烈明 (睿士)

这对德玉商号来说问题不大。本做的便是粮食、香料以及木材的生意。朝廷抽取税赋也不过是三十取一的祖制，税负并不算高。但对于晋通商号和晋和商号来说，便无疑是灭顶之灾。

德玉商号的掌柜常耀很清楚。范家和王家的大主顾就是关外的满清和蒙古人，一直以来，两家以登州威海卫的私港为跳板，将大批的盐铁、粮食、药材送往辽东，好在这一次被查获的货物中倒没有盐铁这些禁运物资，要不然，新任的副总兵大人如何能够善罢甘休。

只是这样一来，以后这盐铁等物如何再能流出登州。要知道，这从江南搜集而来的盐铁等物要是再千里迢迢从张家口出关，那可就要大费周折了，即便是从广东、福建等地出海，那成本也要加上几倍啊！看来这以后啊，范家和王家的生意不好做了。

还没等常耀琢磨清楚这些事情，都司衙门倒是又传出了新的消息，就在登州城南，都司衙门和知府衙门整饬了数百亩的荒田，听闻誓要设置什么贸易区。以后凡是从登州出入的货物便在此处交割，也就说，内陆的商人不必出海，便可以够知道海外的货物，而来自于海外的商贾则不必再深入内陆，便可以买到大明的特产。这样一个消息让常耀的心中何止是吃惊，张家口便由这样的设置，但主导权却是在山右八家的手中，也只是向关外输出各种军用物资而已，但登州如此一来，便可立时成为大明北方的商贸重镇啊！

历来，商人的消息便是最灵通的，消息传出来不到五天，登州城内便出现了操着各种口音打探消息的各色人等。但都司衙门却是没了消息，和知府衙门一样大门紧闭，倒让众人一时间有些不知所措，各种猜测和流言也喧嚣尘上。

常耀久在登州，倒是有自己的消息门路，从知府衙门中得到一个确切的消息。朝廷已经同意了在登州设置市舶司，如今只是在等待传旨的天使和掌管市舶司的内官走马上任了。这让常耀不禁有些激动，之前，他已经派人将消息送往山西榆次，家主常威也是欢喜异常，特意嘱咐常耀要先下手为强，动用关系先拿下几个贸易区的商铺再说，哪怕多花些银钱。

但就在常耀踌躇满志的时候，德玉商号却接到了晋和商号，范家主事范永年的请帖。

山西商人本是一家，如今山右商人风光无限，与关外联系紧密，在朝中也有权贵照应，万万不是常家这样的商贾等够得罪得起的，虽然常耀明知范家这时相邀胃不是什么好事，但也只能硬着头皮赴约。

聚会的地点安排在登州城外范家商号一个临海的田庄内。一刀庄门处，常耀便觉得有些不对劲。小小的一个田庄四周，竟然多了许多探头探脑的身影，其中不少人好像还佩戴着兵刃，看架势，好像是范家和王家的护院武士，一副如临大敌的模样。

常耀忐忑的进入到田庄的后院，晋和商号的掌柜范永年和晋通商号的掌柜王衍恕已经坐在了堂上，此次邀请而来的都是在登州做买卖的山西商人，俱都是稍有规模的商号。令常耀奇怪的是，王衍恕的旁边还坐着一个四十多岁的中年人，身上是普通的棉袍，山羊胡须，手中把玩着一块温润晶莹的玉佩，一看便知不是凡品，而且，看范永年与王衍恕的样子，倒是对此人恭敬的很。

不一会，邀请的十余个人便都到齐，范永年和王衍恕对视一眼，又看了看那山羊胡子，山羊胡子不动声色的点点头，范永年这才起身寒暄了几句。

客套了几句之后，范永年并未向众人介绍那山羊胡子，反而是将话题扯到了贸易区的方面。“诸位想来已经得知，咱们登州来了位不知天高地厚的副总兵大人。这一个月，不分昼夜的在海上清剿，剿灭海盗不说，却是扣押了咱们的不少货船。原以为他不过是想分润些好处，大家兑出些银子也就是了。却没想到，他却是胃口大得很，要将海贸全部都纳入他的掌控之中，还上疏朝廷奏请设置市舶司。各位说说看，这不是卡死咱们的生路吗？”

常耀和十余个山西商人互相看看，他们这些人当中，做盐铁等违禁生意的是少之又少，原因无他，只是因为这些生意一直以来都在范家和王家的掌握下，其他人纵然眼红，也没有那个实力插上一脚。如今范永年忽然说了这一番话，大家伙都是听着无比别扭。“生路？那断的可是你们范家和王家的生路，关我等何事！”

但却没人敢说出口来。山右八家与关外的关系山西人尽皆知，众人都是从山西走出来的，家眷产业都在山西老家，如果敢说个不字，恐怕要不了一个月，自己在老家的亲人和产业就会遭到灭顶之灾。

