大汉光武 (酒徒)

　　“渡河，派奇兵渡河。咱们今天先不忙跟甄阜交战，先晾他一晚上。等明天烧了他的军粮，再趁机打他个痛快！”

　　“对，先晾他一晚上！然后……”

　　“此话说起来容易！”王凤听得大急，连忙高声反驳，“可眼下是寒冬腊月，我等手中又没渡船。徒手游过两条河流，即便不活活冻死，也会冻得浑身发僵，哪里还有力气去烧别人的军粮？”

　　“栖梧兄莫急，办法总是想出来的，而不想，就永远不会有。” 刘秀不屑地横了一眼，大声回应，“棘阳之战，失去家人者数以千计，这些士卒，为了报仇，皆可奋不顾身！而且，正如我等先前所说，沘水，淳黄水，都在枯水期，河面远比平时窄。弟兄们先吃饱喝足，渡水时，再随身带些酒浆，就可支撑过去。此外，胡人有个法子，将牛皮或者羊皮缝在一起，中间吹气，便可以做成筏子。绑在身上渡河，能令弟兄们体力节省大半！”

　　“文叔真是智勇双全，王某佩服！”王常听得心头火热，拱起手，大声赞叹。

　　“文叔，见了你，臧某才知道自己先前乃是井底之蛙！” 下江军臧宫也对刘秀心服口服，策马上前，笑着拱手。”文叔，真有你的！“

　　“连胡人的招数都懂，文叔……” 其他将领，再也不受王凤的影响，纷纷围拢上前，笑着向刘秀表示钦佩。刘秀听了，却又淡定一笑，拱起手，大声补充道：“诸位兄长过奖了，刘某只是懂得些军略的皮毛而已。能否顺利实施，却还需要有几个豁得出性命的将领，与刘某一道……”

　　“我去！”话音未落，耳畔已经传了了一声大喝。众人转脸望去，正是刘秀的二姐夫的邓晨邓伟卿。只见此人瘦得形销骨立，双目当中，却有两团野火滚动。仿佛随时随地，整个人都会炸裂开来，跟敢于阻挡他的家伙同归于尽。

　　“我跟叔父一起去！” 邓奉策马上前，与邓晨并肩而立。

　　“我们也去！”

　　“还有我！” 朱佑、马三娘迅速向邓奉靠近，主动请缨。

　　“这…… 也罢，文叔，士载，仲先还有三娘，你们几个，就一起陪着伟卿去！无论成败，都务必要一起活着回来！” 刘縯本不愿意让刘秀去冒险，然而，看到邓晨那活骷髅的模样，心中立刻想起了蒙难的二妹和几个侄女，咬了咬牙，用力点头！

　　“遵命！” 五人抱拳行礼，然后立刻下去准备。不多时，就点起了八百粗通水性的勇士，带着临时用牛羊皮缝成的筏子，悄然策马离开的大军，借助暮色的掩护，向南而去。

　　腊月三十儿的夜，来得很早。

　　天，很快就黑了，伸手不见五指。刘秀和邓晨等人悄然来到河畔，耳畔只能听见水声阵阵。举目望去，视野里，却是漆黑一片，根本看不到河水的宽窄，更看不到对岸在何处。

　　回转头，则看见数百双发红的眼睛。每一双，都写满了刻骨的仇恨和无尽地哀伤。

　　猛然从身上取下酒囊，信手拔掉塞子，他笑了笑，迅速将酒囊举过头顶，“众位兄弟，请！”

　　“请！”八百死士低声回应，昂起头，将酒囊内的烈酒一饮而尽。

　　随即，大伙跳下战马，吹满皮筏，牵着坐骑缓缓走向漆黑的河面。任身边的水声再大，耳畔的寒风再急，都坚决不再回头。

　　注1：河流名，亦名泌水，源出河南泌阳县东白云山，西南流经县南，又西南流经沘源县（即今唐河县）北，会北来之赵河，名曰唐河，又西南流经新野，至湖北襄阳县入于白河。

　　注2：淯水发源于河南省南召县境内，流经南召县、南阳市区（古宛城）、新野县、湖北省襄阳市襄州区，在襄州区与唐河交汇，称唐白河。所以沘水和淯水，应该都是唐白河的支流。谭其镶先生的中国古代地图集上（西汉，东汉卷），能看到淯水，但沘水的标记则很不明显。


　　第一百一十八章 持刀渡河觅封侯



　　等游到潢淳水北岸后，所有死士都筋疲力尽。但是，每个人身上都热气腾腾直冒，非但感觉不到冷，反而连酒劲儿都消失得无影无踪。

　　“斥候已经探明，莽军屯粮之地就在蓝乡！”奋力挥了下湿漉漉的胳膊，刘秀单手挽起战马的缰绳，带头向前跑去，“别上马，把血脉活动开，免得寒气积在骨头里！”

