烈明 (睿士)

如今的大明已然是日薄西山，官军疲于应付流贼和关外满清铁骑，精锐十不存三，加上天灾**，赤地千里。曾经不可一世的明帝国就像一座千疮百孔的老房子，只要在何时的时机踹上一脚，便会轰然倒塌。而今，关外的大汗皇太极便是在等待这样的一个机会。

宁通虽是汉人，但自家伯父却早已是满清的高官，此次也是由于伯父的一力推荐，获得了进入关内，联合范氏向关外运送物资和情报的差使。

凤阳祥顺记商号，便是江淮和京城乃至关外运输及联络渠道的一个重要环节。从这里，大明南直隶、江淮甚至于江南的各种物资和消息可以源源不断地流入到关外。而流贼在崇祯八年时的进犯，却使得祥顺记在一夜之间灰飞烟灭，给范氏的差使带来了很大的困难。

这次，便是要恢复在凤阳的联络点和中转站。

但最大的麻烦是，路振飞奉旨重建凤阳，却将祥顺记原先的坊市划归朝廷所有，并且动工在即。而祥顺记原先存放的大量的来往交易的账册和消息记录却还深埋在商号的废墟之下。这一年多的时间中，范氏派人几经寻找，却一直未曾找到那些东西。可这些东西一旦被官府，尤其是被路振飞发现，对于范氏来说，将是灭顶之灾。

原本，一阵风突袭凤阳，给了宁通极大的希望，流寇再次洗劫凤阳，便给了他可趁之机，他大可以在流寇撤走之后，潜入凤阳，神不知鬼不觉的带走所有的账册，但却是没想到一阵风连城都没进来，三万大军便烟消云散。

迫不得已，宁通只得带范氏子弟和图顺等人潜入凤阳，被称为范爷的人便是范氏在南直隶的负责人。由于当年流寇入城之后，祥顺记掌柜和伙计无一生还，在多方寻找无果之后，他便找来一名流窜在江淮一带的盗墓贼协助查找。

好不容易有了些线索，没想到还是功亏一篑，就连图顺都被抓了活口。

“不行！”宁通反复思量，霍然站起身。“图顺绝对不能落到路振飞的手中，还有那个朱平安，也不能留下活口！”

“他可是朝廷命官！从四品的指挥同知，没有名目，怎能治罪？”廖千户舔了舔嘴唇，艰难的回答道。

宁通冷笑一声，“如果我记得不错，廖大人可是凤阳锦衣卫的千户。侦缉、捕拿、审问，不正是廖大人的职责所在吗？再者说，你廖大人做这样的事情还少吗？”

宁通打量一下屋中的摆设，“如果我记得不错，这间宅子原本是某位凤阳官员的私产。结果，还不是你廖大人轻飘飘的一句贪渎，便将其全家抓进了大狱，这宅院不也姓廖了吗？”

廖千户顿时脸白如纸。

“一个从四品的武官，在你们大明朝还算是个官吗？你若连这都办不到，那我大清又何必每年花费这么许多的银子！”

说完话，宁通拂袖而去，只留下呆若木鸡的廖千户。

第二十六章练兵

无意中发现范氏家族在凤阳的与鞑子勾结的线索，让朱平安很是兴奋了一阵，来自于后世的他，自然明了这个家族对于明帝国的危害性。不过，阴世纲的提醒也没有错，现在的自己与整个范氏家族在朝野之间的势力相比，实在是太过微不足道了，要想和他们斗，还需要好好的思虑和斟酌一番。

打铁还须自身硬，这个道理朱平安牢记于心。没有实力，便妄图挑战手握权势的上位者，那不是勇气，而是自寻死路。

朱平安在王金发的陪同下，走遍了万余人的俘虏营地。之前已经由王金发挑选了流民中的各色工匠三百余人，全部补充到千户所中。现在，朱平安正式荣升为高墙卫的指挥同知，更是可以大张旗鼓的招兵买马。

凤阳一战中，流贼大军遭受重创，仅是在营啸中阵亡的便有几千人，但大部分是右营和后军民夫营。中军大营溃败时，官军已经出城，因此大多数人都做了俘虏。

护陵新军、班操军虽也有招兵的需要，但其指挥使们却不是傻子，这些年吃差额空饷，个个吃的满嘴流油，如今虽然想扩充下人手，但招入人手来，还要向兵部报验。编制就这么多，人数是多了，可到手的饷银和粮草却会大幅减少，思来想去，各位指挥使还是打消了主意。

于是，庞大的人力资源便便宜了朱平安。不过，以朱平安现在的实力和身家，想要一下吃掉这么多人也是不现实的。再者说，真能吃得下，恐怕路振飞和凤阳阖城文武都会觉得不对劲。一个小小的从四品指挥同知，哪来的如此实力能够养活一万多人！

