龙腾1856 (羽落凡心)

　　“确为良论。”曾国藩笑道，“看来，我这个做大哥的，还不如润芝对沅甫了解得深透。你回去告诉润芝，就说我会按他的建议，立即调沅甫去安庆。”
　　“涤公，你多保重！我的任务已经完成，就不在宿松久留了，明天就回京。”王闿运说。
　　“对了，正好还有件事，托请肃大人帮忙。左宗棠最近遭小人诬告，还辛苦你和郭嵩涛进周旋。”曾国藩想起了左宗棠的事，说。
　　“这个自然，谈不上辛苦，是我们湖南同乡的份内事。左宗棠的遭遇，已经引起肃大人以及京城的那些与湘军将领关系密切的大臣注意。我们决定，先找一个人上奏替左宗棠辩解，然后再由肃大人进言替左宗棠说些好话。这样一来，皇上肯定会做主，替左宗棠洗刷冤屈。”
　　“这样最好。现在国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠啊！”曾国藩说道。
　　王闿运说：“涤公此句甚妙，我回京后找人写进奏折。”
　　曾国藩说：“有劳。我代左宗棠谢过。”
　　王闿运回京后，他和郭嵩焘找到了在南书房当值的潘祖荫。不久后，潘祖荫上疏力保左宗棠。这份奏疏中的那句“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”引起了咸丰皇帝的兴趣。他问一旁的肃顺是否知道左宗棠这个人，肃顺趁机说了一大堆左宗棠的好话。这样一来，左宗棠被重用也就顺理成章了。
　　如何使用左宗棠，咸丰皇帝的心里并没有底，他向曾国藩征求意见。
　　当时，曾国藩刚刚当上两江总督，成为湘军东征的领袖人物，但他手下并没有多少真正的将才。他非常希望左宗棠能够出来带兵，帮他独当一面。他在答复皇帝垂询的奏折中，反复强调自己兵力单薄，缺乏统将，明显地流露出了希望左宗棠帮办军务的意味。
　　咸丰皇帝接到曾国藩的奏折后，即任命左宗棠以四品候补京堂襄办曾国藩军务。左宗棠接到圣旨后，通过与骆秉章、胡林翼、曾国藩等人的商量，最终决定在湖南招募乡勇五千，组建一支新的军队，开赴皖南战场。
　　就这样，肃顺改变了曾国藩和左宗棠两人的命运，不经意间成了晚清汉臣崛起的关键人物。肃顺觉得，自己在朝着独揽大权，又对曾国藩、左宗棠等湘军将领有恩，湘军肯定都支持他，便在朝中便更加骄横，就连恭亲王和懿贵妃（慈禧）都不放在眼里。
　　有一日，咸丰皇帝病了，没有上朝。那天晚上，肃顺到圆明园找咸丰皇帝，结果，在御书房，肃顺碰到了慈禧正在书房伏案代咸丰皇帝批阅奏章。
　　书房里，红烛摇曳，烛光中，肃顺看了一眼慈禧，二十五岁的慈禧虽然这时已经生了同治皇帝，但身材不错，各部分极为匀称，合身的旗袍使她更显得凸凹有致，手指修长，一头秀发乌黑光亮。
　　肃顺知道慈禧读书少，也没有显赫的门第，他走上前，便来了兴致，像抓贼一样一把抓住慈禧娇嫩的手腕，面色严肃，大声呵斥慈禧：“你在干什么，你这妃子，好不懂事，可知我爱新觉罗祖上有规矩，女人干政，是要杀头的！杀头，你懂么！就是拉到菜市口，咔嚓！你这颗美人头就掉黑框里，然后扔到前门去喂野狗！”
　　肃顺的声音很大，左手做了一个杀头的动作，吓唬慈禧。
　　“我…我没有。”慈禧很委屈，她批阅的东西，自从肃顺掌权后，都变成了一些无关痛痒的小事，诸如内务府要买什么东西之类，她战战兢兢站起来小心翼翼回答肃顺：“肃大人息怒，皇上龙体欠安，是他让我代为阅奏折，我看完后，还要呈皇上过目的。”
　　“那也不行。皇上龙体欠安，还有我们这些大臣代劳，哪轮得到你这个大字不识的宫人插手政务！你还不快走！”肃顺的话说得很难听，他的手劲也很大，慈禧白皙的手腕上青一块紫一块，两眼委屈得泪汪汪。
　　“肃大人教训得是，我知错了，以后再也不敢了。”慈禧故意示弱，掉下眼泪，小声回答说。
　　眼见慈禧哭着认错，肃顺这才满意，哈哈大笑出门而去，剩下慈禧一个人呆在御书房里，望着他骄横的背影，很久才回过神来。慈禧的内心里，却已经留下了仇恨的种子，想要将无礼的肃顺杀之而后快。她在内心发誓，总有一天，我要把肃顺拉到菜市口，咔嚓砍头，然后把他的狗头拿去前门喂野狗！
　　“来人，备轿，去恭王府！”慈禧思虑良久，朝门外站着的太监安德海喊道！
　　
第八十六章 慈禧的秘密（1）
