韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

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　　回到宅院，潘二竟守在大门口。
　　韩秀峰正准备开口，潘二就迎上来道：“四哥，伍先生回来了，还带来几个客人。”
　　“有客人……”韩秀峰猛然意识到来的是什么人，立马回头道：“林先生，我刚才说的是气话，我来都来了，哪能什么都不买就这么回去。劳烦你跟光生、觉明一道再去趟花旗租界，看看那些花旗洋行有没有货。”
　　林庆远就怕没买卖做，不假思索地说：“谈不劳烦，这是小的份内事。”
　　“四哥，我呢？”大头忍不住问。
　　“你就不用去了，光生、觉明，租界里鱼龙混杂，你们路上小心点。”
　　“四爷放心，我们不会有事，更不会惹事。”
　　支走林庆远，韩秀峰跟着潘二走进院子，只见早听见外面动静的伍德全带着一个中年儒生从花厅里迎了出来，东厢房门口还站在七八个精壮的汉子。
　　“徐经世拜见四爷。”
　　韩秀峰急忙上去扶住徐师爷，紧握着徐师爷的双臂道：“徐叔，您这是做什么，可使不得，千万别这样，您这样会折我寿的！”
　　徐师爷没想到韩秀峰都已经做上从五品运副还如此谦虚，不禁笑道：“四爷，今时不比往日，您现而今是从五品的老爷，身份尊贵着呢，我要是不叩拜那就真成不懂规矩了。”
　　“我韩四身份再尊贵，还能有乔府台尊贵？”韩秀峰笑问了一句，一边招呼他进去一边笑问道：“徐叔，现在真不是客套的时候，您怎么跑我这儿来了，您来这儿乔府台知道吗？”
　　“就是我家少爷让我来的。”徐师爷认得大头，跟正咧嘴傻笑的大头举手打了招呼，随即开门见山地说：“四爷，我家少爷虽为松江知府但却管不着上海的事，可现在会党作乱，他身为知府却不能不管，又不能擅离府城，只能让我来请四爷您帮着打探这边的消息。”
　　“请我这个刚到上海没几天的人帮着打探消息，难道松江府没人了？”
　　“松江府有的人，可我家少爷刚到任没几天，治下的那些个州县官都没认全。要不是确实找不着可信赖的人，又怎会让我连夜赶这儿求四爷您。”
　　想到上次想辞官却被郭沛霖留下了，而郭沛霖当时也是无人可用，韩秀峰意识到乔松年现在的境况连刚移驻泰州的郭沛霖都不如，不但治下有会党犯上作乱，甚至连府城能不能守住都两说，突然有些同情好不容易熬到外放却做不了太平官的乔松年。
　　徐师爷不知道他在想什么，急切地说：“四爷，都说在家靠兄弟，出门靠朋友，我家少爷在松江府就您这么一个朋友，您说他不来求您还能去求谁？”
　　韩秀峰愿意帮忙但不想被卷进去，坐下问：“只是帮着打探贼情？”
　　“这您大可放心，且不说四爷您不是松江府的官员，就算是松江府的官员，我家少爷也不会让您去平乱。毕竟巧妇难为无米之炊，手里没兵换作谁来也没用。”
　　“这么说你家少爷已经搬救兵了？”
　　“出这么大事，我家少爷当然要赶紧差人去跟抚台和制台大人禀报。”
　　“既然这样我就放心了，伍先生在上海这么多年，城外尤其租界里的消息不难打探。要是想打探城里的消息，我这边倒有一个人，他认得那些乱党，能大摇大摆进城也能混出城，不过人品究竟咋样我心里没底，不晓得他会不会反水。”
　　韩秀峰话音刚落，伍德全就忍不住问：“四爷，你是说林庆远？”
　　“嗯，就是他。”
　　“伍先生，你也认得？”
　　“认得，”伍德全回头苦笑道：“徐先生，四爷说的这个林庆远就是个左右逢源的掮客，不但认得那些会党的头目，也认得不少洋人，到底靠不靠得住，谁也说不准。”
　　“四爷，你觉得这人能不能用？”徐师爷又问道。
　　“有啥不能用的，但要看怎么用，”韩秀峰一边招呼二人用茶，一边沉吟道：“可以找个机会问问他愿不愿为朝廷效力，去城里帮着打探。不过得在其它地方跟他说，绝不能暴露你我的身份。”
　　“我就晓得四爷您有办法。”徐师爷立马放下茶杯拱起手。
　　韩秀峰忍不住笑问道：“徐叔，您这是赖上了我，打算做甩手掌柜？”
