窃国贼 (巨火)

糜竺已经打定主意鼎力支持刘存，并将自己视为刘存的挚友，他相信自己在刘存心目中，同样占据重要的地位，刘存同样把他当成挚友看待，他对刘存的人品和信用更是放心。

相比之下，醉心于科学实践满足于建设和创造的刘晔想法单纯很多，他早已与博学多才性情宽厚的刘存建立了兄弟般的感情，对刘存的拳拳爱民之心和一个个义举由衷钦佩，对刘存的渊博知识和创造力更是佩服得五体投地，因此他的目的很简单——兄长的地位越高，能让他施展才华的舞台就越大！

至于均逾越不惑之年的公孙沛、赵溶、霍坚三人的目的，已经没有必要探究了。虽然到目前为止他们还不能为刘存去死，但是也差不多了，他们的家人，他们的后半生、他们绝望之下深埋心中又在刘存触动下突然复苏的人生抱负，都紧紧地绑在刘存身上，他们对刘存的支持更彻底，更忠诚，也更纯粹。

正是基于共同的利益，机缘巧合之下汇聚一堂的七人会议非常团结，效率也非常高。

当雄鸡的第一声高鸣从远方传来之时，一个庞大而严谨的计划和一份清晰的出仕名单终于确定。

刘存环视一圈悄悄呼出口长气的众人，说出了自己深思熟虑的决定：

“诸位，我打算向国君提出请求，亲率麾下五千将士和五千工匠及民夫西征东莞，力争在两个月之内，剿灭我琅琊王国所有匪患！理由有三：第一、我要为国君分忧，报效国君的知遇之恩；第二、文治武功相辅相成，只有贤名没有威名，恐怕保不住我琅琊的安宁，保不住不断发展的工商业带来的财富，必将引起某些人的觊觎，甚至铤而走险；第三、我麾下军队迫切需要一场血与火的洗礼，只有经历过战火，才能成长为一支真正的军队，肩负起保家卫国的重任。”

此言一出，公孙沛和赵溶齐齐敬拜，口中高呼主上英明，激动得几乎无法自抑。

另一侧的霍坚摸了摸左臂上缠绕的厚重纱布，捋捋浓密的长须，自豪地对满脸惊愕的程秉和糜竺笑道：

“二位不必吃惊，主上的武功远远高于诸位想象，主上初学射术仅三月，持三石弓射七十步外人形标靶，连射三十箭九成命中。主上如今日日修习的长枪和佩刀，是霍某亲手打制，长枪名曰玄光，通体由陨铁熔炼打造，按照主上说法是可遇而不可求的天然合金钢，枪长一丈七尺，重七十二斤，在主上手里翻飞自如；佩刀为同质精钢打造，取横刀之势，长五尺，重二十八斤，试刀之日，主上顺手一挥，斩断五层甲札。最重要的是，已苦练半年令我等为之侧目的六千将士，所用练兵之法和军令制度，均出自主上之手，主上自己也是天天打熬，四季苦练不辍，还将满腹韬略倾心传授给麾下二十九名武学弟子，不少弟子现已崭露头角。所以，二位无需对此感到惊讶。”

程秉倒吸口冷气：“子鉴，为何隐藏如此之深？”

刘存被霍坚夸得非常难为情，尴尬地解释道：“子毅先生谬赞了，小弟的枪术还是子毅先生传授、结义兄长王杞点拨的呢，在带兵方面，小弟只学过一些皮毛，亲自带兵训练的时间很少，更没上过战场，不过，面对缺乏训练毫无军纪的乌合之众，估计还不会太狼狈。”

糜竺鼓起眼睛望向身边的刘晔，看到刘晔无辜地摇头，只能恼火地转向刘存：“贤弟，除了生孩子，你还有什么不会的？”

众人被逗得大笑，刘存只能苦笑：“其实小弟只是略有武技，佩刀玩得稍好点，射术在军中弟兄指点下苦练八个月，才略有长进，长枪最为生疏，要不是获得子毅先生点拨，恐怕到现在小弟还不知道该用什么兵器才合适。”

“不怕兄长笑话，一年来小弟试过大刀、长戟、斧钺还有狼牙棒，可练起来一塌糊涂，惨不忍睹，直到在铁器工坊幸运地遇到子毅先生，听了子毅先生精辟的分析，又得到子毅先生慷慨指点，才勉强摸到点门道，恐怕还要苦练五年以上，才敢鼓起勇气告诉别人，我会使枪了。”

