新列强时代 (排云掌)

曾国藩闻讯，颇感自豪和欣慰，特地致函李鸿章，表示热烈祝贺，并大肆吹捧李鸿章的所谓忍性和德力，说“自去秋以来，波澜迭起，疑谤不摇，宠辱不惊，卒能艰难百拆，了此一段奇功，固自可喜，德力尤为可敬！”

然而，左宗棠的反应却有所不同。左宗棠本以剿捻之功，赏加太子太保衔，并交部照一等军功议处。但他忌恨李鸿章，“不以淮军歼贼为然，多方搜剔”，既为从陕西进援京畿的部将刘松山争功，“伸秦师而抑淮勇”；又怀疑李鸿章关于张宗禹投水自杀的说法，督军四出搜捕。

左宗棠的所作所为，触怒了李鸿章，双方关系进一步恶化。李鸿章致函曾国藩，公然以所谓奸臣曹操影射左宗棠，说“此次张捻之灭，天时地利人和实兼有之，祗一左公龁到底。……阿瞒本色，于此毕露，不知胡文忠（胡林翼）当日何以如许推重也。”

总之，一场不怎么痛快的剿捻战斗，让左宗棠与李鸿章的关系搞得十分恶劣。

所幸这只是私人恩怨，吴可虽说是左宗棠的亲密盟友，在精神上支持老左与李鸿章的口水仗，但他并没有亲自出面吸引火力，这就给吴可寻求李鸿章的帮助提供了方便。

……

“两广总督吴可？”

李鸿章疑惑的接过心腹幕僚手中信封，若有所思的自言自语一番。

“嘿，这家伙倒是好胆色，竟然想跟法国人放对！”

看完信纸上的内容李鸿章脸色猛然一变，拍案而起摇头惊叹道。

此时的李鸿章剿捻成功后，正奉命率部杀入贵州平息当地苗乱。

剿捻的成功，无数赞誉临身让李某人不禁有些飘飘然，率兵进入贵州境内后依靠剿捻经验对付叛乱苗民，可惜贵州地形复杂不同中原地区，面对在崎岖山林中如履平地的苗民叛匪，一向谨小慎微的李鸿章和其部淮军吃足了苦头。

怀军陷在贵州复杂的山林之中无法脱身，正苦恼着呢没想到几乎没有什么交情的两广总督来了封亲笔书信。

说老实话，对于两广总督吴可，李鸿章的看法十分复杂。

说到两人之间的交集，还得从当初吴可还是安徽提督时论起。

当时吴可身居堂堂安徽提督高位，名声显赫号称大清名将，手中实力也是极为强悍，朝廷对其的忌惮防范一点都不亚于颠峰期的湘军。

如此雄姿，让当时只是个微不足道小角色的李鸿章艳羡不已。

那时李鸿章还雄心勃勃，领受朝廷招募团练之令赶赴淮南，拉起一票人马跟在当时的老大身边跟气势如虹的太平军大打出手。

结果却很让人失望，他当时的老大虽说是堂堂的部堂侍郎之尊，地位和声望在当时的安徽十分尊崇，可惜本事全在文事上，对于武事实在不太精通，结果没打几仗便把队伍给打散了，要不是有淮北地区这样稳固的大后方支持，只怕当时的情况更加糟糕。

等到队伍全部打散之后，李鸿章便与之前的老大分道扬镳各奔前程，他先是通过关系在江南大营和春处谋得一个职位，而后又跑到气势如虹的湘军投奔老师曾国藩，之前的经历可谓坎坷。

他一直都难以忘记当时淮北清军的赫赫威风，不说淮北清军依靠区区淮北贫瘠之地，跟全盛时期的太平军打得平分秋色，这还是淮北清军依靠自身，没有外援的情况下做到的。

在李鸿章眼中，这绝对是不可思议的事儿。

别说他孤陋寡闻，当时湘军的气势有多强盛，一路从湖南杀出将太平军轻松赶出湖北，然后又与太平军翼王石达开大战于江西，一时风头无两好象一鼓作气便能将太平军给灭了一般。

可最后结果如何？

湘军凭着一股气势打疯了，战线拖得太长被太平军抓住机会，几个回合下来差点全军覆没，就连老师曾国藩都被困于南昌城一年之久。

当时整个江南战场一片糜烂，只有淮北清军的表现才算亮眼，在与太平军主力人马的对战过程中从来都没吃过大亏。

让李鸿章印象深刻的是，他所在团练于淮南作战之时，与当地崛起的淮南豪杰多有接触。在李鸿章看来这些淮南豪杰都是经历过战火，能力十分出众之辈。

当时李鸿章奉所随老大之命拉拢这些淮南豪杰，结果自然无功而返。

这些淮南豪杰手头的实力，一点都不比李鸿章所在团练差甚至更强，在战火纷飞只讲究拳头的时候谁会鸟他？

而让他羡慕嫉妒恨的是，当时接触的淮南豪杰，无比表示出对淮北清军的向往投靠之意，只可惜淮北清军招人太过严格，他们这些势力强大的淮南豪杰想要加入都不容易，除非他们愿意放弃手头一切实力在淮北清军中从头再来。