因此，朱平安在王金发的协助下，从流民中选了八百人的精壮补充到自己所管辖的千户所中。这些人，其中绝大部分都是来自于九边以及山陕的逃跑军户，在本地是在混不下去了，这才加入到流贼中。跟着流贼饥一顿饱一顿，勉强混条性命，而且大多还有家眷随从。

朱平安没有将这些军户自成一军，而是将原有的三百子弟打乱重编，编为三个百户所。岳锦峰、张大狗和他自己各领一个，以三百子弟兵为骨干。一面开始屯田，私下在凤凰山附近纳入无主田地，交给军户和家眷种植。反正目前凤阳卫是段喜年在当家，只要有了人、有了荒地，他乐得从中分一份利润。而另一面，朱平安则大张旗鼓的开展新兵集训。

这些个新加入的军户，虽然战场经验、个人体质和战斗技巧都没得说，但个个都是老兵油子，大明军队中的坏毛病也一样没落下。恃强凌弱、各组山头、无利不起早、配合生疏、吃软怕硬，擅打顺风仗等等，不一而足。

整合集训的第一天，八百人的队伍松松垮垮的站在了校场的点兵台前。凤阳卫的这块校场，目前已经成了高墙卫，也就是朱平安千户所的指定专用校场。其他的如护陵新军等各部根本也没人来此训练。

一大早，天上的云彩便如同墨汁一般，黑压压的堆积在头顶，校场宽阔平整，风势很是强烈，看架势是要有一场豪雨来临了。

八百人一大早便被岳锦峰等军官赶出了营帐，此时已经是怨声载道。松松垮垮的站在较场上，三五成群，根本没有什么阵型可言。

反倒是朱平安的三百子弟兵，此时已经单独结成方针，规规矩矩的摆出了所谓立正的姿势，动也不动的站在台前，各个眼观鼻、鼻问心，挺立如松。

岳锦峰等人得了朱平安的吩咐，也不理会新兵们，整队完毕，便回到子弟兵方阵前立正站好。

朱平安和洪胖子、张二狗、王金发等人骑马进入校场，到得点兵台前，便是微微皱眉。

下马后，阴世纲从台后转出来，跑的略有些气喘，“大人！”

“何事？”

“有件急务回禀。最近这两三天，大人的府邸、村寨还有咱们的田庄附近都出现了一些不知底细的人，看来是冲着大人来的！”

阴世纲带着些钦佩的表情说道：“还是大人深谋远虑啊，附近的车店、酒馆、茶肆、工匠坊都有咱们的眼线在，这些来历不明的人一出现，咱们便得到了消息！”

朱平安一笑，“那些可不是眼线，那是咱们军户们实打实的亲眷，都被安插到各个地方做工，有一些还是千户所的产业，有了消息自然会第一时间通知！”

阴世纲恍然大悟。

朱平安凑到阴世纲跟前，“阴先生，来的这些天，对咱们千户所也有了了解，你认为如何？”

知道这是朱平安对自己的考校，阴世纲赶忙打起十二分的精神，“回大人的话。学生也算走南闯北，见过不少各地卫所，但像咱们这千户所这般情景的，却是第一次见到，感触良多啊！”

朱平安摆摆手，“这不算什么，以后千户所的事情，还要阴先生从旁协助本官处理。这些天，你多走一走、看一看，将观感弄出一个章程来，咱们再斟酌斟酌！”

阴世纲一愣，立刻明白朱平安这是要大用自己，当下便是深深一揖，“学生一定竭尽全力，不负大人所托！”

朱平安竖起一根手指。“当下的第一要务，就要阴先生来主持！”

“请大人吩咐！”

“千户所中武事还是由本官全权负责。但我们需要尽快建立一个组织。怎么说呢，说白一点，便是知己知彼、百战不殆。我们现在尤其需要一队可以弄到各种消息的人马！不知道，阴先生对于这件事情有没有兴趣？”

阴世纲心头一凛。“弄到各种消息的人马！我的天哪！在大明朝，除了厂卫能够侦缉天下，还有什么人马能做这种事情！这位大人的胆子未免也太大了！”

察觉到阴世纲的脸色有异，朱平安轻笑一声，“不必着急，阴先生可以仔细考虑一下！”

“此人所图非小！”这是阴世纲继震惊之后的第一感觉。但转瞬间，他又被一种莫名的兴奋所包围。

十年寒窗苦读，一朝烟消云散，这种人生被一刀斩断的感觉曾经让阴世纲觉得生不如死。之所以答应在朱平安麾下做事，起初完全是因为朱平安已经掌控了自己的未来。毕竟阴世纲曾经从贼，这种事情一旦传扬开去，那天下之大，便再也没有了阴世纲的容身之所。