烈明 (睿士)

廖劲达长叹一声，继而脸色有些微红，“实话实说，廖某是上月刚刚走马上任的，对于定州的事务还不熟悉，却是让朱大人见笑了！”

朱平安确却是郑重的一揖，“廖大人临危受命，却毅然赴此险地就任，眼看兵临城下，还带领军民严阵以待。此等胆色，朱某虽是武夫，亦是感佩不已！”

廖劲达客气了几句，便直接对朱平安说道：“本官刚刚收到的消息，下午时分博野失守，清兵屠城劫掠，浪费了一些时间，目前已经抵达祁州城下，想来这两日内便会逼近定州。”

听到这个消息，朱平安顿时松了一口气。如果真能如廖劲达所说，有两天时间的话，那一切的布置就从容了许多了。

“如此正好，等今夜大事已毕，廖大人便可以组织军民徐徐而退，曲阳一带未发现鞑子的行踪，想来应该安全。”

廖劲达却笑着摇摇头，“多谢大人美意，但百姓能走，廖某却不能走。”

朱平安一愣，“为何？”

“本官有守土之责，知府和同知大人已经尽了本分，接下来，便是本官了，朝廷将定州交予我等官吏，我等便应尽责守土，哪怕是与城池俱焚！”

朱平安一阵沉默，这便是士大夫的骄傲与尊严，你可以指责他们无休止的党同伐异，也可以不屑于他们的无知和自大，同样也可以痛恨他们中的某些人的无耻和背叛。但不可否认，士大夫中还是有真正信仰忠诚和责任的人存在的，眼前的廖劲达便是一个。

廖劲达微微一笑，眼角透出一丝稍显稚气的老成。“卢督师信中所言，本官都已经派可靠人详查，时间紧急，咱们不妨边走边说！”

士卒牵过一匹马，廖劲达又招呼了近两百名包括衙役、士卒、百姓的队伍，这才向着城中进发。

“卢督师所说的山西商号，在定州确有分支，名曰德昌号，就在定州县城的西南。掌柜名叫刁贵，是三年前派驻到这里来的，此人名声还不错，乐善好施，又为府学捐了不少银子，去岁还修饬了学社。人称‘刁大善人’，这样的人能和鞑虏有联系吗？”廖劲达显得半信半疑。

“卢督师的意思也是防患于未然，好好查一查，咱们上门搜一搜，不就都清楚了吗？”

朱平安一转念，“怎么，这个刁贵还在城中吗？”

廖劲达也不是傻子，略一思考，便晓得其中不对劲，鞑子日益逼近，近来城中的富户几乎都逃散四方，留下的都是无处可去的饥民和自愿留下守城的青壮。这刁贵身娇肉贵，怎么到了这时候还留在城中，这不符合常理啊！

德昌号在城南占地不小，前边是铺子，后边便是掌柜的宅子和仓库，几乎占了两条街的长度。将近五百人的队伍刚一靠近，四周便立刻有黑影攒动。

廖劲达从怀里又掏出一张纸来，接着清朗的月光递给朱平安，“这是从四周街坊处搜集来的情报，仅是白日中的进货，便达到了十次，每次都是二十余辆大车云锦仓库。德昌号对外称是布匹等，要运往九边边镇的。”

朱平安冷哼了一声，“何止千里迢迢，九边用的布匹哪里需要河北周转，看来这德昌号的确有问题。”

话音刚落，队伍前边便嘈杂起来，似乎是领路的衙役们遇到了德昌号安排在这附近看守的人。

廖劲达皱皱眉，低头向着马前的士卒吩咐道：“告诉前边的人，不要和他们纠缠，今晚是来找刁大掌柜的，让他们速速通报，就说我廖劲达有要事求见！”

士卒答应一声，高举着火把便向前面跑去，课既阻碍此时，空气中突然传来一声沉闷的弦声，接着便隐约有利器划破空气的摩擦声。

朱平安一抬头，双脚一夹马腹，挡在廖劲达的身前，右手已在同时闪电般的拔出腰间的佩刀，朝空中狠狠一劈，迎面而来的一缕寒光被直接劈成两段。

而辅兵营中的瞎子原本就坐在马上打瞌睡，弓弦响动的声音却让他猛地长身而起，头颅抬起的同时，手中的长弓已经弓开如满月，一支羽箭即刻射出。

数十步开外的墙头上，随着一声闷哼，一个黑影直挺挺的掉落下来。

第八十五章熟悉的背影

李如靖吃了一惊，回头看向瞎子，见他还是一副懒洋洋的模样，不禁好奇问道：“瞎子，你不是不杀人吗？”

瞎子一手执长弓，一手漫不经心的抠抠鼻孔，朝着不远处努努嘴。

李如靖定睛一看，那跌落下来的黑影又站了起来，灯火的照耀下，那人一手扶着插在肩头的羽箭，一手撑着地面，一双眼睛满是怨毒的看向瞎子。

右肩中箭，暂时是没办法再发射冷箭了。

廖劲达的全身涌上一股寒意，刚刚要不是朱平安动作神速的拦下那一箭，恐怕自己已经是个死人了。看来这德昌号的确有问题。

“把他给本官拿下！”廖劲达大声命令道。大队的士卒和青壮一窝蜂的上前擒拿此人，可还没到近前，墙头上又是跳下来十数个身影，挥舞着长刀，跳进人群，大杀大砍起来，廖劲达手下的队伍顿时大乱，就像潮水一般撤了下来。

