新列强时代 (排云掌)

这是湘军自成立以来最辉煌鼎盛的日子，气势之盛不作第二人想。这时，便体现出两广总督吴可和手下乡勇队的重要性。

此时整个南方除了乡勇队之外，根本就没有湘军的对手存在，就连看湘军很不顺眼与曾国藩多番为难的左宗棠，以及其手下楚军都没这个资格。

这段时日是湘军上下最光辉闪耀的时候，同时也是朝廷对队最为忌惮跟防备的时候，湘军自号雄兵过五十万可把朝廷吓得不轻。

为了平衡湘军的势力，朝廷在大肆封赏湘军上下的同时，对于其他各路部队的统帅和封疆大吏也给予了奖赏，理由是他们共济时艰。

钦差大臣科尔沁亲王僧格林沁加赏一贝勒。钦差大臣、大学士、湖广总督官文，以及江苏巡抚李鸿章，都锡封一等伯爵，赏双眼花翎。陕甘总督杨岳斌和兵部侍郎彭玉麟，都赏给一等轻车都尉和太子太保衔。

四川总督骆秉章，赏给一等轻车都尉和双眼花翎。浙江提督鲍超，赏给一等轻车都尉。西安将军都兴阿，江宁将军富明阿，广西提督冯子材，都赏给骑都尉。京口副都统魁玉，赏给云骑尉。漕运总督吴棠，赏给头品顶戴。

但是，杭州将军国瑞和江西巡抚沈葆桢，在朝廷的这次额外加恩中，没有得到实际的好处，只是得到了表扬，理由是要等到他们肃清浙江和江西的太平军以后再行加恩。清廷把恩赏悬而不发，是要让他们用更多的军功来博取。

可以说，除了南方三督已经其部将校外，凡是参与了围剿太平军的清军将领都得到了不同程度的赏赐，尤其是湘军一时风光无限气势之盛举国侧目。

但这不代表朝廷不重视南方三督，恰恰相反作为与湘军关系不睦，举国唯一能与湘军抗衡不落下风的军事政治集团，以吴可为首的南方三督比之前更受朝廷关注和看重……

第641章松散的湘军联盟

“湘军好大声势，可是替咱们挡了不少来自朝堂的恶意！”

湘军立下收复金陵的不世大功，得到朝廷大加封赏，这些对吴可基本没啥影响，他此时的地位已经达到了顶点，再想上升一步基本没可能，除非他想要不顾一切与朝廷撕破脸皮，显然此时还不是时候。

他的心态放得轻松可不代表手下小弟也能如此坦然，跟红顶白是普罗大众的通病，尽管吴可早早给他们打了预防针，却依旧引起乡勇队内部一阵骚动。

敏锐的察觉到手下将校心态不对，吴可不敢有丝毫马虎第一时间召开千户以上级别扩大会议，让手下这帮受到刺激的弟兄好好的降降心头炽热。

“你们可能不知道，咱们在琼崖以及谅山的一系列动作，在朝堂上可是引起好大一番争论！”吴可要让手下将校明白乡勇队的真实处境，以免这帮家伙因为羡慕嫉妒而做出啥不理智举动害人害己。

“要不是琼崖太过偏僻，谅山又是安南境内不在大清，以朝堂上那帮守旧大臣的顽固，咱们能安心坐在这里羡慕湘军的好运？”吴可挥舞手臂嗤笑道：“别做梦了，咱们在朝堂上可是有不少敌人的，他们怎么可能看着咱们过得如此轻松惬意，还不是咱们做事稳妥不留把柄的缘故？”

“之前咱们的处境也不怎么好，虽然在京城有不少大臣帮咱们说话掩护，但南方三督联盟的名头实在太大，要说朝廷不忌惮那是在骗鬼！”吴可站在主席位置上痛陈厉害：“你们之前不是问我为何不在两广大肆铺设铁路这样的好玩意么，有朝廷一干敌对大臣盯着稍有不谨就是天大麻烦，低调都来不及呢哪还好张扬出头，生怕朝堂上那帮顽固大臣不找麻烦是吧？”

一通话说得在座乡勇队将校面面相觑，他们这才知晓两广之前的处境有多微妙，吴大总督行事如此低调那也是被逼的啊。

同时心中很是惭愧，没想到朝廷给了两广这么大压力，吴大总督却是一个人抗了下来，没让他们这些做小弟的分担丝毫，果然是合格的大佬。

吴可一番告戒，也让他们从对湘军大获好处的羡慕情绪中清醒过来，有那脑子灵活颇有政治头脑的第一时间便反应过来，明白湘军如此声势对两广和乡勇队是好事而非坏事，有湘军这个大靶子顶在前头他们身上来自朝廷的压力将会小上不少，说不定还能因此得到不少好处呢。

果然，就听吴可继续说道：“咱们此时的实力已经发展到一个极限，想要再上一层不是不可能，但必须安下心来扎稳根基才成，这时湘军冒头对咱们来说是好事而非坏事，起码朝堂上绝大部分顽固大臣的注意都将被吸引过去！”

