当前,美国在波多黎各的圣胡安拥有一个大型海军和空军基地,距离德国控制的乔治城仅有1500公里;而美国b-17重型轰炸机的载弹航程则在3200公里以上,如果牺牲一部分载弹量,则完全能够对德国在南美的这个基地实施轰击。这便由不得清英不谨慎小心。而根据舍尔在大西洋海战结束后所作出的报告显示,美国海航战斗机所表现出的性能已经十分接近清英所熟知的地狱猫,考虑到时局的更易,美国空军极有可能具备了这种远程打击的能力!
清英所提防的情形很快就变成了现实。8月17日。得知德国正在向圭亚那大举囤聚装备和物资的情报之后,隶属于美国陆基航空兵的36架b-24当即从国内飞抵圣胡安,并在挂载炸弹之后再度向南起飞了。为了执行这项远距离轰炸任务,它们都只携带了2722kg(6000磅)的炸弹,仅略多于额定载弹量的三分之一。为了保护这些造价接近24万美元的四引擎大家伙、以及所搭载的7名成员的安全,28架p-38双发战斗机也挂载起了副油箱全程伴随。由于清英在全球范围内所引发的蝴蝶效应,美国的航空技术也较历史上有了相当程度的飞跃。
经过四个小时的飞行,美军机群距离目标只剩下100km左右的距离。然而正在这时,前方的云层中却突然钻出了一大票德国战斗机的身形。相比于在法国战场上大量出现的bf-109,眼前这款单翼机的外形有了相当程度的改变;而对方的速度也同样是极为迅捷。以至于美军飞行员们仅用一个照面,就能判断出这些德国战斗机的机动性更在自己的p-38之上!
桨叶呼啸。战机翻滚,代表了德美两国当前最尖端科技的航空利器,便在这片南美洲的陌生空域中展开了交锋。从某种程度上而言,这场战斗对于美军战机颇有些不公平:fw-190原本就是以低航程来换取高战斗性能的纯种单发战斗机,而p-38却是战斗航程两倍于彼的双发重战,在挂载炸弹对地攻击方面也留有远高于fw-190的冗余。除此之外,德军战斗机还占据了至为重要的数量优势,即便是他们需要分出一部分力量去攻击美国轰炸机也是一样。再加上双发重战本身在水平机动上的较单发战机的先天缺陷,使得美军飞行员直接就陷入了苦战。
“砰!砰!”伴随着德国战斗机的高速俯冲嘶鸣,一架美军战机的中部驾驶舱猛然迸炸开两片亮白色的光团;20毫米航炮炮弹轻易撕开了驾驶舱上方的预应力玻璃,前一刻还在驾驶战机的美军飞行员当即脑浆迸裂、横死当场。这架拥有两个机身的p-38登时像一只无头之雁一般,从六千多米的高空急速翻滚坠落,并在下方的陆地上击撞出猛烈的爆炸。相比于此时仍旧在德国空军中大量服役的bf-109,fw-190的火力增强到了2门20毫米机炮和2挺13毫米重机枪,即便是较身为双发战机的p-38都略胜一筹,完全可以应付对美军同行的战斗。虽然p-38的防御和生存性能都更胜一筹,但数量有限且客场作战的它们,却显然无法将这一优点转化为胜势。德军战机密切合作,大量的饱和攻击使得这些战机纷纷饮恨。
与此同时,编队飞行的b-17轰炸机群也战斗得举步维艰。虽然它们拥有多达13门12.7毫米重机枪的自卫火力,但德军飞行员却早已在战前的演习中摸索出了一套对付集群轰炸机的战术;在20毫米机炮的接连开火中,即便是体型庞大、皮糙肉厚的重型轰炸机,也无法承受这种武器的连续打击。枪弹呼啸,壳体迸飞,一部分b-17在密集的弹雨攻击下引擎着火,侧翻坠落,另一部分则匆忙扔下了机腹中的炸弹,而后以最快的速度向基地拼命逃去。
是役,美军来袭的机群损失了22架,占到全部数量的超过三成,且没有一枚炸弹落在正在大规模吞入货物的乔治城。fw-190被证明是一款极为优秀的战斗拦截机,在陆基雷达的配合下可有效拦截来袭的轰炸机部队。在此之后,不甘失败的美国军方又集中更多的战机发起了数轮轰炸,但都被严阵以待的德国战斗机抵挡。在9月21日的轰炸中,美军的133架b-17更是被击落了43架,以至于地面上遍处可见这些四引擎战机的残骸;而它们所对乔治城造成的破坏十分有限,德军工兵只用了一天半时间就完成了修复。遭受如此惨败的美军陆航不得不偃旗息鼓,德国得以在南美大陆上稳稳立足。
