罗汝才为了打破这片寂静的沉默,便故作畅快地又喝了一大口酒水。他强作欢颜,笑道:“我看就是花关索昏了头,承祖遭到伏击,一时间可能也辨别的不清楚,将官军的数量高估了一些。不过咱们确实不可以掉以轻心,我的意见是,在我们进攻荆州府以前,不如在派几支兵马将远安县一片彻底打下来。花关索这个不讲义气的叛徒,我们也要将他活捉过来。”
李自成知道曹操这番话是想重振大家的士气,便笑着回答说:“曹哥的意见正中要害,我看大体的形势应该就是像曹哥说的一样。我们确实应该先解决远安的关营,消除卧榻之侧的隐忧,再去攻打荆州府。”
罗汝才这时就让杨承祖回去休息养伤,他另外派了自己的中军旗鼓赵应元,多带兵马北上远安,去搜寻王光恩。他还考虑到花关索投降朝廷,可能是一时昏了头,便又让素同王光恩交好的小秦王白贵,也带一支兵马,与旗鼓赵应元一起到远安县去。
紧接着,罗汝才就挥挥手,让罗戴恩带各位头领到夷陵城中各处歇息。庆功宴便这样虎头蛇尾地结束了,李来亨在夷陵城待的时间比罗戴恩还久,自然不用罗戴恩带路。他谢别曹营诸将后,便和郝摇旗、庆叔等人返回小虎队在城中的营寨。
其实对于杨承祖遇袭的问题,李来亨心中已有了几分猜测,只是他还不肯定,随着自己对历史的改变程度持续加深,历史的轨迹还会如他预料的那样发展吗?
李过在宴席上本就有许多话对李来亨讲,但他此时还要布置闯营主力人马到夷陵驻扎的种种事务。暂时没有时间和李来亨,好好聊聊这段时间来的事情和变化。他让自己的副将马世耀告诉李来亨,之后有时间的时候,到左标的驻地谈谈心——自从刘宗敏牺牲以后,李自成便提拔李过接手左标,但李自成又担心大家认为他重用亲戚,便将左标中原属刘宗敏的谷可成、辛思忠等部精兵,交给了右标的田见秀统率。
李来亨一口答应下来了之后去左标驻地同义父谈心的“任务”,他转过头去同身旁的白旺说道:“老白,你认为曹营突然遇袭这件事情,到底是怎么回事?”
白旺低头沉吟,没有直接作出回答。除了他们两人外,另外一个和李来亨关系比较亲密的管队高一功,也走在一起。高一功还对之前夷陵大战、刘宗敏牺牲时,自己却留守大木坪山寨,错过决战这件事情,心怀很深的愧疚。他感觉自己很对不住李来亨和白旺这两位朋友,更对不住牺牲的刘宗敏,脸上一直是副愁苦很深的神情。
高一功哀叹两声,答道:“我们虽然在香油坪打胜了,但损失这样大,将来攻打荆州府,未必能够顺利。”
李来亨对高一功微笑宽慰道:“高大哥,夷陵之战毕竟已经打胜了,你留守大木坪山寨也是总哨爷的决定。高大哥不必自责这么久,每天都是一副苦大仇深的样子。”
“小老虎,话是这样说,但我心里到底是过不去这道坎。”高一功苦笑道,“若我能够注意到夷陵城战局的变化,即使带兵支援你们,或许捷轩叔就不会牺牲了。”
高一功长吁短叹,他本是一个英武的青年将领,可由于刘宗敏牺牲的事情,却陷入了深深的自我怀疑之中。他觉得自己相比指挥了夷陵大捷的李来亨,表现实在很不成器,若自己能够更加果决一些,更有独立的主见一些,刘宗敏或许就不至于死亡了。
第九十五章 玛瑙山
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李来亨知道高一功看起来英武果决,但本性温和得过分——这点倒和他义父一只虎李过十分相似。许多人对于农民起义军总有一种偏见,认为他们大多是充满草莽气、动辄挥喝杀戮的角色,其实看看李过和高一功后来的人生命运,就能知道,农民军的将领比之官军将领,由于兼具了底层的出身与上层的眼界能力,性格上往往是更加温和。
后世历史中,李自成在九宫山意外死亡后,东路大顺军遭到重大损失,几乎完全解体。在此情况下,手握西路大顺军完整建制的李过和高一功,却平等对待诸将,没有利用兵力优势夺权——这点虽然比较孙可望在大西军遵义政变上的野心勃勃,对大顺军后续的发展造成致命的负面影响,但也体现出了李过和高一功平和而不贪恋全力的性格特点。
李过牺牲以后,高一功带着大顺军余部进入广西,参与到南明的永历朝廷内部倾轧斗争中。他见到南明各个军阀据地自雄、倾轧内斗的局面,深恶痛绝,提出将自己的兵马交给永历朝廷,请身为诸将倡:以兵归兵部,赋归户部,简汰疲弱,分泛战守,较勘功罪,则事尚可为;如因仍离折,兵虽众,将虽尊,皇上求一卒之用亦不可得,有主臣皆陷而已“。