“这得替咱们省多少麻烦事啊？”

此话一出引来烘笑一片，之前的凝重气氛一扫而空。

“你们也不必羡慕湘军的好命，朝廷对他们的大肆封赏，并不见得一定都是好事！”吴可语不惊人死不休，不等手下一干将校有什么反应，他自顾自继续说道：“湘军现在能有近五十万兵马吧，这一次朝廷封赏光挂提督衔的就不下十位，这么多一品高官怎么安排？”

“整个大清一品武将的数额就这么多，湘军一下子冒出来这么多，不是想抢别人饭碗么？”说起这个吴可就气不打一处来：“咱们乡勇队这边，可是连一位记名提督都没有呢！”

这话就很有煽动性了，果然手下一干将校脸色都很不自然。

没办法，乡勇队崛起的速度实在太快，而且掌权的基本上都是年轻后生，除了吴可这么一位异数已经难能可贵，想要手下弟兄年纪轻轻全都身居高位，就算乡勇队有这样的强烈意愿朝廷也不肯答应啊。

所以到了现在，乡勇队总兵近十位，就是没有提督连记名提督都没一个。要说吴可手下几位心腹大将的战功，一点都不比湘军大佬少，可惜资历和年龄是个硬伤，不是想提就能提起来的。

“湘军挂一品提督衔的武将便不下十位，总兵数量不用多说几乎泛滥成灾！”

吴可挑了挑嘴轻笑着说道：“这么多高级武将，怎么分配怎么安置都是麻烦，弄不好湘军内部都会自己闹腾起来！”

不像乡勇队这样组织严密的军事力量，湘军只是一支松散的联盟武装，曾国藩作为湘军的领袖，真正能由他直接掌握和节制的部队只有四支：曾国荃的“吉字营”一直是曾国藩基本力量；而彭玉麟、杨岳斌统领的湘军水师自然为曾国藩马首是瞻；李鸿章作为曾国藩的衣钵弟子，他所统领的淮军也能服从“曾帅”的节制；胡林翼、罗泽南统帅的“湖北湘军”与曾国藩的嫡系湘军关系最为密切，血缘最为亲近，你中有我我中有你，合作默契相互支援，同心协力亲如一家。

另有新宁人江忠源、刘长佑前后统领的“老湘军”一直与曾国藩的湘军有地域之分，但没有不可调和的矛盾，在战略上仍能良性配合，没有对抗与掣肘；刘坤一所部湘军自成系统，却也能与曾国藩的主力联合行动共同克敌。

至于骆秉章掌控的湖南地方武装也时常响应曾国藩、胡林翼的呼号，四面出击，支援在外省作战的野战湘军，但不受曾国藩、胡林翼指挥，1860年骆秉章以部分湖南地方武装为基础编成“入川湘军”，追击太平军石达开部，更与曾国藩的指挥系统完全脱节，但在战略上仍然是一个遥相呼应的军事同盟。

也就是说，在对付共同的敌人太平军时，组成湘军的几部人马大体上亲密无间，可一旦涉及自身利益那情况就不同了，之前的那点战友情又顶得了什么事？

湘军之所以松而不散，共同的地域文化背，景是维系这种同盟关系的重要内因。湘军的重要将领绝大多数都是湖南人，有名有姓的湘军将领共有156名，其中有130人为湘籍，占湘军将领总数的百分之八十三。

就是这130多名湘籍将领统帅了五十万湘系武装，1863年湘军的总兵力已达到40万，仅曾国藩直辖的湘军就达到12万之众，受曾国藩节制的淮军也有7万余人，刘长佑、骆秉章所统领的其它湘系部队则超过15万人，到太平天国失败前夜，湘军人马已接近50万，是此时大清最重要、最庞大的国家武装力量，同时也是大清帝国名副其实的万里长城和铜墙铁壁。

相比湘军如此庞大的数量，一贯实行精兵的乡勇队目前战兵还没超过十万，就算加上后勤人员也就近十五万人手，比起湘军如此庞大的数量自然相距甚远。

怪不得一向奉行人多力量大的朝廷大佬，一下子把湘军作为头号防备以及拉拢目标，单单就兵马人数确实足够惊人的，更不要说湘军的优势还不仅于此。

当时几乎哪里有战事哪里就有湘军，湘军在全国十八个行省中，已遍布湖南、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、贵州、四川、陕西、甘肃等十个行省，长江天险也完全由湘军水师驾驭，庞大的湘军系统几乎控制了整个大清江山，其主要将帅曾国藩、胡林翼、刘长佑、彭玉麟、骆秉章、李鸿章、曾国荃等人都官至督抚要职，俨然掌握了一个完整的国家。

就连两广和福建，要不是有吴可的有乡勇队以及左宗棠的楚军维持，只怕也处于湘军的保护之下，成为湘军控制势力范围之一。