朱平安摇摇头，转身对成震使个眼色，成震一挥手，跟随而来的一百五十余名战兵立刻结好了阵型，骑着高头大马，慢慢的向墙边挤压过来。

士卒和民壮溃散着从骑兵阵列的缝隙中溃散到后方，惊魂未定的看向那边厢没来得及逃走的同伴，被那些黑衣人一刀一个，干净利落的砍翻在地。骑兵阵慢慢缩小间隙，冷眼看着面前的敌人。

张二狗凑到朱平安身边，“大人。这些人用的都是顺刀，和凤阳的鞑子一样，不过这些人倒是不像鞑子，进退有序，功夫倒像是我明军军中的！甚是奇怪！”

“难道是二鞑子？”旁边的王金发插了一句。

所谓二鞑子，便指的是满清的汉军旗，老奴酋努尔哈赤在关外辽东屠杀汉人百万，到了皇太极这一代，发现如此杀下去实在不是个办法。于是便开始选用汉人败类入朝为官，并征调辽东汉人以及明朝降军进入军队。成立汉军旗。以青色大纛为旗帜，称为汉军旗。后扩为两旗，之后又扩为四旗，清军入关之后。统一整编为汉军八旗。并逐渐代替满八旗和蒙古八旗成为进军江南。肃平明军抵抗的主力军。

这些人被大明军民称之为“二鞑子”，著名的二鞑子有很多，后来的洪承畴以及现在颇得皇太极信重的范文程、宁完我等都在其中。

朱平安哼了一声。“管他什么鞑子，只要是替满清做事的，就一个别想活！”说完，手一挥。

前排的二十余名骑兵立刻齐齐的举起了手臂，双手平端起一架小巧的手弩，手弩上拉的满满的机簧上便卡着三根投着寒光的弩箭。

朱平安的手一落，几十只弩箭便飞速的穿过空气的阻隔向着那十余个黑衣汉子激射而去。

十来个挥舞着钢刀杀奔而来的汉子，只发出一连串此起彼伏的惨叫，便直接被射翻在地，几个还没有气绝的人打着滚在尸首堆中哀嚎，廖劲达的手紧紧抓着马匹的缰绳，脸色顿时变得煞白。

而此时，院中的刁贵则更为着急。眼见着满清的大军已经到了祁州，眨眼之间便可以攻到定州，自己身上的这幅重担总算可以交托。每日里干着这提心吊胆，被人抓到便是诛九族大罪的勾当，刁贵觉得压力山大。总想着清军一入城，将这些堆积了半年之久的粮秣一扫而空，自己便可以喘口气，顺便可以神不知鬼不觉的溜到京城去看看自己在那里养的一房小妾和刚刚诞下的孩子。

范家家主范永斗心思缜密啊，凡是如同刁贵一般的外房掌柜，家眷都必须留在山西总号，托词是总号代为照管，免了掌柜们的后顾之忧，其实还不就是人质。可这做的是掉脑袋的活计，谁也不能保证不出纰漏，为了给老刁家留条根，刁贵这才花了大价钱，偷偷从江南找了个丫头来，纳为妾，生了个儿子，防备的便是一旦有变，自己还有条后路。

哪知道，这眼看着就要大功告成了，却出了这档子事情，通判廖劲达竟然领着大队人马找上门来。刁贵顿觉事情不妙。

这廖劲达年岁不大，可却是个难缠的人物，刚刚走马上任，一副软硬不吃的样子，偏偏还主管刑狱和治安，弄得这些日子以来，进货都要小心翼翼的，如今他气势汹汹的大半夜上门来，总不是为了喝茶聊天。

现如今刁贵便陷入了两难的境地，且不说能不能出城，但是这宅院中隐藏的这许多的粮秣便是个大问题，留下吧，那就是实打实的罪证，一把火烧了吧，满清肯定会恼羞成怒，这相邻的十来处城池，也就定州府城的商号规模大些，储存的粮食也多，一旦都烧了，满清的大军立刻便会陷入无粮可用的窘境，到时候，不仅是明军要找自己，清兵恐怕也不会善罢甘休。

刁贵一连发了三只信鸽，向祁州的清军求援，希望他们能尽快向定州靠拢，但他也明白，祁州和定州之间还有一百五十多里地的路程，等到清军赶到这里的时候，恐怕黄花菜都凉了。

但刁贵又实在不想坐以待毙，眼下，不用问，四周一定给官军包围起来了，再想从正面杀出去已然是不可能了。好在当初刁贵也算未雨绸缪，将这商号打造的高大坚固，商号中豢养了百十号壮汉，都是江湖上有命的厮杀之徒，花了大价钱养起来的。