龙腾1856 (羽落凡心)

　　原来，咸丰刚到热河的时候，已经被查出患上了肺病，咳痰、咯血、消瘦、乏力等，当时这个病相当棘手，太医们束手无策，只是建议静养。
　　可咸丰心中很郁闷，他这个皇帝，争取来很不容易，但当得也很窝囊，他三十而立了，一辈子却没干成过什么大事，在列祖列宗面前丢尽了脸：鸦片战争被迫打开了国门和英夷法夷打交道，登基做皇帝后太平天国的长毛和捻贼就相继揭竿而起，东南半壁江山不保。他甚至怀疑连慈禧的儿子都不是自己的，一直没有立同治当太子，“不孝有三，无后为大”，承认自己无能对正常的男人来说，都是奇耻大辱，更何况他是九五至尊的皇帝，他一直让肃顺秘密查办这件事。
　　恭亲王奕訢当总领军机大臣时，主办洋务，和当时英国的公使巴夏礼私交甚好。英法联军攻陷天津后，巴夏礼奉命到北京的通州与清廷代表、恭亲王奕訢和谈，本来已经谈得差不多了，就差签合约了，奕訢在欢送晚宴上酒后失言，拍着胸脯对巴夏礼说：“大清国本王是能做主的，虽然我不是皇帝，但我的儿子将来肯定会成为九五至尊。”
　　肃顺通过安插在京城的耳目，查到了奕訢和巴夏礼喝酒时说的话，他给咸丰皇帝上了一道密折，问怎么办？这时别说帽子，咸丰皇帝的头发都气绿了，大怒，密谕:“抓来拷问，看有没有这事！”
　　于是，驻防通州的蒙古科尔沁亲王僧格林接到这个艰巨的任务，他很聪明，带手下乔装成逃难的农民，秘密围捕了前来和谈的巴夏礼，把他和三十八名随从都抓到圆明园的大牢里严刑拷打。
　　巴夏礼还算聪明，不肯松口指证恭亲王，肃顺把满清十大酷刑都用上了，巴夏礼在牢里被折磨得半死，他们三十八个人，等恭亲王带人去营救时，还能喘气的只剩十八人。
　　当时还没逃出京城的咸丰皇帝犯了一个无可挽回的大错，外国使节代表的是国家，他派人逮捕折磨英国公使巴夏礼，杀害他的随从，严重违反国际法，那等于公开侮辱英国女王和日不落帝国。包括巴夏礼在内的三十八名人质中，生还时仅有十八人，其余归还的全是尸骸，其中英国泰晤士报记者的尸体，还是七至八块，一看就知道被熟练的大清侩子手凌迟了。
　　可想而知，当恭亲王带着这些被满清酷刑折磨得生不如死的活人和血淋淋的尸块交给英军司令格兰特时，格兰特的眼珠子都掉到了地上，接着发出了野兽般的怒吼。他把消息电报传回伦敦，整个英国的小伙伴们都惊呆了，世界上还有如此愚昧残暴的政权！
　　于是，咸丰皇帝还没来得及查明同治这儿子是不是自己的，五千六百多个英格兰和法兰西强盗就攻进了北京，火烧倾注了千百万中国劳动人民血汗的圆明园，抢走了里面无数的珍奇异宝，以此报复愚蠢的爱新觉罗家族。其实，除了圆明园，这伙强盗们还抢劫了万寿山、玉泉山和香山等几处属园中所藏的珍贵文物，并进行第二次大焚烧，烧毁了这几处属园的殿阁建筑。
　　咸丰皇帝拖家带口仓皇逃到热河行宫。到了热河，咸丰皇帝开始怀疑自己确实不行，但他没打算原谅恭亲王了，不愿再见到他。
　　优柔寡断的咸丰皇帝思来想去，命御前大臣载垣、瑞华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣，把大清曾经的二号人物奕訢，还有与奕訢交好的军机大臣文祥排除在了最高权力之外，还下决心削去奕訢的兵权，他下了一道密诏，把京城里原本由恭亲王奕訢亲领的神机营交给他的七弟醇郡王奕譞总管。然后，他就整日借酒消愁，狂饮无度，使已经千疮百孔的肺更加不堪重负；此外，还天天不忘看戏、翻牌子，夜夜笙歌、荒淫无度，火急火燎地希望自己早日殉职。
　　咸丰皇帝自暴自弃的行为，让慈禧感到很痛心，也很惶恐。早在北京时，肃顺就对咸丰让慈禧批答奏章、干涉朝政表示过异议，建议咸丰皇帝杀了慈禧。
　　慈禧担心肃顺查到了什么，会对她母子不利。因为种种迹象表明，肃顺对她已经很不满。
　　在咸丰皇帝一行人逃亡热河的途中，由于沿途准备不足，肃顺还整过慈禧，给慈禧安排一辆状况极差的车，她受不了路上的颠簸，只好三次向肃顺屈尊“泣求”换辆好点的车。
　　肃顺不耐烦的呵斥慈禧说：“皇上都要吃苦，你不过是个妃子，又有什么资格要这要那？”
　　到热河后，生活条件远不能和北京的皇宫相比，作为行宫大总管的肃顺，对后宫的生活供应极薄，但是咸丰皇帝依然是大鱼大肉。
