宋道 (隔壁老黄哥)

此时的低温火炼银因为杂质较多，容易锈蚀起银霜，损耗颇大，平均十两足银要是放在地窖里存上一年，而后将银子表面生出的银霜用药水洗去，要损耗至少一钱的分量。因此，这姚伯拿来的银子要是兑换成铜钱，可就不止两百贯了，粗略算下来换个两百五十余贯肯定是不成问题的。

见姚二娘面色有些难看，一直在旁作陪的舅母便笑道：“姚伯说的是，官人只怕都未想到此节，姐姐只管拿去花销便是。”

姚二娘见舅母都如此说话，也就不再多说，将银子收好后便道：“予也不多说了，黄牛儿可要记得，日后定要好好孝敬你舅爷舅母。”

“俺理会的！”舅爷家这钱给的痛快，黄牛儿自然也答得痛快。

当下也不闲话，姚二娘就让黄牛儿跑回家中去唤老倌，待老倌来了一家三口便向城南门的祖传老店行去，沿着南北向的主街不过百余步就到了地头。

脚店乃是一栋三脸开间的砖木通屋，一水的青瓦白檐，梁柱用的都是上好柏木，北向的第一间三面无墙，挂着遮阳竹帘，里面摆着大小十二张方桌；第二间乃是脚店正门，屋内摆着柜台、四眼的灶台和摆酒的架子；至于第三间却是住人的里屋。

走到脚店门口抬头望去，就见门脸上挑头的大旗上写着“牛家店”三字，下面两个小招旗分别写着“烧酒”、“捞面”，这便是老黄家当年让出去的祖传老店了。

这黄州城其实说大不大，虽然苏东坡在《送任伋通判黄州兼寄其兄孜》中诗云：“黄州小郡夹溪谷，茅屋数家依竹苇。”

又有苏门四学士张耒也在《明道杂志》中记述说：“黄名为州，而无城郭，西以江为固，其三隅略有垣壁，间有藩篱，城中居民才十二三，余皆积水荒田，民耕渔其中。”

但实际上作为淮南路的通衢大城，城中居民虽然不足万余，可因为有了临江水市的便利，这是四乡八里往来贸易非得入黄州城不可，因此在这车水马龙城门之畔的小小脚店，转让费值个一百五十贯钱也就理所当然了。


第十九章 【珠钗】

还没进店，黄牛儿就特意瞧了瞧北间里坐着的客人，此时不过未时二刻，倒也还在饭点儿，可坐着的客人不过七个。

再细细一打量，七人中有五个是穿着短衫的苦力，每人面前摆了个装捞面的海碗正在大嚼，余下的两人一个是穿着半旧直裰的书生，面前摆了一盘羊杂一壶烧酒正在小酌。还有一人却做道士打扮，头顶系的是束发莲花冠，身穿葛色正一道袍，脚蹬一双云耳的麻鞋。肩上背着一把至少四尺长的松文宝剑，腰下挂着一只鼓鼓囊囊的招文袋，他的桌上倒是摆着一壶酒、一碟羊杂和一碗捞面。

黄家三口进门时，却叫黄牛儿注意到这道士竟也斜眼来看，神色看起来似乎疑惑不解。

“牛家哥哥，近来营生可好？”黄老倌当先叉手为礼，对坐在柜台后面的一个精瘦老汉寒暄，又扫望一眼，问道：“却不见嫂嫂那里去了。”

精瘦老汉大名唤作牛老实，也是这黄州城里的土著，当年得知黄家要让出脚店，因为家中与黄家也算有故，便出手接下，并应承了若是日后黄家希望赎回，不会推脱。

见进来的是黄老倌，牛老实也忙起身道：“哎呀！老倌怎地带着弟妹和小子同来，你家嫂嫂这几日心疾发作，正在里屋躺着。”

“自然是给老哥哥报喜来了！”黄老倌拉过黄牛儿笑道：“老哥哥不知，小儿已经被弘文学馆的张思之张老夫子收做了关门弟子，又卖了俺家母舅爷的面子，下月初六在明秀楼办拜师宴。俺合计着，这四邻街坊往日多有帮衬，自然要饮水思源，却不能忘了本儿，便想借了老哥哥的宝地，也摆酒答谢一番，如何？”

“哎呀！这可是好事！喜事！”牛老实双手一拍，瞧着黄牛儿喜道：“好好！俺早说了小牛儿是个读书种子，自然不会错了。”

可转脸却是对老倌道：“至于这摆酒之事，俺这个做哥哥的只怕是有心无力啊！”

老倌当即摆出一副关心的样子，问道：“怎地？可有什么难处？”

牛老实当即伸手让了让道：“唉！一言难尽，还是坐下说。”

也就在牛老实准备让一家三口都让进店里说话的时候，一辆带遮棚的牛车却是停在了店外，一个穿着麻布短衫，头戴遮阳斗笠的赶车汉子扬声道：“牛老实，且打两角酒来。”

