烈明 (睿士)

博洛皮笑肉不笑的点点头，却是没说话。屯齐却是大为得意，用力的拍拍陈瑞之的肩膀，“好，做得好，日后拿下南京城，本贝子一定上报朝廷，赐你父子一官半职，好好办差，本贝子定然亏待不了！”

陈瑞之连忙再次磕头致谢。

博洛却是在此时开了口，“南京城军心变乱又如何？江阴兵马不过数千之众，另有明军京营和忠贞营，那忠贞营的首领李岩当年可是让英亲王吃了不少的苦头，也是一个极为难缠的对手，就算阎应元无心恋战，他也不好对付啊！”

屯齐斜着眼睛看看博洛，心中虽然不屑，但面上还是保持了一些笑容，“贝勒说的是，不过，末将却是另有计议。搅乱明军的军心只不过是个幌子而已，末将还预备下了一件杀手锏，定然在五日之内便可拿下南京城！”

博洛凛然一惊，“军中无戏言，屯齐贝子你还是谨言慎行，南京还有数万之敌，五日之内拿下，是不是有些夸大其词了？”

屯齐冷笑一声，“末将不敢居功，即便是侥幸成功，那也是贝勒爷指挥有方，但此次事关我东路大军评定江南的大计，末将又怎么敢信口开河？”

说话间，外边却禀报，孔有德和石廷柱联袂来访。等到两人进入大帐，屯齐便对博洛说道：“末将斗胆请恭顺王和石将军过来，便是为了这桩大计！是否执行，还请贝勒爷定夺！”

屯齐将皮球踢给了博洛，自己则轻轻松松的站在一旁，孔有德和石廷柱却是有些糊涂，呆愣的站在原地，不知屯齐这话中的意思到底是如何。

博洛看看屯齐，他脸上的那幅无所谓的表情让博洛心中很是厌恶，但偏偏这个时候，却是必须要仰仗于他，于是也只能放下贝勒爷的架子，摆出一副虚心纳谏的模样来，“贝子有何良策，不妨说出来大家计议一下，攻略南京，是我大清定鼎天下的重要步骤，眼下咱们需当勠力同心、共克艰难啊！”

屯齐满意的点点头，“如此一来，末将便僭越了！”说着将头转向孔有德和石廷柱。“敢问两位，如今我大清军中还存有多少佛郎机火炮？”

第二十五章交换

又到了夜晚，今夜却是连给陈挺送饭的人都没有出现，陈挺丝毫不以为意，只是静静的将所有已经打造完毕的火砖等物一一收拢，用油纸包好，放进木箱中。从角落里找出一盏油灯，几张还算干净的破棉布和一支炭笔，就在这藏兵洞洞口的背风处开始写写画画。

陈挺时而奋笔疾书，时而蹙眉思索，极为投入认真，以至于连陈明遇和阎应元何时来到身边都没有发现。

等到月上枝头，陈挺这才停下笔来，将几张写满了字迹的破棉布有仔细端详了一遍，刚要收好，却发现了站在身后的阎应元和陈明遇。

“将军，你们……！”陈挺吃惊的说不出话来。

阎应元也不说话，而是将他手中的棉布拿过来，接着昏黄的灯光仔细看了一遍，“这是火砖、木铳的制作技艺？”

陈挺点点头，年轻的脸上现出一丝笑容，“小人出身武家，自幼不喜刀枪弓马，却是喜好火器，家父常说我是不务正业。后来入县学，从师于冯厚敦先生门下，更是时常被恩师训诫。幸得典史大人赏识，得知小人有此技艺，因此在家父私下和清军联络被下狱之后，这才将小人具保下来，得以留此残躯以报朝廷！今日里，父亲于城下说降，小人知道两位大人是断断不会轻易就范的，定然是有了应对之策，才会答应父亲提出的条件。父亲虽然走了错路，但毕竟是生身之父。小人无从选择，只能是选择死路，以明心志。我生是大明人，死亦当是大明鬼！”

阎应元的脸颊不自觉的抽搐一下，眼前的这个身穿囚衣的年轻人却让他没来由的心头一酸，他郑重其事的将棉布装进自己的怀中，“你放心，我一定让这些器械用得其所！”

“如此，多谢大人了！”陈挺向阎应元郑重一揖。他转身回到墙角。吃力的捧起一个木箱，“父亲已经造了不少的杀孽，江阴父老因此而对其刻骨仇恨。明日里，小人便带着他老人家一起上路，也算是对死难的百姓有个交代！”

阎应元愣了好一会，目光才从那个木箱上收回来。他很清楚这木箱中装的是些什么。眼前的陈挺早已心生死志，陈明遇将他带到南京来，却是将其原本已经没有希望的人生涂上了最后一层的亮色。

一时之间，阎应元竟然不知道该说些什么，倒是陈挺笑了笑，接着说道：“大人，如果不麻烦的话，可不可以给小人一件干净的衣服。我实在是不愿……！”陈挺低下头去，看着自己身上的那身囚服。