　　慈禧向咸丰提议将“看席”撤去，以缩减开支。咸丰皇帝用餐，只看不吃的一桌宴席谓之为“看席”，这个合理建议也遭到肃顺的痛斥，理由是非常时期更要保持皇室的尊严，撤去“看席”容易引起外人的猜疑惶骇，引起局势的动荡。
　　慈禧恨不得立即诛杀肃顺，她派人秘密联系在京城的恭亲王，让他尽快来热河。于是，奕訢给咸丰皇帝上了一封奏折，大意是想到热河来看看生病的兄长，叩问起居，希望能够得到批准。
　　“大好机会！”王闿运听说此事后大喜，顿生杀机，他建议肃顺让恭亲王来热河，然后，派人将恭亲王和慈禧一块杀掉。
　　肃顺还是有点顾虑，说：“现在，恭亲王刚和洋人签订条约，洋人那边都只认恭亲王，冒然杀掉他，洋人会不会翻脸？而且现在也没有合理的理由杀掉懿贵妃。”
　　“肃相，当断不断，反受其乱。争夺权力杀人，还需要别的理由吗？项羽在鸿门宴上没有杀刘邦，强楚最终被汉灭，不能拖啊！”深谙帝王权术的王闿运苦苦劝说肃顺。
　　“皇上还没死呢？现在动手是不是早了点？”肃顺没有答应，说：“我这去找怡亲王、郑亲王商议此事。”
　　王闿运很是失望，就跑去湘军的大营里找曾纪泽，和他商量，让曾纪泽直接派洋枪队干掉恭亲王和慈禧，先杀后奏，到时候肃顺也没办法不接受事实。
第三章 李鸿章出走
　　王闿运来到曾纪泽的大营，让他派人干掉恭亲王和慈禧。
　　曾纪泽问道：“肃大人什么意见？”
　　王闿运说：“肃相过于仁慈，拿不定主意。”
　　曾纪泽沉默了一会，思考片刻，说：“我们不能学长毛的北王韦昌辉，不要被人利用。肃大人如果没有下定决心，我们发难的时机还没到。至少要等湘军拿下安庆！”
　　而在安庆战场，此时战斗也正很激烈。曾国藩为了应付咸丰皇帝东进苏州和常州的圣旨，将自己的大营置于危险的祁门，并且不顾李鸿章等幕僚的反对，始终不肯离开祁门。这让他再一次遭遇生死劫！
　　为了巩固祁门的东面边防，曾国藩命好友李元度带三千平江勇前往驻守徽州。徽州府是安徽一个历史悠久的名城，又是皖南五府州的经济中心，历来以牌坊众多、石雕精美闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，尤其是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为文房四宝中的佳品。一般都是朝廷要员把守，都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个月奉召回京。作为两江总督的曾国藩便让李元度补这个肥缺。
　　曾国藩之所以如此重用李元度，是有愧于李元度，想补偿他。咸丰四年起，李元度就跟随曾国藩南征北战，功劳不小。尤其是咸丰五六年间，曾国藩在江西处于困境时，李元度回家募集平江勇，和他患难与共。
　　但复出前的曾国藩没有保李元度一个正式官职，李元度心中不满。曾国藩回籍守丧后，杭州知府王有龄利用李元度的不满，和他拉上了关系。罗遵殿死后，王有龄升任浙抚，保李元度为温处道道员，想拉他去浙江。
　　看见朝廷发来的咨文，曾国藩才知道这事，他把李元度召到祁门，告诉他王有龄此举分化湘勇；而李元度投靠王的门下，也有背叛湘勇之嫌。
　　李元度意识到问题的严重性，又见曾国藩已实授江督，于是答应不去浙江。曾国藩奏请朝廷改授李元度为安徽徽宁池太广道道员。上谕批下来后，李元度便把平江勇带到祁门，作为祁门老营的拱卫之师。
　　曾国藩很欣慰，对李元度说：“徽州乃皖南大城，又是祁门的屏障，长毛打徽州，是想冲破这道门，窜进祁门，守住徽州意义重大。张副宪防守徽州几年，虽说没有打什么胜仗，但也没有丢失，你千万不要把它丢了。”
　　“放心，有平江勇在，徽州城决不会缺一个角。”李元度拍着胸脯保证。
　　曾纪泽走后，李鸿章在湘勇里谈得来的好友就只有李元度，他十分了解李元度，他对曾国藩让李元度独自去守徽州表示强烈反对，他对曾国藩说：“恩师，李次青这个人虽然学问好，但根本就不会打仗，好比三国的马谡，当个幕僚可以。让他去守徽州，肯定会出事。他带兵太过宽厚，士兵违反纪律也不忍心按军纪处罚，是故他的平江勇士兵们不太遵守纪律，战斗力也就不强。他并非大将之才，不堪此重任！徽州一丢，祁门大营就危险了。”