在李鸿章眼中，当时的淮北清军和吴可就是一块响当当的金自招牌，于战火纷飞的江南之地可以一呼百应，只要吴可愿意便可轻松聚集整个淮地势力共同对抗强大的太平军！

只是让李鸿章搞不明白的是，当初吴可的声望那般浩大，他竟然视而不见只一门心思发展淮北清军，当时他还暗地里嘲笑过对方，可等到老师曾国藩被朝廷忌惮不得不裁撤湘军之时他才恍然大悟……

第691章商讨

后来，吴可升任两江总督，风头一时无两……

当时李鸿章加入老师所在湘军，奋战于江南和湖南两地，对于两江主战场的关注自然不会少。

吴可当真出手不凡，刚一赴任便组织了一次规模浩大的金陵围攻战，数十万清军围绕金陵城与太平军大打出手，太平军除了翼王石达开之外，所有知名将领几乎全部被迫回归，并在战斗中处于劣势。

虽然因为江南大营扯后腿功亏一篑，但吴可以及两江清军名头可谓震耳欲聋。

之后吴可又两次率军救援京畿，跟英法联军打得不可开交竟不落丝毫下风。这战斗力大有爆表之嫌。

也不知道是不是太过风光引起了咸丰帝的忌惮，吴可第二次救援京畿成功后，不久便被任命为两广总督，说是平调其中内里像李鸿章这样的官场老油条怎么可能看不出实质？

就连老师曾国藩，当初接替两江总督位置时心中也很不舒服，因为他将面临后吴可时代的种种麻烦，这一切都是朝廷强行推动所致，可以说曾国藩算是遭了无妄之灾，当然在外人眼就是不是这样就不好说了。

之后几年时间，李鸿章组建淮军混得风声水起，反到是吴可去了两广后虽偶有风声传出，却不再像之前那般耀眼。

因为高层的不对付，两广与两江方面关系一度变得十分恶劣，甚至老实曾国藩还搞出设卡加增厘金这样的手段恶心两广方面。

李鸿章作为湘军中人，自然要站在老师一边跟两广唱对角戏。

当然，他从来都没敢小瞧过两广总督吴可，以及他手下那帮骄兵悍将。他的淮军组建可没少沾光，自然不可能直接跳出来冲锋陷阵跟两广方面打擂台。

而且南方三督联盟势力极大，也不是他一个‘后起之秀’有实力挑衅的，于是在很长一段时间他都没有参与湘军与两广的口水仗中，保持了一种局外人的淡然姿态。

等淮军在围剿太平军的战斗中表现出色，他也跟着水涨船高一举当上江苏巡抚，之后他积极参与洋务成为洋务派核心大佬之一，后来又忙于剿捻根本就没时间关注两广方面的事务，只是时有时无的听到一些传闻而已。

听说两广已经保持了五六年时间的和平稳定，真是令人羡慕啊。

听说两广在吴可的治理下，变得比之前更加富裕。

听说两广境内土匪绝迹，无数两江豪商纷纷拖家带口定居于此。

听说两广境内有不少新式工厂开工，两广市面上的商品极为丰富，而且还价廉物美。

听说两广水师战斗力极强，不仅荡清了伶仃洋上的海盗，而且还敢跟列强军舰呲牙裂嘴亮肌肉。

听说原本的荒芜之地琼崖岛治理得不错，岛上已建起了一座大型铁矿，还有配套的钢铁厂以及洋人口中的运输利器铁路。

……

总之，李鸿章听到了太多有关两广的传言，特别是他剿捻功成之后，又被朝廷调往贵州平息苗乱，率领手下淮军将士路过湖南时，听到的消息更多。

可惜的是，他带人从湖南进了贵州，并没有通过广西这条道路，否则他便可以好好验证验证传闻是否有误。

尽管没有进入两广境内亲身感受一番，但李鸿章也暗暗震惊与两广商业势力的强大和恐怖。

别的不说，他手下淮军的一应军需补给，几乎全部来自于广西方面采购供应，单就这一点便可知两广经济之繁荣。

像是临时军用帐篷，这玩意对于在贵州山区平叛作用极大。一座可供八人居住的军用帐篷，收拾起来不过十来斤的一个大包裹而已，区区一位战士便可轻松携带方便之极。

还有那劳子饼干和罐头之类的吃食，也极受军中将士喜爱，就连李鸿章尝过之后也连连点头说好。还有那按斤制作的炒面，对于时常需得山地行军的淮军而言，简直再适合不过。

还有包扎伤口之用的白纱布和酒精，都是以前闻所未闻的玩意，全部都是后勤部门从两广采购迩来，可见两广‘工业’实力之强。