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程骥接受任务立即赶往夏河向王杞报道,两名等候在外的中年人进来向刘存行礼,然后拿出罕见的皮尺,给莫名其妙的太史慈和傅闿量身,一刻钟不到便施礼告退。
太史慈好奇地问道:“大哥要给我俩做衣服?”
“是做衣服,不过是精钢和皮料做的衣服,像我之前穿的那套一样,珠山武库里长期存放几十套将官铠甲和银盔,可根据每个人身材不同及时加工调整,明天早上你们就能穿上,然后我陪你俩到北面的小珠山马场,挑两匹好马当坐骑。”刘存边收拾桌面边回答。
太史慈和傅闿顿时眼放精光,他们太明白刘存身上那套精钢复合甲是多么的宝贵了,不但防护力惊人,而且比所有老式铠甲都轻便美观,肩部、肋下、手臂和手肘全是环环相扣的精钢锁子甲防护,上身至腰臀部的每个关节都在严密保护下获得最大自由,胸前背后护甲都是用薄钢板细细打磨精工细作,胸前的护心镜是白银制作的狰狞虎头,整套铠甲穿在身上没有半点累赘,给人以强大信心。
用白银和黄铜打造的头盔不但坚固,而且非常舒适漂亮,银盔顶部红缨是原色的马尾,帽檐两侧的护耳部分如同苍鹰的金色翅膀,银盔正中央镶嵌着金色麦穗环绕的五角金星,这个醒目而又精美的标志,在大汉军队中绝对是独一无二的存在。
太史慈悄悄问过秦义,知道制作这套精美的盔甲竟多达六十多道工序,每个零部件在组装前,都经过多道严格的硬化和防锈处理,只有军候以上军官才能配备,除了银盔、铠甲、护臂、护腿之外,脚上的牛皮战靴前后都包裹了能防流矢的薄钢板,整套盔甲的制造花费高达八十五金,其中蕴含的高超制造技术一直被严格保密,外人哪怕开出百倍价钱也休想得到,到目前为止,唯一获赠两套盔甲的是主公刘存的好友——新任徐州从事糜竺糜子仲。
刘存收拾好文件,将兴奋的太史慈和傅闿带到后院,询问跟随的大儿子刘振几句,走向左边的宽阔房间,推开沉重的铁门请太史慈和傅闿进来:
“二位贤弟看什么兵器趁手,里面靠墙那排是长兵器,只有长枪、长刀和长戟三种,弓弩和短兵器多些,自己选吧。”
太史慈早就羡慕刘存的那杆长枪,当下毫不客气,大步走到最里面的兵器架前细细打量。傅闿跟着跑进去,望着整齐竖立的九件长兵器一动不动,呼吸也随之沉重起来。
刘存含笑观察两个兄弟的反应,傅闿掂量完三杆长枪,选了最靠边的一杆三尖两刃枪,拿到手里又掂量几下,随即露出满意的笑容。
刘存暗暗吃惊,这杆三尖两刃枪同样是大匠师霍坚半年前花高价买回的那批天然合金材料制成,除刀刃之外通体漆黑,长达一丈七尺,全重六十二斤,傅闿竟然单手接连抖出三个枪花来。
这一发现让刘存大为惊喜,几步上前低声问道:“孝和,感觉如何?”
“太贵重了,太舒服了!像是为小弟定做似的,谢谢兄长!”傅闿满脸兴奋,谢过之后再次望向手中兵器,伸出左手缓缓拂过锋利的枪刃,眼里闪烁炽热的光芒。
刘存转向太史慈,见他选的是和自己那杆一模一样的长枪,禁不住露出笑容,也不问他感觉如何,直接到另一侧的架子前拿过一张强弓递给他:
“前几天在回程中看到贤弟用我的弓试射之后,我心里就有数了,这张强弓出自三年前去世的凉州制弓大匠师鄙渊之手,是糜竺糜子仲送我的五把名弓之一,也是最硬的一张弓,配件和备弦都齐全,弓袋里有三个备用骨扳指,你用估计正合适。箭矢暂时先用我的吧,改天再让工匠为你特制。”
满脸欣喜的太史慈放下长枪,接过外形古朴毫无装饰的强弓细细打量,抬起手轻轻松松拉了个满月,松开嗡嗡作响的弓弦顿时喜不自胜:“小弟做梦都想有这样一张弓啊!无以伦比、无以伦比……”
“行了,挑件短兵器就走吧,晚饭时光顾说话没吃饱,陪我到前面喝一杯,庆贺你俩找到趁手的兵器。”刘存笑道。
太史慈和傅闿连声答应,傅闿美滋滋地选出一张两石骑弓和一把精巧的四尺横刀,太史慈则拿起一柄五尺阔剑直接挂腰上,又让刘存吃了一惊,心想哪天有机会定要好好试一试太史慈的劲道。
次日一早,全身披挂的刘存、太史慈和傅闿告别家人,带上两百亲卫和换上骑兵盔甲的三百东莱骑兵一起出发。
上马前,太史慈指着自己左胸镶嵌在黝黑钢甲上的一颗金色五角星问道:“大哥,为何我和孝和、公立都有这么颗金星,大哥却没有?”
