韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“不行吗？”韩秀峰笑看着他问。
　　许乐群哭笑不得地问：“韩老爷，您晓得私枭都是些什么人？”
　　“都是些什么人？”
　　“韩老爷，别怪许某给您泼凉水，别说您不一定能召集到青壮，就算能召集百十个青壮，加上衙门里的这些皂隶弓兵也对付不了私枭。他们十个估计有五个背着人命，连官兵都敢杀的，召集青壮……您以为是去锁拿衙门里关着的这些地痞无赖？”
　　“青壮对付不了他们？”
　　“对付不了，十个青壮也对付不了一个私枭！”
　　“这倒是，让一帮老实巴交的庄稼汉去跟心狠手辣的私枭拼命是不靠谱。”韩秀峰点点头，想想又问道：“许先生，让关押在前面的那些地痞无赖去对付私枭你觉得咋样？”
　　“韩老爷，您这个玩笑开大了！别看那些泼皮平日里耀武扬威横行乡里，其实全是些欺软怕硬之徒。他们真要是有那个胆，也不会老老实实被锁拿到这儿，更不会被您关进班房。”
　　韩秀峰点点头，又笑问道：“许先生，那你觉得让那些不是要被杖一百徒三年，就是要被杖一百流三千里，甚至杖一百绞监候的地痞无赖，跟本官去对付私枭行不行？”
　　许乐群楞了楞，旋即反应过来：“韩老爷，原来您的埋伏打在这儿！”
　　“许先生，秀峰是来做官的，不是来送命的。古人云当局者迷旁观者清，秀峰请你帮着想想，让关押在前面的那九十多个地痞无赖去对付私枭到底有没有胜算？”
　　“先让他们万念俱灰，再给他们一线生机，他们敢不用命！”
　　“这么说可以放手一搏？”韩秀峰微笑着问。
　　许乐群沉思了片刻，苦笑着道：“韩老爷，计是好计，而且您已经跟驯马似的把他们给驯得服服贴贴，要是给他们个将功赎罪的机会，他们也应该会用命。可对付的不是一般的贼匪，而是见过血杀过人甚至杀过官兵的私枭。胜算是有，不过不会超过四成。”
　　“要是张大胆，也就是驻扎在本镇的绿营汛兵督战呢？”
　　“只许进不许退，谁要是敢退一步，格杀勿论？”
　　“嗯。”
　　“这就有五成了，”想到汛兵也不靠谱，许乐群禁不住笑道：“不过韩老爷您还得让家人在汛兵后头督战，许某担心到时候那些地痞无赖没跑，您派去督战的汛兵倒先跑了。”
　　韩秀峰忍俊不禁地说：“这倒是个办法。”
　　想起苏觉明在富安时说过的那些事，许乐群意识到眼前这位年轻的巡检是有备而来，几乎可以肯定他在上任路上就想好怎么查缉私枭，不然绝不会让苏觉明先来海安打探有哪些地痞无赖。
　　不过相比之前所做的那些准备，他到任之后所做的一切简直让人拍案叫绝。
　　清生廉，廉生威！
　　有了这个威，谁敢不服？
　　他说那些地痞无赖好日子到头了，甚至连命能不能保住都两说，那些地痞无赖全信以为真。他要是松口，说要给一个将功赎罪的机会，那些地痞无赖一样会深信不疑。总之，无论本地的百姓还是被关在班房里的那些地痞无赖，谁不晓得他言出法随？
　　许乐群权衡了一番，觉得可以搏一把，突然抬头道：“韩老爷，您晓得下午给李秀才送年礼的那两个家伙是什么人吗？”
　　“什么人？”
　　“也是私枭，不过跟您过几天要查缉的不是一拨，也没您过几天要查缉的那一拨难对付。”
　　韩秀峰下意识问：“许先生，此话怎讲？”
　　许乐群放下茶杯，微笑着解释道：“这跟衙门要缉捕的贼匪一样，大致可分两种，一种是杀过人见过血，烂命一条，天不怕地不怕的；一种是没杀过人或者说没杀过官兵，对衙门还是有点畏惧之心的。”
　　“豁出去的那些连官兵都敢杀，自然用不着巴结李秀才，更不会给他送年礼？”
　　“正是。”
　　韩秀峰想想又问道：“许先生，这两拨之间有联络吗？”
　　“应该没有，干这一行就是提着脑袋吃饭，不会轻易跟不熟悉的勾连。”许乐群摸摸鼻子，突然话锋一转：“韩老爷，您一定是挡了李秀才财路，他是见不得你做这个巡检，巴不得您丢官。”
　　“许先生，此话又怎讲？”
　　“他托那两个从淮北来的私枭，过完年找个大户人家作个案，最好死两个人。等苦主告到衙门，元凶早逃之夭夭了，到时候破不了案抓不着人，您这巡检自然也就做不成。”
　　“他心肠这么歹毒，想让我丢官也就罢了，竟敢伤及无辜！”
