窃国贼 (巨火)

刘存对傅闿精湛的骑术非常惊讶，傅闿的双脚根本没踏上绳圈，整个人就像长在奔驰的马背上一样轻松自如，从傅闿的身姿、四肢、腰部的力度和整体灵活性上看，他的马上功夫绝对不弱，刘存麾下骑军中除了王杞和颜慎，没几个人拥有傅闿的好身手，这让刘存顿生招揽之心，一边策马奔跑，一边琢磨怎么把此人收入囊中。

十里路程很快就到，率先下马的傅闿远远向刘存抱拳示意，然后推开矮墙中间虚掩的院门，抬脚入内大声招呼起来：“子义，有贵客到访！子义……”

院门外，刘存开始整理仪容，秦义接过刘存擦完脸的布巾，麻利地擦拭刘存身上的铠甲，其余侍卫非常默契地忙碌，很快将几辆满载礼物的马车并排停在光秃秃的树下，连战马也整齐地排成一溜。

院里很快传来急促有力的脚步声，刘存脱掉厚重结实的毛皮手套塞进腰间皮盒，含笑望向傅闿身边龙行虎步满脸惊讶的俊朗青年，率先抬手抱拳致礼：“琅琊刘存冒昧前来，还请多多海涵！”

年轻人连忙弯腰回礼：“小民太史慈见过刘使君，不知使君驾到，有失远迎，恳请使君恕罪！”

长衫外穿件翻毛背心的太史慈几乎和刘存一样高，青色布巾从随意挽起的发髻上自然坠下，与浓黑的长发一起随风轻荡，他脸型略长，浓眉入鬓，明澈的双眼配上挺拔的鼻子，整个人显得异常俊朗坚毅，微微张开的嘴唇上刚长出细密的柔软胡子，全身上下英气勃勃。

“使君请入内奉茶！”傅闿低声提醒。

呆呆望着太史慈的刘存回过神来，笑了笑上前半步：“早听说子义的英武不凡和孝悌之名，心仪已久，此时一见真人，恍如梦中一般不可置信，失礼之处还请子义不要见怪！”

太史慈疑惑的神色随即淡去，脸上浮现出谦恭的微笑：“使君谬赞了！在下年少无知，久处偏僻之地，怎敢劳烦使君枉驾眷顾？使君仁德之名传遍天下，今日能一睹尊荣，实乃在下的幸运！”

刘存哈哈大笑：“子义，咱们都不客气了吧，哈哈！对了，令慈可安康？”

太史慈连忙回答：“家母安好，听说使君光临很是惊讶，此刻正在内里恭候使君大驾，使君请！”

“请！”

刘存跟随太史慈和傅闿进入院子，秦义等人从马车中捧出十匹布匹、两张蚕丝被、五箱美酒、两厢瓷器、两盒高丽参、一篮腊鹿肉和两袋琅琊白米，整齐列队鱼贯而入。

第五十五章承诺（上）

太史慈的引领下，刘存以子侄之礼拜见太史慈的母亲，神色恭敬礼仪周全，让太史慈母子好一阵诚惶诚恐，再看到一群龙精虎猛的侍卫奉上诸多礼物，当即愣在当场，欲说无言。

太史老夫人做梦都没想到，被万民称颂的刘存如此年轻，如此谦逊懂礼，直到刘存见礼后含笑望向媳妇怀中的襁褓，太史老夫人才反应过来，恭请刘存落座，告诉刘存她的孙子刚满半岁，然后感兴趣地问道：“听说使君去年三月喜得麟儿？”

刘存当下不好意思地笑道：“快十个月了，小侄离家之前，小家伙刚长出两颗门牙，几次想伸手进他小嘴里试试，看他能不能咬疼我，结果他娘打死都不让，嘿嘿！”

众人愣了，站在一旁的秦义忍不住“噗呲”一声，堂上顿时响起欢快的笑声，原本的拘束气氛随之轻松下来。

刘存对太史慈笑道：“怪不得子义如此老成持重，原来有孩子了，恭喜啊！记得当初我那孩子出世前的两个时辰，我接到消息立刻从夏河城策马赶回珠山家中，刚进屋看一眼痛苦叫唤的妻子，没来得及说两句安慰的话，就被一群稳婆推出去，当时急啊！直到听见孩子的第一声啼哭还不放心，见过平安无事的妻子才算松口气，抱起还没睁眼的孩子那一刹那，忽然感到像做梦似的，百般滋味涌上心头，如今想起历历在目，欣慰的同时，也觉得身上的担子重了许多。”

太史慈忽然发现，刘存哪是什么泽被万民高高在上的名士？简直就是自己身边的同龄伙伴，边上陪同的傅闿也生出同样的感受。

太史老夫人频频点头，考虑良久，和颜悦色地询问刘存：“请恕民妇冒昧，使君远道而来，是公干还是访友？”

刘存如实回答：“说是公干也行，说是访友也不错，但目的只有一个，就是来见子义！小侄知道不请自来很唐突，有违礼数，但求贤心切，无法自制，还请老夫人多多原谅！”

太史老夫人立刻明白了，转念一想好奇地问道：“犬子年轻顽劣，一无所长，名声不出方圆百里，使君如何得知犬子的？”

