韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“难不成就这么让张光成把半年的赋税卷走？”徐瀛冷冷地问。
　　“徐老爷，我晓得您气不过，但遇上这种事还真没什么好办法。”韩秀峰放下筷子，不缓不慢地说：“张之杲父子做得是有些过，但事闹成现在这样，也不能全怪他们父子。俗话说兔子急了还要咬人，狗急了还跳墙呢。您想想，贼匪退守扬州之后张之杲告过多少次病，要是那会儿让他致仕回乡，哪会闹成现在这样。”
　　“不准他致仕的是福珠朗阿，是雷大人。”
　　“徐老爷，您推的倒干净，据我所知，您好像没少在雷大人跟前帮张之杲美言。”韩秀峰毫不犹豫拆穿了徐瀛的鬼话，又话锋一转：“要不是念您跟郭大人是同乡，我才不会管这烂事，才不会在这儿拦您呢。”
　　“韩志行，你到底什么意思，你给我把话说清楚！”
　　“徐老爷，论年纪，您比我长；论出身，您是堂堂的进士；论做官，您入仕比我早，官做得比我大，甚至做过我的上司，照理说轮不着我韩秀峰班门弄斧。可是您竟因为这点事追到了海安，秀峰有几句肺腑之言不吐不快。”
　　“说，我倒要请教请教老弟的为官之道。”徐瀛嘴上说请教，语气却带着几分讥讽。
　　在他们这些科举入仕的官眼中，捐纳出身的就不是正途，韩秀峰并不在意，缓缓地说：“徐老爷，这做人要有一个好名声，做官一样要有个好官声。都说人死为大，张之杲现而今都已经死了，您要是还揪着不放，传出去不但会被人笑话，会坏了您的官声，会没朋友，甚至都不会再有上官敢用您。”
　　徐瀛赫然发现韩秀峰的话有一定道理，一时间竟无言以对。
　　让他更意外的是，韩秀峰竟从凳子上取出一份手抄的职官志，一边翻看着一边道：“徐老爷，要是这上面没记载错，您应该是咸丰元年十一月补上的扬州府清军总捕同知。”
　　“是又怎样？”徐瀛下意识问。
　　韩秀峰追问道：“那您晓不晓得张之杲做了多少年泰州正堂？”
　　徐瀛只晓得张之杲做了好多年泰州正堂，具体多少却不清楚，禁不住问：“多少年？”
　　“他是道光二十三年升任泰州知州的，这一做就做了十年。期间，淮扬道换了五任，扬州知府走马灯似的换了六任，两淮盐运使换了七任，甘泉知县换了八任，江都知县换了七任，仪真知县换的更频，前前后后竟换了九任！”
　　看着徐瀛将信将疑的样子，韩秀峰干脆念道：“陈文杰，广东博罗举人，二十年八月选；孙纬，道光二十五年署；张学襄，顺天大兴人，道光二十六年任；方榆，江西南昌人，道光二十七年九月解，二十九年再任；王检心，河南内乡举人，二十七年十月调……”
　　“你到底想说什么？”徐瀛不耐烦地问。
　　“徐老爷，您外放扬州虽不到三年，但不可能不晓得知府和州县正堂为何换这么频，不是因为别的，全是因为赋税！张之杲能做十年泰州正堂，一样不是因为别的，而是因为过去十年泰州应缴藩库的赋税从未拖欠过，泰州应协济各大小衙门的粮饷从来没短缺过，刑名一样没出过差错，每三年一次的考绩评语全是卓异！”
　　“照你这么说他张之杲还是个能吏，还是个好官？”
　　“对朝廷而言，他还真是。”韩秀峰把职官志放到一边，接着道：“再说任上留下亏空，那亏空的州县多了，有的甚至拖欠朝廷三五年赋税，而泰州只亏空半年，相比其他州县官，张之杲能做到这一步已经很不容易了。换言之，您不但没吃多大亏，反而占了个大便宜，甚至要感谢张之杲，毕竟这无论如何也算不上是一个烂摊子。”
　　“可是……”
　　“徐老爷，相信我，真没那么多可是。您要是不信，将来大可去问问郭大人，也可以去问问雷大人，看郭大人和雷大人会怎么说。”看着徐瀛欲言又止的样子，韩秀峰又提醒道：“您那几位幕友我见过，在我看来他们与其说您延聘的幕友，不如说是您的好友。恕我直言，让他们干点别的还行，指望他们辅佐您做泰州正堂可不行，要是有合适的赶紧延聘一位吧。”
　　“这官该怎么做，我徐瀛用不着你韩志行教！”
　　“好吧，当我没说。”
　　“告辞。”
　　“不送。”
　　徐瀛甩手而去，不过没再去追张光成，而是怒气冲冲的率储成贵等衙役掉头回泰州。苏觉明跑过来，看着远去的帆影问：“四爷，您觉得他这泰州正堂能做几天？”
