战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　“嗯……方才你自称是井伊氏现任当主？”
　　“是。”
　　直虎抬起头，对着汎秀讲述现状。
　　井伊谷城上一代的当主井伊直盛，在今川入侵尾张时，与松平并列为先锋，于此役中战殁。其养子井伊直亲，被今川氏真近臣进谗，是以遭到诱杀。已经年过七旬，退隐多年的元老井伊直平出来主事，却又遭宿敌毒杀。饭尾、天野等今川近臣趁乱掠夺井伊家的势力，一门之内皆被诛杀，家臣亦纷纷离去，最终只剩下一群孩子和少数几个忠仆。
　　而这个次郎法师直虎，乃是井伊直盛的女儿，因其父无子，被作为男儿养大。后来安排嫁给其直盛养子直亲，却因为种种原因未能成婚。附近的武家也没兴趣迎娶进来一个女强人，是以终身大事耽搁下来，干脆住进尼姑庵去，成为修行中人。直到家族蒙难，才又出山，自立为家主。
　　日后的井伊直政，现在还叫虎松，只是个快要满周岁的婴儿，被她视作下一任的继承人。
　　这么算起来，这个女子该是虎松的姑姑。
　　“这孩子的母亲也不在了么？”
　　汎秀随口问道。
　　“他的母亲改嫁给了别的武家。”
　　直虎的声调十分平淡，听不出有什么怨怒。
　　“未满周岁就离开了生母啊！”
　　“若让他跟母亲去别家，定会随着改姓，那井伊家的血缘就断绝了。”直虎眼中此时才露出几分怜意来，“对这个孩子的苦难，也只能由我尽力弥补了……”
　　“既然如此……”汎秀貌似不经意地说，“我的儿子比他还要晚出生半年，就让他们一起长大吧。”
　　女武士先是错愕，继而是满脸感动，深深地拜倒下去，伏身不起。
　　“万事拜托您了！”
　　这一次显然更要虔诚了。
　　“那我以后就以家臣的身份来看待你了，次郎！”
　　用这个名字称呼一个女子，还真是觉得别扭。汎秀习惯性地伸手拉她起来，然而轻握住她双手，只觉得入手处尽是柔荑纤指，方才知道不妥，连忙松开手。
　　直虎这才慌忙起身，双颊顿时飞红。
　　汎秀却突然心生十分煞风景的念头来：
　　自小修习弓马的手并不该如此吧，她真的能当个武士吗？
　　……
　　沓掛城主平手汎秀用三百石的俸禄招募了一名女武士，起初令家臣和领民十分不解。就算几日后那女子枪棒弓马都展示出合格的水准，众人依然觉得奇怪。
　　直到某日，有好事之徒说，那个女武士的相貌，与城里的合子夫人颇有相似之处，大家才茅塞顿开，恍然大悟。
　　于是不敢再对这个女武士不敬。
　　PS：这个可是真实存在的姬武士噢！绝非虚构。不过井伊家衰亡的过程被我简略概括了，其实一系列挺复杂的事情。


第五十九章 调解内部矛盾
　　几日之后，玉越三十郎悄悄来访，告知平手泛秀说，丹羽长秀向他投下了大量木石材料的单子，涉及金额达到万贯之巨，中间可以赚取的差价超过千贯。一番感激之后，泛秀也不客气地用最低价收购了一批新制成的长枪和硬弓，把直属队扩充到一百人。
　　目前沓挂城附近的领地是六千五百五十石，最高可以招募五百多人，而泛秀的选择是一百人的准职业士兵，加上两百余人的农兵。同时与力三人的俸禄共计二千三百石，兵役一百一十人，也单独编为一队。如此总共可以动用的力量缩小到四百五十人，但更有层次，质量也更高了。尤其是一百人的直属队经过一年多的锻炼下来，完全可以抵挡五倍以上的普通足轻——当然只限于尾张境内，上杉和武田的军势尚未见到过，不便加以评论。
　　另外浅野长吉突发奇想的“仁字备”也被他组织起来——虽然现在看起来还只像是不收费的托儿所。五六十个未成年的孤儿，最大的也不过十岁，小的只有四五岁。以竹竿和木条作为武器，由服部小平太和平野甚右卫门轮流传授一些战斗技巧。以十至十五人为一组，提拔那些训练刻苦的孩子作为“组头”，并以武士的身份来诱惑。而浅野长吉则在泛秀的指导下，时不时会进行一些初步的“政治工作”，比如引导性地向他们提问，为什么家里的赋税会比别的农家低，为什么这个村子的抚恤金是整个尾张最高的……而今看来只需要五年之后，这些人就能成为一批足以信任的战力。