刘存解释道:“这颗星代表你的军衔,也就是军候,军候以上才有五角金星,两颗金星为县尉,或者郡都尉麾下左右尉,目前我军只有三个人拥有两颗金星,唯一拥有三颗金星的是你寿山大哥;我军百人长、屯长、假军候的军衔标记,分别为一至三颗银色五角星;百人长以下同样也分正卒、伍长、什长三级,分别为一至三颗银色三角星。这套军衔标志和头盔上麦穗环绕大半圈的五星标志一样,是我军有别于其他军队的地方,能让每个官兵清晰地知道自己的指挥官是谁,激发官兵的自豪感和上进心。至于我嘛,不上不下的,不知道该挂几颗星合适,干脆不挂了,反正大家都认识我。”
刘存的一番话,给太史慈带来巨大影响,以至于第二天率领两千五百骑兵南下时,太史慈仍在思考这个问题。
直到离开休息一夜的莒县继续南下的第三天上午,太史慈才彻底想清楚,他打马赶上前面的刘存,双目炯炯地说道:“大哥,我明白了,军衔标志代表的是军人荣誉,是军队秩序!是君君臣臣、父父子子,也是不屈不饶的奋起拼搏!”
“这两天你就想这个?”刘存惊愕不已,还以为太史慈是在思考和消化前晚军事会议的讨论内容呢。
太史慈大有感触地说道:“小弟现在才知道,我军上下的严明军纪和旺盛斗志来自于何处,小弟长这么大,第一次见到如此强大的军队,而且是贫民百姓不但不害怕躲避,反正为之欢呼为之尊敬的军队!大哥,小弟佩服你!”
刘存哈哈一笑:“子义,你知道三颗金星之上是什么标志吗?”
太史慈瞬间睁大了眼睛,刘存指指他银盔上的标志:“和你头上的徽章一样,金色麦穗环绕金色五角星,代表一军之将的地位、资历与荣耀,我希望不久的将来,亲手给你佩戴一颗这样的金色徽章。”
太史慈深吸口气,无比自信地回应:“好!小弟记住了!”
第六十章君君臣臣(下)
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傍晚时分,刘存和两千五百骑兵赶上了即将进城的步兵队伍,郡都尉王杞和副尉颜慎齐齐迎上,向刘存行礼禀报,太史慈终于见到了军中第一个左胸上镶嵌三颗金光闪闪五角星的人。
刘存和七千五百将士的到来,让开阳王城成千上万民众欢欣鼓舞,随着一声声尖锐的铜哨响起,原地休息的步骑军迅速集结,一面面火红的战旗高高举起,全军甲胄森森,军纪严明,成三列纵队迈着整齐的步伐开进北门。
担惊受怕了五昼夜的开城民众迅速涌上大街,用阵阵欢呼迎接刘存的勤王军队,一声声“刘使君”、“这是刘使君的军队”、“刘使君来了咱们有救了”的高呼不绝于耳,很快有人高呼“这是咱们琅琊军”,这一称号很快传遍全城,到处都是“咱们琅琊军来了”的欢呼声。
马上的刘存心酸不已,他望着街道两旁颜容憔悴却满是希盼的一张张脸,望着扶老携幼拼命朝自己呼喊甚至跪拜的民众,刘存不但没有半点得意,反而感觉自己的心沉甸甸的。
策马跟随在刘存身后的王杞、颜慎、徐盛、太史慈、傅闿等人挺起胸膛直视前方,没有一个脸上露出笑容,没有一个左顾右盼,更没有一个挥手致意,默默行进的五千步兵和两千多骑兵,如同一道冰冷的铁流,与两边夹道欢呼喜极而泣的人潮形成强烈反差。
王府正前方的高阶上,数十文武官员簇拥国君刘玺翘首以盼,刘玺望着徐徐开来的威武军队,激动得高呼起来:
“寡人就知道,子鉴决不负寡人、决不负寡人!众卿快看,这就是子鉴的军队,几曾何时,众卿见到过如此威武雄壮的仁义之师?”
新任国相张范悄悄上前,扶住激动得发抖的刘玺,在他耳边低声致歉:“君上,微臣不该以小人之心度君子之腹,微臣此刻惭愧莫名啊!等会儿微臣会在接风宴上,向子鉴大人赔罪。”
“不不!没这个必要,爱卿也是针对目前危局做出可能之推断,何罪之有?何况子鉴仁厚豁达,寡人认识他到现在,从未见他对谁不恭,哪怕一些朝臣和本地门阀咒骂他出身卑贱浑身铜臭,子鉴也从未恶语相向,更没有对任何人施加报复,反而兢兢业业,谨言慎行,由此可知,他是个真心实意为国为民的仁者啊!”刘玺欣喜之下说话语速非常快。
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