烈明 (睿士)

不一会，卢九德便惊奇的喊出声来，“这是谁的兵？”

段喜年赶忙跑上前去，“回禀卢公公，是下官高墙卫所辖百户所的士卒！”

卢九德点点头，露出一丝笑意，“不错、不错，虽然方法有些古怪，不过倒是有些实效！”

唯有石应诏不易察觉的摇了摇头，“不知所谓！“

一旁的路振飞赞同的点点头，“卢公公出身御马监，精通兵事，既然卢公公都说这些士卒不错，那是绝对不会有错的！”

卢九德笑着微微一拱手，“路大人客气了，大敌当前，咱们凤阳总算还有一支兵马能拿得出手，这就是我等的幸事啊！”

一旁班军、护陵新军的指挥使和千户们都缄口不言，互相看看，随即便将脑袋低了下去。

凤阳各司衙门的主官包括卢九德和路振飞以及石应诏都很清楚，肩上的守土之责不容有失。崇祯八年流贼攻破凤阳，凤阳知府颜容瑄等官员当场死难，士民被杀有一万多人。皇陵和龙兴寺被焚，引得崇祯帝震怒，凤阳巡抚杨一鹏、镇守太监杨泽都被赐自尽。如果此次凤阳再度有失，那在场的这些文武大员一个个都别想全身而退。

但凤阳城目前毫无屏障，当地的武备满打满算不过六千余人，实在是不堪大用，除了向南京告急，就连一向以干练著称的路振飞和卢九德也是一筹莫展。

路振飞看了一会，向段喜年招招手，“去把这个百户唤来！”

身后的一大批文武官员顿时松了口气，一个个不约而同的向后撤了几步。路振飞和卢九德交换了一下眼色，同时叹了口气。

“下官高墙卫百户朱平安见过巡抚大人、见过卢公公、石公公、诸位大人！”朱平安单膝跪倒。

路振飞点点头，示意朱平安起来回话，“你练的兵不错，就是不知道上了沙场又能如何呢？”

“保境安民、唯死而已！”朱平安深谙回答领导问话时的技巧，因此毫不犹豫的回答道。

这一下，就连路振飞和卢九德都有些动容了。卢九德问道：“朱百户读过书？”

“曾跟随夫子启蒙而已！”

这个回答让路振飞更为满意，他确实没想到军户中居然有军官是读过书的，这使得他对朱平安更是增添了些许好感。“乱匪大兵压境，你觉得凤阳城能守得住吗？”

这句问话就多了一层考校的意味，让一旁的段喜年着实为朱平安捏了一把汗。

“回巡抚大人的话，依照目前的局面，绝对守不住！”朱平安想了想，果断的回答道。

“放肆！”石应诏忍不住喝道。

路振飞倒是露出了一丝笑容，“石公公不必动怒，难得这少年百户道出实言。如今的危局如泰山压卵，守是死，不守亦是死。且听听他有什么见解也好啊！”

“你来说说看，如果你是凤阳主将，将会如何破局呢？”路振飞饶有兴致的问道。

“两个办法。第一，坚壁清野。乱匪此来，所为不过是钱粮二字。他们就像一群蝗虫，得不到好处，军心浮动，自然一哄而散。第二，退守皇城、固守待援。如果下官所记不错，路大人奉旨重建凤阳，是带了一大批钱粮而来的。这些粮草如今正好派上用场。皇城已经修葺完毕，城高墙厚，绝对可以阻挡乱匪的攻势……！”

“黄口小儿、一派胡言，皇城是凤阳中枢所在，岂能容黎庶小民进入！”石应诏不由分说打断了朱平安的话。

路振飞皱皱眉头，就连卢九德也露出一丝对于石应诏的不满。

“崇祯八年，乱匪攻破外城，时任凤阳镇守太监杨泽杨公公，为保皇城不失，便下令军民退入皇城据守，之后与援军里应外合逼迫乱匪退兵。石公公不会不记得吧！”朱平安冷冷的说出了这一番话。

“你……！”石应诏张口结舌。

“罢了！”路振飞凝眉思索片刻，猛然一挥衣袖，“传令，乱匪旦夕即至，凤阳如今无险可守，阖城军民立刻进入皇城固守，将凤阳城内钱粮，不分官私，全部运入皇城，违者立斩！”

“路大人……！”石应诏还想再说两句。

路振飞却喊道：“巡检司、班操军负责召集军民进皇城，酉时关闭皇城四门，不得有误！”

第五章夺城

看着路振飞等一干大员的背影，段喜年舔了舔嘴唇，不可思议的看向朱平安，“路大人居然听从你一个小毛孩子的话？”

朱平安耸耸肩膀，干咳一声，“大人，还是从速布置吧！路大人此举将咱们高墙卫一下子推到了风口浪尖啊！一旦凤阳失陷，恐怕你我都落不下什么好啊！”

