锦绣大明 (路人家)

　　本来若是别的县衙，倒还能靠着身份捞点油水，这也是官老爷默认的。但这江陵县却偏偏是个附郭县，情况可就不一样了。大明官场有句话：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”说的虽然是县令，可何尝不是县衙里的其他人呢？
　　在江陵县，不但有县衙，更有府衙，还有辽王府和张家，这哪一个都比县衙要有权势得多，哪一个都不是个小小的七品官得罪得起的，更别提他们这些衙役们了。正因如此，江陵县的衙役那是换得飞快，总不满员，这才让杨震三个名声不好的前混混给混了进来。
　　不过，也正因知道招几个人不容易，县令伍远给他们的薪俸却比他处要多上一些，足有五钱银子一个月呢。但在知道只有这么点钱后，杨震却很是无语，总算是知道在这个时代当个小人物是多么辛苦，而当日自己去武昌拿到的五两银子又是多么大的一笔巨款了，那可是他第一份工作差不多一年的总和哪。
　　既然选了这份工作，杨震就不打算随便放弃，俸禄少些就少些吧，他相信以自己的本事，总能在这个位置上做出成绩的。
　　而在县衙的好处也是不少的，至少消息比在家里要灵通得多。他才正式入衙三天，就得知了兄长可以参加重办的乡试的好消息。当然，这一切还得要等舞弊案了结之后再说了。在得知消息后，他立刻回家，好说歹说，终于劝服了杨晨即刻启程前往武昌。
　　杨晨见兄弟比以前成熟许多，终于也就放心离开。其实他何尝愿意错过机会，要知道这次后，就要再等三年了。
　　在杨晨走后几日，另一个叫杨震感到欣喜的消息也从衙门里传了出来——郑方已派了人来拿作弊的姚伯广、姚叔广兄弟的父亲姚长松问话，并命荆州府和江陵县派人守住姚家，不使一人逃脱。
　　这事情既无油水可捞，又得罪人，荆州府的人自然不想沾惹，就索性下令让江陵县全权处理。这也正是附郭县的悲哀了，什么难办的事儿，上司都会推到你的头上。伍知县没有办法，只得叫班头赵乔安排人手。
　　县衙里的差役本就不多，不少还是老油条见困难就让，不是你头疼就是我肚子疼，都不肯接这烫手的山芋。无奈之下，赵乔只得找来了杨震三人，给他们安排这个任务。
　　“表弟哪，不是表兄我不肯照顾你，实在是……哎，那些人一个个比泥鳅还滑，实在支使不动哪。你们又是新来的，这趟就让你们辛苦一下吧。”安排下任务后，赵乔满是歉意地道。
　　不想他们三人却全无半点不快，杨震的一双眼更是闪着光芒：“嘿，这次来县衙当差还真是做对了。这活别人想做，我还要把它抢过来呢！”
　　“嗯？”赵乔先是一怔，随即就记起了之前表弟找自己查人的事情，顿时就了然了。但他心中的不安反而又重了几分。