刘存恭敬回答：“子义的英名早已传遍四方，东莱太守蔡大人素以目光高远慧眼识才而闻名，也对子义动了爱才之心，小侄所在的城阳郡与东莱郡山水相连，岂能不知子义的盛名？而且琅琊商会的船队每月都在县城北面的龙口港停泊两次，以货物换取本地石墨、金沙、铅锌、生铁等特产，所有船工和护航官兵均对子义的英武豪迈和孝悌之名耳熟能详，子义的大名早已传到我琅琊军中了！”

太史老夫人听得目瞪口呆，太史慈本人非常震惊，忍不住开口问道：“每月都到龙口停上一两天的巨大海船，原来是使君麾下的水军所有？”

“差不多吧，琅琊水军原本是琅琊商会船队的护卫，负责琅琊商会的水路安全，之前只是在琅琊与徐州之间来回跑，后来增加了琅琊至冀州渤海郡的航线，自去年初秋正式成军起，他们到过大海东面的三韩和辽东，一个月前，两艘更大的五百吨级远洋货船下水试航，从琅琊启程拐过成山角，顶着北风驶过蓬莱，直航到已经结冻的右北平外海，元旦前一天才完成此次试航，顺利回到水军大本营黄岛港。目前琅琊水军只有两千官兵，除了日常训练，就是为琅琊商会的船队护航，估计再有一个月，他们将再度东渡大海，护送商会船队前往三韩和辽东贸易。”刘存故意说得很细，他知道这些内容对太史慈有多大威力。

太史慈深感震撼，他身边的傅闿同样满脸的憧憬。

刘存转向太史慈的母亲：“老夫人，琅琊水军贡献很大，一年多来仅琅琊一县，就安置了十五万因黄巾之乱和干旱蝗灾活不下去不得不背井离乡的流民，其中大半是我青州父老乡亲，十五万人每日的粮食和身上的衣服，都是琅琊船队和水军日夜不停地从徐州和冀州运过去的，两千水军官兵中，超过一千八百人是从流民中挑选的年轻子弟，他们深知自己的父老乡亲在眼巴巴等着他们，所以每个官兵都很勤恳，都知道自己身上的担子有多重，所以再苦再累，从来没有一个人抱怨，作为他们的长官，我和所有父老乡亲一样感谢他们。”

太史老夫人无比动容，站起来向刘存再施一礼，刘存连忙起来回礼，他知道眼前这位个子瘦小却端庄大方的女人，不但是一位可敬的母亲，也是一位知书达礼、精明冷静而又极富远见的不凡女性。

太史老夫人请刘存坐下，转向自己儿子慈爱地问道：“慈儿，你长大了，可以自己拿主意了，不管你如何决定，娘都支持你。”

太史慈眼珠微微发红，转向刘存恭恭敬敬地施一礼，抬起头郑重地问道：“使君可是希望小民进入琅琊水军？”

刘存心中高兴不已，脸上却不敢表露出来：“不！我觉得子义进入步骑军能更好地施展一身才华，如果子义不弃，暂时委屈子义担任阳城郡骑兵军候如何？只需熟悉军中事务，学习军中法典，率领麾下骑兵苦练一年半载，以子义之才定能独当一面。”

太史慈惶恐不已：“这……使君，职务太高，在下无法承担，在下没有从军的经历啊！”

刘存示意秦义过来：“这是我的亲卫营军候秦义，让他给子义和孝和说说我军情况吧。”

秦义立刻挺起胸膛：“我军现有兵力两万四千人，除两千水军与两千亲卫军之外，其余均为步骑军，其中步兵一万八千人，骑兵四千人，各军最高统帅为太守大人，统兵将领为郡都尉王杞大人，副尉为纪维大人，其余各县尉、各部军候年纪均在十八至二十八岁之间，上月中率部与进犯的泰山贼寇决战，取得歼敌四千余人俘敌七千余人战绩的两位将领，一位是二十四岁的东安县尉颜慎，一位是二十岁的东武县尉翟越，其中，东安县尉颜慎于元旦日晋升城阳郡步骑军副尉。”

太史慈和傅闿心中翻起滔天巨浪，做梦都没想到刘存麾下的兵力如此众多，将领如此年轻，战绩又是如此的出彩。

第五十六章承诺（下）

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听了秦义的讲述，即便是不懂军事的太史老夫人也被震得目瞪口呆：两万四千官兵啊！整个东莱郡的官兵加起来，还不到刘存麾下官兵的零头，之前以为两千琅琊水军已经够强大了，谁知步骑军竟然是水军的十倍，这得花多少钱才养得起啊！

恍惚间，刘存已经站起来走向太史慈，亲切地拉过太史慈的手：“子义，加入琅琊军队吧！那是你施展才华和满腔抱负的地方，那里没有贵贱之分，只要有能力有战功，就会获得晋升，所有官兵每天能吃三餐饱饭，每月都能领取不低于四百钱的军饷，所有官兵均出自贫苦百姓和寒门，没有高高在上的世家子弟，不受文官的掣肘，官兵都知道自己是为身后的父老乡亲而拼命，每个受伤官兵都能获得医治，退役后拥有自己的田地和耕牛，若不幸战死，家里人也能得到不低于三年军饷的抚恤，每个官兵都活得有希望、有尊严、有骄傲，只要你进入这支军队，你就会喜欢上他。”