说完就将手中的酒葫芦往站在门口的黄牛儿身上一丢，黄牛儿可不敢让葫芦摔了，忙伸手接住一看，这葫芦上倒是挂着了一串铜钱。

牛老实忙答应一声，匆匆走过来从黄牛儿手上接过葫芦，进店打好了酒后，却是将葫芦交给黄牛儿道：“来！小牛儿且帮俺把葫芦送去。”

黄牛儿只得拿着葫芦走出店外交给了赶车汉子，这汉子却是瞧都没瞧黄牛儿一眼，接过葫芦灌了一口，便摇着缰绳赶了牛车就走。

也就在牛车从黄牛儿面前经过时，却听见细微的叮咚一声，黄牛儿就发现脚边竟然多了一根银色的发簪，愕然中拾起来一看，还居然有些眼熟。这纯银的簪子莫约有个四寸长短，簪子头上刻着梅花，枝儿顶上还嵌着一颗红色的小玉珠儿，倒是一支做工精细的珠钗。

想了想，这分明就是那夜万春奴从自己头上扯下用来自杀的那支。

别的记不起也就不说了，这事可万万不会记错，一想到万春奴，黄牛儿就忍不住回忆起那一只跳脱在抹胸外宛若白玉般的小椒乳儿，还有那山峰上颤颤巍巍的红豆豆。

瞧着已经走远的牛车，又回头看了看已经坐着聊天扯淡的老倌、二娘还有牛老实，黄牛儿一咬牙便跟了上去，想看看是不是万春奴又被拐子绑了。

黄牛儿前脚刚走，店里背剑的道士瞧着他跟去的方向暗自一笑，便丢下几十个大子，也跟了上去。

只说赶车的汉子将车赶到了城关，与守关的军卒说笑两句便无惊无险的通过，出城之后就顺着大路往水市去了。黄牛儿安步挡车缓缓而行，看起来也好似要去水市一般，走了没多远却看见牛车在半道停下，赶车汉子下车走到路边，撩起衣裳便放起了水来，黄牛儿跟在后面不过五六十步，自然也不敢停，便继续走着。

谁知这赶车汉子的腹中水也太多，黄牛儿一路过来神色倒也正常，待他接近牛车时更是侧耳倾听，却没听闻车上有什么声音。

待黄牛儿超过牛车快有二十来步，才听见拉车的老牛昂了一声，拖着牛车嘎吱嘎吱的跟了上来，不多久就听赶车汉子笑道：“小后生也去水市？”

黄牛儿闻言扭头答道：“正是！俺爹让去买几条活鱼。”

赶车汉子便笑道：“你爹是赶骡车的黄老倌吧？上来，俺载你一程！”

黄牛儿也没推迟，答应一声跳上了牛车，眼珠一转便大声道：“大叔的车子看着挺沉，不知拉的什么货物？”

赶车汉子拿了酒葫芦喝上一口，笑道：“也没什么，就是些杂物……”

谁知话还没说完，就听车后的遮棚里突然传来了“呜呜”的声音，赶车汉子忙解释道：“还有几头猪仔儿。”

他话说完，又是呜呜几声，然后似乎牛车抖了一下，呜呜声便戛然而止，黄牛儿看了看赶车汉子的脸上，不经意的问了一句：“猪仔儿怎会是这般叫声？”

话音才落，黄牛儿就感觉后颈一麻，两眼一黑就失去了知觉。

等他再次睁眼，却发现一片黑暗，而自己竟然蹲坐在了一口布袋中，双足双手都被捆住，口中似乎还塞着一团东西。

试着动了一动，就发现这双手居然绑在了胸前，绳子虽然套着颈脖却并不妨碍轻微的活动，因此黄牛儿急忙伸手将口中塞着的麻布扯了出来，有抓着布袋轻轻一扯弄出了一个小口，往外一瞧就发现外面四周也是漆黑，倒是顶上有几条缝隙露下了光来。


第二十章 【冤孽】

正琢磨着什么情况的时候，一个沙哑声音却从头顶缝隙中穿透了下来：“余八儿，那万福如何回话？”

一个破锣般的嗓门回道：“万乌龟答应了，说是稍后便来。俺去报信的时候，黄州城里可是闹翻了天一般，还是杜家哥哥算计得的好，将那万年青的儿女给一锅端来。”

沙哑声音当即大笑起来：“哈哈哈哈！这算什么计谋，如今咱们黄花荡放了话，这黄州地面上谁敢给万家护院看家，又加上有陶二做内应，自然是手到擒来。”

又听余八儿的声音道：“俺去传话时，瞧着万乌龟一脸死相，就不知这次俺们敲他个多少合适？”

沙哑声音应该是那什么杜家哥哥，就听他道：“他之前使了三十贯要买万小娘的命，俺料他就是想逼走万年青，好一口吞了万家的财产，如今这万年青的一双儿女都在俺们手中，他就只能花钱买俺们灭口，俺瞧着至少得敲他个三百贯，也才够俺们花销。”

余八儿道：“好！哥哥好算计，料那万乌龟也推辞不得。”