首辅沈栗 (诚仪鲤)

封棋伸手点着匣子，淡然笑道：“犬子天赋平常，这种东西给了他们，无异于小儿怀金过闹市，徒惹灾祸矣。至于我的弟子……可惜他们威望不够，老夫一倒便化成一群无头猢狲，没有人去收拾，他们自己是找不到出路的。”

老首辅微有怅然之意。

沈栗垂目：“晚辈后学末进，也无半点威望。”

“阁下太过自谦了。当朝年轻俊杰之中，论家世、才能、圣眷、资历，都要属阁下为首，想来日后腾达可期。”封棋微笑道：“更何况阁下乃太子辅臣，这些东西交给您再合适不过了。”

太子辅臣？

夸赞自己的话，沈栗只当耳旁风，听对方提起太子，他才微觉恍然。

封棋倒台，他的那些门人弟子若无人收拢，只有任人宰割的份儿，早晚要变成一滩散沙。交给儿子怕惹祸，交给学生又无人撑得起来，交给皇帝……邵英都把他逐出朝廷了，正恨不得他的门下都散架呢，算来算去，靠向东宫倒是个好选择。

太子一天没继位，东宫对权利的渴望，或者说对朝廷的侵蚀便一日无法停止，一任首辅的政治遗产对东宫一系来说确实是份大礼。

封棋这份大礼自然不是白送的，东宫收揽了他的门人弟子，自然也会好生庇护这些人，而这些人得了封棋“最后的荫蔽”，自然也能去保护被迫致仕回乡的封棋及其妻儿。

可以说，封棋已经具备了权臣的特点，被老主子厌弃了，便要在太子身上投资。

太子自然不可能自己接受封棋的馈赠，而东宫辅臣那么多，这些东西又要交给谁呢？别人或许还会犯难，作为前首辅的封棋却十分清楚，东宫一系，当属沈栗为首，也属此人的地位最稳当。

沈栗本就是被皇帝作为留给太子的官员培养起来的，又深受太子信任，据封棋所知，沈栗如今还负责给大皇孙“讲故事”，几乎无异于大皇孙的启蒙老师。可以说，只要太子不倒，大皇孙不倒，以沈栗的头脑，将来必然会步入朝廷的权力中枢。

弟子们跟着沈栗，不说将来平步青云，至少还有复起的希望，不会随着自己的垮台而在宦海中沉底。

就是他了！老首辅的算盘打得很精。

原本封棋还有些迟疑，但今日恰巧被沈栗解了围，促使他做出了选择。

封棋的心思，沈栗倒也猜出了七八分，但这份东西到底该不该收呢？

沉思良久，沈栗方轻声道：“这些人未必对东宫有用，便是确有能用的，也需他们蛰伏几年。”

封棋门下到底是皇帝授意打压的，东宫不可能立即扶植他们，沈栗如今也没有那么大的权势。

封棋反而松一口气：“得用就好，他们等得，老夫……也等得。这是老夫的私印，便与阁下做个信物吧。”

沈栗微笑点头：“多谢前辈慷慨。”

封棋固然是有所求，但沈栗从中得到的好处也是非常巨大的，可以说，远比他将来要付出的多。

对于沈栗来说，他如今家世、才干、圣眷都不缺，唯独人脉是个问题。

官员的人脉某种程度便意味着权势，是非常重要的资源。没有助力便无法成势，无势则无威，光杆大臣便是再聪敏也难免遇到掣肘之时。

礼贤侯府虽然堪称显赫，但沈淳已经上交兵权赋闲已久，沈家又是从沈栗才开始武转文的，故此沈淳的人他用不上。无法从父亲那里继承人脉，沈栗便只能自己慢慢积累。

偏他又是东宫属臣，他老子又是武将，沈栗与朝臣结交时便须格外注意避讳。指着他自己，天知道要攒到哪辈子去。

沈栗如今已是东宫谕德，太子有短寿之相，东宫又在筹谋推立皇太孙之事，沈栗积累人脉的速度已经远远满足不了需求。

封棋送出的这份大礼对沈栗来说确实是及时雨。

“助人即助己。”封棋望向沈栗，感慨道：“老夫已经年老体衰，近来总觉精力不济，确实不宜再参与国事。阁下正如旭日东升，希望老夫这份礼物能对阁下稍有裨益，教阁下早登高位。”

沈栗微微低头：“前辈高看晚辈。”

“老夫自谓有几分眼色。”封棋低声道：“只阁下要记住伴君如伴虎，做忠臣难，做能臣更难，最难的却是如何得个好结果。愿阁下不要重蹈老夫覆辙，荣华富贵直到终老，也算一偿老夫遗憾。”

沈栗正色受教：“晚辈谨记。”

正事说罢，才是静心品茶之时。待目送沈栗离开，重新启程的时候，封棋原本烦乱忧虑的心情已经平复下来。他已经为儿孙和弟子们找好了新头领，门人不至于泯落，他的政治抱负便不至于消亡。为政多年，到底能在朝廷中留下些痕迹。

