大汉光武 (酒徒)

　　李通侧开身子，笑着还礼，眼角的余光忽然看到站在台阶下百无聊赖的刘伯姬，顿时脸上的表情就是一僵。紧跟着，又苦笑着摇头，“瞧我这眼神儿，居然没发现还有别的客人。文叔，你身后这位女子……”

　　“这是小妹伯姬，听闻宛城繁华，特地跟着我过来长长见识！”

　　刘秀立刻将目光转向台阶下，大声介绍。随即，又主动向刘伯姬介绍李通，“小妹，这就是我跟你说起过的次元兄，他是李捕头的堂弟，当朝绣衣御史！”

　　“最后四个字，休要再提！”

　　李通用力摇了下头，大声请求，“李某正是因为不愿意做那狗屁绣衣使者的头目，才找了个借口跑回家。”

　　说罢，又拱手跟刘伯姬相互见礼。一双眼睛，却始终落在他处，再也不愿再跟对方的身影相接。

　　“三哥，我有些头疼，去皮六堂姐家客栈等你！”

　　刘伯姬从小被家人捧着，几曾被人如此“轻慢”，顿时心中就涌起了几分怒火，转过头，上马便走。

　　“伯姬，且慢！”

　　刘秀拦了一下没拦住，只好眼睁睁地看着她策马远去。然后回过头，讪讪地向李通赔礼，“次元兄勿怪，小妹很少出门，有些怕见陌生人。并非故意无礼！”

　　“不妨，不妨！”

　　李通身上的拘束感觉，荡然一空。带着如假包换的喜悦，大声回应，“令妹第一次来宛城，理应四处走走。孙五，找几个机灵的仆妇悄悄跟着刘家小姐，别让她在城里遇到麻烦。”

　　“是！”

　　家丁孙五答应一声，小跑着入内去叫人。不待他的背影去远，李通就迫不及待地向刘秀和皮六发出邀请，“文叔，请入内喝茶。皮兄弟，也请到厢房吃些点心。我最近每天都听家兄说起舂陵和刘大哥，咱们两家人之间，用不着太生分！”

　　“如此，我就不客气了！”

　　刘秀笑着向对方拱手，然后带着皮六快步入内。自有仆人上前，将后者请到厢房去安顿。而他自己，则被李通亲自陪同，缓缓请入了李家祖宅的正厅。寒暄几句后，便步入正题。

　　正厅之内的陈设，也跟李家的大门一样贵气逼人，要么镶金，要么嵌玉，极尽奢华之能事。把刘秀看得眼花缭乱，心中忍不住就暗道：“宛城李家果然树大根深，这家底，恐怕比起当年孔师伯也不逊多让……”

　　“让文叔见笑了，家兄性喜奢靡，所以布置得实在张扬了些！” 李通却在旁边倍觉尴尬，拱了下手，讪讪地解释。

　　“次元兄言重了，刘某倒是觉得如此布置，才能彰显家族底蕴雄厚！”

　　刘秀摇摇头，故意笑着打趣，“若是将来起事，将其尽数变卖了，换成粮草辎重，可供十万人半年之需！”

　　“啊？！”

　　没想到刘秀一进门，就打起了李氏家产的主意，李通顿时大吃一惊。旋即，又仰起头，大笑说道：“对极，对极，将其全部这换成粮草辎重，定然可解大军后顾之忧。如果连这点本钱都舍不得，还造什么反？李某先前一直看着屋子里的东西不顺眼，却不知道如何去消放，文叔，你果然是李某的知己！”

　　“一句玩笑话而已，次元兄切莫当真！”

　　刘秀四下看了看，摇头而笑，“金银珠玉，只能供品鉴把玩，却就不了人命。小弟这次前来宛城，却是为了次元兄救我刘氏全族。”

　　“啊？” 李通再度被吓了一大跳，赶紧收起笑容，郑重询问：“究竟发生了什么事？让文叔如此紧张？李某愿闻其详！”

　　“唉——” 刘秀有求于人，不敢隐瞒。叹了口气，将自己观察到的情况，和梁游徼之流早已盯上了舂陵刘家的情况如实告知。

　　李通一开始，还觉得刘秀有些小题大做，听到了后来，脸上的表情便渐渐变得凝重，到最后，则几乎要滴下水来，拍打着手掌，大声感慨：“一直以为小孟尝和家兄两人联手，定能打朝廷一个措手不及。谁料他们两个，谋事居然如此粗疏。好在舂陵偏僻，朝廷没有派遣绣衣巡视。否则，你刘家肯定早就被官军荡成了平地！”

　　第四十四 寒霜满地杀百草 （五）

　　“所以小弟才斗胆赶来请次元兄到舂陵坐镇，借你这个绣衣使者的身份，为我刘家多争取一些准备时间！”

　　虽然自己也对刘縯的粗疏颇为不满，但听到外人指责自己的哥哥，刘秀心里还是好生别扭。拱起手来，郑重请求。

　　“文叔你误会了！李某，李某不是单纯抱怨令兄！”