段喜年的眼珠转了几转，总算想明白了其中的关节所在，恨恨的一跺脚，“老子算是被你坑苦了。”

说罢，流水似的命令一连串的下达，仅有的两名千户苦着脸跑去招呼兵卒，临走前还幽怨的瞪了朱平安一眼，只是都清楚朱平安是段喜年的心腹，因此谁也不敢多说什么。朱平安只当是没看到，拉着张大狗赶去和手下士卒会和。

凤阳皇城始建于洪武三年。共分午门、东华门、西华门和玄武门。皇城城墙为崇祯八年流贼离开后重新修建加固的，高三丈九尺五寸，加上女墙，一共有四丈五尺多高。城墙为石基，墙体为大城砖所筑，城东、南、西三面有护城河，北面便是有凤阳城山之称的万岁山，枕山筑墙、逶迤直上，朱平安所辖百户就驻守在这万岁上的东侧。一面依山、两面环林，村寨的西边便是濠河。

大明英宗正统年间之后，军户卫所制度逐渐败坏。各级朝廷命官屯占土地，任意役使卫所军士，以至于军户沦为权贵的佃户，病无医药、死无棺椁。军士争相逃亡，军官则以此为利，以缺额贪污粮饷。到了天启和崇祯年间，军户卫所制度已经名存实亡，而自嘉靖年间兴起的募兵制则让大明王朝离灭亡的深渊更近了一步。

崇祯九年，朱平安到凤阳走马上任。接手的便是这样一个局面。高墙卫已经只剩下三个千户所，朱平安接手的这个，便是其中的一个。早年间，还下辖有一千五百多户军户，到了崇祯九年，已经只剩下五百户不到。要不是朱平安带人在凤凰山中偷偷开垦了数百亩荒田，恐怕这些军户也早就四散逃亡了。

一进寨子，迎面便遇到张大狗的兄弟张二狗拉着骡车将老娘和家当往外走。

张二狗一看到朱平安，眼神便有些瑟瑟缩缩，脑袋不自然的向旁边扭去，反倒是他的老娘张秦氏赶忙叫停了车，蹒跚着从车上下来，口中称着大人，拦住了朱平安的去路。

朱平安一面笑着应对老妇人满是关心的询问，一面问张二狗拉肚子可曾好些了，接下来带兵有没有什么难处。这一来，张二狗更是吞吞吐吐起来，平素的快人快语彻底没了影踪。朱平安不疑有他，只是以为他是大战来临之前的紧张，因此叮嘱了几句，便转身离开。

张二狗回身看着朱平安的背影，欲言又止，最后只得叹了口气，将老娘扶上车，又冲着身后已经排列成队的军户以及背着厚厚行囊的家眷们大声喊道：“都给老子加快速度，赶快到皇城指定坊市安置好家眷，然后立刻到东华门集中，谁要是误了百户大人的事情，老子手中的刀和军法可不认情面！”

寨子中的土地庙门前，一百余名身披轻甲的士卒正排着队领取安家银子。木桌后边坐着一个身穿小旗服色的胖子，屁股下边坐着两个银箱，手边还放着一个打开的银箱，嘴里还在叫嚷着。

“再说一遍，都给本军需官记牢了。银子踹到怀里，打完了仗，喝酒吃肉也罢，去找娘们也成，想办法把自己的嘴巴给堵的严严实实。这是咱们大人的体恤之心，实实在在是他老人家自己的银子。咱们这些人，这一年来，受了大人多少恩惠，可这份恩德不是让你们挂在嘴上的，给老子牢牢的放在心上，到了该拼命的的时候，别可惜自己的那条贱命，明白吗！”

军汉们轰然叫好。“胖爷，您老就放心吧，俺们这百十人，都是无亲无故的厮杀汉，要不是百户大人收留，指不定死在哪个鸟不拉屎的地方了。跟着百户大人有吃有喝不说，每月还有铜钱银子的花销，还想什么，拼命就是了！”

这时，人群中挤过来的另一个小旗军官默不作声的一举手臂。周围顿时鸦雀无声，就连居中而坐的那个胖子的脸色都有些僵硬起来。“岳小旗，有何见教？”

小旗岳锦峰捏捏手里的银子，棱角分明的脸上表情没有一丝一毫的变化，就连声音也是冰冷刺骨，他随手将银子又丢回到银箱里，“先存你这儿，如果运气不好，算作办后事的花销！”

银子画了一个抛物线落在箱子里，发出清脆的碰撞声。岳锦峰身后的士卒们楞了一下，接着便纷纷将银子丢了回去。“胖爷，托您老先给存着。有命回来，咱们吃香的喝辣的，没命回来，就劳烦您给兄弟们找个安身之处了！”

胖子小旗愣在了当场，“这话怎么说的，百户大人那里怎么交代啊？”

岳锦峰带着手下没有再回答，转身要离开，却看到了身后的朱平安。“大人！”众人赶忙行礼。