第十五章 登门

　　再次来到姚家大院跟前，看着熟悉的大门与院墙，杨震竟生出了物是人非的感觉来，虽然距离他上次来这里，也不过个把月的时间。姚家大院的环境没有一点变化，但却显得死气沉沉，都听不到院中有人谈话，要知道现在可正值上午哪，就更别提当日杨震所听到的丝竹音乐之声了。
　　杨震三人相视一笑，对眼前的情景还是相当满意的，这正是他们希望看到的。在整理了下心情后，杨震才敲响了大门上的门环，半晌才有一名战战兢兢的门子过来应门，在得知他们是县衙来人后，他明显受到了惊吓：“几位差人……差人老爷来此有何贵干？”语气里满是恭敬，早没有了以往的跋扈。
　　“这个却不能说与你听，你叫姚家能管事的出来答话便是！”杨震卖起了关子。那门子如今早已是惊弓之鸟，如何还敢托大，立刻就把他们让到了门房中稍待，自己则进里面禀报去了。
　　“来的只是县衙的公差？八成是见我们家有难来打秋风的，还敢叫我们出去回话，他们当自己是什么人！”这些日子憋了满肚子气，又满腹忧虑的姚长松当时就有些怒了：“就说本老爷身有要事没空见他们，叫他们滚！”巨大的心理落差使他显得格外敏感而暴躁。
　　“爹，不可！”好在还有姚仲广在，立刻叫住了想回去照办的门子：“爹，如今我们姚家处境堪忧可不能再得罪那些官差了！”
　　“怎么，我还会怕这么些小人不成？要是他伍远自己上门来了，我倒会见他一见，看他要说什么。至于那些个衙差，他们还敢把我怎的不成？”
　　“爹，阎王好见鬼难缠哪。谁知道他们此来是不是奉了伍县令之命来说大哥与叔广之事的，要是这样就打发了他们，再想从县衙探听消息可就难了。那些人虽然说了肯帮着疏通，可我总觉得他们的话不可信，还是靠我们自己为好。倘若爹你觉得此时见几个衙差有失身份，那就由儿子我和他们说话，您只管在屏风后听着就是了。”姚仲广忙好言劝说道。
　　姚长松经他这么一劝，烦躁的情绪稍稍平复，只得道：“那就由你来打发他们。要真是来打秋风的，那就把他们……”打出去三字在口边一顿，想到两个儿子还好坏不知，他最终改口道：“你就看着给点钱打发了他们吧。”
　　“是，儿子就叫他们去书房谈，爹现在正可去那等候。”
　　“书房？”姚长松眉头一跳，但随后又准许道：“也好，你去吧。”
　　在门房等了一会后，杨震三人就被姚家一名管事给迎了进去。虽然这个管事面对他们还有些笑意，但却显得很是勉强，显然这些姚家下人也是满心的不安。而在一路走向书房时，他们更撞见一些姚家家丁正无所事事地凑在一处，小声地议论着什么，见了外管事过来，才慌忙散去，各自拿起了工具一副忙碌的模样。
　　宽大的院落和寂静的环境，这一对强烈对比使姚家竟显得有些衰败了。
　　“姚家的人心是彻底散了，现在只等官府给他们最后一击。”杨震在心里暗暗盘算着，但脚步却没有半点停顿。突然，他向前的步伐却是一滞，目光扫向了长廊一边那块空地上，只见那儿有五名大汉正充满戒备地看着他们。
　　其他几人也察觉到了他的异样，纷纷顺着他的目光看去。那管事皱了下眉，似是对这几人很是嫌弃，但很快又笑着解释道：“差爷，这几个是我们家看家护院的，虽然看着凶恶，却是良善之人。”
　　“哦，是吗？”杨震不置可否地说了句，也没再多的表示。他已认出了这几条大汉的来历，他们正是之前把自己打伤的外乡混混。想不到之前与姚家没有什么关系的人如今却成了他家的护院了。
　　阮、王二人虽然没有与他们见过，但看杨震的神色，也多少猜出了些，顿时就狠狠地盯了他们几眼，似有挑衅之意。奈何双方还隔了些距离，他们表现出来的敌意还无法准确传递到那边，几人只是看着他们拐过弯去，并没有任何举动。
　　“在下姚仲广，不知几位差爷如何称呼，此来又是为了什么哪？”书房门口，姚仲广早已恭候在那，虽然是对着几名差役，他还是礼貌地拱手为礼。
　　杨震见状，心下也是暗赞对方好修养，便也拱手回礼，又报出了自己几人的姓名。同时仔细打量起这个姚家二公子来，他三十岁上下年纪，一张圆脸微须，看着老成持重，但眉宇间又透着些精明。作为这几年姚家事实上的话事人，他比自己的父亲兄弟可要沉稳得多了。
　　听他自称是杨震，姚仲广的眼皮忍不住就跳了一下，不安的感觉已自他的心头生了出来：“那县学中的生员杨晨你可识得？”
　　“正是家兄。”杨震也不隐瞒，坦然作答。
　　“果然是他。”姚仲广心里更是发沉，觉得今日怕是不好应付了。虽然他家算计过杨震和杨晨，但对这个只算小混混的少年是从不放在心上的，所以到了今日姚家父子几个都认不得杨震。而现在杨震突然以衙差的身份而来，做贼心虚的姚仲广难免暗自心惊。
　　虽然心中戒备更甚，姚仲广面上却不露半点情绪，依旧笑吟吟地将他们迎进书房，看座上茶。杨震坐下后，便扫视了一下这个书房，发现这个大概有后世八十多平方的房间布置得倒也雅致，不但几个乌木书架上摆满了各式书籍，一扇大山水屏风靠墙而立，两侧博古架上摆着不少古董珍玩，更兼有一只青铜香炉放在他们身前不远处，一缕香烟不断喷出，气息弥漫空中很是好闻。
　　但不知怎的，杨震总觉这书房里的陈设显得有些别扭，同时这里的气息除了清香外还另有一股说不出来的香火气，那是寺庙里常有的气息，却怎么在这里嗅到了。不过此时却不是细究这些无关之事的时候，杨震喝了口茶润了润喉咙，才说出了自己来意：“姚公子，我们此来是奉了伍知县之命。为的是要查明你们姚家如今总共有多少人口。还请你把全家上下人等都聚一下，让我们点了数吧。”
　　“嗯？伍知县这是何意？”姚仲广面色一变，虽然已猜到了什么，却还是问了一句。
　　“你家两位公子在武昌乡试舞弊一事你们难道还不知道么？这事大了，连朝廷都惊动了，省城很快就要派人来处置。而在此之前，我们的职责就是保证姚家不能走了任何一人。今日，我们前来就是清点一下人数，今后若少了哪个人，就得唯你试问了。”杨震一点都不委婉地把自己的来意彻底说了出来。