王夫之也记载,五月“高必正(高一功)、党守素(自南宁至梧州)入见。……谕高必正、党守素援广东。必正请括兵马归兵部,钱粮归户部,铨选归吏部;进止一听朝廷,诸帅不得以便宜专行,奉上亲征。廷议不能从。必正、守素归南宁。”。
懦弱的永历朝廷不敢开罪各地割据自雄的军阀,根本不敢任用高一功的意见,使得高一功最终郁郁而终,身死土司之手。
李来亨知道由于李自成在闯军内部拥有绝对主导权的地位,使得闯军诸将如李过、高一功等人,都不能像集权程度更低的大西军一样,涌现出像孙可望、李定国这般具备勃勃野心和独立主见的人物——这在后来抗清的历史中,使得闯营不能起到像西营那般中流砥柱的作用。但李来亨也觉得,若能有人在李自成死后力挽狂澜,接替李自成绝对主导的领袖地位,那闯营完全可能取得超过西营的抗清成就,而且还不至于出现后来西营之中孙可望、李定国、刘文秀等人的内斗情况。
李来亨拍了拍高一功的肩膀,说道:“高大哥若真的对总哨爷心怀愧疚,就更该加把劲儿,鼓起精神,好好打仗了。捷轩叔死前说过,他想要闯军创造一个穷人也能有骨气、有尊严地活着的世道,我们正该记住捷轩叔这句遗言,才可以让他瞑目。”
刘宗敏死前的遗言到底是什么,今后在李来亨的口中还将出现无数变种。好在真正听取刘宗敏遗言的谷可成,也不会专门来反驳什么。作为闯营第二号人物,又壮烈牺牲的刘宗敏,他的遗言在闯营之中将成为一种几乎带有神性的政治宣言,被李来亨拿出来用上一次又一次。
“小老虎、一功,你们说花关索带领的官军,会不会是从围剿张献忠的部队中抽调出来的?”白旺还在深思李来亨问出的问题,他心思谨慎又细腻,考虑事情十分周全,思考很久后,已经几乎摸到了杨嗣昌用兵的真意了。
高一功皱眉说道:“掌盘之前已经分析过了,杨嗣昌断不会移剿献之兵来攻击我们——就算调动了围剿西营的部队,也绝不会这般悄无声息……等等,你的意思莫非是?”
高一功眼中突然闪现出一片骇然之色,李来亨和白旺两人则相视一笑,两人均从对方的眼神中看出了答案。
“不错,”白旺点点头,回答说,“若杨嗣昌已经将西营剿灭,那么他自然可以立即调剿献之兵到鄂西来,而不需要和朝廷官员、各地督抚邸钞往来、反复争论了。”
“这实在太匪夷所思了。”高一功连连摇头,他感到这种说法实在离奇,“西营有战兵近二万之多,比之咱们联军在香油坪大捷壮大以后的军力,也不弱几分。杨嗣昌围剿西营那么长的时间,都没有取得什么战果,怎么可能突然击灭八大王呢?”
李来亨回答说:“你已经将答案说出来啦,杨嗣昌在香油坪的失败以后,一定急于巩固自己的地位。而鄂西官军刚刚惨败,短时间内无法立即取胜,他自然要加大筹码对付张献忠——老杨打不垮八大王不是实力不济,而是左良玉等大将不肯尽心用力。现在老杨为了保住自己的性命和官位,一定不惜一切代价,给左良玉许诺许多东西,左镇一旦倾尽全力,西营在骄傲自大的情况下,是很难抵挡的。”
高一功头脑也算灵活,他知道杨嗣昌一战击垮张献忠的概率确实极低。可是只有发生了这种前提,才能合理解释秦兵为什么会突然出现在鄂西战场上。高一功内心实际上已经被李来亨和白旺的推测所折服了,他脸色不断变化,最后惊呼道:“那我们一定要阻止曹营赵应元和小秦王白贵出兵远安县了,他们毫无防备,若无意外,一定会全军覆没!”
李来亨遥望天际,叹道:“的确如此,但我们的推测是这样匪夷所思,恐怕很难说服曹操……不过我想,若杨嗣昌真的一战击垮了张献忠,那么详尽的消息,用不了多久也就会传到这里了。”
李来亨话音刚落,从夷陵城头到州衙官署,一路上飞骑奔驰,惊起城中片片惊惶声来。李来亨、白旺、高一功三人,目光交汇到一处,都心领神会,知道这一定是张献忠的消息传到了!
李来亨耸耸肩,笑道:“二位,我看咱们不必回营休息了,还是去衙门官署看看,信使传回的到底是何消息吧!”
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