帝国枭色 (背着家的蜗牛)

　　所以，府衙规定，百姓的土地上除了种植小麦，还要分出一块土地养蚕织绢。
　　下了马，刘钧径直走到田埂上。
　　蹲下来，他摘下一个麦穗，搓了搓，吹掉麦芒，手上只留下饱满的麦粒。
　　刘钧自小在农村长大，小时候常混迹田野间，这幅恬静的画面让他忍不住要停留一下。
　　捏起一枚麦粒在嘴中一咬，甜滋滋的味道充斥牙齿间，他又暗中叫了声好。
　　只是不等他站起来，忽然听见麦田旁边的桑田中一阵嘻嘻索索的声音。
　　接着便看见一个五六岁的男孩拿着棍子冲了出来。
　　胡为和姜季同吓了一跳，急忙抽出佩剑防备，见是个孩子才放松下来。
　　“慢！”刘钧叫了一声。
　　一众侍卫见是个顽童，纷纷收起武器。
　　胡为上前道，“你是谁家的娃，没个规矩，看不见侍卫举的是靖王府的王旗吗？”
　　“呸，我娘说了，靖王就是个坏种，无能废物，打不过扶余人，丢了外四府，就只会欺负乡民，去年我家的麦子就给他纵马踩坏了，家里一年都靠借债度日，今年要是再踩坏，我们家真真就要饿死。”
　　说完，孩童轮起棍子对胡为就是一下，正砸在脚裸上，叫道：“快离我家麦地远点。”
　　“哎呦！”
　　孩童力虽小，却砸到皮肉最薄处，疼的胡为一阵龇牙咧嘴。
　　孩童还不作罢，拿起棍子又要打刘钧。
　　姜季同反应过来，上前一步，劈手夺过木棍，右手抓住孩子的衣领将他提了起来。
　　“混小子，你不要命了！”姜季同怒喝一声，将男孩扔在地上。
　　摔了个趔趄，孩童疼的哇哇大哭起来。
　　姜季同瞟了眼男孩，转身笑道，“俗话说童言无忌，王爷不需与这乡野粗鄙之人计较。”
　　刘钧正要说话，麦田里又一阵嘻嘻索索之声，一个衣着褴褛的妇人和赤着上身的黑脸汉子从桑田里出来，手中提着装满桑叶的袋子。
　　“殿下饶命，殿下饶命！“
　　看见地上的棍子和摔了一身泥的孩子，黑脸汉子和妇人登时明白发生了什么。
　　“扑通”一声跪在地上，两人使劲往地上磕头。
　　几下，汉子的头上便出了血。
　　刘钧记忆里找到小王爷因为追一只野兔，带人在麦田里纵马的景象。
　　心中有愧，他赶忙上前止住二人，让他们站起来。
　　“你们不必害怕，你们原本无罪，本王不会杀你们，”刘钧走到狗娃面前，将狗娃扶了起来。
　　狗娃还睁着一对泪眼，被刘钧扶起来，一时不敢有什么动作。
　　“胡为，带银子了没？”刘钧问道。
　　胡为刚才训斥男孩怕的就是刘钧犯邪，会拿男孩出气。
　　如今一看，发现刘钧并没有生气，心也就安稳了。
　　听了这话，他又高兴起来，明白刘钧要做什么。
　　于是道：“小的带了五十两银子出来。”
　　说着，从怀中掏出一个足色的银锭子。
　　“去年你们借了多少债？”刘钧问道。
　　黑脸汉子和妇人闻言，俱都一怔。
　　看了眼狗娃，黑脸汉子嗫嚅道：“去年六月向乡里的李员外借了六两银子，利滚利的，这个月要还二十四两银子，不然这地就得抵给他。”
　　“二十四两，这么高的利你们也借。”胡为把银子又塞回怀里，“你不是诓我们吧。”
　　“那李员外借银子就这么高的利，要不是活不下去，谁愿去借这银子，乡里不少乡亲因为还不起，都把田给了李员外，现在给他当佃户，王爷要是不信，寻个乡人一问便知。”黑脸汉子急了。
　　“不必问了，去年本王踩坏了你不少庄家，这银子权当是赔给你的，你且去还了那李员外的银子。”刘钧从胡为手中夺过银子塞给黑脸汉子。
　　擦了擦眼睛，黑脸汉子不可置信看着手中的银锭子。
　　回过神来，他又要给刘钧跪下，被刘钧制止。
　　豆大的泪珠滚落，黑脸汉子大哭：“殿下大恩大德，草民没齿难忘。”
　　“只要你们今后不再骂本王是个昏王就行了。”刘钧笑道，“另外，你回去告诉乡邻，往年被本王踩坏庄稼，毁坏茅屋，掠走鸡犬的人家俱可到王府领取补偿的银子。“
　　黑脸汉子听到“昏王”二字，吓得差点腿软，心知是狗娃说漏了嘴，发狠回家定要收拾他一顿。
　　嘴中却连连应是。
　　“走吧。”
　　刘钧转身离开田垄。
　　姜季同忙牵过马，作势要扶刘钧。