　　“诺！” 邓奉、朱佑和马三娘高声答应，牵着坐骑紧紧跟上。邓晨则转身去拉起蹲在地上喘息的弟兄，力争不让任何人被丢在河边。

　　勇士们也知道，此时绝不可以停下来歇息，只要一停止运动，无须多时，就会被身上的冷水，以及天空中刺骨的北风，冻成一具僵尸。因此，疲惫归疲惫，大伙却都咬着牙冠坚持跑动，谁也不敢继续在水边停留，更不敢偷懒跳上坐骑。

　　夜幕笼罩下的潢淳水北岸，像地狱一般宁静。能逃远的百姓全逃了，没力气逃的百姓，也都躲进了高门大户的堡寨中，以免被官军割了脑袋去冒充绿林好汉。甚至有些高门大户，都整堡寨，整堡寨躲去了他处，宁可让祖先在年三十儿的夜里享受不到子孙的供奉，也不敢赌过路的朝廷大军，是否会对自己高抬贵手。

　　一片萧杀的气氛中，灯火通明的蓝乡，显得格外安宁。当值的兵卒们，瞪着惺忪的睡眼，围着一座又一座火堆，摇摇晃晃。身体宝贵的军官们，则坐在温暖的帐篷内，左手一壶佳酿，右手一双筷子，细酌慢品。所有人中最为闲适的，当然是此间的最高长官，别部校尉梁欢。只见他双手抱着一卷诗经，双腿架在白铜炭盆旁，一边轻轻颤抖，一边低声吟唱，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯游从之，道阻且长。溯洄从之，宛在水中央……”

　　如此寒冷的天气，正是蒹葭为霜的时候。只可惜，方圆二十几里内的百姓都跑光了，找不到美人来帐下翩翩起舞。不过，这点小问题，根本难不住花丛老手梁欢。放下书卷，从脚旁捡起一个细细的铜鎚，朝着身边的铜磬上用力敲了几下，立刻，就有亲兵簇拥着两个白白嫩嫩的小卒走了进来。

　　那两个小卒早已经知道等待着自己的命运是什么，却不敢在脸上表现出半点怨恨。常言道，好死不如赖活着，比起渡过淳黄水，啃着干粮去跟“绿林贼”拼命，留在梁校尉身边暖被窝儿，又算得了什么？况且梁校尉是出了名的“厚道”，每个被他看中的“知己”，很快就能升到屯将，队正，乃至军侯。虽然出去后，偶尔免不了被人指指点点，但总好过稀里糊涂死在两军阵前无人收尸！

　　“校尉，人来了，您看还需要添点儿什么？” 押送小卒入帐的亲兵队正梁贾躬了下身，用极低的声音询问。

　　“不用，不用了，你们都退下吧！过年了，告诉亲兵队的弟兄们，今晚每个人都可以领十个大泉！先记账，回到宛城后立刻兑现！” 梁欢慵懒地挥了下手，笑着许诺。

　　“谢校尉！”梁贾等亲兵喜出望外，齐齐躬身行礼，然后兴高采烈转身离去。出门后，还念念不忘将门帘用力掩好，以免北风不识趣，吹进中军帐内，打扰了校尉的雅兴。

　　“来，你们两个，也别愣着，过来，跟本校尉一起击磬而歌！” 屋子里，很快就传出了梁欢的邀请声，紧跟着，是清脆的铜磬击打声和婉转的吟唱，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知公子……”

　　“呵呵呵呵……”亲兵们心照不宣地笑了笑，纷纷迈步去远。

　　自家上司，是属正梁丘赐唯一的儿子。虽然嗜好有点儿特别，但对手下人却非常不错。至少，至少从来不会驱赶着亲兵们去替他冲锋陷阵，也从不克扣亲兵们手中那点儿可怜的军饷。

　　“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。木兮木有枝，心悦君兮君不知……” 中军帐内，歌声愈发婉转，梁欢敲打的铜磬，如醉如痴。

　　打仗，哪里有饮酒唱歌有趣？只有梁方那蠢材，才喜欢带着一大堆兵卒耀武扬威。结果如何呢，功劳没捞到，稀里糊涂就被甄大夫砍了脑袋。还是他梁欢聪明，每次都不争不抢，甘居人后。哪怕明知道来日一战，有可能让自己平步青云。却依旧“非常不小心”地从马背上掉下来摔伤了腰，然后带伤坚持，留在蓝乡为大军保护粮草。

　　保护粮草是很耗精神的任务，可不比啃着干粮打仗简单。所以，他必须要懂得如何放松自己的精神，然后才能不辜负甄大夫的厚望。

　　“蒙羞被好兮，不訾羞耻，心几烦而不绝兮，得知王子……”一曲欢歌唱罢，铜磬敲打声萦绕不散。另外一种婉转的声音，也在军帐中缓缓而起。周围的亲兵们笑了笑，拔腿走得更远。

　　“上马整队！” 蓝乡军营北门外百余步，黑暗中，刘秀擦掉额头上汗珠，带头跳上了坐骑。

　　“上马整队！” “上马整队！” “上马整队！” 邓晨、邓奉、朱佑三个，分散开去，低声将命令传进所有人的耳朵。八百名死士早已经跑得忘记了寒冷和疲惫，纷纷飞身跳上坐骑，顺势从马鞍下抽出了雪亮的环首刀。