拇指将军 (火木瞳)

　　吉德站在一艘巨船甲板上，他眼神灵活，透着生意人特有的精明，只是脸上明显带着气血不足的青白色。他是秋月商会驻自由联邦的负责人，有着超过二十年的贸易经验。他这次打听到北魔原各种战斗物资出奇短缺，里面已经有人放出消息来，要是谁能送货进去，不仅高价收购，还能换回不少珍稀物品。他为此准备了不少兵械器具夹带在粮食里面，如果不出什么意外的话，这批货物的回报绝对十分丰厚，足以让他受到身后家族的赏识和提拔。
　　“这次多亏吉老板帮忙，真是给您添麻烦啦！”吉德旁边，一位憨厚青年微笑着道谢。
　　“哪里！这是在下的荣幸。如果有什么招呼不周的地方，还望各位大人多担待！”吉德满脸堆笑，虚伪地客套着，一对眼珠却溜溜滚动，心里恨不得对方立刻离开他的船。
　　秋月商会是罗斯帝国有名的大商会，属于哈布斯家族。通常，秋月商会的商船会提前一个月的时间停靠在阡陌港装卸货物，以免耽误了行程。就在半个月前，一伙自称索伦亲王卫队的家伙们，说要用他的船押送一批犯人。他见对方价格给得很合理，而且是在自由联邦地盘上，便一口答应下来。
　　泰船的船舱宽大舒适，单艘载员数可达3000人，安置一些人还是富富有余。
　　但是在今天犯人登船的时候，吉德却发现了一些古怪——这些犯人竟然是数百个半大孩子，大的十五六岁，小的只有七八岁，可押送者却足有三百人之多。而且这些人体型彪悍，气质沉稳，一看就不是寻常士兵。这些孩子究竟是什么样的犯人？需要动用这么多人手来押送？他以前从未见过这么奇特的犯人和押送者的组合。
　　“真是奇怪？难道这些孩子都是送给岛上某些人的玩物？”吉德走南闯北，见过各种稀奇古怪的人和事，当然也知道某些有钱人的变态嗜好，看到这些孩子个个生得唇红齿白，眉清目秀，其中有两个看来十四五岁的女孩更是人间极品，却不知这些孩子不知又是来自哪个犯臣之家，竟沦落为童奴，如此命运多舛。
　　“哎，真是造孽啊！”吉德摇摇头，心中暗叫惋惜。不过押送之人不说，他自然也不会主动去打听这些犯人的来历。只是吩咐手下将这些人带到二层，安置在临时清理出来的货舱内。在这个年代，寻常人生活已然不易，何况还是些有罪在身的孩子，下场可想而知。
　　护卫头领洛林内心的想法明显与吉德不同，他的目光不时扫过这些押送官兵，显得有些紧张不安。
　　“这个季节的风向最是平稳，再过十几天，我们就能到达北魔原，挣上大把的金币了，伟大的洛林团长，你说是不是？”回到三层休息室，吉德给自己和洛林各倒了一杯亚述湾特产的葡萄酒，然后坐在舒适的躺椅上轻松地问道。
　　洛林却没有回答，而是抿了一口红酒，一副若有所思的样子。
　　“有什么不对劲吗？”吉德又接着问道，他不太理解洛林的举止为何显得有些紧张。
　　吉德与红狮佣兵团合作多年，十分了解洛林的实力。作为红狮团的大头领，洛林退役于罗斯军方唯一一支堪称精锐的军队——大红师团，他性格稳重，训练有素，战术素养也颇佳，是吉德眼中不可多得的人才！正是靠洛林稳健的指挥调度，秋月商会的远洋船队才能一直有惊无险，发展得十分顺利！
　　“这些人，很危险！”洛林神色有些阴沉。
　　“这我当然看得出来。但只要他们不惹事，我们睁一眼闭一眼也就是了！我看你有点小心过头了吧？”吉德语带调侃地说。他相信洛林的判断，不过在他看来，这些人虽然极其危险，却也不至于让洛林如此担心和不安，毕竟红狮团高手不少，这么多年，还从没有遇到他们对付不了的人。
　　“他们队伍中起码有超过100名的统领级战士，我们惹不起！”洛林清楚吉德没把这些人放在心上，于是直接说出了自己的判断。
　　“100名统领！你说得是真的吗？”吉德一下子从躺椅上跳了起来，就算他老奸巨猾，也被这个消息震惊了。100名统领级战士到底代表怎样的实力，他不太清楚。可就算颇有名气的红狮团，也仅有40名统领级武士。可想而知，当吉德知道在这群人中有超过100名统领级战士时，心中会惊讶到何种地步。
　　像他这种老江湖心里知道，士兵讲究战术配合，又悍不畏死，战斗力可不是一般同级武士所能相比的。这100名统领级士兵的综合战力，恐怕足以与一名师帅级武士相抗衡了吧。
