大明春色 (西风紧)

　　这小妾原来是个窑姐，不久前何浩看上了她、就顺手买了回来。他那会儿已是不缺钱，更不在乎小妾是干啥的，只要有姿色就成。
　　何浩径直道：“我要出趟院门，你今日好生服侍我一回，服侍舒坦了。”
　　小妾听了非常高兴，立刻就依偎上来……
　　何浩忽然觉得索然无味，也没留意听她后面啰嗦了些甚么。不过人已经叫来，他便麻利地与她一块儿宽衣解带。
　　许久之后，何浩仰躺在炕上一言不发。他忽然有点想念那小妇人、分别不久的盐商家的女子。
　　小妇人与他情意绵绵你侬我侬，可何浩也知道，不过都是为了好处，一旦大难临头、跑得极快。事到如今，他若是分不清这事儿，那也太蠢了。
　　但何浩仍然想念她的温存。一时间伤感的情绪，莫名地笼罩在了何将军的心间。
　　他离开卧室没一会儿，便有奴仆来报，说是有客拜访。何浩问来客是谁，奴仆递上帖子，原来是沈阳中卫的王千总。
　　王千总在大宁城当差几年了，是跟着何浩从辽东都司来的部将。算是自家兄弟，何浩没有不见的道理。
　　俩人在客厅见面，奴仆上了茶，王千总便小心地说了一些恭维吹捧的话。寻常许多部将都这样，何浩很习惯这样的交谈。
　　渐渐地王千总终于放低声音，说到了最近的情势。无事不登三宝殿，何浩就知道王千总有事儿、才会专程前来拜访。
　　“曹都指挥使有啥信儿么？”王千总小心地问道。
　　何浩沉默了一阵，一改平时的做派，忽然叹了一口气。
　　王千总紧张地看着他：“咋了？”
　　何浩沉吟片刻，猛地转头看着王千总，接着他便语重心长地说道：“都到这个时候了，自家兄弟我给你交个底，也好让你们有些准备。”
　　王千总没吭声，聚精会神地听着。
　　何浩顿了顿继续道：“早在去年底，曹都使就叫我停止做买卖。我不想断了弟兄们的财路，最后折中，换了法子。后来的事儿你也知道，我叫弟兄们、别直接与兀良哈人做生意了，改由咱们认识的盐商做中间人。我辜负了曹都使的栽培……”
　　王千总忽然从椅子上站了起来，转身就往门外走。
　　“你去哪，干啥？我话还没说完哩！”何浩诧异地看着王千总的举动。但王千总一声不吭，头也不回就掀帘子出去了。
　　何浩愣在椅子上，一脸愕然地自言自语道：“啥？”
　　……王千总出了何府，回到家便闷头钻进卧房，像盗匪进了屋似的，胡乱翻找了一会儿，没一会儿屋子里就一团乱。他换了一身衣裳，翻出一件厚实的皮毛大衣，又随便抓了一些值钱的细软。
　　接着他进了厨房，将米面做的食物，不管是饼、还是馒头，一股脑儿倒进包裹。然后他直奔马厩，跳了一匹肥马，急急忙忙地走了。
　　王千总的动作非常利索，回家到出门，估计花了不到一炷香工夫。
　　最近大宁城的文武官员人心惶惶，不过没人出面布置局面、城池更没有理由戒严，于是城门的光景与往常一样。大白天出城还是很简单的，何况王千总是个官。
　　王千总出城后，循着结冰的老哈河就往北跑，骑马跑。
　　大宁城的城楼渐行渐远，慢慢看不到了。
　　原来的大宁都司管辖的地盘上，到处都是山，不过大宁城附近倒是有一大片平坦的地方。王千总出城没多久，看着周围开阔的雪地，只见天寒地冻不见人烟。寂寥的景象，此时倒让他松了一口气，先前的紧张心境，也放松了不少。
　　马蹄踏在雪地里，发出急促而特别的声响。
　　“砰！”坐骑忽然撞到了声音，接着马儿一声嘶鸣，王千总便觉身体一轻，然后耳边一声巨响，身体重重地摔在了雪地里、心头一阵七荤八素。
　　他挣扎着，立刻拼命爬起来，不顾疼痛一撅一拐地奋力返身冲向摔倒的马匹。
　　这时路边两侧、银装素裹的林子里，各走出了几个拿着兵器的汉子，弓弦绷紧的“嘎吱”声随之而来，数人用弓箭对准了王千总。
　　一个声音道：“王千总别折腾了，俺们的绳子靠着树干，你那坐骑腿折啦。”
　　无疑这句话很有道理。王千总稍稍冷静了一点，步子也慢下来，转头问道：“你们是谁？凭啥害俺……”
　　没有人回答他，但王千总马上住嘴了。他转头后，看到了一个熟悉的人，便是昨夜与他见面的蒙古人。
