勇闯天涯 (天子)

夜幕降临，南面县城的大火与浓烟已经无法看到，夜幕下群山如黛，风过竹林的沙沙声漫山响起。

逃亡的众人已经拐过了三道河湾，翻过五个小山包，终于登上太平岭山坳。气喘吁吁的老宋把吴铭扶到道旁大树下歇息，转身跑下山坳，帮助精疲力竭落在后面的伙计抬担架。

吴铭全身湿透，神志迷糊呼吸急促，抱着断骨移位的左臂，痛得他蜷曲在树根下不住呻吟。

老宋很快回来，伸出粗糙的大手扶起吴铭的脑袋，将装满山泉的竹筒送到他嘴边：“你得咬牙顶住，先喝口水歇口气，完了还得接着走，这地方不稳妥，再走七里路到了太金山那边才能歇下，只有到了地方，我们能安顿下来。”

吴铭在老宋的帮助下喝下半竹筒水，强忍剧痛低声致谢：“谢谢！我顶得住。”

老宋咧嘴一笑，一脸的皱纹几乎拧在一起：“你是煌固镇的？怎么我没见过你？”

吴铭垂下脑袋，搜索脑子中模模糊糊的印象：“我是……在吴家村……”

老宋想了想微微点头：“吴家村？记起来了，从镇子向西走三里多路，翻过社公山不远就是，你们村在吴家坞北面五里左右，十几年前，吴家大族迁往南面河湾修建吴家坞，你们村就没剩下几户人家了，对吧？民国十五年我去过你们村收茶油和山货，哈哈！好了，忍一忍慢慢站起来，再坐着等会更走不动了，到山里稳妥地方安顿下来，我们再好好说说话，兴许我认识你家里人也说不定。”

老宋大步离去，走到前方平地中间，高喊吩咐伙计们点火把。

几名汉子很快弄来引火之物，划燃火柴点亮油烟缭绕的松枝火把，幽暗的山坳顿时敞亮起来。

“啪——啪啪啪——”

突然响起的枪声震得群山回响夜鸟惊飞，站在两支火把中的老宋脑袋腾起一片血雾，身子猛然向后摔倒，边上一群汉子尚未反应过来，即在一阵枪声中接连倒地，惨叫声撕心裂肺久久回荡。

悄然而至的追兵偷袭得手，齐声呐喊冲上山坳，吼叫声和枪声越来越近。

目睹惨状，极度惊恐的吴铭本能地向大树后移动，谁知撑地的手一空，整个身子栽进大树后的石坑里，脑袋撞在石壁上顿时昏迷过去。

数分钟后，袭击得手的数十追兵冲上山坳叫嚣四起，官兵头目一声令下，死伤一地的赤卫队员连同担架上的四名伤员，无一例外被砍下头颅。

第3章云雾山中

一场突如其来的冬雨过后，阳光冲开云层普照大地，漫山云雾缓缓消弭，苍茫嶙峋的太金山巍然屹立清澈如洗。

山腰密林深处，灰瓦黄墙的道观若隐若现，巨树环绕中的道观墙体斑驳，朱漆剥离的大门紧闭，成群的山雀在树梢间穿梭啼鸣。

后院小屋外，一名年约十八身穿蓝色道袍的年轻道士蹲在炭炉前，左手拿着本线装书专心阅读，右手的长柄竹壳扇悠然煽动。

炭火燃烧旺盛，炭炉上的细嘴瓦罐开始冒出嗞嗞蒸汽，浓郁的药香味四下飘散。

屋内也生起一盆炭火，躺在矮榻上的吴铭高烧已退，浮肿的面容基本恢复原样，折断的左臂已被三块小松木板固定好，暖和的棉被下，赤条条的腰腹间缠上干净纱布，伤痕累累的双腿和脚丫子涂满了青色药膏。

昏睡三天三夜的吴铭悠悠醒来，可怎么努力也睁不开眼睛，在漫长的一个接一个的噩梦里，后世今生的点点滴滴，如同影像般在他脑海里反反复复，令他痛不欲生呻吟不止。

繁杂的梦境中，老宋脑袋被打破腾起一片血雾的恐怖画面反复出现，其次是张先生带着黑框眼镜的那张笑脸，还有推开一具具无头尸体爬出深坑时的极度恐惧。

屋外脚步声响起，身穿深灰道袍体型消瘦的老道士来到门外，年轻道士连忙放下书本和扇子，起身恭敬肃立。

老道士看一眼屋内躺在矮榻上的吴铭，目光转向炭炉上药香四溢的瓦罐，轻捋半尺长的花白胡子微微点头：“今天病人症状如何？”

“回师叔，病人已能咽下药粥，头上和身子已经消肿，两便通畅高热渐退，伤口开始愈合，就是还没睁眼睛。”年轻道士眉清目秀，声音平和不疾不徐。

“嗯。”

相貌清癯的老道士进入室内，弯腰检查一遍吴铭的伤势，解下吴铭脑袋上的发黄纱布，顺手擦拭右额残留的药膏，端详片刻满意地点点头：“头上的伤口不用包了，这人体质好，估计调养一段就能痊愈。明天调整一下方子，每天扶他走动走动。”

