大明魁首 (尘都乞儿)

　　老掌柜看耿大力招呼人手，忙乎乎地布置，有点儿不摸底，信手拿起个竹垫瞧了瞧，嘿，上面不显眼的地方还有一方不规则的篆书印章，鲜红的食无竹三个字赫然入目。
　　“大哥，卓哥儿的画裱好了，挂在哪里？”耿大力正在忙得满头大汗，门外传来耿小妹兴奋的叫唤声。
　　老掌柜跟着耿大力走出去，又有一溜儿的人捧着一堆卷轴进门。
　　卷轴一一拉开，一幅幅画卷映入眼帘，都是很宽的长卷，能有半人高，两三米长的样子，画的都是竹子，有的风姿卓然，有的在狂风中不肯低头，有的在清风中徐徐摆动枝叶，还有的在飞雪中夷然不惧。
　　六月初四，六辰值日，诸事皆宜。
　　食无竹今日开业。
　　熙熙攘攘，贺客盈门。
　　林卓在县学逼格崇高，金凫又是上下通吃，他俩的买卖，大半个县学都来捧场，加上金百万的面子，一帮脑满肠肥的员外、商贾也前来道贺，场面算是热热闹闹。
　　眼看就要到午时，林卓和金凫准备收摊儿了。
　　“哐，哐，哐”几声锣响，“回避”、“肃静”的仪仗牌后，几顶蓝呢小轿迤逦而来。
　　林卓斜眼瞟了金凫一眼，却见他也是一头雾水。
　　最前面的小轿停下，走出一个中年人，穿着一身绛色便袍，面目清癯，唇上浅浅一字青须，缓缓向门前走来，林卓迎上前去，却不知如何称呼，正在尴尬，旁边闪出邓教谕，“林卓，还不快快见礼，这位乃是本县县令，何举大人。”
　　林卓虎躯一震，原来是扛把子来了，连忙行礼，“得见何大人尊范，晚生三生有幸。”
　　“莫要客套，老夫久闻你这县学第一才子的名号，诗词制艺都是不凡呐。”何举没摆架子，温柔可亲，何凌在后边儿冲着林卓做个鬼脸，想来何举能给这么大面子，他也是出了不少力的。
　　“大人过奖了，林卓年轻识浅，还要向您多多请益。”林卓按照套路跟县令大人互相恭维。
　　“哈哈哈”何举似乎心情不错，笑得很是豪迈，“少年人，不必如此拘束，你才名虽然大，唐突佳人的本事，却也不小，哈哈哈”
　　“哈哈哈，才子本当风流，林童生却太过无情，只怕那清漪姑娘要害相思病了”
　　“落花有意流水无情，林才子实在伤透美人心啊……”
　　“哈哈哈，然也然也，清漪姑娘出道以来，邀约的才子屈指可数，像林才子这般弃而不顾的，却是闻所未闻呐……”
　　何大人的笑话一说，身后的包括邓教谕在内政府班子成员，顿时附和声一片，哈哈打得震天响，把林卓放清漪鸽子的韵事戏谑了一通。
　　林卓脸颊微烫，当时见清漪小倔脾气发作，就顺势逗她一逗，没成想掀起偌大波澜，恐怕清漪要恨死自己了。
　　何举见林卓赧然，心怀大畅，又是一阵宏声大笑。
　　一行人众星捧月围着何举，就要举步入内。
　　这时，街面上突然传来一阵喑哑沉闷的鼓声。
　　只见八辆大马车，排成两列，当先而来，每辆车上都放置着一面巨大的铜鼓，铜鼓上刻画着符咒一样的铭文标记，两个赤膊大汉，面上罩着凶神恶煞的脸谱，嘴巴里嘤嘤嗡嗡念诵着古怪的歌谣，沉腰摆胯，手舞足蹈，不时循着诡秘的韵律在铜鼓上敲打。
　　马车后面又是一长队的赤膊大汉，以下蹲姿势转圈跃动，抬腿腾跃，虽然怪异，却另有一股神秘感，尤其是他们手中还捧着三叉灯柱，上面火苗窜动，竟不熄灭。
　　一群衣着较为正常的僰人汉子，全副武装拱卫着一匹高头大马，后面脚步声粼粼，旗幡飘扬，都是镶着红边儿的粗白旗，上面涂抹着各种各样空眼竖鼻子的脸谱，还有枝枝杈衩，古朴凌厉的经文。
　　林卓定睛看去，高头大马上，端坐着的，不是哈洛是谁。
　　林卓趋身上前迎接，却没看见身旁何举脸色有异，一个捕头打扮的官差在他耳边说着什么。
　　哈洛下得马来，给了林卓一个大大的拥抱，“哈哈哈，怎样，林兄，我摆出全副仪仗为你庆贺，够意思吧。”
　　林卓苦笑，“哈洛兄这副阵仗，却先把我吓了一跳，还以为惊动了哪路神仙？”
　　“哈哈哈，倒也是我的不是，藏头露尾没甚意思，我是现任僰人族长的儿子，”哈洛撇撇嘴，吁了一口气，“算是少族长吧。”
　　林卓心有所动，何县令也过来跟哈洛打了招呼，两人干巴巴打了几下官腔，邀请哈洛入内饮宴。
　　哈洛却摇摇脑袋婉拒，“林兄，你生意开张，哈洛自然要来贺上一贺，饭就不吃了，省得大家麻烦，来人，把我给林兄的礼物送上。”