　　“而且——”见到吉德面色难看，洛林有些欲言又止。
　　“而且什么？哎呀，有什么话赶紧说出来呀！”吉德心中强自镇定，可看到洛林犹豫不决的样子，忍不住大声催促。他现在只想确认下对方究竟是什么人？意图是什么？否则，自己这一船人恐怕还不够看的。
　　“你看到那些人随身携带的长弓了吗？”洛林脸上表情非常严肃。
　　“长弓？长弓有什么问题？”吉德兀自抚摸着胸口，有些疑惑地问道，他隐约记得对方有一部分人背着长弓。
　　“问题出在弓弦上！”洛林猛地灌下一口红酒，沉声解释道：“普通战士使用的长弓，一般都是采用单弦或双弦，而用三弦，甚至四弦的都属于特制的强弓，需要臂力极强之人才能使用。我们师团当年有一位以擅射闻名的副团长，他手中就有一把四弦弓。”
　　“你说的是那个飞翎师帅王油吧？可他和这事有什么关系？”吉德有些莫名其妙。
　　“他和这些人当然没关系！”洛林望着吉德，目光中流露出深深地忌惮之情，“不过我发现，对方身后携带的那些长弓竟然全部是四弦弓！”
　　吉德心中一紧，脸色有些发白，他隐隐有种预感，自己可能惹上了一个大麻烦！
　　洛林此时没有理会到吉德的表情，而是收回自己的目光，紧紧盯着酒杯中妖艳的红色沉默不语，似乎在回忆着什么。
　　过了片刻，他才语气肯定地说：“这种弓弦，不经意看是黑色，在灯下细看却是深蓝色，而且表面还有锯刺，可用于近身搏杀——据说这是一种极为珍贵的弦筋材料，叫做海龙筋，是用一种叫做龙鲸的海中巨兽的背筋鞣制而成。不过这种海兽很懒，它们平时只在一个固定的海域内活动——”
　　“咦？休息室内怎么这么安静！”洛林说完刚才那些话，喝了一口杯中红酒，突然发现休息室内变得无比寂静！他不由抬起头，却发现吉德正脸色惨白地看着他。
　　“居然是海龙筋！难道是惮邦高原那些家伙？天啊！”吉德面若死灰！
　　船队已经驶离码头，平稳地向前航行着，只是在那无声的平静后，又会隐藏着什么呢？
　　
第二十一章 红颜祸水
　　一转眼，商会船队已经在大海中航行了8天。让吉德和洛林庆幸的是，这几天船上很平静，众人相处得也算融洽，没有人因为途中寂寞枯燥而惹出事端，即便有些零星的争执摩擦，经过红狮团的协调处理，也很快被平息。
　　让他们有些意外的是，这些解押官兵不同以往——脾气大，还难伺候，他们行事十分低调，每天呆在舱内很少出来，就算有事也都是由那名叫王明的憨厚青年出面协调，这让二人长出了一口气。毕竟这伙人杀伤力惊人，可其他乘客也不是普通人，如果双方起了冲突，出现损伤的话，即便他们是大商会，想要妥善地解决问题，恐怕也要花上一番心思。
　　“只要再过几天，就能抵达目的地了。到时大家好聚好散，各忙各的，自己只管交货收钱，管他们身份是谁，以后都难有再见的机会……”尽管在海上远航，没人能够确定前方都会遇到些什么。但想到此趟生意会赚个盆满钵满，吉德总会掩饰不住心中的兴奋，露出一副无比陶醉的表情。
　　“已经过去一个多星期了，也不知父亲那边的情况如何了？还有小花和司马他们……”此时，扮成囚犯的桑南正躺在客舱内的床上，仰头望着天花板怔怔出神。这艘秋月商会的巨船共有500间客舱，他们花钱包下了200间。
　　在与父亲分别后，桑南与厉元如等人直接赶到了阡陌港，并分头安置了下来。第三天傍晚，一名自称小六的憨厚青年带着600名桑族少年找到了他。随行者还包括梅惊风、高燃、100名府卫以及20名龙组、凤组的成员，人数不多，却是父亲手中最为精锐的力量。
　　环顾着面前那一张张稚气未消的脸庞，再看着府卫满脸的悲怆，以及梅惊风眼中一丝落寞，桑南明白父亲心中那份托付之意，心中不由感慨万千。
　　囚犯和解押官差的身份是杰森暗中出面找人解决的，事情办得很顺利。桑南后来才知道，原来这种假借官方途径运送人口是奴隶贩子常用的一种方法，当然也是最安全的方法。根据杰森的办事效率来看，以前估计没少干这种事。
　　杰森的“解药”，桑南留给了梅东里。只是这样一来，杰森以后就又多了个关照对象。桑南对此当然是一副心安理得，不会有半点同情！