“是！”

老道士走后，年轻道士用瓷碗将汤药端进来，留待片刻小心用勺子给吴铭喂药，由始至终小心翼翼一丝不苟。

“谢谢……”

刚放下碗的年轻道士闻言转过身，细细端详睁开眼睛满脸感激的吴铭：“终于醒了，醒了就好。”

吴铭在年轻道士帮助下呲牙咧嘴地坐起来，靠在床头深吸口气：“是你救了我吧？记得我爬出深坑时迷迷糊糊的，眼睛睁不开，看不清背我的人是谁，后来什么都不知道了。”

年轻道士微微一笑，搬来个竹凳坐在塌前，顺手给火盆加上几节木炭：“那天我下山采买，经过太平山坳时，看到你从大树根下爬出来，当时你挺吓人的，全身是血，脑袋肿得看不出模样，没多想就把你背回来了。别客气，师叔常带我下山给周边香客和乡亲们治病，救苦救难是我们修道者的本分。”

“这是哪里？师傅怎么称呼？”吴铭客气地问道。

“这里是我师叔清修的太金山祈真观，我姓孙，名承宗。我师叔道号秉真，是龙虎山祖庭执事，四年前家师飞升之后，师叔受祖庭天师之命修葺祈真观，悬壶济世弘扬道义。”

年轻道士慢条斯理地回答，随后和蔼询问：“居士高姓大名？听你口音像是本地人吧？”

吴铭犹豫一下：“我叫吴铭，煌固镇吴家村人，被人诬陷通匪关到县城大牢里，赤卫队打进县城，把我放出来，稀里糊涂和一群人逃命……然后，就到这了。”

年轻道士和气地注视着吴铭的眼睛：“原来这样！昨天我下山进城采买，看到街市口税所门前那排柱子上挂着一溜人头，告示栏上还贴着布告，说是赤匪暴乱劫狱，死了不少人，城里官兵四处巡查人心惶惶，县衙和几家大户都被烧了，原来真是这么回事。”

吴铭对此毫无办法，知道年轻道士对自己的话不全信，考虑片刻担忧地问道：“我会连累你们吗？”

“这倒没关系，我们正一教道法远扬，整个江西乃至大江南北，上至名流显贵，下至三教九流，都不会为难我们，周边各县镇不少富绅官宦，都是我们龙虎山祖庭的记名弟子，定不会到祈真观来为难你，你放心住下养伤吧。”

年轻道士说完站起来，叮嘱几句告别而去，来到中殿藏经室门口低声通报，进门后恭恭敬敬地向秉真道人施礼：“师叔，后院的居士醒来了，他自称姓吴，叫吴铭，是东面煌固镇吴家村人，说是跟一群人从城里大牢逃出来的。”

秉真道人停下笔：“这么说就对了，否则无法解释太平山坳上那十几具无头尸体，由此看来，此人还算诚实。”

“师叔，要不要去吴家村一趟？”年轻道士很细心。

秉真道人望向窗外的天色：“时辰不早了，不急于一时，虽然已有段时日没去吴家村行走，但对此人还有点印象，只是不知为何他会有此遭遇，记得此人性情木讷，沉默寡言，但对他母亲和村中长辈很孝顺，不是邪恶之人。对了，昨天你师弟说他退热前，说了不少听不懂的胡话，似乎还说官话？”

年轻道士点点头：“是，昨晚他又说了，含含糊糊听不真切，但能分辨出本地话中夹杂的官话，想来想去真弄不清楚。”

秉真道长思考片刻微微摇头：“顺其自然吧，也不用刻意去探究，他已经醒来，早晚会弄清楚的。晚上你给他换药之后，抓出五天的药，交代你师弟照顾他，明天一早，你跟我一起下山，先到煌固镇去看几个病人，完了顺便走一趟吴家村吧。”

“是。”年轻道士犹豫地问道：“师叔，吴居士不会是共党分子吧？”

“说不准，一切都要等到弄清楚再说，如今正逢乱世鱼龙混杂，战火四起山河变色，奸恶横行民不聊生，这天下越来越不太平了……”

次日清晨，早早醒来的吴铭挣扎着下床，承宗道士领着个十二岁左右的小道童，端着一碗热乎乎的药粥进来。

承宗放下碗上前扶起吴铭，领他去了一趟茅房，再到院中水池旁洗擦一番，回房服侍吴铭喝下药粥，耐心地叮嘱小道童一番，随后一同向吴铭告歉离去。

昨夜半夜里下了一阵雨，此刻漫山遍野笼罩在茵茵袅袅的薄雾之中，道观外百鸟吟唱公鸡啼鸣，吴铭在床上呆得不是滋味，慢慢坐起来打量片刻，披上件洗得发白的道袍，把脚伸进棉鞋，抚着疼痛的手臂一步步缓慢走出小屋。

“给。”

小道童清脆的声音响起，一根用树枝削成的拐杖送到吴铭手中：“师兄吩咐我，早晚陪居士四下走走，能舒筋通络。”