　　“怎么啦？我的老祖宗，三更半夜的，您要去恭王府？这要是给外人知道了，到皇上那嚼舌头，那可了不得。有什么事，明儿个再说吧。”宫里的太监总管安德海听慈禧让自己备轿去恭王府，大吃一惊，连忙跑进来跪在地上，磕了几个响头，劝慈禧说。
　　安德海的声音很小很细，像怕谁听见。作为一名贵妃，深夜去见恭亲王也确实不合规矩。虽然满人有叔娶嫂子的习俗，那也是要等到丈夫死了之后才能这么做。之前叔嫂深夜会面，也属于大忌。
　　“怎么，连你也不听我的话了？你怕什么？当年我们地位卑微都不怕，现在我是太子的生母，宫里谁敢乱嚼舌头，我就割了她的舌头！肃顺进谗言，让我们母子不能见面，我已经忍了，他今天欺负到我头上，我再不行动，难道要等他废了本宫嚒？”慈禧很生气。
　　“奴才不敢。奴才只是……”安德海战战兢兢地回答。
　　慈禧这时已经擦拭干了眼泪，对安德海说：“去准备吧。我要立刻见恭亲王。我要杀了肃顺！”
　　肃顺掌权后，就发现慈禧对权力特别感兴趣，他旁敲侧击，劝说咸丰皇帝，不让慈禧照顾她的儿子，将慈禧和皇位继承人分开，而把太子交给了慈安太后直接监护。一想到这，慈禧就想杀了肃顺。当天肃顺的表现，更让慈禧坚定了要干掉肃顺的决心。
　　而要干掉肃顺，慈禧觉得可以依靠的人，就是恭亲王奕訢。
　　恭亲王奕訢是道光帝第六子，聪明异常，形容枯槁，人称“鬼子六”。
　　恭亲王奕訢与咸丰皇帝奕詝属于同父异母的兄弟。奕詝生母孝全成皇后早死，是奕訢的生母静贵妃，受皇后托孤遗命，抚育皇四子奕詝。
　　六皇子奕訢与四皇子奕詝同在一母照拂之下，年龄相仿，小时候感情很好，无异于亲兄弟。
　　奕訢从小受到极为严格而又特殊的教育。他天资聪颖，颇有才气，拜状元翁心存为师。逾年，翁心存以母老乞养，告假归里，奕訢乃师事贾桢。在名师教授下，他学习儒家经典10余年，对于儒家学说是颇为精通的。功课为满蒙汉三种语言文字，熟读儒家经典，诗文、武功骑射都是一流。
　　道光帝立储时，曾在四子奕詝和六子奕訢之间犹豫不决，但最终，道光皇帝写下遗诏，由皇四子奕詝继位，奕訢封“恭亲王”。
　　奕訢于咸丰三年（1853年）到咸丰五年（1855年），受到咸丰皇帝重用，担任领班军机大臣，成了帝国的二号人物，打破了清廷皇子不得干政的祖制。
　　这时期，慈禧就跟奕訢私下见面了，这是慈禧不能说的秘密！后来知道这个秘密的人，都被慈禧杀掉了，包括肃顺。
　　那次见面，还得从慈禧的父亲遭遇生死之难说起。
　　1853年，慈禧才十八岁，刚入宫不久，还是一位天真烂漫的少女。而奕訢，才二十岁，已经担任领班军机大臣，总领天下兵马，是大清国的二号人物。
　　慈禧家里虽不是大富大贵，但有一个快乐幸福的童年，她从小就嘴甜，讨人喜欢。
　　四岁时，慈禧的父亲叶赫那拉·惠征，就给她请了两位家庭教师，教她满汉文化，她才智过人，尤其是她的毛笔字，写得特别娟秀。
　　慈禧14岁的那年，家里出了一件大事！慈禧的曾祖父吉郎阿曾担任清户部员外郎，负责中央金库。在他卸任十几年后，道光皇帝查账时，发现库银无端亏空几十万两，于是下令所有在那工作人员平摊这些亏空的银两，对于已经去世的，由他的儿子、孙子辈偿还。
　　当时惠征受牵连赔钱，将家里仅有的一点银两拿出来，交了出去，还不够！
　　从此，慈禧家道中落，有时穷得揭不开锅，只得找亲戚东凑西借才能勉强维持生计。慈禧经常跟着父亲四处找亲戚借钱，尝遍世情冷暖的慈禧依然很骄傲，她无时不刻不想改变自己的命运！
　　1852年，十七岁的慈禧机会来了！作为满人，她有机会去参加选秀！她决心改变自己和家族的命运，说服父亲叶赫那拉·惠征找朋友借了一千两银子贿赂选秀的太监，被选秀入宫。
　　慈禧知道，一旦入宫，她的生活，就注定了要在紫禁城的权力刀尖上跳舞。一不小心，她就会永劫不复。慈禧在书中早已看到，宫中会有无数天生丽质的宫女和妃嫔，受不到皇帝的关注，在寂寞和孤独中衰老，悄无声息地死去，像一片枯黄的落叶一样入土腐烂。她当然不想要那样的生活，她想要成为天上的太阳，光芒万丈。
　　刚入宫的慈禧，她也做着母仪天下的美梦。但这个梦，破碎得特别快。咸丰皇帝即皇位前，就有一个比他小六岁的女人钮祜禄氏，出身高贵的镶黄旗，官宦世家，温柔贤德，落落大方，两人很恩爱。这个嫔妃1852年10月就被册封为皇后，便是后来历史上著名的慈安太后。