　　“四爷，您这是说哪里话，人贵在自知之明，我就是个跑腿的，哪干得了这大事。”徐师爷再次拱拱手，随即话锋一转：“四爷，您托吴掌柜给我家少爷捎的信，我家少爷收到了，也让我去问过。您在信里说的那位任训导，上月十八拜见过府学教授，然后就去嘉定上任了，可嘉定的情形您应该有所耳闻，前任知县被一帮乱党打跑了，派去署理的那位没敢进城，现在城里究竟什么样谁也不晓得。”
　　“嘉定到现在都没官？”韩秀峰惊诧地问。
　　“据说……据说徐耀等乱党又占了嘉定县城，有传闻青浦的乱党周立春也带着一帮乱民去了。不过您放心，最多十天，援军必至。”
　　徐师爷语气有些言不由衷，韩秀峰心里沉甸甸的，特不是滋味儿。毕竟任雅恩的缺是他帮着谋到的，任雅恩真要是有个三长两短，真不知道怎么跟余三姑和任钰儿交代。
　　伍德全不知道韩秀峰在想什么，竟喃喃地说：“那些乱党的胆子是越来越大，刚开始只是进城抢人，见县太爷跑了，朝廷又没派兵去平乱，竟去而复返，甚至占了县城。”
　　徐师爷放下茶杯，咬牙切齿地说：“所以说只要发现乱党就要弹压，绝不能姑息养奸，任由其坐大！”


第四百一十三章 打来打去只会便宜洋人
　　让大头和小伍子带徐师爷等从松江府来的人去安顿，韩秀峰和潘二走进内宅说起眼前的事。
　　“四哥，你真打算帮乔松年打探贼情？”
　　“人家都找上门了，这个忙能不帮吗，再说对我们而言真是举手之劳。”韩秀峰看着满院子的书和坐在树荫下看书看得很专注的任钰儿，有些心不在焉。
　　“打探贼情倒没什么，我是担心乔松年让你去平乱。”潘二担心地说。
　　“乔松年不是脑袋一个筋的徐瀛，他自个儿都没想过能把乱给平了，又怎会让我一个外来人去平乱。”韩秀峰摸着下巴，喃喃地说：“上海的情形跟泰州不一样，跟扬州都不一样，要比泰州乃至扬州更乱，更错综复杂。城里那些作乱的会党成不了事，但朝廷想平乱一样没那么容易。”
　　“怎么不容易？”潘二下意识问。
　　“我们能守住泰州，一是运气好，援兵来得及时。二是有士绅襄助。而那些士绅之所以愿意帮我们，敢帮我们，是因为长毛全是外地人。他们要是不帮朝廷，要是泰州失陷，长毛不会给他们好果子吃。上海城里的会党就不一样了，他们打的是反清复明的旗号，只想造反没想过对付士绅，而且那些会党中不但有广东人、福建人，一样有本地人和宁波人。所以有些士绅想再观望观望，有些士绅则担心被报复，不太愿意也不太敢帮朝廷。”
　　韩秀峰顿了顿，接着道：“再就是城外有洋人的租界，那些会党甚至敢在租界里招摇过市，耳目更不会少，那些躲进租界的士绅商贾更不敢轻举妄动。”
　　“等朝廷的援军到了，没士绅一样能把他们剿了！”
　　“你想得太简单了，你想想乔松年能从哪儿搬救兵，苏松镇是有几个营，可兵早被抽调差不多了，就算没被抽调去平乱也不堪大用，所以制台抚台只能跟向帅求援，只能从江南大营调兵，江南大营的那些兵比江北大营的兵强不了多少，指望他们这乱有得平。”
　　“可城里的会党一样不是长毛，四哥，你都说过，城里的那些会党就是一帮乌合之众。”
　　“确实是一帮乌合之众，但也是见过大世面而且有洋枪洋炮的乌合之众！忘了跟你说，刘丽川昨夜带着一帮会众抬着几大箱银子，把租界里那些洋行的火绳枪全买走了，还买了几十门洋炮。你用长矛砍刀，用既打不准也打不远又容易炸膛的鸟枪、抬枪和劈山炮，去跟用洋枪洋炮的会党打，会党还有城可守，你说这仗好不好打？”
　　“会党去租界买枪买炮了？”
　　“你才晓得，”韩秀峰长叹口气，无奈地说：“会党抢了县库和道库里的几十万两银子，再加上搜刮钱庄当铺银楼的银子，手里少说也有上百万两。县城又紧挨着租界，租界里又有那么多只要有钱赚什么买卖都敢做的洋人，所以他们想买多少洋枪洋炮就能买多少洋枪洋炮。我敢打赌，不等他们把银子花完，这乱平不了。”
　　潘二想了想，禁不住苦笑道：“四哥，这么说打来打去，打到最后只会便宜洋人！”
　　“这话说在点子上，我要是洋人，我就喜欢有人犯上作乱，等犯上作乱的会党把朝廷打疼了，朝廷就晓得洋枪洋炮的厉害。到时候他们既可以卖枪卖炮给会党，也可以卖枪卖炮给朝廷，谁不买就打不赢，你说这银子多好赚。”
　　“那……那我们怎么办？”
　　“我也不晓得，只能走一步看一步，等有了嘉定那边的确切消息，再决定是走还是留。”