到了演武场时,贺人龙自是朝被曹文诏几人簇拥的高大青年拜道,“米脂贺人龙,见过大都护。”
看到面前穿着试千户官服的贺人龙,高进微微一愣,眼前这个大汉看着面相粗犷,不过瞧他举止倒像是读过书的样子,“贺千户读过书?”
“不瞒大都护,下官是万历三十七年的武进士,略微读过些书。”
贺人龙答道,他家里世代军户,在米脂县也属豪强之流,所以家里才供得起他考了个武进士,可是陕西这边别的不多,最多的就是将门和武家子弟,十年下来,他也只是混了个没有实权的试千户罢了。
更何况贺人龙心气高,自问武艺高强,去年他还不曾动投奔朔方军的意思,可他去岁在固原时,听到有熟鞑谈论朔方军,才知道朔方军居然不声不响间横扫东蒙古,先破土蛮部五万大军,阵斩大汗,后又在插汉部,斗将百员,杀得蒙古大汗抬不起头来。
这下子贺人龙是彻底为之心折,索性弃官而走,回到米脂县老家后,修整了好几日,将气力精神养足后,方自来这神木县中投稿高进这位朔方大都护。
高进麾下,如今收拢的战将和武家子弟不少,但是贺人龙这个武进士还是头一个,他当即道,“贺千户,你可知道我朔方军规矩,不管你先前是何官职,到我麾下,都是从卒子当起,立下功劳方自授予官将军职,你是武进士出身,大好前程,何必来我朔方军吃这个苦?”
“不瞒大都护,下官当年中了武进士后也曾志得意满,初授百户官职,后来在固原镇戍边,直到去年才当了这个试千户。”
贺人龙径直说起了自家平生经历,“下官在固原时,常有鞑子骚扰,官兵只能困守坚城,坐视百姓被鞑子劫掠,王总督在时,号称威震鞑虏,可也不过是自吹自擂罢了,去年有下官相识的熟鞑说起大都护的威名,就连青海诸部都畏惧大都护的威名,不敢轻言犯边。”
“下官自问从小苦练武艺,在武学里苦读兵书,这一身本事总有用武之地,可十年时间却是虚度光阴,听闻大都护威名后,下官方自醒悟,下官这身本事无用武之地,不是下官的问题,而是这世道只有大都护才能让下官尽展一身所学。”
高进身后,看着那侃侃而道的大胡子,曹文诏不由眼皮直跳,本以为这个是五大三粗的鲁男子,没想到竟是个心思细腻的主,这马屁拍的可真是高明,末了还抬了自己一把。
“大都护赏罚分明,只要立功,便有升赏,下官不怕从小卒做起。”
见贺人龙说得掷地有声,高进不由拍手道,“说得好,贺千户,可会马战。”
“小人擅骑,能在马上使拖刀。”
贺人龙道,大明朝的武将大都爱用刀,像是如今朝野闻名的那位刘大刀便是其中翘楚。
“且去选马披甲,你我试试手。”
高进看得出这贺人龙是个内心桀骜的,要收服这种人,便得彻底压服了他,虽说曹文诏应该也能胜过这贺人龙,不过曹文诏刚自山西回来,又和石电打斗了五十余合,力气上不占便宜。
“大都护,不如让末将……”
“文诏,我多日未曾和人比武,正好手有些痒,你便不要和我抢了。”
见高进坚持,曹文诏也只能退下,不多时高进要和新来投奔的军官比武便传遍了高府,等高进披挂完,提枪上马的时候,演武场四周倒是来了不少人,便连木兰也到了。
贺人龙自挑了良马,披挂重甲,拿柄偃月刀自翻身上马,和高进遥遥相对后,抱拳道,“大都护,下官得罪了。”
说罢,贺人龙自拍马朝前杀去,高进同样策马而进,马上骑战凶险,虽说双方不会下死手,可是众人眼里,只是两骑冲锋后,几乎是顷刻间就对马交错而过,耳边响起了金铁嗡鸣声。
“大都护赢了。”
看着两骑交错而过,各自策马转身,石电却是开口道,刚才大都护和那贺人龙对马交锋,大都护的铁矛崩开了贺人龙的偃月刀后顺势在他胸膛上轻点了下,要真是沙场冲杀,这贺人龙已是个死人。
边上众人,除了曹文诏看明白以往,其他人都是愣愣看向场中,只见那贺人龙自马上跳下道,“大都护神威,贺人龙服了。”
“不过是校场比武,非是生死搏杀,这局就算打个平手。”
高进同样自马上跳下道,这贺人龙果真悍勇,他使的偃月刀势大力沉,若刚才是决死冲杀,他虽然能先杀贺人龙,但同样也要挨上一刀。
贺人龙是彻底心服口服,他提刀起身后沉声道,“愿为大都护效死。”
“文诏,你背嵬营新立,我今日便送你员猛将,你可愿意。”
“末将多谢大都护。”
曹文诏自是连忙谢道,这贺人龙当得上猛将之称,他背嵬营正是缺人之际,“那就委屈贺兄先在我帐下听用了。”
贺人龙自是连称不敢,随即便跟着曹文诏离开了。
高进连收两员大将,亦是极为开怀,朔方军如今当真算得上是猛将如云,骑兵无双,他倒是要看看,女真八旗的铁骑和他朔方铁骑,哪个更硬些!