　　哈洛一挥大手，在仪仗队里窜出十几个壮汉，每人胸前捧着一个大托盘，上面全都是灵芝山参、珍珠宝玉。
　　林卓一惊，这份儿礼可太重了，忙推辞“哈洛兄弟，你这……”
　　哈洛全然不理这一茬儿，“林兄当我是兄弟，就收下，别的都不要说，都是些山中土货，拿来当玩具的物事，也就你们汉人稀罕。”
　　不好太矫情，林卓就笑纳了。
　　哈洛见状，很是高兴，两人又叙话片刻，哈洛大队人马径自离去。
　　食无竹最大的雅间儿，觥筹交错。何举、邓教谕以及县政府班子都在这里，林卓忝为地主，对这些真正的VIP，自然要末座相陪。
　　席间，邓教谕对林卓赞赏有加，狠命在何县令面前刷声望，出足了风头，有人不爽了。
　　“这食无竹嘛，意境颇为可观，画作也是顶好的……”户房管事很挑衅地瞟了邓教谕一眼，“不过若是有诗作与之相得益彰，想来更佳，林才子以为如何？”
　　有人划道，林卓自然不怂，心眼儿一动，“大人所言极是，是晚生疏忽了。这便有所补救，尚请大人指教。”
　　老掌柜闻言，飞跑出去，让人准备笔墨纸砚，一边跑还一边大声嚎叫，林大才子要作诗了，好一番卖力的人工宣传，效果也立竿见影，他回来的时候，门口层层叠叠的大头巾鳞次栉比，显然大家都对林才子的新作极感兴趣。
　　笔墨纸砚备好，林卓不忙动笔，冲何举拱手，“何大人心怀苍生，守牧万民，林卓时常听闻大人勤政爱民事迹，多有触动，林卓斗胆，描摹何大人万一，还请大人钧鉴。”
　　“哦……”何举眼睛里精光一闪，没想到林卓这火烧到了自己身上，“贤侄不必客气，你与凌儿乃是同窗，唤我一声世叔便可。”
　　这是个好兆头，林卓逊谢，“如此，林卓不恭了，多谢世叔。”
　　须臾间，笔落诗成。
　　“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。莫道蛮荒州县吏，一枝一叶总关情。”
　　“写得好啊，正是道出了何大人的高贵人格和高尚品格……”旁边的县丞大人击节赞叹，说出来的赞颂台词，也让林卓好一阵亲切。
　　“写得好，何大人是这样说的，也是这样做的……”
　　“好一句一枝一叶总关情……正是何大人的真实写照啊……”
　　……
　　门外的围观众也扑将进来传颂不已，马屁谀词潮涌而来，夸着林卓的诗作，拍着何举大人的马屁，一拍两得，何乐而不为。
　　拍马屁大潮开始，林卓果断隐身，让何举大人一个人在圈儿中央感受那马屁神功的万丈荣光。
　　何举淹没在林卓清奇的马屁里，谦逊连连，颇为受用，见林卓知机退避，眼神更是慈祥。
　　林卓的诗让宴席进入了高潮，何大人兴头儿高涨，红光满面，吃饱喝足了，还颇有些意犹未尽，林卓就邀请何大人在酒楼内与民同乐，何大人酒意上涌，果断响应。
　　只见何大人手举银杯，踉跄而行，所到之处，无数只酒杯朝他举来，无数人都围着他恭维不已，无数人口口声声呼唤着他，熏熏然，飘飘然，只觉登上了人生巅峰。
　　一番开业庆典，皆大欢喜，从盛大开始，到万众欢腾结束，正经八百的实现了开门红。
　　何举大人一摇三晃的上轿子离去，临走之前，给了林卓一个盖棺论定。
　　“贤侄，真乃我戎县灵竹。”
　　何大人说完就拍屁股走人了，邓教谕在后面拍着林卓肩膀，连声称赞，“才华横溢，更难得人情练达，县学有你，老夫之大幸。”
　　说到得意处，抚须长笑。
　　当然，也有人不满意，户房管事恶狠狠地瞪了那对老少一眼，拂袖而去。
　　灵竹，哼，会拍马屁的竹子，何止是有灵，那都成了精了。

第九章 僰人隐恨

　　茫茫九丝山，恢弘九丝城。
　　这里是僰人的心脏，与凌霄城、都都寨并称为僰人三大重镇。
　　僰人，是有来历的民族，其发端可追溯至西周武王伐纣，还有一个僰侯的封号。
　　大明时期，僰人成为西南少数民族的领袖，有山寨近五百个，且以每寨千余人口计算，几近五十万，势力延绵广阔，南至滇南各土司，北接重庆石柱，东西深入川南和黔西南，盘踞云贵川三省交界地带，声势颇为浩大。且所占区域为大雪山主峰余脉，崇山峻岭林立，河谷峡峪纵横，地势险要，易守难攻，僰人又生来能征善战，尤其擅长山林作战，俨然自成一国。