　　春耕之前，平手泛秀又抓紧时间修建了一条水渠，扩大了水田的范围。在内政层面上，除了继续种植相对耐旱的作物之外，驯养家畜的习惯也渐渐在领内传播开来，不过肉类不便保存，暂时难以建立贩卖商道——虽然尝试过腌制，但是成本过高而且效果并不算好。然而城里武士的食谱，却是大大改善了。
　　正当泛秀兴致勃勃地想要开展种田事业的时候，却突然收到了一份来此柴田胜家的邀请。
　　虽然并不知道对方的意图，但总不会是什么鸿门宴，就算不看在当年赠送神骏的情面上，也不能不给这个次席家老面子。于是立即准备了礼物，带着侍卫出门而去。
　　柴田家自从织田信秀时代，就受封了爱知郡西北部的下社城作为领地，接下十分牢固的君臣关系。而今数十年过去，下社城依然是他们的居城所在。这段路程泛秀倒是并不陌生，跨上马背，只需要半天时间，就可以到达。
　　浅野长吉最近几乎沦为专门的随从，作为半专业的武家子弟，各种本事他都学过一点但却全都不精通，论文帮不了松井友闲和河田长亲多少忙，论武更是与服部和平野差距甚远，也只能跟在泛秀身边处理一些杂务，才能最大范围发挥其本领了。
　　这一次与以前的经历也没什么不同，柴田胜家依旧派他的侄子胜春出来引接。此人看上去完全没有继承叔父过人的武勇与粗豪的脾性，出仕十年以来也没有值得一提的武勋，不过胜在心宽体胖，和蔼可亲，整日都是笑脸迎人，受到嘲讽也是一笑了之，故而在尾张年轻武士中人缘相当不错。
　　“胜春殿，总是劳烦迎接，实在过意不去啊。”泛秀含笑着下马，顺便拍了拍柴田胜春的肩膀，从随从那里取出一份小布包裹递过去，“没什么值钱的东西，这是差人买回来的金平糖，听说您最近也是有后了……”
　　“现在监物殿可是大红人，收您的礼可是令人惶恐啊。”
　　对方依旧是呵呵一笑，道了声谢，却是毫不做作地把布包收下去，又伸手接过马缰。正是因为心无杂欲，所以才不卑不亢。
　　“对了，今天柴田大人招我过来，不知有什么吩咐呢？”
　　泛秀顺口问道。
　　“噢，就是叙叙人情而已，倒没什么正事。叔父大人一向是喜欢热闹，而且一向是自以为酒豪……”
　　“是这样啊。”
　　泛秀只觉得不太可能，若说柴田胜家邀请平手泛秀过来赴酒宴，这并没什么不妥。但是织田家的次席家老，邀请另一个重臣，却不可能这么单纯。
　　前面带路的柴田胜春依然还在絮叨着：
　　“对了，我可听说过您的酒量，到时候还请手下留情……那几位倒是不需要担心。”
　　“柴田大人还请了其他的人？”
　　泛秀觉得有些眉目了。
　　“是啊，池田大人，还有前田大人……”
　　顿时恍然大悟。
　　原来这位前辈居然是想要调和矛盾的。
　　……
　　下社城因为不在前线的关系，军事设施大多已经废弃了，只剩下土垣和四面墙壁。不过城里面的屋敷倒是颇为豪华，十分符合主人身为多年家老的身份。
　　“是甚左来了啊！”
　　刚刚走进城门，就看到柴田胜家性质高昂地迎上来。
　　“无端叨扰，实在惭愧。”
　　泛秀十分郑重地俯身施了一礼。
　　对方却是大笑着挥了挥手，说到：“要说我才是打扰你们啊，不过今天这件事情，实在不能忽略。”
　　泛秀礼貌性地报以微笑，又从身后的浅野长吉那里拿出准备好的匣子。
　　“甚左终于记得到我这里来也要带上礼品了吗？”柴田胜家调笑了一句，随即狐疑地盯着这个装饰得十分精美的木盒，“这个是……”
　　“南蛮人用葡萄酿制的酒水，猜想您大概是没有见过，所以才敢来献宝。”
　　“南蛮人？”柴田脸上显示出信不过的神色，“不会有很怪的味道吧？听说他们吃喝的东西都十分古怪啊！”
　　欧洲人大规模登陆扶桑也已经几十年了，原来还是在受这种待遇啊！
　　泛秀向他解释说：“南蛮人的铁炮不是很好吗？他们的酒也是独具风味啊。”
　　柴田犹豫了一下，最终还是点点头，让侍从把酒收下去。接着却又一眼看到了泛秀身后跟着的浅野长吉。
　　“这个小子我似乎见过啊……”
　　考虑到双方的地位差距，以及东国武士素来的作风，这种称呼倒也算不上无礼。
　　“他是本家弓兵组头浅野长胜的义子，现在暂归属我治下。”
　　泛秀向柴田如此介绍，顺便示意长吉过来行礼。
　　“是又右卫门（浅野长胜的字）那个老家伙啊！”柴田抚掌叹道，“当初先父还在世的时候，我就跟他一起上战场，的确是十分可靠的人，作战也很勇猛，可惜一直没什么机会立功……”