众人听得有趣，又是一阵大笑。

糜竺摇摇头不再纠缠这事，匆匆用过早饭，就把要回县衙的刘存拉住，非要到军营去看看不可。

结果程秉也要求同行，一边走出刘晔家的院子，一边抱怨刘存不早把事情告诉他，否则他早就向国君进言，用刘存取代耗资巨大却屡战屡败的中尉萧建了。

深夜，喝了不少酒却毫无醉意的糜竺回到城中糜家分号，再次拿起白天在军营时王杞送他的新式连发强弩，反复端详之后长叹不已。

肃立一旁的糜丰再拿出两根蜡烛悄悄点上，然后不动声色地替糜竺换上杯新茶。

糜竺望一眼聪明勤快的族弟糜丰，发出一声轻叹，像是对糜丰诉说，又像是自言自语：“这副弩弓晃眼一看毫不起眼，细细查看却坚固精良，只是加装两个固定滑轮和一大一小精钢齿轮，改进了弩机形状和制作精度，再延长可抵住肩窝后端，加上个能容纳五支利箭的箭匣，就能让仅训练十天的普通士卒，稳定而又轻松地连续射击，射程高达三百步之远，精度提高数倍不止，其价值绝对在普通弓弩的五倍以上，如今王杞麾下竟然拥有高达两千副这样的弩弓，可见其战力何等强悍。”

糜丰缓缓跪坐下来，看一眼榻上的新式弩弓：“小弟最喜欢的，还是他们队率以上军官身上的复合铠甲，前后是一块块用钢丝圈连接的整齐钢板，双肩和腰部以下全是钢丝圈环环相扣而成的锁子甲，内衬软皮穿戴舒适，就连头上戴着的，也是用铜板加热后冲压再镶嵌铜条装饰的坚固头盔，真不知他们是如何造出来的，简直是鬼斧神工啊！”

糜竺点点头：“这倒不难，只要有珠山工坊制作的那几套机器，我们也能做，子鉴向我详细介绍过头盔制造过程，用大型水车带动沉重冲床，加上铸造的钢质模具，把提前备下的薄铜板放入炉中烘烤至发软，放到模具上冲压几次即可，之后是打磨、淬火、钻孔、安装牛皮内衬等工序。”

“若不是子鉴缺钱，恐怕他会给所有士卒都配发一顶铜盔，这家伙对麾下军队的巨额投入令人咋舌，下午我还看到，他麾下已练成的六千士卒，身着清一色的坚固板甲，腰挂从环首刀改进而来的更为锋利坚韧的横刀，头戴清一色的护颈皮帽，正前方还加个遮阳挡雨的帽舌，帽舌正上方镶上一块用铜板冲压出来的饰物，上面是两条麦穗和五角星图案，以便与其他地方军队区别开来。”

“今日只是走马观花，但印象极为深刻，放眼大汉天下，无论装备还是军纪，没有任何一支军队能与之相比，更不用说他那五百装备精良的骑兵了。”

糜丰忽然说道：“子鉴大人的官兵每日三餐，个个都能按月领取军饷，普通一卒吃穿不算，每月还能领取四百钱，平时训练很苦，每月一次比试，胜者额外有钱财奖励，养活一家三口毫无问题，省点的一年能买一头牛了！”

“此事当真？”糜竺大吃一惊。

糜丰点点头：“住在咱们院子左边的是个军候，他和小弟很谈得来，前几日他休假返家，为感谢小弟给他母亲送药，设家宴答谢小弟时谈起这些琐事，只是除官兵待遇之外，其他事情他都巧妙避开，不愿透露军中任何消息，看来，子鉴大人的新军法果然严苛。”

糜竺若有所思地缓缓点头：“怪不得今日到了城北大营，发现那些官兵与寻常官兵大不一样，除面对他们的长官，没有任何一个向我们敬礼，军营门口的四个值哨官兵趾高气扬，一动不动站得笔直，营中官兵来来往往，均是两人成排三人成行，步调一致缄默无声，当时就把我和德恒兄镇住了，德恒兄直叹从没见过如此法度森严的军队，遗憾的是，今日营中按例休息清理营区，没能看到列阵训练，想起来应该不会差。”

糜丰想了想，说到另一件事：“听说珠山造出了洁白光滑的书写纸，要是真的话，此物绝不能错过啊！”

糜竺得意地笑道：“放心吧，等子鉴出征归来，就会大兴土木的枳城之南孤山之下，修建两座大型造纸作坊，咱们糜家投入两百金，占五成股，之后还会合伙开办印刷作坊、制作笔墨纸砚的作坊等等。这一年你做得不错，我打算把琅琊的所有生意交给你掌管，切莫辜负我的期望。”

糜丰高兴不已，兴奋地站起来转了几圈，马上又跪坐下来：“子鉴大人要出征？是不是要去清剿西面的黄巾贼寇？”

糜竺立刻沉下脸，郑重地告诫道：“此事到此为止，决不能泄露！”

“愚弟明白，绝不会泄露半分！”糜丰诚惶诚恐地匍匐下来。

糜竺幽幽一叹：“此事非同小可，子鉴根据萧大人的几次战败经过推测，东安、东莞两县有人与泰山郡过来的黄巾贼寇暗通曲款，里应外合，为此，他特意从商队护卫中挑选三队精锐提前出发探查。”

“下午时分，德恒兄和子鉴将写给国君的密信用快马送往开阳，不出意外的话，后天一早，我和德恒兄将押送贡品返回开阳王城，届时，子鉴会亲率五百骑兵缓缓护送，行至莒县以北立即折而向西，与王杞大人率领的五千主力汇合，以迅雷之势杀向东安城下。”