明末称雄 (木子蓝色)

　　正呼喝着的流贼十分奇怪，这群人吓傻了不成，怎么木头桩子似的站在那里，还堵着路？

　　“停！”一名流贼头目喝止了部下。

　　那群一直被追逐的百姓见状，连忙哭喊着跑到了刘钧等人的身后。

　　那头目穿着一件索子甲，手里提着一支大枪，骑在马上，颧骨高耸，目光阴冷，他叫停了手下，然后望着站在最前面的刘钧。

　　“你是何人？”

　　刘钧叫流贼停了下来，心里总算松了一口气，这计划第一步算是成功了。

　　当下心中强自镇定，双手一抱拳，大声喊道，“在下麻城县典吏刘业，本县陆父母听闻有兵马至，已调集县内兵丁青壮集结，又派兵往卫所搬兵，本该一举剿灭尔等，然陆父母不忍见刀兵一起，徒增伤亡，念及如此，因此特派某前来，奉劝各位速速离开。”

　　一番话喊完，刘钧又把自己采买的那包袱准备送给刘老太爷贺寿的礼物拿出，让那老者的一个随从送了过去。

　　“这是什么？”头目眯着眼睛问。

　　刘钧笑着回道，“这是本县给诸位的一遣散费，拿着回去分了做路费，各回各家，老实做我大明的子明。”

　　头目哼了一声，不过却没自作主张，他对旁边几个同伴了几句话，然后骑马拎着那个包袱往回驰去。

　　后方不远处，头目回到大队里，这有数百人马，其中有马者近百，余者还有二三百青壮，另外还有几百是被他们掳掠而来的青壮百姓和妇女。

　　“对方真的这么？”一个左脸上有一块青色胎记的中年彪悍大汉问。

　　“是的，对方只有六个人，可我看他们很是镇定，那个年轻人自称是县中典吏，可我观他身后的一老者却更加气度不凡，估计那老者才是真正话管事之人。另外那年青人和那三个中年壮汉，身上都有股子杀气，一看就是死人堆里打过滚的，尤其是那三个壮汉，肯定是杀过人的还杀过不少，估计是曾在官军里呆过的，可能还是将领们的家丁。”

　　“看来麻城消息很灵通，早知道了我们的踪迹，早有准备了。”青色胎记头领道。

　　“管他有没有准备，麻城能有几个兵，咱们这么多兄弟，既然来了，哪有无功能而走的道理，杀过去，就算不打县城，可麻城这么多豪绅巨商，随便破个庄子，也能抢他万儿八千了。”

　　“用脑子。”

　　青面人对那个喊着要贼不走空的手下头目，“麻城可不比其它地方，光这梅周李刘四大家族，哪一家的家丁奴仆不是两千人，那梅之焕致仕在家后更是闲的无聊建立了一支乡团，还从南赣拉来了几十门红衣大炮，他那乡团的武力比黄州卫还要强上几分。其它的各家虽不如梅之焕的乡团，可各家也是家丁众多，深宅大院，咱们这次本来是想来个出奇不意，可现在既然已经漏了风，这买卖也就做不成了。传令，撤！”

　　“就这么便宜麻城了？”

　　“留的青山在，不怕没柴烧，只要咱们手上兵马在，到哪不能发财，东边不亮咱们西边亮，走！”青面头领十分干脆果决，当即下令调头就走。

　　刘钧站在路上，心里七上八下。等了许久，马蹄声再次传来，那个头目去而复回，在马上盯了刘钧几眼，然后对手下一挥手，“大当家的有令，撤！”一群流贼来也快，去也疾，一转眼已经没了人影，只剩下了刘钧一行和一群吓的颤颤发抖的百姓商旅。

　　“走了，他们终于走了。”有人欢呼。

　　“刘典吏威武！”有人大声感激刘钧。

　　也有些人熟悉县中人事，并不知道本事还有个叫刘业的典吏，而且还如此年轻。他们暗自奇怪，这位突然出现的典吏刘业哪冒出来的。

　　刘钧还处于紧绷之中，那老者却是已经大笑着上前，“世侄果然了得，略施计智退贼寇，这出空城计唱的好啊。”

　　这时刘钧才真正知道自己的计谋成功了，虽然费了自己百两银，可却成功的让前来突袭的流贼误以为县中早发觉了他们的计划，这使得流贼知难而退。

　　“一时侥幸，一时侥幸！”刘钧连忙抱手道。

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[正文 第十章 九封宫保名家]

　　刘钧估计这也只是一伙股流贼，原本可能也只是想来个突袭，趁麻城县无备抢上一票。

　　而当他们见麻城居然早有准备，还派人来给遣散费，肯定会认为自己的行踪早被发现，麻城已有准备。当然，这最关键的还是流贼实力不强，要不然管你三七二十一，直接杀进来就是。