　　那蒙古人被五花大绑着，也正无言地望着王千总。俩人面面相觑，相顾无言。
　　王千总既无法再逃跑，也说不出话来，呆若木鸡站在了原地，眼睁睁地看着拿着兵器的汉子们合拢过来。
　　路边刚才说话的汉子道：“弟兄们辛苦，这冰天雪地的，回城。”
　　众人应道：“得令！”
　　王千总听他们说话，明白这些人全是军中的人。刚才那汉子又说了一声：“老二，俺知道你成天琢磨着衣帽巷那娘们。得，这回有望头了。”
　　几个人一阵哄笑，扭头去看那“老二”。那个被称作老二的人，却戴着斗笠埋着头，没有回应，似乎生怕被人瞧见了脸似的、有点鬼鬼祟祟。
　　王千总直觉，那厮与今日的事有关。但王千总已经失去了探究的兴致，因为他明白一切都结束了。
　　……次日京师来的大军进城，步骑不断列队通过城门，没有任何波澜。除了围观的百姓，前来迎接的官吏稀稀拉拉，不成规矩，好像没人安排迎接的典礼。
　　大宁城的守将何浩，今日压根就没出家门，自然也没有理会礼数。
　　没一会儿，家奴就掀开帘子进来了。家奴看到何浩时，顿时一愣。此时何浩身穿大红色官袍、头戴乌纱，衣冠十分整齐，正端坐在中堂的椅子上。官印也规整地放在一块绸帕上。
　　“老、老爷。”家奴不太利索地说道，“锦衣卫的人上门哩，小人们不敢阻拦，已进了院子。”
　　何浩点了一下头：“下去罢。”
　　家奴弯腰一拜，又看了他一眼，退出了中堂。
　　没一会儿，果然一群披甲执锐的汉子便冲进了中堂，接着进来了个武将。那武将看了何浩一眼，说道：“瞧着何将军心知肚明，不用多费口舌了，走罢。”
　　两个军士拿着铁链走了上去，刚才那武将又抬手道：“不用了，请何将军到中军行辕。咱们还有不少事儿要问何将军，能好好说，最好不过。”
　　军士拜道：“是。”
　　何浩拿起官印，站起来走到门口。他跨步到门外，左右转头观望了院子里的雪景，仰头颓然地叹息了一声。
　　大宁城的雪，今日下得特别大。


第九百七十二章 明镜
　　京师也下雪了，下得很大。
　　朱高煦今天却要出宫，乃因事先便与人约好了见面。皇帝当然可以改时间，甚至爽约，不过他觉得没必要，便在下午照时间赴会。
　　他要见的人是湖州薛家的商人。
　　先前让北镇抚使杜二郎设法联络做镜子的名商，事情已经办好了、将以守御司南署的名义与薛家商量协作。这事儿也不算甚么大事，朱高煦倒可以交给官员去办；不过他长期居于宫中，有时候只想出门看看，见一些宫人、大臣以外的人。
　　明年春将要发动的辽东之役，他放弃了亲征，这会儿出门在京师城里走走还是可以的。何况说到玻璃制作的新鲜事，他觉得亲自与商人谈，或许更能说清楚。
　　见面的地方在沈家梨园。谈的是生意、朱高煦也没用真实身份，在那种地方最好不过。
　　拥有多个生意和商帮的沈徐氏，亲自来到了梨园，在门外等着。待朱高煦的马车到了，她上前见礼，“妾身恭迎洪公子。”
　　朱高煦走下马车笑着小声道：“我今天姓侯。”
　　沈徐氏掩嘴嫣然一笑，欠身道：“侯公子楼上请。”
　　几个人先走进大厅，径直往木楼梯上过去。大厅里人很多，有点吵，还有个戏子在台面上唱戏；朱高煦出宫时，当然没有穿龙袍，只穿着一身青色绸缎长袍，头上戴着一块方巾。于是几乎没人注意到他。
　　他们到了楼上走廊边的一道门前，沈徐氏便道：“侯公子要见的人已经到了。”她接着意味深长地轻笑了一下，“今日妾身便不打搅公子了，您慢慢谈。”
　　她笑吟吟的神情有点奇怪。
　　朱高煦随口道：“等我谈完了正事，咱们再见面。”
　　沈徐氏微笑道：“下回罢。”
　　朱高煦忍不住又看了她一眼，待她轻轻掀开房门，他便跨步走了进去。随行的锦衣卫指挥使张盛，也留在了外面。
　　刚走进门，朱高煦就马上明白了、刚才沈徐氏作出那表情的意思。只见一个人从椅子上站了起来，那人束发戴着网巾，身上穿着浅灰色的圆领布袍。但她是个女人，年轻貌美的女子，瞎子都能瞧出来。
　　女子作揖道：“奴家薛萍娘，见过侯大人。”
　　朱高煦道：“让薛娘子久等了，抱歉。咱们坐下说罢。”
　　薛萍娘抬起头来，轻声道：“大人们都像您这么和气么？”