　　“韩老爷，这么说吧，这里有两个海安，一个是泰州分辖下的海安，一个是运盐要冲的海安，您要是想做太平官就管泰州分辖下的海安，您要是想赚大钱发大财就两个海安一起管！”


第二百三十九章 “拾遗补缺”
　　许乐群这两个海安的说法有点意思，但海安到底是个什么样的地方，韩秀峰用不着他提醒。
　　安分守己的百姓日出而作、日落而归，整天忙于生计，不会天天守在河边看热闹，更不会上陌生人的船，自然不会晓得运盐河和串场河上的事。大多人去得最远的地方便是离家最近的市镇，海安的几乎不会去白米，更不会去姜堰，姜堰和白米的人也不会来海安，所以一样不会晓得外面的事。
　　连关押在前院班房里的那些地痞无赖，平时也只是在各自熟悉的村庄和市镇横行霸道，一般不会去远的地方，更不敢招惹渔船上那些无籍无贯、四海为家的人。何况海安不只是运送淮盐的水路要冲，并且位于三县交界。走马岗同样位于三县交界，但也只是“三不管”，可这里不是三不管而是“六不管”甚至“七不管”！
　　周围的安丰、富安、角斜、栟茶四个盐场，说起来是在东台县和如皋县治下，但盐场设有盐课司衙门，大的盐课司衙门下面甚至分设巡检司衙门，盐场内的赋税、田地、民政乃至词讼东台县正堂和如皋县正堂根本管不着。
　　可不管咋说盐场终究在两县治下，一旦发生命盗就会相互推诿，盐课司大使会说命盗按例应该归县太爷管，县太爷同样能翻出只要涉及盐户、灶丁和盐务的案子应归运司管的成例乃至皇上的上谕。
　　总之，海安不但不像表面上这么太平，而且堪称暗潮涌动，想做太平官很容易，对运盐河和串场河上的事睁一只眼闭一只眼就行。反正私枭也好，官私也罢，他们都很清楚想把盐运出去就要经过海安，要是骚扰地方激起民愤，朝廷就会往海安派驻重兵巡逻查缉，到时候谁的日子也不会好过。
　　可是做太平官容易，想赚钱就难了。
　　千里做官只为财，怎么也得把本钱赚回来！
　　韩秀峰不想做个庸官，确切地说是不想赔本，不动声色地问：“许先生，李秀才勾结私枭的事你是咋晓得的？”
　　“韩老爷，眼看就要过年了，许某不在富安陪家人跑这儿来图什么，还不是为了办韩老爷您吩咐的事！据许某所知，有一帮从运河来的私枭正在富安和安丰大肆收盐，等他们的那十六条船装满了就会启程。在这个节骨眼上，许某可不想功亏一篑，绝不能让人走漏风声。”
　　“你担心下午来找李秀才的那两个人走漏风声，担心他们会坏了我们的事，就帮我把他们拿下了？”
　　“许某手无缚鸡之力，哪有这本事。只是运气好，在河边遇上两个熟人，托他们追上去问了问。”
　　“然后呢？”韩秀峰追问道。
　　许乐群摊摊手，轻描淡写地说：“那两个熟人连夜赶回来把问到的事跟我说一下就又走了，今天都腊月二十八了，谁不想早点回家过年。”
　　韩秀峰心想在哪儿都能遇上熟人，天底下哪有这么巧的事，况且私枭哪有这么好说话，就算私枭的脑袋被门夹了特别好说话，你就不担心会走漏风声？
　　想到下午来找李秀才的那两个私枭很可能凶多吉少，韩秀峰顿时皱起眉头：“许先生，你是觉明的朋友，所以本官以礼相待，但别忘了这里是本官分辖下的海安！”
　　许乐群暗想真是好心没好报，不快地说：“韩老爷，您公务繁忙有所遗漏，许某只能帮您拾遗补缺。要晓得我们要对付得是心狠手辣的私枭，不是那些欺软怕硬的地痞无赖。”
　　“拾遗补缺……说得倒轻巧！”
　　“韩老爷，您把事情想得太简单了！”许乐群紧盯着韩秀峰的双眼，不缓不慢地说：“许某这些年深居简出，没怎么出门。早前可是走南闯北，去过不少地方，甚至跟盐船去过离您老家不远的湖北。”
　　“这又怎样？”
　　“韩老爷，您今年二十来岁，黄玉林这个名字估计没听说过，但上了年纪的官老爷却无人不知无人不晓。许某虚长几岁，不但听说过这个名字，而且见过这个人！那一年许某八岁，眼睁睁看着他和他手下那些贼人杀死几十个船工，抢走两百多万斤盐，烧毁几十条船。”
　　黄玉林这个名字，韩秀峰还真听说过。
　　道光年间的大盐枭，据说他手下众多，他的那些船上是刀枪林立，不但自保之余，还反过来抢掠官船上的官盐。用早年公文上的话说是“器械林立、辘轳转运、长江千里、呼吸相通”，在两淮和长江中下游是畅行无阻。为剿灭黄玉林这股私枭，朝廷费了老大的劲儿，好像连时任两江总督和两淮盐运使都因为他丢了官。