　　哪怕不打你县城，也要在乡间抢几个庄园乡镇市集，正所谓贼不走空。

　　“我担忧贼匪万一待会发现我们唱的是空城计，只怕会去而复返，还是早离开此地为上。”刘钧损失了一百两银子的礼物，不过保住一条命，倒也没太过郁闷，他对老者道。

　　“嗯，老夫打算回县城，世侄一起同回？”

　　想了想，刘钧还是拒绝了，他还是想要马上去刘家，毕竟前程重要啊。

　　“世侄打算去哪？”

　　“锁口河刘家老太爷大寿，某正要去贺寿。”

　　“原来如此，这么来，刚才贤侄给匪人的财物本应是你准备的寿礼吧，如此一来，你岂不是没有了贺寿之礼？”

　　刘钧摊手，苦笑，“到时再寻摸一两件礼物吧。”

　　老者打量刘钧，突然道，“今天还多亏贤侄，这样吧，我这正好有件字画，本是一旧友所赠，今日正好携带在身边，不如就以此赠给贤侄，拿去做贺礼吧。”

　　老者旁边的文士皱眉，低声道，“老爷，那幅画得之不易，价值千金，如此轻易送人，不好吧？”

　　“钱财皆是身外之物，有何舍不得的，何况今日若不是世侄智计退贼，不此物定落入贼手，我们也未可知呢。”老者着，让随从取来一个长条盒，打开，里面一个卷轴。

　　刘钧并未听清那文士与老者的对话，不知这画珍贵，他没好意思当面打开画轴，只是推让三番，最后老者情真意切，他便收下了。本以为只是普通画作而已，想到正好可以代替失去的礼品作为贺寿之礼也就收下了。

　　“就此告辞，他日有缘，再会！”老者很洒脱的向刘钧拱手告辞。

　　老者带着随从离去，刘钧想想又给那几十个逃难的襄阳百姓买了百来个镘头，然后告辞离去上路。

　　一路上再没有什么意外，午后之时，刘钧已经到了锁口河刘家。

　　锁口河在县西二十五里，以山水交结如锁故名。这里四周青山环立，中间田畴开阔，两条清水河流向东南，东南的龟山与亭子山与水相衔接护卫着一域灵秀，若山水藏龙聚气，那这里山与河相交汇有如金锁固百宝之态，将其紧锁于盆腹之中。

　　刘家祖宅正是坐落于此。

　　锁口河刘家不但是麻城的四大望族之一，甚至是在整个鄂东，整个湖广，乃至整个晚明，都算的上是名门望族。

　　惟楚有才，鄂东为最。

　　有明一代，大明朝一共开科取士两万余人，其中湖广一千五百余人，而黄州府九县就有近四百人，其中麻城一县就有一百三十六个进士，还不包括武进士，数量是湖广之首，被称为进士之乡。

　　明代麻城的第一位进士，则正是出于锁口河刘家。

　　有明一代，锁口河刘家先后出了四十九个举人，二十个文武进士。

　　他们之中著名的有治行天下第一的刘训，有江右有司第一的名臣刘璲，有朝廷考绩天下第一的兵部尚书刘天和，有锦衣卫统帅刘守有，有太子太傅刘侨，还有抄传首印天下第一奇书金－瓶－梅的收藏家刘承禧，著名文学家刘侗等。

　　在锁口河这一片，就没有不知刘家的。甚至在锁口河这一带，阡陌纵横的大片良田好土几乎尽属刘家。

　　刘家所在甚至已经形成了一片很繁荣的市镇，比西湾要繁荣兴盛的多。一进去，远远的就能看到刘氏祠堂高高耸立，明英宗朱祁镇所亲笔题写的御赐“荆湖鼎族”牌匾赫然高悬。

　　走近一些，便看到宗祠门口挂有一幅对联。

　　“十代元魁世胄，九封官保名家”

　　皇帝御赐的亲笔题写牌匾，加上这副对联，无不处处彰显着锁口河刘氏家族的荣耀。

　　到的今日，刘家更是成为锦衣世家。想想就让刘钧激动，自己就是这个大家族豪门的一份子啊，一旦回归宗族，谋个锦衣百户什么的总行吧，飞鱼服绣春刀，带上一众锦衣卫，那得有多威风啊。

　　自当年湖广出了个皇帝，湖广人可就鸡犬升天，朝中得势了。

　　当初正德皇帝无子，他在弥留之际，选定了明宪王的孙子，封藩于湖广钟祥的兴献王次子来兄终弟及，迎接入京嗣皇帝位。

　　这个幸运的家伙就是朱厚熜，后来的嘉靖皇帝，在位四十五年。这位皇帝本是湖广藩王，后意外入京嗣皇帝位，自然也就大力提拔湖广人，正是自嘉靖起，大批湖广的官员乘势而起，刘氏家族也正是那个时候真正兴起，一举奠定他们名门望族的地位。