖南官员消息。
　　大过年的，同乡找上门都不帮忙，甚至不留人家一起吃个饭。
　　任钰儿觉得很奇怪，一边往炉子里添木炭，一边小心翼翼地问：“四哥，胡大人托您办的事，您真不打算管？”
　　正同王千里一起算账，正为粮饷发愁的韩秀峰，合上账册，抬头道：“这事没韩博说的那么急，也没韩博说的那么吓人。要是没猜错，胡林翼这是醉翁之意不在酒。”
　　“醉翁之意不在酒，四哥，您这话从何说起？”任钰儿不解地问。
　　“千里，你说说。”韩秀峰走到炉边，端起茶杯回头道。
　　王千里楞了楞，不禁笑道：“皇上是曾密谕钱宝青查办左宗棠，也曾说过如有不法情事，可即行就地正法。可究竟有没有不法情事，并没有查清楚，左宗棠一时半会间也就不会有性命之忧。”
　　“可要是查实呢？”
　　“湖南是什么地方，钱宝青是赴长沙查办，还是派差役去长沙捕拿左宗棠？”王千里反问了一句，接着道：“且不说钱宝青没这个胆，就算有，他也杀不了左宗棠。现如今不比以前，不是谁都可以亮出谕旨就能杀人的。”
　　“那胡大人究竟是何用意？”
　　“这还不简单，”王千里坐下笑道：“皇上之所以密谕钱宝青查办，应该是不晓得左宗棠究竟是个什么样的人，不晓得左宗棠这几年为朝廷立下多少汗马功劳。因为湖南的奏报都是骆秉章上的，就算那些折奏全出自左宗棠之手，最终落的也是骆秉章的款，署的也是骆秉章的名。
　　要是官文和樊燮没闹这一出，左宗棠依然在做那个‘帮办湖南巡抚’，胡林翼和曾国藩既不会也不好说什么，毕竟对他们而言只要湖南政局安稳，能跟之前一般给他们出人出粮就行。
　　结果官文和樊燮把事情闹成这样，他们于公于私都不能袖手旁观，干脆顺水推舟把事情挑明了，借这个机会让皇上知道左宗棠是个经世济民的大才，帮左宗棠扬扬名，甚至想借这个机会帮左宗棠谋个官。”
　　任钰儿反应过来，可想想又问道：“四哥，他们就不担心皇上真治左宗棠的罪？毕竟骆秉章的确对左宗棠言听计从，湖南这几年的政令也确实大多出自左宗棠之手！”
　　“要是按例，不但左宗棠要掉脑袋，连骆秉章这个巡抚都做不成。可今时不同往日，天大地大也没剿匪平乱大。孰轻孰重，皇上心里跟明镜似的，所以只能一切从权。”韩秀峰放下茶杯，接着道：“何况左宗棠并非一般的师爷，更不是那些个弄权的胥吏。”
　　“此话怎讲？”
　　“咸丰五年，御史宗稷辰就疏荐过左宗棠；咸丰六年，皇上因左宗棠接济曾国藩军饷有功，赏左宗棠五品顶带，以兵部郎中用，并赏戴花翎；前年，左宗棠又得骆秉章保举，赏加四品卿衔。换言之，他本就是朝廷命官，只不过因其是湖南人，按例不能在本省为官罢了。”
　　“皇上不大清楚他的事？”
　　“皇上之前只晓得有他这么个人，并不清楚他对湖南而言有多重要。其实这事可大可小，往大处说是弄权，往小处说就是骆秉章知人善用。”
　　“现在皇上知道了吗？”任钰儿追问道。
　　韩秀峰沉吟道：“现在想不知道也不成，这做官跟做人一样，都得有个好名声。左宗棠人虽没到京城，可经官文和樊燮这么一闹，再加上郭嵩焘、龙湛霖、邓辅纶、高心夔等在京的湖广官员和湖南名士推波助澜，他的名声已传遍了京城，昨儿个听博文兄说比江忠源当年的名声还要响。”
　　“这么说皇上不会治他的罪，早晚会收回成命。”
　　“这是自然，甚至都无需收回成命。皇上之前只是命钱宝青严查，一句‘查无实据’不就成了。”韩秀峰再次端起茶杯，又沉吟道：“但不治他的罪，不等于就会重用他，前有胡林翼、曾国藩，要是再来个左宗棠，皇上不可能不担心尾大不掉！”
　　王千里禁不住叹道：“幸亏江忠源、罗泽南、李续宾他们死的早。要全健在，那朝廷的心腹大患可就不只是长毛、捻匪和西夷了。”
