明末不求生 (宇文郡主)

　　李自成和惠登相等头领都点了点头，罗汝才略停了一会儿后，接着说道：“湖广的兵力如此空虚，我们先将鄂西的官军全部清扫干净以后，便可集中联军主力，直接攻打荆州府。崇祯一定会逼着杨嗣昌救援荆州府，到了那时，我们和八大王合作，左右开弓，必可让杨嗣昌左支右绌，两面不能顾全。”
　　李自成赞道：“曹哥，不怪人们送你个绰号叫做曹操！你确实是足智多谋，我们直攻荆州府，就是抓到了杨嗣昌的要害。他在我们同西营之间，不能相互顾全，那么不仅我们可以得到很好的发展，张敬轩同样也能趁势而起。”
　　惠登相心里考虑了一番，想到罗汝才的这番计策，是否将来又要同张献忠合营？那样自己在联军中的地位，恐怕会越来越低，便想了些理由反对道：“曹帅的计策确实很好，只是诸位还记得铁角城之事吗？咱们义军惯用以走致敌的战术，可是若联合西营，直取荆州府的话。我看荆州城高壕深，恐怕必须和官军正面对垒，车碰车、马对马，不说胜负到底如何，但我们老本弟兄的损失一定很大。”
　　罗汝才摇摇头，反驳道：“此一时彼一时，我们扫清鄂西之后，恐怕可以聚集两万战兵。这等兵力远非当年的铁角城可比，何况杨嗣昌手上兵力所剩不多，他又指挥不动左良玉。我们再无这样的好时机了，机不可失时不再来，我认为现在就应该准备起来，攻破荆州府，在此留银设官①，将来大家开国建基，也不是不可能的事情。”
　　李来亨听到这里，心中已经犹如惊涛骇浪一般震骇了。他知道后世历史中的义军，是一直到几年后攻破襄阳，才开始经营根据地。可现在似乎由于他的影响，使得义军取得了历史上所未有的重大胜利，也让义军经营根据地的决策提前了？
　　但这样发展下去的话，闯营和李自成岂不是就成为了罗汝才的副手和小弟？如果联军攻占荆州，以此为中心经营根据地，那罗汝才岂不是就成为了真正的义军共主？
　　罗汝才、李自成、惠登相等人正围绕着是否攻打荆州府的问题，展开争论。其余诸将也没有什么主意，坐在李来亨附近的李过便看向了李来亨，压低声音问李来亨对此有什么意见没有。
　　李过对李来亨越来越刮目相看了，他感到确实是士别三日，李来亨已非是吴下阿蒙。他的决断能力在这次夷陵之战中，已有了巨大的进步，整个人的气质都同此前在闯营中不大一样了。所以当联军争论战略方向的时候，李过作为刘宗敏死后，闯营的二、三把手，首先想到的居然是咨询一下李来亨的意见。
　　但李来亨此时还被罗汝才留银设官的战略方针所震撼，没有第一时间做答。正当他反应过来，想筹措一下语言，回答李过的问题时，从衙门外突然闯入一队骑兵。
　　为首之人是罗汝才的外甥杨承祖，他之前奉命在夷陵北面通往远安县的道路上，搜寻逃亡的王光恩所部，并择机扫除这一带的官军残兵。按理来说官军在香油坪之役惨败后，于鄂西只剩下零散的一点兵马，毫无威胁可言。
　　可此时的杨承祖却是甲衣破碎，身上沾满血迹。他仓促下马，赶到宴席之中，将众将全部惊起。
　　罗汝才紧皱着眉头，对眼前的情况也大感不解，直接问道：“这是怎么一回事！承祖，发生了什么？你怎么会如此一副狼狈模样！”
　　杨承祖用从战袍上撕下的破布，抹了一下面上的血迹，才半跪在地，插手答道：“掌盘，是花关索那厮！他在金竹坪投降了官军，引官兵南下偷袭我们。前锋八百多人，被关营伏击，全军覆没了，我带着几十名骑兵，拼死才杀将出来！”
　　联军的几位大帅都是面面向觎，大家都不敢置信，王光恩在夷陵之战时跑路转进还可以理解。可是如今战局已经彻底改观，他就算是因为夷陵之战时逃跑的关系，不敢回来，也不至于投降官军吧？
　　李自成最为清醒冷静，他立即发现问题的关键所在，问杨承祖：“不对，官军在鄂西兵力都被我们扫除了，王光恩从哪里引官兵南下？”
　　杨承祖回答说：“我也不知是怎么回事，袭击我们的官军似乎不是楚兵和沅兵，我听他们发号施令的口音，倒像是秦兵。”
　　罗汝才更加疑惑不解了，他自言自语道：“秦兵应该在兴安、平利一带对付西营啊，怎么会跑到鄂西来呢？”
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　　①明末农民军除了早期在铁角城尝试建立政权以外，还要等到崇祯十四年李自成攻破洛阳后，才重新开始了建立政权的努力。这个时间点比李来亨所想的襄阳建政要早一些，顺治《河南府志》说：“贼置官留银，妄意作开国始基。”李自成攻克洛阳时，虽然不一定就有了开国建号的计划，但是这个措施至少说明义军已经开始注意到了建立自己地方政权的问题。
　　李自成等起义军领导人何尝不希望自己能有一块立足之地，既可安置随军家属，又可取得比较稳定的人力、物力补充。无奈主观愿望拧不过客观上强弱异形的力量对比，只有继续通过反复的运动战歼灭官军的有生力量，才有可能在地方上站住脚跟。洛阳失守以后，李自成清醒地估计到自己的力量，所以直到崇祯十五年秋，战局发生根本变化以前，再也没有勉强去做自己的力量达不到的事情。他“破城下邑，弃而不守”，每次部队转移之前，都下令将攻克城池的城墙拆毁，叫做平城，目的是防止官军再度据以抗拒。