　　李通反应极为敏锐，立刻从刘秀表情上，意识到自己刚才说错了话，苦笑着摇摇头，大声解释道，“李某先前说要去舂陵找你，也并非一句客气话。家兄这边，做事同样是百孔千疮！”

　　“啊？” 刘秀心里顿时就是一凉，皱着眉头，低声求教，“次元兄莫非脱不开身，还是有道了其他麻烦，小弟愿闻其详！”

　　“脱身倒是能脱，官府畏惧于绣衣使者的恶名，暂时也不敢奈何家兄。但是……”

　　李脸色忽然变得极为红润，叹息着摇头，“唉！说出了不怕你笑话，家兄虽然与令兄相约找机会在舂陵和宛城同时起事。但他的准备，比你们舂陵刘家那边，还多有不如。包括先前答应支援令兄的粮草物资，如今也刚刚筹集了不到许诺的两成！”

　　“啊，啊，啊？” 刘秀的嘴巴瞬间张得老大，愣愣半晌，才干笑着说道，“令，令，令兄身在宛城，周围人多眼杂，想，想必也有许多难处。这些年来他能帮助家兄购买粮草生铁等物，我们刘家已经感激不尽，实在不敢再求更多！““你，你这么说，李某就更觉得心里不安了！”

　　李通的脸，红得几乎要滴血，摇摇头，大声道：“家兄久在衙门行走，与各类人等，都有交往，买点儿粮草辎重，真不算什么难事？要我看，他分明是把起义看得太简单了，还真的以为自己只要登高一呼，天下弹指可定。”

　　“也，也许，令，令兄还有，还有别的隐情吧！”

　　刘秀既不知道该如何替李秩辩解，又不便于跟李通一起声讨对方的哥哥，脸上的表情好不尴尬。

　　“我说这些，没别的意思！只是向你提前说明，免得你们兄弟，对家兄这边，寄予希望太多！”

　　迅速扫了一眼刘秀的面孔，李通放缓了语气，继续补充，“须知期望越高，失望越大。至于去舂陵坐镇，明早咱们就可以出发。在此之前，请容我先跟家兄商量一下，让他找个理由将族人全部搬到乡下去，以免万一你我被迫提前动手，他们受到官府的株连！”

　　“多谢次元兄！”

　　知道李通已经是在尽最大努力帮助自己，刘秀感激地躬身施礼。随即，又压低了声音提醒道：“我在路上听人说，令尊如今还在长安闲居……”

　　“我会派人送信给他，让他尽快逃出长安！” 李通想了想，干脆利落地给出了答案。

　　起兵推翻王莽，是藏在他心里多年的夙愿。因此只要看到机会，就立刻全力以赴。跟刘秀匆匆又商量了几句，收拾好行装就准备一起去堂兄李通，就在此时，正厅门口，忽然又传来了刘伯姬清脆的声音，“三哥，三哥，你在哪？我不习惯身后一直有人跟着，你跟你那朋友说一声，让他家的仆妇离我远点儿！”

　　“伯姬，休要胡闹！” 刘秀顿时头大如斗，快步走出房门，低声呵斥。

　　话音刚落，身后又传来一声金属顿地响。回头再看，却是李通手杵着佩剑，身体像虾米一样蜷曲，英俊的面孔上淌满了冷汗。

　　“次元兄，次元兄你怎么了？”刘秀被吓了一大跳，赶紧回过头去搀扶李通。后者却向他摆了摆手，苦笑着说道：“没，没事儿了。我，我有心痛的毛病，刚才又犯了。你去跟令妹说，在下派，派仆妇跟着她，没有任何恶意。宛城内龙蛇混杂……”

　　“不用你管，我又不是没练过武！寻常宵小之辈，岂是我的对手？！” 刘伯姬却丝毫不领情，迈步走上台阶，大声拒绝。

　　她先前刚在皮六姐姐开的客栈里洗漱一新，逛街时又出了些许热汗，此刻面色红润，胸脯起伏，宛若一朵盛开的牡丹。不仅让跟在身后的一众仆妇，个个自惭形秽。连见多识广的李通，眼神都有些发直。愣愣半晌，才低下头，小心翼翼地赔罪：“在下，在下不是拿你当小孩子，也，也不是小瞧了你的身手。你初来乍到，人地两生，在下是怕，是怕你遇到骗子或者拐子……”

　　“我有皮六，用不到仆妇！”

　　刘伯姬才不相信李通的解释，撇了撇嘴，大声回应，“六子呢，三哥，六子没跟你一起喝茶么？你叫他出来，带我四处转转。我不打扰你们商议正事儿！”

　　“你已经耽误得够多了！”

　　刘秀心中偷偷嘀咕，然而，最终还是念在他是自己妹妹地份上，将头转向李通，“次元兄，小妹喜欢骑马，仆妇跟着她多有不便。倒是那皮六，人机灵，地头也熟……”