　　韩秀峰沉默了片刻，回头道：“会读书不一定会做人，能考上功名不一定会做官。他刚愎自用，自以为是，我看这泰州正堂他署理不了几天。”
　　“他会不会记恨您？”
　　“要是记恨我，他就不会打道回府了，死要面子活受罪，说得就是他这种人。”韩秀峰抬起胳膊，示意梁九带兵回营，想想又凝重地说：“他或许真是个清官，对朝廷也忠心耿耿，但绝不是一个好官。让他来署理泰州事，真不是泰州百姓之福。”


第三百八十七章 光宗耀祖
　　韩秀峰做事一向“公私分明”，他远在巴县的老丈人段吉庆做事同样如此。
　　女婿从江苏汇回来的银钱，在信里说给他多少就拿多少，不该拿的一个铜板也不会要，用他的话说哪有老丈人占女婿女儿便宜的道理。但那些废引显然是吴文锡让张德坚送给他的，毕竟要是送给韩四那点废引真拿不出手。
　　总之，段家没绝后，不但有个儿子，而且过两年要迎娶江北厅刘举人的妹妹，家里没钱是万万不行的。
　　同时操持两个家，段吉庆这些天是忙得焦头烂额。
　　刚帮女儿和小外孙搬到湖广会馆后面的宅院，又忙着转手废引。好不容易找到个买家，谈了个好价钱，赚了五千多两，又把女儿女婿家隔壁的小院盘了下来，四处买材料，找工匠准备推倒重建。
　　不过这事急不来也不用着急，毕竟儿子过两年才迎娶刘家五小姐，他干脆请刘举人的堂弟帮着照应，留下两百两应急的银子，就带着老伴儿、女儿、小外孙、幺妹儿、柱子同关班头一起启程去走马岗。
　　准备了很久，带的东西很多。
　　为了把柱子这些天帮着置办的东西全带走马去，竟雇了三十多个脚夫。晓得老伴儿和女儿走不了那么远的路，他自个儿也不想走几十里山路，还从轿行雇了三顶抬杆，坐在抬杆上晃悠了一整天才赶到走马岗。
　　潘掌柜早把自家宅院收拾的干干净净，琴儿却不愿意住潘家，而是抱着娃跟幺妹儿一道住幺妹儿家。婶娘喜极而泣，先是搂着幺妹儿抱头痛哭，然后抱着狗蛋不放手，竟跟她和幺妹儿说话说到快天亮。
　　第二天一早，昨晚收到信的韩大、韩二和韩三全来了，等潘掌柜招呼他们吃完早饭，段吉庆再次喊众人启程，甚至把抬杆让出来给婶娘坐。
　　“亲家，亲家，我还是下来走吧，又不远。”婶娘不但从来没坐过抬杆，而且晓得四娃子的老丈人原来是在府衙当差的，哪里敢坐抬杆却让段吉庆在前头走，刚出山门又忍不住喊道。
　　段吉庆放慢脚步，边走边笑道：“幺妹儿她娘，我比你虚长几岁，托大喊你一声弟妹。你刚才喊我亲家，这亲家真喊对了。志行虽不是你的娃，但跟亲生的娃也没啥两样，要不是他叔走的早，说不定早过继给你了。”
　　搁以前，婶娘真有这想法。
　　但现而今不是以前，四娃子已经做上了大官，婶娘可不敢再有这想法，正不晓得该怎么开口，段吉庆又说道：“总之，不管过不过继，在我段吉庆眼里，弟妹你一样是亲家。等会儿见着志行他爹，我要跟他商量商量，不管咋说不能让你们二房断了香火，这事也是志行在信里交代的。”
　　“四娃子在信里说了？”婶娘噙着泪问。
　　“说了，说过好几次。”
　　段吉庆话音刚落，韩三就一脸不好意思地说：“段老爷，我爹我娘早说了，让我过继给婶娘做娃。就是过继这么大事，我们又不晓得要不要报衙门，一直想着等老四回来了再办。”
　　“你爹你娘早想好了？”段吉庆笑问道。
　　“早想好了，”生怕段吉庆不信，韩大急切地说：“做人要凭良心，要不是我叔我婶，我爹我娘包括我们四个兄弟能过上这日子，我家老四能读书认字，能做上官？”
　　“好一个做人要凭良心，你爹和你娘比我想的还要通情达理。这样吧，这事用不着等你弟回来，趁我和关班头这几天都在，干脆把这事一并办了。”
　　“这样最好，段老爷，这就劳烦你了。”
　　“谈不上劳烦，这是应该的。”
　　婶娘最担心的就是她将来没人养老送终，更担心她这一房断了香火，可这种事又不好主动去跟哥哥嫂子说，久而久之成了一块心病。她怎么也没想到幸福来得如此之快，又捂着脸痛哭起来。
　　“娘，你哭啥，这是好事。”幺妹儿急切地说。
　　“是啊婶娘，别哭了，您应该高兴才是。”琴儿也搂着娃回头劝道。
　　“我不哭，我是高兴。”