“这个老狐狸，果然非同一般。”沈淳有些佩服道：“大厦倾塌也不忘给徒子徒孙寻求出路。”

见沈栗捧着匣子苦思，沈淳微笑道：“我儿如今也可呼风唤雨了。”

沈淳当然高兴。封棋自然不会轻易将如此重要的东西托付他人，他能选中沈栗，就说明沈栗有让他看重的潜力。这本身就是沈栗已经拥有一定威望的表现。

沈栗迟疑道：“父亲看，这匣子可用吗？”

“你不是都接下来了？”沈淳微笑道：“送到嘴里的肉，不吃白不吃。封棋已经失势，如今是他对你有所求，在他复起之前，你都不用担心他会反复。”

有沈淳给的定心丸，沈栗便安心将匣子收起来。以封棋的年纪和他致仕的缘由，这辈子复起的机会不大。

封棋飘然回乡，新任首辅上位，乃是太子太傅，中极殿大学士钱博彦。

邵英自觉考虑周全。

钱博彦做事较封棋谨慎的多，有了封棋之前在朝中突然掀起风浪那一回，邵英当然要选择一个更加“老实持重”的。况自多年前宫门夜开案时对东宫袖手旁观后，钱博彦见了太子总觉心虚，两人已生嫌隙。推这个人上来，既不愁他会如封棋一般忽然不听话，又可以平衡皇帝与东宫的关系，确实再合适不过。

沈家父子却觉出这是邵英进一步集权的表现。有首辅封棋的压制，尤其在东宫夜开案之后，钱博彦基本上已经算是内阁的边缘人。这么多年过去，这位阁老的心性已经不仅仅是谨慎，而是趋于退缩。

皇帝认为任用这样一位首辅，无疑可以进一步加强皇权。

“皇上抓权抓的紧，谁都要防着，可是朝事繁多，皇上自己一个人怎么能处理妥当？封棋虽偶尔反驳皇上，到底堪称能臣。钱博彦才学是有的，却无半点气魄。这样一位首辅上来，不过尸位素餐而已，对朝廷并无半点裨益。”沈淳怅然道：“想当年追随先帝驰骋沙场时，皇上是何等英明睿智，如今却……”

沈淳是受着忠君的教育长大的，到底不敢将心中不满说出口，然而满面失望之情却掩饰不住，只觉如今的帝王与他记忆中的英明之主已经判若两人。

“皇上大约在担心自己的身体情况，应该是觉得钱阁老处事谨慎，不会给皇上出难题牵涉太多精力。”沈栗低声道：“但钱阁老虽无野心，却不能治人，只怕其他阁老不肯安定，内阁反要混乱起来。”

钱博彦的确可以成为一个合乎邵英心思的应声虫，但有这样一位堪称软弱的首辅，诸如何宿之流无人压制，没准便要起心架空钱博彦。不论能不能得逞，内阁都安稳不了。只怕皇帝反要耗费更多心思来收拾残局。

新任首辅上台自然引人注目，但很快，朝廷上下的注意力便被另一件事吸引了。

第三百六十八章皇太孙

“奉天承运

皇帝敕曰：

朕仰惟祖宗谟烈昭垂，付托至重，立极垂统，承祧衍庆。抚御家国，治养寰区。夙夜兢兢业业、旦夕诚惶诚恐。

太子嫡子元瑞，天资聪颖，可勘大任。宜懋隆国本，以绵宗社无疆之休。载稽典礼。俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。

兹令授元瑞以册宝。立为皇太孙。以延万年之统、安四海之心。

钦哉！”

皇帝仍旧没有与任何大臣打招呼，一道圣旨，立太子嫡长子元瑞为皇太孙。

太子一颗心落地，皇上没有易储的意思，也没有给他来个皇太弟的念头，将来皇位可以安安稳稳地落在自己儿子身上。

东宫一系喜上眉梢，人心更加安定。

皇后与东宫高兴了，“旁人”自然难过已极。好在几位小皇子还未成年，身边没有几个助力，刚刚萌生的野心也没有膨胀到不可收拾的地步，皇太孙已立，没咱们什么事儿了，还是老老实实做个好儿子、好兄弟，将来再做个好皇叔，安生过日子吧。

便是早年张狂的瑜妃和野心勃勃的马司耀也认命了。自宁王受伤回来，瑜妃郁郁大哭一场，知道除非皇帝的儿子全都死光，宁王是绝不可能有继位的希望了。好在宁王自小跟太子亲近，将来不愁日子难过。

马司耀甚至借着宁王这点香火情转而疯狂支持他原本蓄谋掀翻的太子，外孙一点儿希望也没有了，想要得到权势，还得看东宫。

颖王势力烟消云散，宁王麾下另寻靠山，几位小皇子还未成势，册立皇太孙一事几乎没有遇到任何阻碍。