此后的时间里,德国开始对这个前哨阵地进行了全面的战略倾注。每隔数日,便有一支满载各种物资的船队从德国港口出发,沿欧洲大陆西部海岸线南下,经摩洛哥补充燃料后直航圭亚那。为了防备美国潜艇奔赴远洋的偷袭,德国海军启用了如英国同行一般的护航船队体制,平均每8艘商船由1艘驱逐舰或猎潜舰予以护卫。对于没有狼群战术的美国潜艇而言,这一护航体系已经是足敷使用了。而为了破坏美国东部沿海的海上航运,同时能更加有效的监控对方舰队的活动踪迹、保护从德国本土前往圭亚那的运输船队不被大型舰队骤然攻击,由邓尼茨少将指挥的潜艇群也开始向北美全线出击。
得益于本位面德国超强的工业力量,即便是并不为清英所绝对倚重的潜艇部队,当前也拥有了超过300艘的惊人规模。邓尼茨将麾下的潜艇划分成了相互轮转的三部分:三分之一的潜艇在一线作战,三分之一的潜艇在出击和返回的路上,剩余三分之一的潜艇则在基地进行维护和轮休。在这些潜艇的袭击下,繁忙的美国东海岸航线顿时成为了鲨鱼横行的死亡地狱,短短两周内就有超过50万吨的货轮被击沉。美国大西洋舰队司令金(和金梅尔是两个人)被迫下令在整个东部海岸实施夜间灯火管制,同时将成本低廉的航运大量改为陆地铁路运输。此外,这些潜艇还严重影响到了美国本土对古巴等占领区的海上补给。即便是美军飞机在白昼进行了广泛的巡逻,但依靠夜间发起狼群突袭的德国潜艇却似乎总能找到可乘之机,每天都有满载物资的船舶被击沉的消息传到美国军部的桌前。
“日本方面已经传来了消息,他们即将发起占领中途岛的战役。我们也不能一直困守在圭亚那,拔掉美国人在加勒比海的楔子将是我军亟需达成的使命。”德国空军副司令凯塞林将手指按在了地图上,满脸自信之情的说道,“空军的伞兵部队已经错过了法兰西之战和英吉利之战,这次该是他们出场的时候了。”
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第705章前进攻略
“对加勒比海诸岛的进攻将演变成一场大规模会战。美国人绝不会容忍我们将多米尼加、乃至距离他们咫尺之遥的古巴鲸吞占据,他们必定会集结起全部的力量来与我们对抗。整个美国大西洋舰队、以及他们的全部陆基航空兵主力,都有可能作为棋盘上的战力出现在我军的对立面。我想知道,帝国在圭亚那已经集结起了多少海空力量,以至于能在10月底就发起这场战役?”位于柏林皇宫的办公厅内,清英站在一张巨幅的地图跟前满是惊讶地开口说道。
军装笔挺的雷德尔站在书桌前,对面前的帝皇详加说明道:“陛下,由于空军在圭亚那的上空取得了保卫战的胜利,使得海军商船所运载的物资,能够一刻不停的在以乔治城为首的各个圭亚那港口进行卸货。经过三个多月的努力,已经有830余艘满载物资的各型商船抵达南美,运载总吨位超过400万吨:这其中既包括一个航空军、两个独立旅、两个伞兵师及相关后勤人员的庞大部队,更有无数随船抵达的军火、弹药、机械备件、药物等各种消耗性战争物品。从波斯湾和尼日利亚出发的油轮不再进入本土,而是直接开赴圭亚那为舰队实施补给。”
说到这里,雷德尔脸上露出了一丝欣悦的笑容,道:“实际上,石油、粮食等基础物资,已经成为了我们当前在南美最不缺乏的货品。随着帝国在圭亚那的成功立足,拉丁美洲对德意志的态度出现了明显的转变:委内瑞拉答应将一部分开采出的原油卖往圭亚那,而巴西也开始将粮食和建材大量向我军出售。这两个国家就近提供的物资。无疑在极大程度上减缓了帝国跨洋作战所要蒙受的后勤压力。现在。即便是登陆古巴的时机尚未成熟。但攻占多米尼加和波多黎各的条件却也已经具备:根据空军的侦察预计,这两座中、小型岛屿上的全部守军不超过两个师,我们有相当的把握拔掉美国人在这里的据点。”
听得雷德尔的话语,清英为之长吁了一口气。远征北美的最大阻碍便在于维持源源不断的后方补给,而拉丁美洲在基础原料上的提供,则显然使得德国的战车开进事半功倍。对于这一情形,清英并不如何感到意外:阿根廷、巴西等南美国家原本就有着众多的德国族裔,他们不仅与德国之间的贸易来往密切。在政治倾向上也更偏向于柏林阵营:历史上的施配舰队得到庇护就是最直接的证据。对于高举门罗主义大旗满嘴平等自主、实际上却大肆输出战争和殖民统治的美国,饱受压迫的拉丁美洲国家无不对其深恶痛绝;现在这个满手血腥的刽子手终于得到了它应有的惩戒,哪里还有不痛打落水狗的道理?
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