第三百九十八章 圣心难测
“金国汗谕官军人等知悉:我祖宗以来,与大明看边,忠顺有年。只因南朝皇帝高拱深宫之中,文武边官欺诳壅蔽,无怀柔之方,略有势利机权,势不使尽不休,利不括尽不已,苦害侵凌千态万状,其势之最大、最惨者,计有七件:我祖宗与南朝看边进贡,忠顺已久,忽于万历皇帝年间,将我二祖无罪加诛。其恨一也。……”
王安念着这封建州老奴起兵高天的“七大恨”,念到后面时再也念不下去,那建州老奴的七大恨殊为可笑,通篇不知所云,啰嗦反复,那第七条更是殊为可笑,“我国素顺,并不曾稍倪不轨,忽遣备御萧伯芝,蟒衣玉带,大作威福,秽言恶语,百般欺辱,毒不堪受。所谓恼恨者七也。”
只是这建州老奴四月起兵告天,随后偷袭官军,之后居然势如破竹,四月十五日,连陷抚顺、东州、马根单、抚安堡等地,东州守将李弘祖战死,马根丹守备李大成被俘。抚顺总兵李永芳与中军赵一鹤等及五百守军乞降,抚顺守备王命印、把总王学道、唐钥顺等拒降战死。随后辽东巡抚李维翰急命广宁总兵张承胤、辽阳副总兵顾廷相、海州参将蒲世芳、游击梁汝贵率军前往救援,于四月二十一日大败,丧师三千。
此战过后,援辽游击将军张旆率领五千兵马支援清河。七月二十日,东虏攻入鸦鹘关,七月二十二日,攻占清河堡,清河副总兵邹储贤、游击张旗、守备张云程战死,清河守军达六千四百余人覆没。
在这一连串丧师失地的败仗面前,建州老奴那可笑的七大恨反倒是更加让大明朝廷颜面无光。
“辽东军上下全是废物,他们去年不是还斩了插部五千首级来邀功吗,怎么遇到那老建奴就打成这个鸟样,当朕是傻子吗?”
万历皇帝气得骂出了脏话,可是王安和方从哲这内外二相却是连大气都不敢喘一声,实在是这四个月里辽东那里传来的不是兵败就是失地的坏消息,如今清河堡陷落,辽东震恐,东虏此役掳掠人畜三十万,获马九千匹、甲七千副,他们都不知道该怎么跟皇帝交代。
“皇爷息怒,皇爷息怒。”
王安跪在榻上,帮万历皇帝顺起气来,谁能想到去年延绥、大同、辽东还齐齐献捷,斩首鞑虏过万,武功之盛不下三大征,国朝上下还在说这是太平盛世,可是转眼间这辽东大败,东虏凶恶更胜鞑虏。
“皇上,辽东军去岁斩首,恐为虚报!”
方从哲这时候想到京师里那突然间传起的谣言,最后还是硬着头皮道,就是他不说,也总有御史会拿这谣言捅到皇帝这里来。
“虚报,兵部去勘验首级的都是猪吗?”
万历皇帝冷笑起来,五千首级,兵部上下谁有那个胆子敢给辽东军那群丘八虚报。
“皇上,此事臣也不知道该如何说起,还是让王公公……”
方从哲看向王安,这位可是东厂提督,辽东军那斩首五千到底是怎么回事,恐怕也就只有他才清楚其中原委。
王安饶是再好的脾气,这个时候也不由坐蜡了,可是被皇爷看着,他也只能硬着头皮说起来,“皇爷,不久前京师有谣言说,辽东军去岁斩首五千的首级,乃是土蛮部的,是高都护率军所斩,私下卖于辽东军。”
“谣言,怕是实情吧!”
万历皇帝看着王安这个随了自己几十年的太监,冷声道,“仔细说,到底是怎么回事?”
“皇爷,这事却有其事,不过高都护私卖首级于辽东军,也是为了养兵。”
万历皇帝这些年虽然不理朝政,可他小时候是张居正手把手教大的,在他怠政以前,对大明的种种弊端也最了解,不然他怎么会派矿监去各地收税,他不是不知道那些矿监打着他的由头在地方上为非作歹,可好歹这些家奴是能给他把税收上来的,要是他真听了朝中那些大臣的话,不但户部的国库空得能跑耗子,就是他这个皇帝的内帑也要完蛋。
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