设置市舶司，便意味着违禁生意便不能再在登州范围内做了，这便是范家和王家的财路被生生掐断，但现在，他们却要拉着众人一起和衙门对抗，无论是胜是败，众人也不过是平白被人利用了而已。

但众人只能沉默着点点头。

范永年却是越说越来劲，恨不得将朱平安的祖宗八代骂了一个遍，最后却是点出了此次邀请众人来的重点。贸易区需要商户入驻，山右范家和王家已经联络了从事走私海贸生意的商贾，将坚决抵制衙门的这项决定，范家还和已经远在湖光的山东总兵刘泽清联络上，将和登州的林家、莫家等土著豪强一起抵制贸易区的招商，让朱平安栽一个大跟斗。

常耀等人不由得暗暗叫苦，觉察到众人都用哀求的目光看向自己，常耀只得站出来说道：“范掌柜说的极是，只是此事事关重大，我还要给鄙家主送个消息过去……！”

范永年冷冷一笑，将手一挥，“那就不必了，好叫常掌柜得知，今日在介休，我山右八家已经召集山西各家家主，便是为了说明此事！”

“范某不才，有句话要说在前边。我山西商人俱是一体，共同进退才是兴盛之道。我也奉劝诸位不要为了眼前的蝇头小利而忘了根本！要不然……！”

面对着范永年和王衍恕咄咄逼人的目光，常耀只得苦笑着拱拱手，“既然如此，那在下也没有什么好说的了！但凭范掌柜吩咐就是！”

其余各家的商贾也只得一一点头答应下来。

范家和王家的一句话，就让登州城内的山西商户没了念想，好端端的一条发财之路，眼见着被两家堵得死死的。常耀虽是满腹怨言，但也无可奈何。

神不守舍的回到店中，思来想去，常耀觉得还是应该禀报家主常威一声。但铺好笔墨，还未想好如何措辞，家谱却来禀报，说是奉贤堂的沈名先沈先生来访。

常耀一听，顿时精神一振。

第四十三章奉贤堂

宜兴奉贤堂沈氏一脉，虽然如今已经名声不显。但常耀却是了解到这个家族背后的一些轶事。十数年前，榆次常氏走出山西，力图将生意向江淮一带发展，便是得益于沈氏的帮助。这一点，也只有常氏的几个族老了解其中的端倪，而常耀则是当时负责与沈氏联络的子弟。

沈氏原为河南大族，三国两晋时期，迁徙到江南，其后多年战乱，沈氏族人分散到南方各地，宜兴奉贤堂便是其中一个不起眼的分支。

奉贤堂不显于人前，但常耀却是知道这个低调内敛的家族当年的一些事迹。榆次常氏进军江淮，期间受到江淮大族的狙击，幸好当时的常氏家主机缘之下得到沈氏的相助，这才逐渐站稳了脚跟，可以说，常氏能有今天的局面，全靠奉贤堂的帮助。

而更令常耀啧啧称奇的是，当时的沈家当家人竟然是一名女子。说起来，这也是沈氏的不幸，奉贤堂老家主，膝下只有两女，幼女自小离散不知所踪，只有一个长女留在身边。当时，沈氏的老家主罹患重病，缠绵病榻，也只有这个长女可以依托。因此这个长女从小是被当做男孩来养大的。所以，外人也都知道沈家有个“女公子”。

虽是女子，但这位沈家长女却是对于经商一道有着连男子也无法企及的天赋，沈氏在她的手上，短短的数年光景，便成为江南有数的大族。但沈家男丁凋零的状况却为之后的发展蒙上了一层阴影。沈氏老家主没有兄弟子嗣，膝下更是只有一个女儿。因此当沈氏的生意愈发的红火的时候，危机也就悄悄来临。

偌大的家产，却面临着无人继承窘境，一面是江南各大族频频使人上门提亲，希望借助将沈氏女公子娶进家门的同时，也能将沈家的家产名正言顺的霸占过来；另一面却是沈氏的其他分支，为了谋夺奉贤堂的产业，不遗余力的压榨、排挤沈家父女。

于是天启三年，沈家父女不得不离开家乡，北上京师。临走前。就连家中的数千亩田地都一并分给了族人，两人就此抛家舍业离开故土，远赴京师。

这后来，常耀便没有再得到什么关于沈氏的消息。一晃数年过去。直到天启七年。皇帝龙驭上宾。社稷动荡，这才隐约听人说起来，沈氏在京师遭遇了灭顶之灾。老家主和沈家女公子一夜之间全部死于变乱。为此，常氏老家主也伤心欲绝，没过多少天，便就此仙游。少家主沈威继承家业。常耀也由江淮来到山东登州发展。