第九十四章 疑云

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　　在场的诸位大帅们，都对杨承祖遭到的偷袭疑惑不解。王光恩怎么会在这种时候投降于官军？官军又是从哪里冒出一支部队来的？
　　惠登相也站起来问道：“这事情十分蹊跷，鄂西官军已经让我们消灭掉了一万多人。王光恩这厮，从哪里找来的秦兵？”
　　罗汝才双手背在后面，他眉头已经皱成了一团，从席上走到杨承祖的面前，脸上神情渐渐焦虑起来。曹操双手按住杨承祖的肩膀，说道：“你将你们遇袭的具体情况和大家伙们好好讲一讲，这到底是怎么回事？我看也确实非常蹊跷。”
　　“掌盘，我们本来按照命令，带队准备扫清远安县一带的残敌。”杨承祖回想了一会儿后，说，“我们在金竹坪附近见到了花关索的三弟王昌，他带了几十号兵马，给我们送来许多粮秣金银。王昌先是对关营在夷陵逃跑的一事请罪，还说想让我帮忙在掌盘面前疏通两句。”
　　“我们因此对关营毫无防备，之后王昌便请我们到金竹坪附近关营的营寨歇息。王昌一路上做向导，引我们穿行山谷。全赖我的错，我对关营一点防备都没有，结果就被王昌带进了王光恩的伏击圈中。我们初始还以为是不小心撞上了官军，结果敌人越来越多，王昌也转身突袭我们，才发现这是关营投靠了官军，给我们下了一个套！”
　　杨承祖声泪俱下，自责不已，痛哭道：“先锋数百人几乎全军覆没，我带着小队亲兵拼死杀出重围来，绝不是贪生怕死，只是想将这个消息带回来告诉大家。以免大伙不慎，又中了王光恩这狗贼的奸计！”
　　罗汝才又问说：“你估计一下，伏击你们的官军到底有多少人？”
　　“关营的人数比先锋八百人略多一些，而官军的人数……”杨承祖低头细想了一会儿后，回答说道，“官军的人数似乎还要倍于关营，恐怕在二千人以上。”
　　罗汝才、李自成、惠登相等联军大帅，相顾为之震惊，几乎都说不出话来。罗汝才揉了揉自己的眉心，难以置信道：“杨嗣昌这是从什么地方调来了两千秦兵？他难道不管张献忠了吗？”
　　惠登相听到这话后，倒反应过来了一些，他思虑一会儿后，顺着罗汝才的话头接道：“是不是因为咱们在香油坪胜的太厉害了，让杨嗣昌决心想将西营放一放，把围剿八大王的官军兵马，先行调来鄂西对付我们呢？”
　　李自成则反驳道：“我看事情恐怕不是这样，杨嗣昌对西营早已是势在必得了。我们之前截获的不少邸钞上，都能见到他向崇祯保证先行消灭的西营的狂妄之语。崇祯皇帝最恨别人欺瞒他，杨嗣昌不会不懂这点，他就算想移剿献之兵到鄂西对付我们，也要先向崇祯皇帝做足疏通。这一来一往之间，我们必定能从缴获的邸钞上寻得线索，而不会像现在这样来的突如其然。”
　　义军头领们大多和明军做过多年的斗争了，大家对崇祯、杨嗣昌两人的为人习惯，均已心知肚明。听到李自成的分析，自然也就都觉得说的十分在理。
　　可问题蹊跷就蹊跷在了杨嗣昌手头分明已无可用之兵，王光恩又怎么会突然投降，杨承祖又怎么会突然遭到一队天降奇兵的袭击呢？
　　大家思绪无头，想不出原因来。本来欢庆一片、氛围快活的庆功宴席，氛围也骤然为之一变。大家的心情都因为杨承祖的全军覆没，陷入了一片冰点之中。罗汝才站在首座上，看着台下头领和诸将们满面疑云、忧心忡忡的模样，也知道这场庆功宴已经开不下去了，所有人的心思都飞到了王光恩和突然出现的那队秦兵上面了。