　　正说着，小山东跑到了门口，因为脚上全是泥泞，不敢进去，就这么掀起帘子，从怀里掏出一份书信喊道：“四爷，我回来了，吉祥老爷让我给您捎了一封信，说您一定要看看，说各部院这会别提有多热闹。”
　　“大过年的，不好好在家陪你爹娘，凑啥子热闹！”
　　“我是不放心，万一吉祥老爷找您有急事呢。”小山东咧嘴一笑，又哈着腰问：“四爷，我待会儿就回城，您要不要给文大人、吉老爷和富爷他们捎信儿？”
　　“不用了，你早些回去吧，路滑，小心点。”
　　“行，那我先回去了。”
　　……
　　打发走小山东，回到炉边抽出信一看，韩秀峰顿时乐了。
　　王千里忍不住问：“四爷，吉祥说什么了？”
　　“左宗棠的事儿，”韩秀峰看着书信，笑道：“郭嵩焘既无密折专奏之权，又不好明目张胆地为左宗棠这个同年同乡求情，竟说服了在南书房行走的潘祖荫，潘祖荫帮着上了一道折子，不愧为探花，这文章做的是有理有据，掷地有声，难怪洛阳纸贵，纷纷传抄呢。”
　　“四哥，他怎么说的？”任钰儿好奇地问。
　　“你听听这一段，楚南一军，立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下所共见，而久在我圣明洞鉴中也。上年逆酋石达开回窜湖南，号称数十万。以本省之饷，用本省之兵，不数月肃清四境。其时贼纵横数千里，皆在宗棠规画之中。
　　设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也。宗棠为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，不遂其私，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南事势关系尤大，不得不为国家惜此才。”
　　“还真挑明了！”任钰儿惊呼道。
　　王千里则喃喃地说：“好一个‘国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠’！”
　　韩秀峰正准备开口，外头又传来一阵脚步声，刚抬起头想瞧瞧谁来了，就听见大头在外头嚷嚷道：“四哥，皇上让我来喊你，赶紧收拾收拾换上官服跟我一道进宫吧。”
　　“知道了，外头冷，先进来烤烤火。”
　　“不了，脚上全是泥，我就在外头等你。”
　　……
　　韩秀峰心想应该是左宗棠的事，连忙换上官服，爬上马车，跟着大头火急火燎进城。
　　没曾想赶到勤政殿东暖阁，刚躬请完圣安，皇上就递来一道两江总督何桂清发来的六百里加急奏报。
　　仔细一看，原来是贼将李秀成竟率陈坤书、谭绍光、陆顺德等部两万余人经清弋江镇（今属安徽南陵）和马头镇（今安徽泾县琴溪镇），绕过宁国府（今安徽宣城），攻占广德，显然是想由广德东犯浙江。
　　浙江乃财赋之地，万万丢不得。
　　韩秀峰正不晓得该说点什么，咸丰便紧盯着他道：“韩四，今儿早上文祥上了一道折子，称江北官军连吃败仗，朕虽已谕令和春为钦差大臣督办江南江北军务，但隔江筹划攻剿，难免顾此失彼，他保举你为江宁布政使，奏请派你赴江苏帮办军务。”
　　韩秀峰大吃一惊，连忙道：“皇上命臣去，臣就立马收拾行李赴江苏上任。”
　　“朕想问问你是怎么想的？”
　　“禀皇上，要是搁去年或前年，臣用不着文大人保举，臣会主动请缨去江苏，别说去做布政使，就是让臣去督办团练也行。可现在臣哪儿也不想去，哪儿也不敢去，恳请皇上让臣接着做现在这个奉宸苑卿。”