　　“姜副指挥使倒是心善。”刘钧莞尔一笑，脚踩马镫，上了马。
　　尴尬地笑了笑，姜季同用指弯碰了碰鼻子。
　　刚才他故意摔狗娃，为的便是避免刘钧动气，毕竟身为景州之主，刘钧要杀人同杀猪狗一样随意。
　　只是他没想到这点小心思竟被拆穿了。
　　一行人继续浩浩荡荡向前而去，渐渐消失在官道尽头。
　　黑脸汉子和妇人也松了口气。
　　“五十两，还了李员外的债，还能再卖几亩良田呢。”妇人喜滋滋夺过银子打量。
　　黑脸汉子则摸了摸头，“这靖王怎么跟换了个人似的，以前他可凶着呢。”
　　“俗语说树大自直，以前靖王年幼不懂事，说不定现在明理了。”妇人头也不抬。
　　“要是这样，咱们还能呆下去，不然过几年，咱们也得离开景州，去其他州谋生去。”黑脸汉子叹了口气。
　　“爹，咱们有银子了，我要吃糖。”狗娃的声音响起。
　　“吃糖？先让你吃一顿棍子再说。”黑脸汉子捡起那根打了胡为的木棍。
　　狗娃见了，吓得钻进了桑地里，一溜烟没影了……
　　这边，刘钧一行又走了二十里路，眼见前面一条五十米宽的河流自西向东流淌，胡为指着不远处一个庄子道：“殿下，公塾就在那儿。”
　　刘钧一路上都因为刚才的事在思考民心之事。
　　景阳城下，他的名声尚如此，以讹传讹，其他地方更不必说了。
　　或许正因为如此，平儿口中的山大王才会如此自信，认为自己能裹挟百姓吧。
　　“任他豺狼虎豹，咱们等着瞧。”
　　接踵而至的危机不仅没有让刘钧害怕，反而激起了他的斗志。
　　扬鞭催马，他一人当先而去。


第28章 宗族
　　五月，正是柳絮翻飞的时节。
　　因汶水两岸的河堤上栽满了柳树，刘钧一路行来，身上沾满了白色的绒毛，如同洒了一层雪。
　　沿着河堤又走三里，众人到了一座庄子前。
　　庄口的牌坊上写着龙飞凤舞的四个大字——刘家庄。
　　“原来这就是牌坊。”刘钧莞尔。
　　所谓牌坊原来就是大门一样的东西，四根立柱，中间一个大门，两侧两个小门，门顶装点着青瓦屋檐。
　　比起寻常人家的大门，牌坊的门洞又大又宽，他寻摸着怎么也有五米的宽度。
　　“刘让，携刘氏族人参见殿下！”
　　队伍往庄子里来的时候，靖王府的王旗便被庄子里眼尖的人看见了。
　　及刘钧等人抵达，刘让已经带着不少人在牌坊外等候。
　　“免礼！”刘钧伸手虚拖。
　　众人中，矮胖肥腻的刘让站在中间靠前。
　　他身后多是须发皆白的老者，似乎是按远近亲疏排列。
　　刘让常出入王府，对刘钧最为熟悉。
　　行过礼，忙走上前来，搀刘钧下马，满脸带笑，“今儿是刮的什么风，竟让殿下大驾光临。”
　　众多刘氏族人纷纷附和，口中说着各色吉祥话。
　　自刘钧出生到现在，期间的十四年刘钧从未来过刘家庄。
　　继承王爵后也对刘氏族人百般冷落，就是刘让也是不理不睬，权当下人一般对待。
　　因此，这才有了刘让在太妃面前抱怨王府冷落了刘氏族人的话。
　　不过，今天刘钧这一来，顿时让刘氏族人吃了个定心丸。
　　“今日风和日丽，本王出来转转，想到父王嘱咐过要善待族人，便特意过来看看族人们有什么欠缺，也能及时补上，免得外人说直系冷落了旁系，再说，论起辈分，这庄子中都是族叔，族侄的，也理应过来瞧瞧。”刘钧走到老者们面前，缓声说道。
　　“殿下只要还念着我们，我们就心满意足了。”
　　“是呀，咱们刘氏在景州繁衍二百来年，不论亲疏，却都是同气连枝的”
　　“殿下呀……”
　　刘钧一番体己话，让不少老者暗暗拭泪。
　　刘让眼眶微红，刘氏一族对王府的感情是特殊的。
　　身为刘氏靖王的血脉，他们的祖辈都出自王府，在王府生活过。
　　对他们来说，看待王府就如同看待自己的家。
　　而他们不过是流落在外的游子。
　　正因为如此，他们才会如此看重王府对他们的态度，一如子女看待父母。
　　“诸位莫哭哭啼啼的，外面风水日晒的，先让王爷进了屋，喝杯茶在说。”刘让一面说，一面引着刘钧向庄里走去。
　　众老者纷纷应是，跟在刘钧和刘让身后，吩咐年轻族人先去家筹备。
　　越过牌坊，刘钧一脚踏入刘家庄，一边走，一边打量。