阎应元立刻醒悟过来。点点头，“奉义贤弟，给他换一身新衣服吧，弄点吃喝来，明日里，明日里……！”忽然之间，阎应元觉得胸口像是背什么东西堵住一样，什么话也说不出来，连忙转过身去，唯恐对面的陈挺看到自己眼角突然滑落的水滴。

陈明遇郑重的答应下来，同样也不知道再这样的时候该和陈挺说些什么，“我没有看错你，你和你父亲不是一样的人！”

陈挺躬身施礼，“有大人这句话，小人心愿足矣！”

阎应元和陈明遇慢慢走下城楼，忽然阎应元一转身，不远处藏兵洞前，陈挺弯下腰来，双手在木箱中轻轻摩挲，眼睛中流露出从未见过的轻松愉悦的神情。阎应元的心头猛然一颤，朗声说道：“假若大战之后，还能找到你和你父亲，我会派人将你们送回江阴！”

陈挺一震，慢慢站起身来，向着阎应元和陈明遇的背影躬身一揖。身影在一盏油灯的灯光笼罩下，显得格外的清晰。

走下城楼，四面的坊市静悄悄一片，藏兵洞中的士卒也早已安睡，星月之光洒落一地，说不出的安静祥和，但阎应元的心头却久久不能平静。

“丽亨兄，明日间，咱们便要接百姓入城，此举确是冒险之极，钱公公和段喜年还有留守的一班朝臣尽皆反对，史阁部虽然没有提出异议，但看起来却是甚为担心，咱们须得多做一些准备，以防万一啊！如果因为救援百姓，耽搁到守城的大计，那可是得不偿失啊！”

阎应元神色稍霁，“你所说我也曾考虑过，的确是冒险了一些，但不救不成啊！江阴百姓如果在城下被屠戮，咱们却什么也不做，对于军心将会是极大的影响。南京守城之战，也许会旷日持久，须得这城中的数十万军民万众一心，同仇敌忾才能坚守，如果因为这件事情造成人心浮动，那今后投向鞑子的人或许会越来越多，单凭朝廷和衙门的缉捕和镇压，将会是难以为继的！”

陈明遇点点头，阎应元考虑的的确深远，看来这些年在路振飞的身边真实受益匪浅。南京城中兵马驳杂，还有十余万未来得及撤离的京师百姓，如果在救援江阴百姓这件事情上处理不当，免不了会使得这其中的豪族、富户对朝廷失去信心，萌生异志。

“好在李林泉肯一力支持，他麾下的忠贞营都是当年顺军的后军精锐，他肯全力支援配合，咱们便多了一些胜算！”

……

清晨，天光放亮之后，朝阳却是迟迟没有现身，整个天空都是灰蒙蒙的一片，昨天的晴好天气一转眼没了影踪。聚宝门前，数日未曾发生战事，一部分积攒下来的尸身，也在双方的默许之下被清理出来，但护城河、沟堑中的尸首却是无法在短时间内清理干净。虽然是寒冬的天气，但恶臭却是早已经飘散出来。

巳时初刻的时分，被封死许久的聚宝门瓮城的城门终于缓缓打开，清军大营中，博洛和屯齐眼睛眨也不眨的看向城门的方向，一颗心几乎要从嗓子眼儿中跳出来，大营的牛皮大帐重重叠叠，无数的骑兵隐藏在其中，战马被紧紧的勒住了嘴巴，最靠前的一排营帐中，原先安住在其中的士卒们早已经被清理一空，此时，营帐内却是都毫无例外的摆上了乌真超哈所部的全部火炮，炮手们紧张的等待着命令，连大气都不敢出。

陈瑞之一头冷汗的骑在马上，惴惴不安的带着千余名百姓出了清军的大营，在距离护城河五百步的地方停下了脚步，心里却在暗骂清军不守承诺。

前两日和阎应元的讨价还价，阎应元总算松了口，答应放愿意归乡的工匠和民壮，会和这被俘的百姓一起返回江阴。作为交换条件，明军也同意将达春和一批战死在城头的清军士卒的尸身交还给清军。但没想到这博洛和屯齐却是打着另外的主意，想要趁此机会，趁机夺城，却将自己推到了最前边。

这千余百姓中，还藏着一百多名清军的白甲精兵，身后的大营中，乌真超哈的火炮和大批的绿营、八旗、蒙古骑兵蓄势待发，一旦战事打起来，自己可是无法脱身啊！

眼看着城门缓缓打开，陈瑞之也越来越紧张，寒风刺骨，他的背上却全是汗水。身边监视于他的清军一名牛录章京不屑的看看他的样子，冲着他的方向吐了一口浓痰。

城门打开，城中走出来数百名百姓装扮的人来，陈瑞之稳住心神，仔细的端详，确实就是江阴的子弟，其中还可以看到不少的熟面孔。